«Эндьюранс» был безнадежно поврежден, и люди были вынуждены устроить лагерь на льду. Через три недели они в ужасе наблюдали, как обломки раздавленного корабля идут на дно моря Уэдделла. Теперь им предстояло провести долгие месяцы на льдине, угрожающей сломаться в любой момент. Это случилось в тысячах миль от цивилизации, и люди оказались полностью отрезанными от мира. Среди множества трудностей положение усугубляли тоска и изоляция. Шеклтону казалось, если они и выживут, то наверняка сойдут с ума.
Проведя месяцы на движущихся паковых льдах моря Уэдделла, израсходовав все припасы, путешественники поняли, что если они хотят выжить, то нужно двигаться ближе к суше, где их могут заметить другие суда. Бросив на льду золотые монеты, дорогие инструменты и книги, они отправились в путь по ледяным полям, волоча за собой три маленькие спасательные шлюпки и по дороге разбив несколько лагерей.
Настал момент, когда люди поняли, что нужно сделать бросок к необитаемому, истрепанному штормами острову Элефант, и они смогли его сделать. Это было печальное место, и люди знали, что их запасы продуктов быстро закончатся. А Шеклтон с небольшой командой на прохудившейся деревянной лодке проделал путь в 880 миль за 17 дней по страшно холодным и бурным морям до Южной Георгии, где, как они знали, есть китобойная станция. Это путешествие по гигантским волнам сквозь ураган сейчас считается легендарным. Но даже на этом их суровые испытания не закончились: люди высадились не на ту сторону острова, и им предстоял переход через горы и ледники в поисках станции.