Человечество с древних времен мечтает о звездах, новых галактиках и дальних мирах. Кажется, что уж там точно есть ответы на все нерешенные вопросы. Поэтому для писателя космос – бескрайнее во всех смыслах поле для творчества.
Том Белл воспользовался этим в полной мере. Повесть начинается с того, что Михаил, глава службы безопасности на космической станции, пытается написать доклад, который он должен был зачитать перед очередным съездом Партии. На этой станции ученые пытаются создать прототип термоядра, который доносил бы корабли до других звезд за считанные часы, а не десятилетия. Однако кто-то похитил файлы с чертежами и удалил резервные. Михаилу приходится лететь на столичный комплекс и искать похищенные документы.
Герой – типичный представитель поколения первой трети XXI в.: невзирая ни на какие последствия для себя, «отдает» жизнь на благо родины. И она, в итоге, не ценит этого. У героя осталась лишь вера в лучшее – все остальное забрала у него Партия. Вернее, не лично она, а ее установки и призывы. Но как мы знаем – этого более, чем достаточно.
В повести космические технологии соседствуют с груженой сеном телегой. Возможность сэкономить время на перемещениях в пространстве борется с бюрократической волокитой и бесполезными собраниями Партии. Контраст, созданный автором, под призмой современности приобретает особый оттенок. Он показывает, что несмотря на немыслимые сегодня достижения, общество осталось прежним, оно как и раньше ведется на «высокие речи» полоумных стариков.
«У меня ничего нет… Ничего, кроме веры в будущее… В то, что мои действия помогут будущим поколениям покорить космос и построить свою жизнь как хотят они сами. Вне зависимости от желаний партии, которой правят дряхлые полоумные старики. Но стоит этим данным попасть в руки Альянса, и они немедленно станут объектом торговли, споров и войны. Мы лишимся будущего. И навеки сгинем в этих узких консервных банках».
Автор доказал, что человек никогда не изменится, какими бы девайсами или «фичами» не окружил себя. И в этом и боль, и надежда, что когда-нибудь мы станем жить лучше.
Остается надеяться и верить, что «Наше будущее не на западе, где предательство и измена стали обычным делом. Наше будущее впереди, среди космоса и звезд. И ты едва не погубил все, за что боролись и терпели лишения тысячи людей до тебя».