Когда я бралась за чтение этой книги, как-то упустила из виду, что основным тегом, характеризирующим сюжет, обозначен киберпанк. Обрати я на этот факт внимание, точно прошла бы мимо – из всех видов фантастики именно к этому я совершенно равнодушна. Но раз уж начала читать, попыталась проникнуться. Впрочем, безуспешно.
Перенесённая в XXII век междоусобица между искусственно объединенными в границах одной страны, Нигерии, африканскими народами – мусульманами хауса и христианами игбо и йоруба, выглядит нарочитой и неестественной с учётом того, что началось это противостояние ещё в 60х годах ХХ века и вряд ли при столь впечатляющем развитии науки, которое описано в романе, могло бы продолжаться так долго – более двухсот лет. За такое время не только страна лежала бы в радиоактивных руинах, уже весь континент был бы непригоден для проживания, а тут не только вполне себе живут и воюют, но и строят города, проводят научные исследования и запускают космические корабли. Выглядит странно и неубедительно.
Ровно так же выглядит и необходимость возникновения военных отрядов, сформированных из детей. Какой солдат из девочки восьми лет от роду? Да она и винтовку-то поднять не сможет, а между тем такие отряды не просто существуют, но и вполне себе эффективно зачищают спорные территории, попросту уничтожая неугодных, в том числе абсолютно мирных граждан. Понятно, что психику таких детей вряд ли можно назвать здоровой, а потому и ведут они себя странно, и совершают необъяснимые поступки, и привязанности испытывают странные. Одна из героинь пестует малышку чужой крови, подобранную среди руин разрушенной деревни, искренне считая ту младшей сестрёнкой. Другой персонаж официально принимает в собственную семью спасённую им во время зачистки лагеря противника девочку из стана врага, причём ни в одном, ни в другом случае объяснений причин такого поведения не будет (к слову, девочка одна и та же, просто переходящее красное знамя, а не девочка).
Очень неубедительно выглядит и сама война – техника и медицина на таком уровне, что приладить человеку утерянную часть тела не составляет труда. Чего уж там, наноботы живут прямо внутри человеческого организма и починят любые неполадки в течение пары секунд (или сделают из глины мини-разведчика, а из взрывчатки – живые мины), а мозг может напрямую служить точкой раздачи беспроводной связи, но при этом живут те же Боевые Девчонки буквально в первобытном лесу, добывая энергию и воду из земных недр, выращивая в теплице овощи для еды и воруя прокладки на свалках. Бред какой-то. Никакой воинской дисциплины, никаких планов и стратегий, эти несовершеннолетние борцуньи за независимость своего народа, как Портос, «дерутся потому, что дерутся», ибо максимально далеки от политики. Понятно, что при подобном подходе в ближайшем обозримом будущем победы им не грозят. И зачем вся эта военная неразбериха нужна, если давно существуют дроиды, как человекообразные, так и не очень, которые без проблем могли бы воевать без участия людей вообще, совершенно неясно.
Противник тоже странен максимально. Обладая явным техническим и материальным преимуществом, а также более выгодным положением на политической арене мира, мусульмане-нигерийцы никак не могут подавить вялого сопротивления приверженцев Республики Биафра, зато во время нечастых боевых схваток с видимым удовольствием уродуют и забивают насмерть девочек-подростков, посмевших встать у них на пути. Очевидно, что к миру и пониманию это стороны точно никак не приближает.
Сюжет перенасыщен техническими терминами и подробностями боестолкновений, за которыми теряется нить собственно повествования. Чем руководствуются персонажи - непонятно, что хотел сказать читателю автор – неочевидно. То, что война – это мясорубка, в которой люди теряют свои человеческие качества, и так понятно, а больше никакого посыла книга и не несет.
Персонажи максимально картонны и необаятельны, а порой и вовсе неимоверно тупят, ни одному не хотелось сочувствовать и сопереживать. Финал открытый и явно намекающий на продолжение, знакомиться с которым совершенно нет никакого желания. Очень жаль потерянного времени и погубленных деревьев.