Бом указывает на то, что атомистическое представление о Вселенной в течение долгого времени казалось очень хорошим объяснением реальности. Однако потом теория относительности и квантовая физика показали, что основной уровень реальности не так прост.
Настоящие элементарные частицы неуловимы до такой степени, что лучше рассматривать вещество как вид энергии, а не совокупность крошечных материальных частиц.
Атом существует не как вещь в себе, а скорее в виде «размытого облака», состояние которого зависит от окружающей среды, включая присутствие наблюдателя. По сути, атом – это упрощение или абстракция реальности, а не сама реальность.
По словам Бома, элементарную частицу можно рассматривать как «мировой цилиндр», который постоянно находится в движении и представляет собой не объект, а фронт движения энергии. Каждая частица/цилиндр имеет протяженность и энергетическое поле, которое окружает ее и сливается с другими полями.
Итак, Вселенная не является пустотой, содержащей островки вещества; она представляет собой объединенное поле, в котором «нигде нет разрывов или разделения». Таково представление Бома о «целостности». В качестве аналогии он приводит узор на ковре: не имеет смысла говорить, что цветы или фигуры орнамента являются отдельными объектами, потому что это часть ковра.