Ариадна Стим. Механический гений сыска

Ещё один вариант альтернативной России погружает в мир победившей индустриализации, в мир стимпанка и чёрного неба над головой. Заводы строят везде и всюду, рабочих угнетают и назревает революция, беспорядки усиливаются с каждым днём и всё труднее становится поддерживать порядок в таких условиях. Обстановка передана отлично, хотя и не сказать, что ей уделяется много внимания. Главный акцент сделан на изобретении механического устройства под названием Ариадна, которое и передаётся герою для обучения и её развития. Ну а дальше по стандартной схеме идёт развитие линии из разряда "Есть ли душа у робота?"
Виктор вышел странным персонажем - для своих лет он выглядит слишком наивным и простодушным, верящим в светлое и доброе, что довольно удивительно для человека с такой нехорошей семейной историей. Вроде бы и должен быть главный герой, обучающий машину для убийств, положительным, но здесь он чересчур хороший для того, кому приходится выживать в городе греха. Периодически вера Виктора в добро людей выводила из себя, но его идеализм отлично сглаживала ехидность и практичность Ариадны, не упускающей возможности показать истинную суть происходящего. Расследования проходили насыщенно и действительно интриговали, до последнего сохраняя тайны злодеев. Ещё интереснее было от того, что в течении книги ведётся несколько отдельных дел, каждое интригующее своим размахом и хитросплетениями, а масштаб интриг сразу даёт понять, что с главными героями читатели простятся ещё нескоро.
Атмосфера оказалась тяжеловатой, никак не могла привыкнуть к небу без звёзд, вечно затянутому чёрным дымом, и такому же чёрному снегу на улицах. Так странно, что для Виктора чуждыми казались леса и поля, свет звёзд над головой и солнечный свет, но с другой стороны, сразу начинаешь ценить столь маленькие радости и хочется как Ариадна задрать голову и любоваться мерцающими огоньками в вышине.
Мне очень понравилась история механической девушки и её напарника и поскорее хочется прочесть продолжение, так как уже скучаю без ехидства Ариадны. Надеюсь, автору следующая книга удастся также хорошо как первая, и он сумеет удержать цикл на достойном уровне.

Фэнтези-детектив... или фантастический? ))

Сюжет: еще одна версия альтернативной Российской империи... теперь и в антураже стимпанка. )) Развивается наука и производство всевозможных механизмов, внизу работают заводы и фабрики, отчего все затянуто вечным смогом, засыпано черной угольной пылью, из-за чего приходится носить маски и специальные очки... Но в небесах плывут дирижабли - а также великолепные дворцы элиты, которая только так может себе позволить дышать чистым воздухом и жить среди настоящей зелени... Молодой дворянин Виктор Остроумов происходит из древнего и славного рода, который из-за неких катаклизмов практически прекратил свое существование. Виктор перебрался в столицу, закончил паромагическое училище и пошел работать детективом в столичную полицию. Руководствуясь своими идеалами, он вызывается работать с опытным образцом робота с искусственным интеллектом, которого пытаются создать ученые... или маготехники... Предполагается, что он станет идеальным механическим детективом. Но пока до этого далеко - образец все еще требует доработки и обкатки. Ученые настаивают, что этот процесс должен проходить в рабочих условиях - то есть, в обстановке реальной полицейской работы. Но никто из полицейских с ним работать не стремится - машина попросту опасна и уже убила одного полицейского при каком-то очередном срыве. Вот Виктор и посчитал, что кроме него,больше некому - у него же, по крайней мере, есть какая-никакая подготовка... И вот машину доставляют в участок. Она выполнена, как механическая кукла в человеческий рост с лицом красивой девушки и носит имя Ариадна Стим - в честь разработчика. А уголовные дела не заставят себя ждать - на городских улицах, да и в империи вообще неспокойно...

Увидела эту книжку в каталоге, где ее продвигали, как очередной проект "в духе Дашкевича". )) Хотя так-то всевозможные альтернативные Российские империи уже давно кочуют в отечественной фантастике... но обычно презираются и игнорируются... Но раз Дашкевич стал сверхпопулярным, то его и приплели. )) Ну, мне по-любому такое интересно. Так что, конечно, с интересом взялась за чтение.

И, надо сказать, несмотря на легкий скептический настрой - ну, как-то автоматически такой возникает, когда эксмо начинает что-то агрессивно продвигать! - книжка меня сразу увлекла, с первых страниц... Все так интересно, динамично... )) Прочитала залпом, как говорится. ))

Сходство с циклом Дашкевича углядеть, конечно, можно... Тем более, что тут тоже текст строится по похожей схеме - три части, три разных дела. Но так-то книжка вполне самобытная. И, как по мне, объективно ощущается гораздо сильнее... Более цельная, более остро и интересно прописаны персонажи - начиная с пары главных героев. Да и расследуемые дела тоже выглядят объемнее и интереснее. Что уж говорить - здесь, как ни странно, есть даже социальная составляющая! )) Здесь происходит революция и гражданская война... и автор даже не "хрустит французской булкой" - то есть, вполне четко прописывает все условия и обстоятельства, показывает не только внешнюю блистательную картинку с паровыми механизмами и небесными дворцами, но и ее изнанку - в виде круглосуточно грохочущих заводов, на которых вкалывают рабочие и потянувшиеся в город крестьяне, лишившиеся своего традиционного занятия. Их жизнь ужасна... Такой подход действительно редкость по нынешним временам.

Но вообще сравнивать бессмысленно, каждая история хороша по-своему. У Суворкина более реалистичная, у Дашкевича зато много милоты и мимимишности, с этими всем полюбившимися дивами... )) Здесь, конечно, Ариадну никто не назовет милой и мимимишной. )) Автор хорошо ее прописывает - реально чувствуется что-то нечеловеческое. Это же действительно искусственный интеллект, который ощущает себя как-то совсем иначе, мыслит иначе, у него свои какие-то ценности и приоритеты. С ней трудно... но и интересно. )) Мне понравилась и сама эта идея с механическим роботом-детективом (хотя вначале это все и казалось странным )) ) - тут же не только мозг-компьютер, который оперирует огромными объемами информации и может на этой основе делать быстрые и точные выводы, но еще же у нее есть встроенное оружие и приспособления - выдвигающиеся из пальцев скальпели... то есть, такой робот выдвигается на место преступления, тут же может его мгновенно осмотреть и зафиксировать до мельчайшей детали, а если там имеется труп, то мгновенно провести его вскрытие и выдать заключение! ))

И сам образ Ариадны тоже получился достоверным. Вот прямо веришь, что именно так ИИ и может все воспринимать, так реагировать, к чему-то такому стремиться... Вот взять, скажем, самое начало - когда дается картинка, как робот расправился с человеком-полицейским, море крови, все такое... А потом идут рассуждения, что вот ее все-таки опять направляют в полицию на обкатку и т.д. Ну, я это проглотила и понеслась дальше - что там еще будет происходить, как ГГ будет взаимодействовать с этой опасной машиной, какие там будут дела... И только потом, уже перебирая цитаты, на спокойную, так сказать, голову, до меня дошло - что тут же, по ходу, есть подтекст! намек есть! В смысле, тут же все, и ГГ тоже, считали, что этот злосчастный полицейский что-то сделал не так, в чем-то ошибся, из-за чего у робота произошел срыв программы... или какие-то накладки, сбои в работе произошли, которые еще могут проявиться... Ну, я это так и восприняла. А потом, на свежую голову, смотрю цитаты и до меня доходит - так вот же Ариадна сама о себе рассказывает - что ее больше всего тревожит эта постоянная доводка ее программ, когда ученые ее перебирают, переписывают все установки... и она после этого становится другой, не ощущает себя прежней собой - вот это ее мучит... То есть, соображаю я - получается, что тогда Ариадна сама, по собственной инициативе, убила полицейского... рассчитывая, что после этого ее признают слишком опасной и уничтожат окончательно... Но не вышло, ее опять переделали и восстановили... То есть, автор с самого начала закладывает в робота самостоятельную личность... Очень интересно...

В общем, все тут хорошо. Пока что - это я на случай, если действительно будет продолжение и цикл, мало ли как там повернется. )) Единственное только - автор, на мой взгляд, как-то слишком уж увлекается э... постмодернизмом? намеками и аллюзиями? вот этим вот всем... Нет, это вполне остроумно (если не считать самого первого человека в футляре, ну слишком уж откровенная подгонка! кстати, и не особо нужная по сюжету!), но все-таки многовато... ))

«- Ты хочешь знать, что такое влюбленность? Как можно объяснить то, что чувствуешь, касаясь желанной женщины? Как она откликается на твое прикосновение? Как пальцы творят мелодию на ней?.. Ты играешь музыку на другом человеке, разве это не чудо?»
***
«- Ах, Виктор, ну какие же времена были при покойном-то императоре, какие же были расследования. Какие преступники! Наполеоны настоящие! Дело иметь приятно! Вот тебе доводилось когда-нибудь пресветлому князю, да по устам его сахарным, да кастетом железным? А мне доводилось. Ах, прекрасное, чудеснейшее время…»
***
«- Я все же немного недовернул логическую машину девочки. Интеллект и покорность – надо жертвовать или одним, или другим».
***
«- Значит, все-таки боишься высоты, интеллигенция? Давай, давай, поднимайся. Бояться-то чего? Сверху падать не страшно. Расшибешься – и на кладбище».
***
«- Вы глупы настолько, что даже мой практически совершенный разум не может предугадать ваши поступки».
***
«- Виктор, как вы думаете, что самое главное в шахматах? Так вот, самое важное в шахматах – это всего две вещи. Первая – слыть хорошим игроком. Вторая – и важнейшая в шахматах – вещь: знать, каким людям в твоем окружении нужно всенепременно проиграть. Вы, Виктор, не умеете играть в шахматы. Потому что играете ради победы. Вы не думаете, что будет после. Ведь партия закончится, а человек, с которым вы играете, останется напротив вас. И хорошо, если мы говорим о шахматах…»
***
«- Извините, но, похоже, мне придется отказаться. Нарушать закон по вашим приказаниям я не буду.
- А разве я требовал от вас этого? Что вы, право. Я же не начальник, чтобы вам приказания раздавать. Нет, Виктор, я просто ваш друг. И наша с вами дружба светла, крепка и чиста. Как лед на реке. И этот лед сейчас – то единственное, что не дает вам исчезнуть в бесконечном мраке черной воды под ним. Так что, пожалуйста, впредь не нужно подводить меня. Ведь лед – это не та субстанция, на которой стоит давать появляться трещинам, верно, мой друг?»
***
«- Ты же видел объем рукописи моей? Это же последняя часть первой книги получается. А значит, по всем канонам кого-то из героев в конце убить надо! Чтоб печально читателю стало до зубовного скрежета! Это ж признак хорошей литературы! В ней все страдать должны – и герой, и читатель, и писатель!»
***
«- Знаете, я раньше любил мечтать. Был идеалистом. До той поры, пока яд молодости не перестал меня отравлять».
***
«- Вы подслушивали разговор?
- Ну… да. Но у меня есть оправдание: в коридоре никого не было. Господь если бы не хотел, чтобы я подслушивала, точно кого-то бы послал мне помешать».
***
«- Вы не долго ждали? Мне пришлось опоздать. Топили собаку. Да что вы так на меня смотрите? У меня готовится спектакль. Репетировали одну из сцен. Кстати, знаете, топить собак понарошку гораздо сложнее и муторнее, чем топить людей по-настоящему. Скажите, почему так? Не знаете? Я тоже. Загадка».
***
«- А наш город тем и прекрасен, что каждый в нем может найти то, что ему нужно. Кто-то пороки, а кто-то, наоборот, - веру. Кто-то страсти, а кто-то – тихое спокойствие…»
***
«- У вас не складывается ощущение, что она заинтересована в осуществлении с вами репродуктивных функций?
- Что? Господи, Ариадна, ты как ляпнешь…»
***
«- Вы закончили наполнять мои блоки памяти бесполезной информацией?»
***
«- Я не хочу, чтобы мое мышление закончилось без вас».
***
«- Думать вообще очень легко, когда не можешь видеть, не можешь слышать, не можешь управлять своим телом и твоя вычислительная машина остается последним твоим прибежищем».

Эта книга привлекла мое внимание, конечно же, после прочтения книг про графа Аверина, когда меня еще не отпустило и хотелось «еще чего-нибудь». А тут тоже альтернативный Петербург, расследования, необычная пара сыщиков-партнеров. Книгу тогда добавила в виш, вроде как, пусть лежит, есть-пить не просит, но ни в каких ближайших планах ее не было. А тут мне предстояла 5-часовая дорога, а потом я вдобавок приболела, и для обоих случаев книга Тимура Суворкина оказалась вполне кстати – легкая, развлекательная, достаточно увлекательная (ну, как минимум, желания заснуть над ней точно не возникало) – так что я немного спонтанно ее и «прикончила». (Нет, Дашкевича автор в моих глазах не переплюнул, но все же).

Книга переносит нас в Петрополис – город механизмов, локомобилей, дирижаблей, пара и железа. Атмосфера соответствует: над городом висит вечный смог, через который разве что раз в месяц, если повезет, проглянет солнце, на улицу нельзя выйти без специального респиратора, все вокруг шумит, гремит и дымит. Также в наличии красивый черный снег, кислотные дожди и мертвые деревья, украшенные искусственными зелеными листьями. Настоящие растения можно найти только в садах под куполом или в оранжереях, и доступны они, ясное дело, не всем. Социальное расслоение никуда не делось: кто-то живет во дворце в верхнем городе, где нет смога и цветут сады, а кто-то в вечной тьме работает на фабриках и заводах практически в рабстве, без возможности вырваться. Автор тут старается обыграть много вопросов: эпидемии и методы борьбы с ними (тут можно невооруженным глазом увидеть параллели с ковидом), религия и фанатизм, обогащение одних и нищета других, безнаказанность власть имущих, ну, и, конечно, технический прогресс и вред окружающей среде.

Некоторые реалии этого мира при этом позабавили: например, духовно-механические училища (да-да), нейродиаконы (а также меходиаконы и светодиаконы), но самый топ – это вычислительные МОЩИ (тут меня просто накрыло, и я стала совать книгу сидящему рядом мужу, тыкая пальцем в строку). Жаль, не раскрывается, что они собой представляют и как работают.

Имена собственные, кстати, под стать. Генерал Пеплорадович, Парослав Котельников, отец Дымогон, Аида Череп-Овецкая, император Нейрон, Северный ядовитый океан... Кажется, автор знатно веселился, придумывая все это.

Но, прежде чем перейти к сюжету, выскажу недоумение. В аннотации у нас сказано следующее:

В 1825 году победили декабристы, и Петрополис с трудом восстановился после кровопролитной войны.

Про войну в книге были упоминания, это правда, но вот про восстание декабристов и про то, что война была именно после него – ни слова! Ну правда, то ли я так «внимательно» читала (хотя, исходя из аннотации, ждала этой информации и пропустить никак не должна была), то ли составители аннотации обладают тайными знаниями из космоса. Я лично слово «декабрист» в книге встретила один раз – в названии какого-то дешевого любовного романа (что-то типа «Жена для декабриста»), который читала одна из героинь. Если вдруг там правда где-то это было, а я благополучно продолбала, готова посыпать голову пеплом =)

Ну, ладно, забудем про аннотацию, перейдем к делу.

А на деле есть у нас сыщик Виктор Остроумов, расследующий преступления в этом самом Петрополисе. Он, Виктор, знатного рода, хотя и не слишком высокого общественного положения. В прошлом род был богат, сейчас же ближе к бедности, причем тут, по-видимому, не последнюю роль сыграл отец Виктора. И мне, кстати, не понравилось то, что в книге неоднократно упоминается Остроумов-старший и что он совершил некое предательство, из-за чего погибло много людей, но подробностей не раскрывают. Я до самого конца ждала, что нам все-таки прольют свет на эту историю, но так и не дождалась. Ну, и зачем тогда все эти намеки? Не люблю, когда авторы так делают. Сказал А, говори Б.

Второй же главный герой или, скорее, героиня – Ариадна Стим – дорогая и очень сложная человекоподобная машина, разработанная Инженерной коллегией специально для расследования преступлений. И все бы ничего, но на предыдущих испытаниях ей случалось убивать тех, кто с ней работал. С характером машинка. После этого ее, конечно, отправляли на доработку, что-то там фиксили и говорили, что теперь-то она точно в порядке. Но, естественно, нужны новые испытания.

В этот раз именно Виктор вызвался быть добровольным испытателем Ариадны. Ну, кому-то же надо, почему бы и не он, семьи у него нет, да и духовно-механическое за плечами… В общем, сам напросился. С этого дня и начинаются их приключения по совместному расследованию. А это мы любим, правда?

Виктору и Ариадне предстоит раскрыть три дела. «Человек в футляре» – о странной смерти скромного учителя музыки. «Кошкин дом» – о саботаже на кондитерской фабрике купца Кошкина. И, наконец, «Темное царство» – об эпидемии Гнили в маленьком городе, о восстании солдат и об убийстве врача, которая приехала бороться с эпидемией.

Каждое из них по-своему интересно, особенно последнее. И Ариадна показала себя настоящим механическим «Эркюлем Пуаро»: учтет все факты, мгновенно обработает тонну документов, построит логические цепочки, разложит все по полочкам, в общем, очень ценная штуковина. По сути, Виктор ей не очень и нужен был, как по мне. Мешал больше и тупил, поддавался на эмоции и чужие уловки, к тому же, постоянно оказывался на грани смерти, так что Ариадне еще и спасать его приходилось (хотя она неоднократно говорила о том, что ее целостность вообще-то куда ценнее). Она бы и без него справилась. Но, видимо, люди не привыкли пока, что машина может сама по себе разгуливать и что-то делать, так что Виктор тут, так сказать, публичное лицо (которому, к тому же, достаются и все лавры и почести), которое формально ведет расследование, тогда как Ариадна (иногда даже за его спиной) делает то, что считает нужным, и выдает необходимый результат. Кстати, надо отдать Виктору должное, он на все похвалы отвечает, что большая доля заслуг принадлежит Ариадне, хотя никто ему не верит.

Как-то так. Один только минус: очень уж много трупов получается на ее пути. Царевна-убийца: правой рукой взмахнула – кишки полетели, левой взмахнула – полголовы прочь. Ну, и Виктор, бывает, напоследок всадит пулю-другую, чтобы не отставать от подруги. Порубили всех в капусту и сидят довольные (ну, Виктор-то чаще в отключке валяется), даже допросить некого. Впрочем, вру, Виктор как раз не очень доволен обычно, он пытается внушить Ариадне, что убивать не обязательно было, можно же было просто обездвижить или типа того, под конец она даже немного прониклась этой философией, кажется.

Детективный сюжет вполне неплох сам по себе, но колорита ему, конечно, придают взаимоотношения, так сказать, живого и механического партнеров.

Впрочем, Ариадна не совсем механическая, в ней есть части головного и спинного мозга человека, а для нормального функционирования ей нужны концентраты крови. Такой, в общем, биоробот-вампир (оставим на совести автора). И, вероятно, этим следует объяснить отдельные моменты, когда она ведет себя… ну, не как машина. То есть вообще-то она вполне последовательна, логична, прекрасно оперирует информацией, формулирует четко и структурированно, как положено машине. Но чуть ли не с первого дня мы замечаем, что Ариадна, к тому же, еще и знатный тролль. С абсолютно невозмутимым видом (а она, если что, и улыбаться умеет, и все такое) она может оскорблять и подкалывать людей (не погрешив против истины), после чего невинно спрашивать: а что, я что-то не так сделала? (Вроде как, а что, я же всего лишь машина, что вижу, то пою, ваши человеческие эмоции мне не ведомы). И этот вот навык уже как-то не очень похож на «вычислительный процесс» в ее голове. Сомневаюсь, что ее именно на это запрограммировали инженеры из Коллегии. Можно было бы предположить, что, раз она способна к самообучению, то она переняла это умение от Остроумова или еще кого-нибудь, но она была такая сразу! Да и Виктор к такому вообще не склонен, он человек добрый и мягкий, хотя и нетерпимый ко всякого рода несправедливости и беззаконию.

И этот самый троллинг – не единственное, что делает Ариадну странноватой машиной. Автор, по-видимому, стремился сделать отношения между ней и Виктором более живыми и теплыми, не просто человек-машина, а нечто большее, но в итоге, как мне кажется, получился перебор.

Да, было интересно следить за тем, как Остроумов поначалу не понимает, как обращаться с «техникой», что она может и чего нет, как отдавать ей приказы и т.д. И как постепенно происходит сближение, и они с Ариадной находят общий язык. Не менее интересно и то, что Виктор для нее вообще не авторитет, Ариадна отлично осознает свою ценность и уникальность, а также прекрасно знает, что Остроумов всего лишь в десятом классе Табели о рангах, в общем, мелкая сошка, приказами которой можно, в случае чего, пренебречь, так же как и кое о чем умолчать до поры до времени, тем более, что она, Ариадна, абсолютно точно умнее, в этом-то она ни секунды не сомневается.

Неудивительно также и то, что Виктор постепенно привязывается к своей партнерше и неосознанно обращается с ней, как с человеком: может попрощаться, извиниться, подарить подарок и т.д. Людям свойственно иногда привязываться к своим вещам, автомобилю или детской игрушке, например, а Ариадна еще и максимально похожа на человека, хотя в руках у нее острые лезвия, а в голове шелестят шестеренки. Но вот то, что и Ариадна, в свою очередь, очевидно привязалась к своему «испытателю» и моментами ведет себя уж чересчур по-человечески (может коснуться руки или мягко дотронуться до плеча, припоминать старые обиды, хотя и утверждает, что машина не может обижаться, сбивается, говоря что-то, старается сдержать улыбку и т.д.) – это уже слишком. А к концу из этой обоюдной привязанности уже вовсю торчат романтические уши – вот это мне уже и вовсе показалось лишним. Мне интересно про партнерство человека и разумной машины, про их работу, про расследования. Но я не хочу, чтобы это превращалось в служебный роман, который, казалось бы, должен же быть исключен в таком случае, в отличие от ситуации, когда напарники – люди. Но автор, видимо, посчитал иначе (хотя и не довел до этого, ну, так это только первая часть цикла и все впереди).

Буду ли читать продолжение, если оно появится, пока не решила, но такой возможности не исключаю. Время покажет.