«Далеко ли убежит моё сердце от самого себя?

И куда могу убежать я, когда бегу от себя?»

Св. Августин

А вы любите сушёное манго? Признаюсь, я его никогда не ела. И только по приезде в Сочи впервые его увидела в продаже и решила попробовать. И не просто попробовать, а закусить им сухое белое вино. Я его купила для знакомства с отдыхающими в пансионате, куда направлялась. Как без вина?

Я – непредсказуемая женщина, замужняя, обременённая детьми и внуками, но стремящаяся к одиночеству и свободе. А ещё я бывшая журналистка, а теперь писательница, чьи книги можно найти в интернете. Известная? Ну, мне бы хотелось в это верить.

В пансионат в небольшой посёлок на берегу Черного моря я приехала только вчера, но уже перезнакомилась со многими отдыхающими. Стоял октябрь, народу уже не так много, как летом, но учитывая, что море ещё не холодное, приехали те, кто не смог выбраться раньше. Много пенсионеров и тех кому за сорок и пятьдесят. Были и дети, но, в основном, дошкольники. Место здесь живописное, деревья ещё не сбросили зеленовато-жёлтую листву, вокруг лес, а сам пансионат состоит из множества современных корпусов и летнего театра в виде полукруга. На клумбах ещё алели розы, кустарники переливались всеми красками, от жёлтого до бордового, а берёзки так и просились на картину, где обязательно стояли бы девушки в русских сарафанах. Природа вокруг успокаивала и настраивала на отдых. Досуг в пансионате проводил кто как мог – с утра ходили загорали и плавали, если погода позволяла, ездили на экскурсии, а вечером, конечно, посещали кино и танцы.

Я со школьной скамьи обожаю танцы. И в первый же танцевальный вечер вокруг меня образовался кружок женщин моего возраста, с которыми я успела познакомиться. Но тут к нам подошёл молодой человек, на мой взгляд, лет тридцати пяти, довольно симпатичный, и обращаясь почему-то именно ко мне, удивлённо сказал, показывая на своего сынишку:

– Надо же, ему нет и семи, а он знакомится с девочками и сразу предлагает им замуж!

Я засмеялась и ответила:

– Мне уже за пятьдесят, на руке обручальное кольцо, а мне тоже уже успели предложить здесь замуж. И сразу уехать на Север.

– Ну это и не мудрено, вы такая привлекательная женщина!

– Да вы мне льстите, молодой человек, вон, посмотрите, сколько красивых и гораздо моложе вокруг! – и я в приподнятом настроении (А кому из нас не приятны комплименты?) пошла к новым подругам, которые оставили меня беседовать, на танцпол. Мы потанцевали немного, а потом решили отдохнуть на скамейках амфитеатра. Нас было пятеро, включая меня. Все яркие, ухоженные, при макияже и хорошо одетые. Почти все одинокие, что сразу видно по блуждающему взгляду, только мы с Ириной, соседкой по комнате, были замужними. То, что в стране много одиноких женщин совсем меня, как писателя, не удивляет – достаточно посмотреть статистику разводов! У каждой моей новой знакомой за плечами остался неудачный брак, мучительный развод, дети без отца и своя печальная история, достойная романа. Я по привычке слушала внимательно, чтобы потом записать короткий сюжет. Вдруг моё пропавшее и неблагодарное вдохновение вернётся, и я сяду за новую книгу?

И как частенько бывает, мы, зная, что вряд ли когда-то ещё увидимся, как случайные попутчики в купе, по очереди делились тем, чем нельзя поделиться с близкими подругами, а особенно с родственниками. Конечно, без интимных подробностей. Когда новые подруги узнали, что до пенсии я работала корреспондентом, они попросили рассказать о том, как всё начиналось. Потом о себе, муже, детях… А когда узнали, что у меня выпущено десяток художественных книг, то с воодушевлением предложили устроить вечер, посвящённый моему творчеству.

– Марина, это будет так классно! Никогда ещё не встречалась с настоящей писательницей! – черноокая красавица Мила просто излучала энтузиазм.

– И правда, здорово! А давайте каждая из нас тоже выступит, рассказав часть биографии такой знаменитой писательницы, Марины Белой! Кстати, это твой псевдоним, или подлинная фамилия? – самая бойкая из группы поддержки, Анна, повернулась ко мне.

– Псевдоним. Я по молодости и глупости сначала подписывалась Марина Павлова, это по мужу, а когда набила шишек, то решила, что известности мне уже хватит. Наелась! Но сейчас не об этом… Давайте всё же выступление начну я, более подробно поведаю слушателям о начале журналистской деятельности. Если говорить честно, то о том, что я напишу книгу о себе, я начала мечтать лет с одиннадцати. А вот о журналистике никогда не думала. Всё получилось случайно. Мы с мужем и детьми переехали в наш небольшой город в 1982 году. Устроиться на работу было очень проблематично. Недалеко от дома располагался Дворец пионеров и школьников, настолько красивый, что я его сначала приняла за историческую достопримечательность: с обсерваторией на крыше и огромным отдельно стоящим концертным залом с монументальными колоннами. Удивлённая, я решила сразу же зайти туда и узнать, в какие кружки можно отдать детей. Как вы помните, у меня дочка и сын. И увидев великолепие дворца изнутри – с его большими окнами, картинами и панно, – я вдруг так страстно захотела там работать, прямо как ребёнок, который хочет эскимо! Я зашла в приёмную, и мне сразу предложили побеседовать с директором. Она на меня произвела очень хорошее впечатление, а узнав, что я окончила университет, предложила временно вакантную должность методиста по работе с младшими школьниками, хотя до этого никакого стажа педагогической деятельности у меня не было.

– Ничего, у вас высшее образование, а на переподготовку мы вас отправим в этом же году, – улыбнулась директриса.

– Когда нужно выйти на работу?

– Хоть завтра. Но так не получится, сначала нужно оформить сан книжку. Думаю, недели вам хватит. Напишите сейчас заявление и приходите, – директриса снова тепло мне улыбнулась.

– Какая приятная женщина! – подумала я, выходя из кабинета. Меня переполняло чувство радости, что работу я нашла, и что в ней одни плюсы: рядом с домом и школой, где учатся дети, в красивом здании и под началом такой замечательной директрисы.

В конце августа я вышла на работу, а первого сентября дочка пошла в первый класс. Ох, как непросто нашей семье, прожившей в глухомани, было привыкать к городу, новой работе и к тому, что ребёнок пошёл «первый раз в первый класс». Какие трудности поджидают родителей, когда ребёнок идёт в школу? Как родитель и новоявленный методист, я решила проанализировать проблему со всех сторон и написала большую статью «Первоклассник в школе и дома». Я дала её почитать директрисе, она похвалила и посоветовала отнести в областную газету «Знамя коммунизма». И её напечатали практически без сокращения! Я была так счастлива, как в то время, когда мне в роддоме сказали, что я родила дочку! Я ходила по дворцу и улыбалась, стараясь поделиться своей радостью с теми, с кем успела познакомиться. Представляете, я даже потом получила первый гонорар в размере двадцати рублей, что составило шестую часть от моей зарплаты! В редакции, видно, мой стиль письма понравился, и они предложили подумать о следующем материале. А думать даже не пришлось. У дочери начались истерики по поводу нежелания ходить в продлёнку. Поговорив с некоторыми родителями и детьми, я выяснила, что на продлёнку детей буквально загоняют силой, не отпускают на кружки и секции и даже иногда закрывают кабинет на ключ. Конечно, как начинающий журналист, я решила об этом и написать. Естественно, со своим директором я не советовалась – продлёнка ведь не являлась частью её работы. Увы, как я поплатилась за свои амбиции! Та директриса, которая улыбалась мне и советовала больше писать, раз у меня обнаружился такой дар, превратилась в монстра, изрыгающего проклятия! Мол, я опозорила заведение, в котором работаю, теперь нас замучают проверками. Ну, не помню, как с Дворцом пионеров, а на меня началась облава. Утром проверяли, во сколько пришла, в любой момент врывались в кабинет и просили показать, чем занимаюсь, по дороге в туалет интересовались, куда я направилась… Травлю я не выдержала, загремела в больницу, а после при помощи друзей мужа меня перевели в Областной дом пионеров на должность руководителя кружка по шитью и рукоделию. К тому времени я окончила курсы с правом преподавания…

Вот так невзначай и очень бурно началась моя карьера журналиста. Некоторое время на новом месте я, как говорят, не высовывалась, но душа уже просила выхода, хотелось о чём-то писать. Именно тогда мне и посоветовали обзавестись псевдонимом. Их у меня было несколько…

– Очень интересно ты рассказываешь, – остановила меня Нина, женщина с короткой стрижкой. – На этом давай остановимся, я немного вставлю о личной жизни и о внуках. У тебя же их двое?

– Это по сути. Костика и Анечку я вырастила с пелёнок, помогая дочери, которая практически из-за занятости по бизнесу не была в декретном отпуске. Со старшим внуком всё очень сложно, он с нами уже два года не хочет общаться, а трое приёмных внуков, если честно, не стали нам близкими. Но об этом, видно, не стоит на литературном вечере упоминать…

– Мне кажется, об этом будет интересно. Но если не хочешь… А нам расскажешь потом? – спросила Нина.

– Ладно, вы тут обсуждайте, я, наверное, буду просто слушателем, – со скамейки поднялась рыжеволосая Анна и, не попрощавшись, ушла.

Мне стало обидно:

– Если кто-то ещё не хочет принимать участие, тоже может уйти.

– Нет, мы тебя поддерживаем! – Мила, Нина и Ирина, моя молчаливая соседка по комнате примерно моего возраста, заговорили одновременно.

– Ладно, девочки, пойдёмте уже спать, вон, уже и музыки давно нет, и совсем холодно стало, – я поднялась.

– Да, пора по комнатам. Марина, а ты почему одна приехала в дом отдыха? Как тебя муж отпустил? – спросила Мила.

– Нормально, он мне доверяет.

– Ну, ну. Как можно доверять такой видной женщине? Ведь все мужчины уже голову свернули, оборачиваясь на тебя!

– Мила, не преувеличивай! Я что-то и мужчин тут не заметила.

–А тот высокий шатен с проседью, что к нам подошёл?

– Я его впервые вижу!

– Зато он тебя сразу выделил. Ведь к тебе почему-то обратился, а ни к кому из нас? – Мила лукаво, и как мне показалось, с долей ревности выдала эту тираду.

– Всё, пока! А то сейчас договоримся до чего-нибудь неприличного! – и я, взяв под руку Ирину, отправилась к своему пятому корпусу, стоявшему у самого входа в пансионат.

Нина и Мила жили в противоположном конце.

И в первую же ночь мне приснился совершенно непонятный сон:

«За столом собрались подруги по дому отдыха. Номер небольшой, с балкона виднеется море. Вечереет. Мы не стали включать свет, а зажгли свечи. Как потом оказалось, мы отмечали мой день рождения. Но почему в августе, а не в октябре, когда я туда приехала? И почему мне тридцать лет? Мы смеялись, шутили, выбегали на балкон.

– Девчонки, у вас номер лучше, чем у меня. На море с утра можно смотреть и любоваться. У нас только горы.

Так я поняла, что застолье у подруг, а не у нас с Ириной. Вдруг раздался стук в дверь.

– Открыто!

В комнату вошёл молодой человек и спросил, кто из нас Марина.

– Ну, я!

– Это всё вам! – и он вручил мне букет кремовых роз и несколько коробок. – Не стесняйтесь, распаковывайте и начинайте пир. От кого – скоро поймёте!

Посыльный удалился, оставив нас, пять новоиспечённых подруг, в недоумении.

– Марина, открывай скорее! Мы сгораем от любопытства!

– Аня, поставь розы хотя бы в банку! – я отдала соседке по столу букет, а сама взяла нож и начала вскрывать коробки.

– Девчата! Это что за красота такая? – в первой коробке лежали корзиночки с красной икрой, в центре которых рубином переливалось крупное зёрнышко граната.

– Марина, что за поклонник у тебя появился? – удивилась Анна, водружая банку с цветами на середину овального стола без скатерти.

– Я правда не знаю… А тут что? – в следующей коробке лежали бутерброды с лососем или сёмгой, каждый в отдельной упаковке. Далее я распаковала коробку с заварными пирожными, с дорогими конфетами с начинкой из кураги и чернослива, а в последней оказались мандарины.

– Вот это да! – воскликнула Мила, – мы теперь лопнем от любопытства, от кого такие щедрые дары!

– Дамы! Наливаем шампанское и выпьем за нашу прекрасную писательницу! – Аня излучала позитив и любовь ко мне.

Не успели мы допить, как после громкого стука дверь в номер отворилась и на пороге появился король российской эстрады:

– Что, не ожидали такого? Во сне всякие чудеса встречаются! – он был без свиты, без обычных блёсток на одежде, с кудрявой тёмной шевелюрой до плеч как в молодости.

– Так, именинница, наливай, выпьем за твои тридцать лет! У тебя вся жизнь впереди! Твори, пиши, издавай, у тебя точно есть талант! А с талантом в нашем мире пробиться тяжело! Но я тебя поддержу! Именно одна из твоих книг изменила мою судьбу… Не думайте, что мы, артисты, люди неблагодарные! Мы такие же, только более несчастные. Всё у нас на виду, нигде нам нет покоя и уединения. Но я не о том… Итак, Марина, за тебя! – потом он окинул стол своими огромными глазами и добавил, – ешьте, не стесняйтесь, мне стоит щёлкнуть пальцами, тут же принесут ещё. Всё что пожелаете!

Девчата переглядывались, не веря в происшедшее. Потом кто-то опомнился:

– Нам никто не поверит! Снимок, быстро снимок нужно сделать!

– А я о чём вам говорил? Нет нам нигде покоя от нашей известности! – и мы остались за столом одни… Но ненадолго. Через какую-то секунду появился новый знакомый, имени которого никто из нас не знал.

– Извините, что без приглашения. Но мне тоже хотелось поздравить именинницу. Вот, Марина, держите! – незнакомец вытащил откуда-то огромный букет моих любимых белых хризантем. А потом красивым баритоном запел известный романс: «Отцвели уж давно хризантемы в саду, а любовь всё жива в моём сердце больном…»

Я проснулась с мелодией этого романса в голове и увидела, что подруга уже не спит. И пока сон не улетучился, пересказала его.

– Вот как на духу – моё писательское воображение не могло придумать такого! Во-первых, я не очень-то люблю этого самовлюблённого артиста, хотя некоторые ранние песни мне у него нравились, а во-вторых, где мои тридцать лет? Я даже не помню, как я их отмечала!

– И часто тебе снятся подобные?

– Не знаю, к сожалению или к счастью, но часто. Если есть возможность записать, я сразу так и делаю. Потом обязательно этот сон вставляю в рассказ или роман.

– Здорово! Тебе сама Вселенная помогает!

– А как же не помогать? Я же ей тоже помогаю! – и я засмеялась.

Библиотекарь пансионата, Татьяна Денисовна, идею с творческим вечером поддержала и назначила его через два дня, пообещав сделать красочную афишу.

– А у вас с собой есть какая-нибудь новая книга? А фотография? – спросила меня так, будто я специально к этому вечеру готовилась.

– Последний роман «Пробуждение», вышедший больше года назад, я взяла с собой, чтобы ещё раз поработать над текстом уже в готовом виде. А фото можно напечатать из интернета, достаточно набрать имя и фамилию.

– Ой, я же видела ваши книги! И в нашей библиотеке даже есть сборник рассказов, – библиотекарша обрадовалась, будто встретила давнюю знакомую.

Бальзам на душу. Мы, писатели, тоже люди, и тоже рады, когда нас хвалят. А это бывает не так часто. Вот критиковать – это с большим удовольствием!

Те два дня на подготовку, которые нам назначили, пролетели в хлопотах- мы готовили тексты выступлений для Нины, Милы и Ирины. Для себя я подготовила только тезисы. Вступительное слово решила произнести Татьяна Денисовна.

Вечер встречи мы собирались провести в летнем театре, но с утра пошёл мелкий дождь. Небо закрыли мрачные серые тучи, напомнив о том, что осень наконец-то проявила себя во всей непредсказуемости. Выглянув в окошко с третьего этажа, я расстроилась – ну кто пойдёт на вечер в такую непогоду? Если бы был концерт эстрадной знаменитости, да ещё и бесплатный, все места заняли бы ещё до ужина. А кому я нужна, писатель из интернета?

Мои опасения оказались напрасны. Зал на пятьдесят мест был почти полон. Для меня и подруг на сцене поставили круглый столик с низенькими креслами, а на столике красовался графин с пятью розами. Не забыли бутылку минеральной воды и гранёный стакан. Откуда они его взяли?

Последняя презентация романа «Пробуждение» состоялась больше года назад, я как-то отвыкла от общения с читателями и немного волновалась. Нет, не верьте, сильно волновалась – руки вспотели, на щеках появился румянец. Мы с подругами стояли за кулисами в ожидании своего выхода. В зале раздались овации, и на сцену вышла Татьяна Денисовна. Ознакомив зрителей с моей биографией, она громко произнесла:

– Встречайте! Писатель и журналист из Тулы – Марина Белая!

Я вышла под гром оваций, села за стол посредине, а потом робко зашли на сцену мои помощницы. К выступлению я выбрала скромное платье из зелёного шёлка – пусть слушают, а не рассматривают, в чём я одета.

– Здравствуйте, уважаемые дамы и господа! Или – товарищи, как было принято в Советском Союзе, откуда мы все родом, – я обвела взглядом зал, убедившись в том, что здесь действительно все, кто старше образования независимой России.

В первом ряду я заметила того самого мужчину с мальчиком, и почему-то разволновалась ещё больше. Но, взяв себя в руки, проникновенно пересказала ту историю, которую поведала своим подругам. Затем Ирина перечислила название всех моих книг и их краткое содержание, Мила познакомила слушателей с творческой биографией, сопоставив факты из жизни с тем, как они описаны в биографическом романе «Исповедальная история», а Нина показала книгу «Пробуждение» и коротко пересказала сюжет.

– К сожалению, у многих писателей бывают творческие пробуксовки, застой и боязнь чистого листа, – я снова взяла слово. – Кто и как выходит из такого состояния – однозначных рецептов нет. Вы, наверное, знаете, что мужчины в таких ситуациях часто прикладываются к бутылке, а мы, женщины, либо окунаемся с головой в семейные проблемы, решая их за детей и внуков, либо отправляемся в путешествия. Я недавно вернулась из Болгарии, куда меня пригласила подруга, а теперь вот приехала в этот небольшой Черноморский посёлок. Может, именно сюда улетел мой «муз»? – я засмеялась, в зале тоже раздались смешки.

– А разве не муж вдохновляет вас на написание романов? – спросил с первого ряда симпатичный незнакомец.

– А почему вы так решили? И почему думаете, что я замужем? Разве кольцо на пальце является достоверным тому подтверждением? – я сама не знаю, зачем именно так ответила, с каким-то вызовом или даже с раздражением.

Мужчина, немного смутившись, продолжил:

– Извините, я пошутил. Я хотел задать совсем другой вопрос: как вы находите сюжеты для романов? Там чистый вымысел или есть доля правды?