Исследователи творчества Уилки Коллинза среди главных и лучших произведений писателя называют, как правило, романы «Женщина в белом» и «Лунный камень». Почему в этом списке отсутствует «Армадэль» - роман не менее изящный и столь же сенсационный – загадка.
Конечно, в «Армадэле» нет той восхитительной полифонии, что отличает композицию «Лунного камня» - повествование в основном ведётся от третьего лица и лишь изредка прерывается дневниковыми записями и письмами героев. Нет в «Армадэле» и целеустремленности, строгой линейной формулы «Женщины в белом» - частые «необязательные» отступления и недосказанности делают роман более фрагментарным и мозаичным по структуре. Но именно в «Армадэле» Коллинз, кажется, создаёт новый тип популярной литературы – возвышенно, но доступно.
Завязка романа может показаться подозрительной рациональному читателю, когда хочется воскликнуть: «Не верю! Так не бывает!» - сюжет во многом строится на невероятном стечении обстоятельств и поразительных совпадениях, но это тот же тип случайностей, что ведёт Эдипа в Фивы. То есть судьба. Отсюда и главная тема романа – преображение человеческой личности в борьбе с роком. Развитию основной идеи служит и насыщенная символика текста: постоянно возникающая тема моря как стихии, пейзажи и природные явления как отражение психологического состояния героев, особенная роль сновидений в развитии сюжета и т.д. И в то же время «Армадэль» - роман для Коллинза вполне традиционный: «закрученный» драматичный сюжет, ритмичное, плавное повествование, яркие второстепенные персонажи, ироничные авторские отступления. Вот только вместо детективно-мистической эстетики на первом плане - трагедия и психологизм, что, думается, пошло произведению только на пользу.