Начальная фаза

Спина явно не будет благодарна, когда все закончится. Артем уже больше четырех часов непрерывно стоял в одной позе, выгнув спину назад, как гавайский танцор.

Когда Микеланджело расписывал Сикстинскую капеллу, говорят, стоял в похожей позе днями напролет, разукрашивая своды храма. Смог великий художник, потерпит и инженер Минин.

Задачи несколько различались от художника эпохи Возрождения, но размах в перспективе был не менее грандиозным.

В работе художника человек протягивал руку к Богу, а у Минина… Впрочем, если чего и не любил Артем, так это забегать вперед. Эмиль, его товарищ, любил повторять: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь», а потом громко смеялся.

Артем уже несколько месяцев подряд колдовал над радиолокационной станцией. Техника была замечательная, умели же раньше собирать. На корпусе виднелась слегка побледневшая надпись ЗАСЛОН. По долгу службы Артем был знаком с продукцией этого предприятия. Время от времени оно еще попадалось на законсервированных складах.

Попавшая ему в руки модель была надежной, простой в настройке и практически полностью автоматизированной. Чем меньше в устройстве технически сложных модулей, способных отказать во время эксплуатации, тем дольше она прослужит.

В РЛС 006Э было все, что требовалось Артему. Автоматическое обнаружение и сопровождение объектов. Все, что оставалось сделать, – это настроить станцию таким образом, чтобы она смогла обнаружить объект, необходимый Минину.

Вносить изменения в уже отлаженную конструкцию всегда непросто. Внутренности полны чистеньких, практически не тронутых пылью микросхем, которые необходимо будет снять и существенно переработать под специфические запросы.

Всякий раз, встречаясь с техникой старого времени, Артем думал, что у него не поднимется рука что-то в ней перепаивать и перенастраивать. Но глаза боятся, а руки делают. По-другому никак не решить поставленную задачу.

Дверь в складской ангар со скрипом отворилась. На пороге возник грузный силуэт.

– Все трудишься? – крикнул вошедший мужчина с выпирающим вперед животом.

Артем проигнорировал вопрос.

– Минин! Тебе говорю, пошли обедать, пока не поздно!

Инженер смахнул испарину со лба и скривился от прострела в позвоночнике. Пора расправляться, иначе потом это будет сделать еще сложнее.

– Эмиль! – Минин выполз из-под громоздкого железного куба, раскрашенного в болотный цвет. – Иди сюда, помоги мне.

– Ну, ты даешь, – усмехнулся связист, помогая коллеге расправиться. Закончив, он похлопал Артема по спине. – Трудяга!

– Я почти закончил, – массируя затекшую поясницу, сказал Артем. – Еще немного, и «шпионка» сможет улавливать метасигналы на постоянной основе.

– И даже платы гореть не будут?

– Долго ты мне будешь это припоминать?

– Всегда, – с улыбкой отозвался Эмиль, разглаживая окладистую каштановую бороду. – А вообще хорошая аппаратура, да? Это же наша, отечественная?

– Заслоновская, – кивнул Артем, – как автомат Калашникова, безотказная. Все, что мне понадобилось, – это сделать пару надстроек поверх имеющейся периферии для того, чтобы увеличить степень обнаружения и включить в диапазон новые частоты.

– Запускал уже?

– Нет, завтра планирую. Сегодня Андрею Сергеевичу отчитаюсь, если даст добро, завтра запущу.

– Нам уже объявлять план эвакуации? – снова съязвил Эмиль.

Минин пропустил подкол мимо ушей. Мысли его были заняты другим. Он пытался представить себе, что можно было бы сделать, окажись у него в руках более широкий ассортимент продукции. Или если он вдруг каким-то чудесным образом окажется на одном из мифических законсервированных предприятий, ждущих своего часа. Поговаривали, что такие объекты разбросаны по всей стране и строго засекречены. Но о таком Артему было неловко даже мечтать.

После обеда Артем направился к начальнику участка. Андрей Сергеевич находился в своем кабинете. Пожилой, но не растерявший осанку седоволосый мужчина поднял голубые глаза на вошедшего.

– А, Артем, заходи. Как твои дела? Весь склад просмотрел?

– Весь, Андрей Сергеевич.

– И как успехи? Есть что-нибудь интересное?

– Похоже, это было производственное хранилище. Наверное, аппаратуру переместили в охраняемый военизированный центр сразу после начала событий. Техника прекрасно сохранилась.

– Ты считаешь, здесь продолжало работать эвакуированное предприятие?

– Вряд ли, – вздохнул Артем, – не похоже. Но аппаратура хранится в строгом порядке, каждый склад заполнен техникой одного производителя. Месяц назад извлекали центральные процессоры, так там…

– Помню, помню, – кивнул начальник участка, набирая что-то на новенькой клавиатуре. – Пригодилось что-то?

– В принципе, да, кое-что я уже собрал. Конечно, это предварительный, промежуточный результат, но и он уже что-то может.

– Меня интересует в первую очередь, может ли она бить противника, Артем? – Андрей Сергеевич поднял глаза и посмотрел на инженера.

– Бить – вряд ли, а вот обнаруживать и вести без помех, думаю, должна.

– Тоже неплохо, с наводкой у нас проблемы бывают. Ну, давай посмотрим, что ты там собрал.

Остаток дня Артем провел в складском ангаре, объясняя начальнику принцип работы модифицированной им РЛС. Несколько раз пришлось держать ответ на вполне резонные замечания по технике безопасности. В прошлый раз перед запуском Минин умудрился спалить несколько дефицитных плат. Каждая такая микросхема на вес золота, ведь их больше не производят.

– Осечек быть не должно, я все проверил, – вытирая грязь со щеки, добавил Артем.

– Очень надеюсь, потому что выделить еще одну станцию радиосвязи мы тебе не сможем. Завтра весь обнаруженный груз будет направлен по другим военным базам. Противостояние продолжается, и обнаруженная техника нужна всем.

Артем прекрасно это понимал и без Андрея Сергеевича. Если он испортит этот экземпляр «шпионки», как он ласково называл радиолокационное оборудование, отыскать еще одну такую будет негде. Их давно не производят. Вообще ничего уже давно не производят. Вроде как где-то на востоке наладили простое мелкосерийное производство, которое пока не обнаружил противник.

Знающие люди, бывшие на запущенном заводе, говорили, что это технологии начала XIX века. Хотя бы что-то. Риск обнаружения даже небольшого технического предприятия противником весьма велик. Именно поэтому все и стараются не производить, а отыскивать. Слишком много сил может быть потрачено впустую.

– Ладно, Артем, – начальник похлопал ладонью о ладонь, – я не против, запускай. Только если и в этот раз технику мне попортишь, пойдешь в связисты или пусконаладчиком.

Начальник некоторое время стоял с задумчивым видом, словно сомневаясь, правильно ли он поступает. Затем махнул рукой, пробурчал что-то себе под нос и вышел из ангара.

Окинув помещение привычным взглядом, Артем вздохнул и полез под аппарат, на котором размещалась «шпионка». Лучше перепроверить. На это как раз уйдет вся ночь. Спать сегодня не придется, да не очень-то и хочется.

Момент запуска плохо запомнился Артему. Он скрылся за суетой, тревогой и пьянящим волнением. Посмотреть на модифицированную РЛС пришли Андрей Сергеевич, Эмиль, Виктор Геннадиевич, старший техник и специалист по сборке оборудования старого образца. Это именно под его руководством предстояло работать Артему, если его разжалуют.

Из военных присутствовал какой-то полковник, он держался особняком. Крепкий подтянутый мужчина в солнцезащитных очках стоял, статно выправив спину, заложив за нее руки. Имени его Артем не знал: с военными они мало контактировали.

– Здравствуйте, – Артем вылез из-под блока управления, стоявшего рядом с тяжелым кубом болотного цвета.

От управляющего блока тянулись витые кабели в свинцовой оплетке. Это исключало не только помехи, но и возможность перехвата нового сигнала, еще неизвестного противнику. Впрочем, внутренняя часть ангара была обшита материалом, который практически исключал распространение радиоволн. Снаружи они свободно в него проникали, а изнутри не исходили. Очень интересная разработка оборонного предприятия, канувшего в Лету сразу после начала событий.

– Сегодня я хочу продемонстрировать работу РЛС 006Э, модифицированной мной. Это устройство перепрограммировано таким образом, чтобы определять местонахождение противника и сопровождать его в режиме реального времени на протяжении всего периметра, на котором принимается сигнал.

– Какова дальность приема? – поинтересовался Виктор Геннадиевич.

– Пока не запустим, точно сказать будет сложно, но не меньше 100 километров.

– В пересчете на время это что-то около двух с половиной минут, – заявил военный. – Что мы успеем сделать за это время?

– Включить сигнал тревоги и привести имеющееся оружие в боевую готовность, – вмешался Андрей Сергеевич. – На данный момент у нас нет даже такой аппаратуры в арсенале. Действуйте, Артем.

Минин посмотрел на всех присутствующих. Полковник утвердительно кивнул, Виктор Геннадиевич развел руками, словно спрашивая, чего ждешь, а Эмиль поднял вверх два больших пальца.

Затаив дыхание Артем щелкнул двумя тумблерами, после чего выкрутил рукоятку на среднюю мощность. По монитору побежала статистика. Оборудование завершило самосканирование. Все системы работали исправно.

– Отключаю экраны, – произнес Артем, нажимая соответствующую кнопку. Микропоры в материале обшивки ангара переключили из одного положения створок на среднее. Это существенно увеличивало риск обнаружения, зато позволяло принимать волны разной длины и чистоты.

Через несколько секунд раздался писк. Система обнаружила объект за пределами установленного периметра.

– В трех километрах, – заявил Артем. – Не знаю, что это за противник, но объем небольшой. Опасности не представляет. Сканирует камни. В зоне поражения. Передаю координаты оператору.

– База-база, у нас тут входящее сообщение, поступившее от неидентифицированного источника, – ожила рация на плече полковника.

– Все нормально, примите сигнал и отработайте позицию.

– Слушаюсь.

– Семь километров, четыре противника, чуть большего объема. Частота высокая, средний уровень опасности, – продолжал Артем. – Передаю координаты.

– Докладываю, противник ликвидирован. Получены еще одни координаты, работаем по ним, перезаряжаемся.

– Пятьдесят километров, кластер противника, высокий уровень опасности, большой объем. Координаты отправлены, – Артем с радостной улыбкой посмотрел на присутствующих. – Работает, Андрей Сергеевич.

– Цель уничтожена. Большой какой был. К такому незаметно не подкрадешься. Новые координаты получены, перезаряжаемся. Это целый кластер, нам сегодня везет! – раздался радостный голос из рации.

Военный подошел к Минину, стоявшему за пультом, и похлопал его по плечу.

– Хорошая работа, сынок.

– Кластер уничтожен! – после некоторого промедления сообщил голос из рации, не скрывая ликования.