Эту работу австралийского философа называют книгой, «будто написанной для сегодняшнего дня». Её можно назвать пророческой, ведь в ней автор предупреждает о таких опасностях, как спроектированная пандемия, ядерная зима, катастрофическая война с использованием новых технологий. Книга написана в 2020 году. И что же мы переживаем сейчас? Пандемию коронавируса, политические провокации, грозящие эскалацией, военные конфликты в разных точках земного шара, а также угрозу ядерной войны. Т.е. делаем именно то, от чего нас старался отвести Тоби Орд.
Что такое история человечества и какова её дальнейшая судьба – два вопроса, которые необходимо задать себе, чтобы понять, куда движется наше будущее. Продолжительность нашей истории насчитывает всего двести тысяч лет, примерно тогда в африканских саваннах появился вид Homo sapiens, в то время как космосу четырнадцать миллиардов лет. Впереди нас ждут триллионы лет, если, конечно, человечество само себя не уничтожит. Когда будущее настолько необозримо, было бы неплохо задуматься о том потенциале, который содержится в возможностях нашего вида, и направить свою энергию в мирное русло, использовав технологии и научный прогресс не на создание всё более смертоносных средств уничтожения, а на развитие духовности и нравственности, проблемы экологии и решение важнейших задач по ликвидации возможных рисков для существования цивилизации, большинство которых мы сами и создали. Тоби Орд начинает свою книгу именно с этого – он обрисовывает картину возможного будущего, отмечая насколько быстро прогрессирует человек в плане технологий, но как отстает в плане этики и ответственности за то, что творит.
По мнению автора, беда в том, что мы не видим масштаба истории, в которой участвуем, ведь если мы и стали мудрее, то далеко не на столько, на сколько хотелось бы – человечеству недостает зрелости, координации и дальновидности. В своей книге он описывает несколько реальных случаев, едва не приведших к началу ядерной войны во второй половине двадцатого века, как бы показывая, что мы уже стояли на этой грани, что не надо вставать над пропастью вновь. А далее открывает перспективы, говоря о том, что наша планета будет пригодна для жизни ещё около миллиарда лет – триллионов человеческих жизней. Но, увы, люди приобрели уникальную способность уничтожать самих себя, именно этому Тоби Орд посвятил большую часть своей книги.
Орд считает, что со взрывом атомной бомбы человеческое общество вступило в новую эпоху, и будущее наше повисло на волоске. Для осознания того ужаса, что может нас ожидать в самое ближайшее время, представьте, что в одной термоядерной бомбе содержится больше энергии, чем во всей взрывчатке, использованной в ходе Второй Мировой войны. Можно надеяться на то, что у нынешних лидеров хватает понимания о разрушительной силе такого оружия. Но, когда дело доходит до принципиальных идеологических схваток, мы видим другое. Орд приводит в пример ситуацию во время Карибского кризиса, когда Фидель Кастро хотел пустить в ход размещенные на Кубе на случай американского вторжения советские ядерные боеголовки, прекрасно понимая, что такой шаг приведёт к уничтожению Кубы. И всё же надежда на современных политиков остаётся – они должны понимать, что в ядерной войне победителей не будет. На момент написания книги наиболее вероятным виделся ядерный конфликт с КНДР, при котором человечество ждала бы ужасная катастрофа, но всё же для долгосрочного будущего всего вида угроза была бы невелика, так как арсенал Северной Кореи составляет 1% боеголовок от запаса России или США, и само оружие корейцев значительно меньше. Но прошло всего четыре года, и история вывела на мировую политическую сцену иной сценарий, который занёс ногу над пропастью, на которую человечество себя поставило. Орд так и называет текущий момент истории – Пропасть. На кону не только настоящее, но и весь потенциал человека будущего. «Рисковать уничтожением этого будущего ради получения тех или иных преимуществ, ограниченных настоящим, — крайне узколобая и недальновидная стратегия,» — пишет Тоби Орд.
Риску ядерной войны посвящено много места в книге, но этим риски не ограничиваются. Интересно то, что автор не считает утопией создание тоталитарного режима, который, по его мнению, сводит на нет возможности отдельных людей и потенциал всего человечества. Вспоминает он и о биотехнологиях, об искусственно вызванных пандемиях, но это он подробнейшим образом разберёт далее, а для начала расскажет о естественных рисках, чтобы показать, что же представляет большую угрозу – природа или человек.
Рассказывая о природных рисках, Орд рассматривает те из них, которые грозят уничтожением всей цивилизации. Так как эти реальные риски подтвердились лишь в последние десятилетия, полностью изучить их ещё не успели. Тем не менее они существуют, поэтому автор разбирает главные из них: угрозы со стороны космоса и из недр Земли.
Например, Тоби Орд моделирует катастрофы, которые могут последовать за столкновением крупного астероида с поверхностью нашей планеты, описывая гипотетически возможные ситуации и анализируя урон. Фатально. Особенно убедительно всё это выглядит, когда вспоминается, что подобное уже было. Шестьдесят шесть миллионов лет назад в конце мелового периода произошло столкновение с астероидом, приведшее к вымиранию динозавров. Но, что касается астероидов, человечество держит ситуацию в поле своего зрения — обследовав 99% звездного неба, астрономы пришли к выводу, что гибель от астероида в обозримом будущем Земле не грозит.
Куда опаснее, по мнению ученых, то, что скрыто в глубине нашей планеты. При мегаизвержениях вулканов в воздух вылетает от 1000 куб. километров породы и извергается столько магмы, что земля проваливается, оставляя на месте горы громадную впадину – кальдеру. В атмосферу поднимается вулканическая пыль и светоотражающая серная взвесь, что приводит к вулканической зиме, когда температура по всему миру опускается на несколько градусов и не поднимается в течении нескольких лет. Сейчас ученые пришли к выводу, что полное вымирание из-за мегаизвержения маловероятно, но полностью исключать эту угрозу нельзя.
Взрыв сверхновой или гамма-всплеск недалеко от Солнечной системы может запустить реакции в земной атмосфере, которые нанесут серьёзный урон озоновому слою. При этом автор отмечает, что потенциальных природных катастроф хватает с избытком, но большинство из них реальны в долгосрочной перспективе, не затрагивая всё следующее тысячелетие. Однако следует учитывать, что на данный момент весь масштаб природного риска увидеть и осознать для нас не представляется возможным. И всё же выход найден – изучение ископаемых останков и получение сведений о видах, о продолжительности их существования на Земле, и, следовательно, об общем риске вымирания, с которым эти виды сталкивались.
Далее Орд переходит к рассмотрению антропогенных рисков, отмечая, что при всех сложностях и трудностях, которые существовали в жизни древних людей или в средние века, человечество имело больше шансов выжить, чем сейчас, когда люди стали беззащитны перед собой. Сопряженные с технологиями риски куда опаснее природных - с изобретения ядерного оружия прошло всего около восьмидесяти лет, а мы уже поставили себя на грань самоуничтожения.
В главе об антропогенных рисках, автор вновь возвращается к самой реальной на данный момент угрозе – ядерной. Он оборачивается в прошлое и рассказывает о создании ядерного оружия. Поразительно, но даже при том, что многие ученые опасались, что при взрыве атомной бомбы может произойти термальная трансформация атмосферы (по их мнению, атмосфера могла загореться), в то время не могли просчитать, что этот вариант невозможен, испытание всё равно провели. Угрозы, как видим, никого не останавливают. Тут можно вспомнить и историю с адронным коллайдером, когда часть ученых говорила об опасности развития цепной реакции, которая при определенных условиях могла бы уничтожить всю планету. Да, потом были проведены расчеты, вероятность катастрофического сценария признали мизерной, но всё же полностью её исключить не смогли. Как и в прошлом веке, когда начался отсчет Пропасти – от 11:29 утра 16 июля 1945 года, точного времени испытания Тринити, в момент, «когда учёные и военные взяли на себя ответственность за деяние, которое угрожало всей жизни на Земле». Имели ли они на это право? Чем был обусловлен риск? Гитлера уже не было, Япония отступала, Европа была освобождена. В чём же причина? Автор считает, что США торопились покончить с войной и продемонстрировать миру своё новое оружие. Вот так и приходишь к выводу, что колоссальная мощь может находиться в руках людей, которые краткосрочные приоритеты своего государства ставят выше всего потенциала человечества.
Что ещё сотворили и ещё могут сотворить люди для того, чтобы покончить с существованием себя и жизни на планете? Орд далее рассматривает проблемы изменения климата, экологический ущерб, вызванный геоинженерией, истощением ресурсов, снижением биоразнообразия, а затем переходит к тому, какие ещё возможности самоубиться могут появится у людей в обозримом будущем. Нет, он не занимается предсказаниями и не пытается фантазировать на тему, какие ещё технологии выдумает человек. Он рассматривает развитие того, что существует уже сейчас: биотехнологии и угроза пандемий, искусственный интеллект и возможность потерять контроль над ним, дистопические сценарии, грозящие уничтожить не само человечество, а его потенциал, когда развитие наше ждёт тупик – «застывшая в ужасном состоянии цивилизация», например, устойчивый тоталитарный режим.
Из вышеописанного следует, что в плане создания рисков для существования человечество сильно опережает природу и по мощности угроз, и по их количеству. Ни мегаизвержения, ни падение астероидов, ни гамма-всплески не представляют для человечества такой угрозы как оно само. В один момент автор задаётся вопросом, прошло ли человечество испытание и сумело ли справиться с первым экзистенциальным риском, когда взяло курс на прекращение гонки вооружений и обратило свой взгляд на проблемы экологии? Он закончил эту книгу четыре года назад. Думаю, что сейчас он получил ответ на свой вопрос. И ответ этот – НЕТ!
Что можно сказать в заключении? Да всё уже сказано выше. Если люди не перестанут ставить свои шкурные, да простят мне это словечко читатели обзора, интересы превыше всего, существовать нам осталось недолго. Но Орд, при всём, что описал в своей книге, всё же оптимистично оценивает вероятность появления цивилизации, которая возьмется за ум, поэтому закончу вот такой цитатой:
Нам необходимо взять ответственность за своё будущее. Живущие сегодня люди – единственные, кто может бороться с существующими в настоящее время угрозами, единственные, кто может построить сообщества, разработать нормы и основать институты, которые позволят нам сберечь своё будущее.