– О, Господи, это же тот дом, где снимают квартиру сотрудники фирмы мужа. Алёна с Вадимом собирались на выходные туда поехать! Что же делать? Куда звонить, ведь у бабушки нет телефона… – у меня тряслись руки, а мысли путались. Даже сейчас, по прошествии почти двух десятков лет с того трагического момента, я пишу об этом с болью в сердце. Я тогда точно знала, что в ту злополучную квартиру накануне уехали из Белгорода пять человек – дети сотрудников, поступившие в престижные московские вузы, и молодой экспедитор. Моя Алёнка несколько раз ночевала в этой квартире, когда вечером в общежитие из Москвы добраться было проблематично.

– Поехали они туда накануне или нет? Кому позвонить?

Звоню на фирму мужа, там пока тоже ничего толком не знают. Позвонила в Подмосковье соседям Вадима, к моему счастью, они были дома. Пока к телефону шла бабушка Шура, я про себя молила Бога:

– Боже милостивый, сжалься надо мной! Сделай так, чтобы дети были живы и здоровы!

Когда в трубке раздался спокойный голос бабы Шуры, у меня отлегло от сердца. Дети спят ещё, вчера собирались в Москву, потом припозднились и не захотели никуда ехать.

– А что случилось? Почему вы так расстроены? – она с утра не включала радио и не слышала о трагедии. Когда я рассказала в чём дело, бабушка Шура тоже разволновалась.

– Видно, Бог их уберёг! Значит, они должны что-то очень хорошее сделать в своей жизни…

Не буду подробно останавливаться на трагедии, которая постигла несколько семей белгородцев. Пятерых молодых людей накрыло взрывом в том многоэтажном доме на Каширке…

Почему же вспомнился этот эпизод? Гораздо позже зять попал в такую жуткую аварию, что от машины, причём, нашей с мужем первой машины серебристого цвета, ничего не осталось. Сам он отделался, как он пошутил, лёгким испугом. Снова Господь дал ему ещё один шанс сделать что-то значительное в жизни? И как он его использовал?

Глава 2

Притирка характеров

После трагедии, которую переживали всем городом, а мы с мужем особенно, зная, что судьба смилостивилась над нами, мы с тревогой ожидали детей из Москвы. Алёнка взяла академотпуск, Вадим уволился. Также они собрали кое-какие вещи, чтобы окончательно обосноваться у нас.

Притирка – характеров, привычек, распорядка дня, предпочтений в еде – шла медленно и вызывала у меня иногда внутреннее раздражение. Не хотелось выяснять отношения с зятем или дочерью. Но и терпеть беспорядок, нежелание согласовывать с нами какие-то общие дела, не хватало сил. Я иногда просто молча уходила в свою спальню, а муж приезжал из командировки только на выходные .Да, одиночества я не ощущала, но и полноту счастья тоже. Меня не раз посещала мысль, что свою свободную жизнь я добровольно поменяла на жизнь тёщи, которая хочет приручить зятя. И не только приручить, но и постараться помочь ему избавиться от недостатков. Меня жутко беспокоила его привычка курить почти пачку сигарет в день. Я с детства не переносила дыма, но в данном случае не только о себе думала, но и о будущих детях, своих внуках. Чтобы зачать здорового ребёнка, муж должен бросить курить! Я и читала об этом, и сама была убеждена. Привлекла на свою сторону Алёнку и мужа. После нескольких бесед на эту тему Вадим сдался:

– Ладно, попробую. Какие там средства рекомендуют, чтобы отвыкание было более комфортным?

– Есть таблетки, леденцы и пластырь. Стоят не так дорого, мы вам выделим деньги.

– Хорошо, спасибо.

Деньги мы им выделили, но они их потратили не по назначению, чем снова огорчили меня. Тогда я сама купила сосательные таблетки и вручила Вадиму:

– Вот, зятёк, ещё одно испытание от тёщи. Как только захочешь курить, кладёшь в рот леденец. По-моему, всё очень просто!

– Да это только по-вашему!

– Ладно, не ворчи, пробуй.

Как помню сейчас, с первого раза у него не получилось избавиться от этой вредной привычки. Где-то с месяц или два он не курил, а потом, когда устроился на работу, причём на фирму к нашему сыну, закурил снова. Алёнку, как и меня, это огорчило, но мы решили до поры оставить его в покое. Единственное условие – чтобы не курил дома.

При совместном проживании с молодёжью начали вылезать наружу и те их недостатки, о которых они сами и не подозревали. Вот, к примеру, сидите вы за столом и вдруг начинаете раскачиваться на табуретке, взад, вперёд. Как отнесутся к этому окружающие? В первый раз смолчат, во второй раз могут укоризненно посмотреть, а в третий раз… Всё зависит от выдержки или от наблюдательности. Кто-то может и не заметить, а вот мне смотреть на то, как раскачивается Вадим, порядком надоело через неделю. Я пыталась говорить с Алёнкой, та – с мужем. Он очень удивился! Во-первых, не замечал за собой, а во-вторых, что меня это раздражает. Начал контролировать себя, но от вредной привычки избавиться не так уж и легко! Когда в очередной раз мы сидели за столом, а он снова начал раскачиваться, я не выдержала:

– Вадим, пожалуйста, следи за собой! На раскачивайся! Неприятно смотреть, да и табуретку жалко! Она же так сломается!

– Знаете что, Мария Ивановна, вы хотите, чтобы я сразу бросил курить и ещё качаться на табурете, так у меня лимит исправлений на этот год исчерпан!

Сказал вроде бы в шутку, но горький осадок у меня остался. Я ничего не ответила, муж тут же встал из-за стола и ушёл в спальню. Ужин закончили в молчании. Потом Вадим тоже удалился, а мы с Алёной остались убирать посуду.

– Алён, я разве не права? Тебя не раздражает его раскачивания?

– Честно, я до того, как ты на это обратила внимание, не замечала. Теперь смотрю и тоже неприятно. Ладно, мам, не расстраивайся, я ещё раз с ним поговорю.

Между тем я замечала, что молодые не так уж и редко препираются по мелочам. Никто никому не хотел уступать! Если выяснение отношений проходило при мне, я не вмешивалась, уходила к себе со словами:

– Вы тут разбирайтесь, а мне это слушать ни к чему.

Если они ссорились у себя, а Алёнка потом выходила заплаканная, я её, конечно, спрашивала:

– Что случилось? Может, нужна моя помощь?

– Всё у нас хорошо! Я сама разберусь!

– Ладно, разбирайся. Но если он будет тебя обижать, мне всё же придётся с ним поговорить!

– Мама, ты обещала не вмешиваться в мою личную жизнь! Вы же с папой тоже иногда ссоритесь? И ничего, столько лет живёте вместе. Так что и у нас идёт привыкание друг к другу. У всех есть недостатки. Так вот, Вадим прощает мои, а я его. Но не всегда получается.

– Алёна, он действительно тебя любит? Он хотя бы раз говорил об этом?

– Ты же знаешь, что его воспитывала, в основном, бабушка Шура, а она обычная деревенская женщина. О любви, конечно, она с ним не говорила. Он не привык выражать свои чувства открыто. Но я точно знаю, что он меня любит!

– Ладно, девочка моя, я тебе верю, только не могу видеть, как вы ссоритесь, а ты потом плачешь.

Да и правда, «милые бранятся – только тешатся!» Через некоторое время из их комнаты уже слышались весёлые голоса и заливистый смех. Вадим очень заразительно смеётся! Это одно из его качеств, которое мне понравилось сразу. Все остальные положительные стороны его натуры по отношению ко мне никак не проявлялись. При встрече или расставании мы не обнимались и не целовались, если приходилось оставаться вдвоём, то он отмалчивался, а если я о чём-то спрашивала, отвечал односложно. Никаких откровенных разговоров и выяснений отношений! Только когда собирались вчетвером, мы могли обсудить некоторые моменты совместной жизни. А на повестке дня стоял всё же вопрос об отдельном жилье для молодых. Не могу сказать точно, кто стал инициатором, мама, бабушка или Вадим, но в Подмосковье, к моему величайшему удивлению, начали обмен трёхкомнатной квартиры на двухкомнатную с доплатой, чтобы помочь нам скорее собрать нужную сумму на покупку однокомнатной квартиры в Белгороде. А пока шёл долгий процесс обмена, мы с мужем решили уехать в соседний город, где он сейчас работал. Пусть молодые поживут отдельно, да и я, честно, устала к ним приспосабливаться. Дело не в том, что я такая вся хорошая, а у них куча недостатков, нет, я просто физически не могла жить в той грязи, которую они после себя оставляли. Когда живёшь отдельно, ты сам решаешь, когда мыть посуду, когда убирать, когда лечь спать. Эти критерии у нас не совпадали. Алёнка и в детстве не отличалась аккуратностью, но я наивно полагала, что с замужеством у неё проснётся хозяйственность, домовитость, любовь к наведению порядка. Думала я, что Вадим в этом вопросе как-то может на неё повлиять. Увы. Моя девочка не хотела работать над собой. Она считала, что Вадим любит её со всеми недостатками.

Ладно, пусть любит. А у меня появилась возможность пожить в другом городе, познакомиться с новыми людьми, поддержать мужа в его новой работе.

Нет, не всё мне нравилось на новом месте. Муж с утра уезжал на работу, и я снова была предоставлена сама себе. Знакомых нет, работы тоже. Изучала окрестности, ходила на рынок, готовила что-нибудь вкусненькое на ужин. Раза два в неделю звонила детям. Если трубку брал Вадим, он тут же передавал её дочери. Та старалась быть весёлой и довольной, но это не всегда удавалось. Я по голосу определяла её настроение:

– Алёна, что у вас случилось?

– Всё хорошо! Я пока работаю дома, беру заказы по шитью. Вадим тоже работает, но зарплату Егор почему-то задерживает. Не понимаю, как же так, он же знает, что нам деньги нужны! Вот и получается, что работать у брата-начальника – не всегда хорошо! Мам, может, ты с ним поговоришь?

– Алён, будто ты не знаешь, что это бесполезно. Пусть мужчины сами разбираются! Моё вмешательство ни к чему хорошему не приведёт. Егор и так считает, что мы к вам лучше относимся, чем к ним. Женя нам никогда не простит, что мы вам квартиру оставили. Ладно, не будем о грустном.! Вы там голодными не сидите?

– Нет, продукты кое-какие у нас есть. Но ты же знаешь, что Вадику нужно мясо, колбасы, паштеты, а на это денег нет.

– Ладно, не переживай. На выходные приедем, я тебе оставлю денег. Может быть, Вадиму ещё поискать работу?

– Он пробовал, но сейчас везде так, работа есть, а зарплату не платят. В такое вот время мы живём. Хорошо, что у меня пока заказы есть.

– Конечно, хорошо. Только не приучай Вадима жить за твоей спиной. Мужчина должен быть добытчиком, а женщина – хранительницей очага.

– Ой, ладно, не читай мне нотацию, мы сами разберёмся!

– Ладно, разбирайтесь. Только потом не вини никого! И, пожалуйста, наведите порядок в квартире перед нашим приездом.

Разговор с дочерью не добавлял оптимизма в жизни. Я села на чужой продавленный диван в съёмной квартире и задумалась:

– Вот я, вроде бы, если посмотреть со стороны, благополучная женщина – всё у меня есть, муж, дети, внук, квартира, творческая работа, материальный достаток… Но почему же периодически накатывает на меня тоска и острое чувство одиночества? Наверное, каждый рождается на свет в одиночестве, живёт, потом умирает. Зачем? В последние годы я часто задаю себе этот вопрос. Добывание денег, накопление богатства, обманы и предательства, горе, болезни, неурядицы, раздражение, зависть и злословие – неужели для этого мы рождены? Да, есть среди людей выдающиеся личности, писатели, поэты, художники, артисты, учёные, и многие другие, но кто из них прожил жизнь счастливо, без тревог, печали, предательства близких? Почитаешь иногда их биографии и понимаешь, что известность не даёт никаких привилегий. Многие из них умерли в нищете и забвении, особенно в конце двадцатого века. К чему же тогда стремиться? Наверное, правы те, кто призывает жить «здесь и сейчас», проживать радостно каждую минуту и даже секунду. А я что делаю? Переживаю за мужа, дочку, зятя, сына, внука. Нужны ли им мои переживания? Изменится ли их жизнь от моих мыслей или слов? Прежде всего, нужно научиться радоваться самой – утру, ласковому солнышку, пению птиц, доброму слову, улыбке знакомого и незнакомого человека, детям, друзьям и даже вещам, которые нас окружают. Всё! Буду жить сегодня и сейчас! И буду жить радостно!

Вот так в очередной раз я убедила себя, что не стоит расстраиваться из-за жизненных проблем и проблем дочери.

В пятницу вечером мы с мужем на служебной машине вернулись домой. Алёнка испекла пирог, сварила картошку, купила селёдки. Мы привезли деликатесы – баночку красной икры, копчёную колбасу, балык, бутылку полусухого вина, виноград, апельсины, яблоки. Вадим, увидев столько дорогих и вкусных вещей, очень обрадовался:

– Ух ты, какой у нас праздничный ужин будет! За неделю отъемся!

– Я что, тебя совсем не кормила? – Алёнка обиделась.

– Кормила, конечно, но ведь не такими деликатесами, как тёща.

– Но ведь и ты не зарабатываешь столько, сколько папа! Будешь зарабатывать, буду кормить лучше.

– Я что, должен ещё после работы подрабатывать? Я и так устаю!

– Так, дети, без нас будете выяснять отношения. Давайте к столу, – прервала я их перепалку.

Стол решила накрыть в зале. Я привезла с собой свечки и зажгла их. В комнате царил полумрак. После сытного ужина и лёгкого вина все расслабились. Я попросила Вадима спеть, но он заупрямился. Тогда Алёнка начала его упрашивать:

– Вадимчик, спой! И тёщу ублажишь, и меня порадуешь! Ну, пожалуйста! – она подошла к мужу и прислонилась к его плечу.

– Ладно, давай гитару! – обратился он к дочери, но видно, что через силу.

Вечер получился душевный, Вадим спел несколько песен, потом мой муж решил тряхнуть стариной. Алёнка захлопала в ладоши и воскликнула:

– Вадичка, ты такой талантливый! Может быть, и меня научишь играть на гитаре?

– Давай попробуем. Только, чур, не сегодня!

– Да, сегодня уже поздно, давайте расходиться, а то мы устали с дороги, – вставил своё слово и муж.

Такие вечера, со свечами и песнями под гитару, случались у нас всё реже и реже. Не поётся птичке в золотой клетке?

Я в своей исповеди не буду подробно расписывать каждый день или месяц проживания с молодыми. Достаточно будет тех периодов, которые повлияли на дальнейшие события. Первые два года дочь с зятем практически жили на зарплату моего мужа. Я не помню, чтобы такое положение вещей огорчало Вадима. Не помню, чтобы он хотя бы раз отказался от наших денег или тех благ, которые мы ему предлагали. Ни разу я не слышала и такой фразы:

– Простите меня, мы пока самостоятельно жить не можем, но я обязательно что-то придумаю, чтобы самому содержать свою семью.

У меня же периодически возникала мысль о том, зачем он женился, если не может решить вопрос ни с чем – ни с работой, ни с учёбой, ни с отдыхом. Наверное, я не сдерживалась, и эту мысль озвучивала Алёнке, но та сразу обижалась и бросалась на защиту мужа. Понятно, что мы не могли выгнать своего ребёнка, уже достаточно взрослого, из дома на квартиру. Хотя задним числом я понимаю, что так и стоило поступить.

Между тем время приближалось к лету. Добрая тёща Вадима предложила ему оформить загранпаспорт, чтобы они с Алёной могли хотя бы недельку отдохнуть в Турции. Не знаю причины, но паспорт он не оформил. В результате в Турцию поехали мы с Алёнкой, потому что Александр Александрович, мой муж, из-за занятости на работе отпуск взять не мог. Наверное, вы уже догадались, кто финансировал поездку…

Удовольствия от совместного отдыха с замужней дочерью я не получила. Она постоянно жаловалась, что скучает по мужу, что ей бы приятнее отдыхать было с Вадимом, а не со мной. Пришлось даже прикрикнуть на неё:

– А я виновата, что он даже паспорт не оформил? Я виновата в том, что он не может тебя обеспечить? Скажи спасибо папе! Ты не за мужем, а за ним как за каменной стеной! Другая бы каждый день спасибо говорила за то, что имела, а ты вечно недовольна!

Дочка не ожидала от меня такого выпада, всё же мы с мужем старались не задевать её самолюбие. А тут я просто не выдержала! Остаток отпуска прошёл в более-менее нормальной обстановке. Дочка больше не поднимала вопрос об отдыхе с мужем.

С Турции мы прилетели в Москву. Алёна заранее договорилась с Витей, что он вместе с братом на его машине встретит нас в Шереметьево. Мы пару дней решили задержаться в столице, чтобы сделать кое-какие покупки. Остановились мы не у мамы Вадима, а у бабушки Шуры, которая встретила нас как родных.

– Мария Ивановна, я так рада, что вы у нас погостите! Честно, я по Алёнке скучаю. Она такие пироги и торты пекла! Внучка, может и сегодня к вечеру спечёшь?

– Конечно, баб Шура, сделаю «наполеон», вы его любите.

Вечером к нам присоединилась и мать Вадима, Варвара Васильевна. Так уж получилось, что мы называли друг друга по имени и отчеству. Уважение это или отчуждение? Наверное, второе. И всё же, не в моём характере вынашивать ненависть или злобу по отношению к любому человеку. Я стараюсь войти в его положение и оправдать в своих глазах. Я смирилась с тем, что Алёнке досталась такая вот своеобразная свекровь. Я даже настраивала дочку на то, чтобы она пробовала её называть «мама Варя». И она даже называла, но недолго. Отношения невестки и свекрови – это отдельная песня. С характером моей дочери, а особенно её свекрови, мир и любовь между ними априори невозможен! Но в этот вечер в деревне «Гадюкино» мы мирно сидели вчетвером, пили чай и нахваливали Алёнкин торт. После чаепития пошли втроём, я, Варвара Васильевна и Алёнка, гулять по окраинам деревни. Не знаю с чего вдруг, но мать Вадима решила поведать нам свою историю. Она примечательна, поэтому я не могу её пропустить.

Варя с детства знала, что она некрасива. Если старшую сестру Инну вся родня в глаза и за глаза называли куколкой, ангелочком и прелестным созданием, то младшенькой изредка перепадало от мамы поглаживание по головке и сочувственное: "Ничего, ни в красоте счастье". Конечно, детские переживания по поводу своей внешности не могли не оставить глубокого следа в неокрепшей душе девчушки. И как бы назло всем родственникам, Варя решила доказать, что она сможет в жизни чего-то достичь и без хороших внешних данных. Её хвалили в школе за быстрый ум, сообразительность и отличные отметки. Старшая сестра, кроме смазливой внешности, ничем не отличалась. Повзрослев, она даже начала завидовать Варваре, что та много знает, что вокруг неё постоянно крутятся умные одноклассники, в том числе и парни. А когда к Варе начал приходить Андрей, то ревность и даже ненависть к сестре возросли настолько, что при удобном случае Инна всячески старалась больнее уколоть сестру, указав ей на некрасивую внешность. Не стоит говорить, что сёстры не были дружны. Мама, простая деревенская женщина,как я и сама в этом убедилась, не смогла воспитать их так, чтобы они любили и нуждались друг в друге. Отец рано ушёл от них, и в воспитании участия не принимал. После ухода отца мама вышла замуж и уехала с Белгородчины в Подмосковье.

Быстро прошли школьные годы. Инна, окончив десятилетку почти на одни тройки, смогла поступить только в профтехучилище. Варвара шла на медаль и мечтала вместе с Андреем поступить в МГУ. Большое трудолюбие и природный ум сделали свое дело – Варю приняли в университет после первого экзамена, сданного на "отлично." Андрей экзамены провалил, и осенью его забрали в армию. Молодые люди обещали часто писать друг другу.

Прошел месяц, потом другой. Варя каждый день заглядывала в почтовый ящик, но писем не было. Спрашивала сестру и маму, но они говорили, что ничего не получали. Не зная адреса, Варя не могла написать сама, чтобы выяснить все обстоятельства. Через полгода она решила писем больше не ждать.

Андрей вернулся в Подмосковный поселок, где они жили, с молодой красавицей -женой. Встретив Варю, не удержался и спросил:

– Почему ты не отвечала на мои письма?

Открыв от удивления рот, она сначала не могла поверить услышанному:

– Я заглядывала в ящик утром и вечером, но так и не получила от тебя ни одного письма. – Ты издеваешься надо мной?

– Варя, честное слово, я писал тебе каждый день. А потом получил письмо от твоей сестры, что ты собираешься замуж…