Этот протокол открывал дорогу к совместной германо-советской агрессии против Польши и к советской оккупации прибалтийских стран, в первую очередь Финляндии. На Западе многие опасались, что пакт является прелюдией к войне. Если бы содержание протокола стало известно тогда же, его бы сочли настоящим планом будущей войны.