Глава 1

Случайная встреча

День сегодня выдался отвратительный: серое хмурое небо с раннего утра разразилось дождём, крупные прозрачные капли падали с небосклона вдребезги разбиваясь о дорожное покрытие. Ливнёвка уже давно перестала справляться с тем огромным количеством воды, что водопадом лилась с небес. Редкие прохожие на улицах города в спешке пытались спрятаться на остановках и под козырьками магазинов. Остановившись у перекрёстка, я выбежал под нескончаемые потоки, опрометью бросившись к дверям французской кофейни. Купив стаканчик капучино и пончик обильно политый шоколадной глазурью, вернулся в машину и поставил свою добычу на приборную панель.

«Всё в твоих руках!» – гласила надпись на бумажной упаковке.

– Ну да! Если бы всё было так просто, – усмехнулся я, откусывая пышное сладкое тесто.

Если бы…

Отхлебнув обжигающий горло напиток, закурил сигарету и откинув голову на кожаный подголовник вперил взгляд в покрытое каплями дождя лобовое стекло. Рассеяно смотря в никуда я молча курил, разглядывая идущих мимо людей, пока внезапно мой взгляд не наткнулся на ту, что выбивалась из общей серой массы. Она медленно брела вдоль тротуара, скрываясь от холодных капель воды под огромным чёрным зонтом. Синий плащ с широким поясом, что туго перетягивал тонкую талию, подчёркивал хрупкость девушки. На длинных стройных ногах красовались изящные туфельки на высокой шпильке. Она шла сквозь толпу, не замечая ничего вокруг. Не пытаясь обойти лужи шла напрямик, смотря вперёд невидящим взглядом. Не в силах оторвать глаз от незнакомки я словно заворожённый наблюдал за каждым её движением, удивляясь не ко времени проснувшемуся интересу.

Внезапно она замерла у самого края дороги вытянув правую руку вперёд, будто пыталась остановить поток несущихся машин. Таксисты проезжали мимо нескончаемой вереницей, не обращая внимания на голосующую девушку. Их автомобили с лихвой обдавали её стильный плащ брызгами грязной воды, летящей из-под колёс. Я наблюдал за ней, давно уже поставив на приборную панель остывший кофе в картонном стаканчике, сожалея о том, что низко опущенный зонт скрывает от меня её лицо. Отчего-то, очень хотелось рассмотреть его вблизи. Мне думалось, что молодая женщина должна быть неимоверной красавицей.

Прошло минут десять перед тем, как загадочная барышня отчаялась и опустив поднятую руку присела на корточки, обречённо склонив голову. Я наблюдал за тем, как из её ослабевшей руки вдруг выпал зонт, и больше ничего не защищало девушку от мощных струй воды. В сумерках мне показалось, что плечи незнакомки вздрагивают. Неужели плачет? Её кто-то обидел? Хотя… к чему мне эта информация?

Я собирался уехать отсюда, но видимо кто-то свыше решил иначе. Мне вдруг нестерпимо стало жаль эту странную несчастливицу и переключив передачу я снял ногу с педали тормоза медленно подъехав к ней.

– В такую погоду вы не дождётесь свободного такси, – произнёс из-за приоткрытого стекла пассажирской двери. – Если вы не против, я могу подвезти.

– По вашей машине и не скажешь, что вы нуждаетесь в дополнительном заработке, – едва взглянув на меня съехидничала она.

– Считайте это жестом доброй воли. Предложение действительно в течение двух минут, а затем я уеду, безжалостно оставив вас мокнуть под проливным дождём.

– Вы умеете уговаривать, – еле слышно прошептала девушка и неловко открыла заднюю дверцу автомобиля.

Забравшись в тёплый салон она скороговоркой назвала свой адрес, откинув со лба намокшую прядь волос, а я в этот миг вдруг задохнулся от болезненного удара судьбы, который, увы, не смог выдержать с честью. Ведь прямо сейчас на заднем сиденье машины находилась та, что некогда стала моим бредом, кошмаром и самым болезненным воспоминанием юности. Первая незабываемая любовь, что так легко смогла оставить меня, прогнав из своей жизни навсегда, не позволив и на миг задержаться рядом.

Парадоксально, однако Романова не узнала меня через столько лет, или может попросту не рассмотрела в полутьме салона? Я мчался по нужному ей адресу беспрестанно ругая себя за дурость и невесть откуда взявшееся сочувствие. Зачем я остановился, разбередив старые раны? Мы столько лет не виделись с Синеглазкой, я уже свыкся, что её нет в моей жизни! Не забыл, нет, но принял её решение… отпустив.

Чего скрывать, я любил Илону больше жизни, сдохнуть был готов за одну только улыбку, однако, девчонка прогнала меня, а я был не в праве перечить, потому как всей душой желал ей счастья.

Где-то глубоко внутри меня жила надежда на то, что мы когда-нибудь встретимся. Я старался гнать от себя эти мысли, ведь всё уже давно решено. И вот теперь, судьба словно дала мне под дых, вновь подарив возможность увидеть ту, которой я жил и дышал, а она даже не узнала меня… Или, просто не захотела узнать?

Всю дорогу, что вёз её до дома, пялился в зеркало заднего вида, читая в глазах Илоны страх и отчаяние. Что же тревожит мою Снежную Королеву? О чём она думает, смотря в пустоту расфокусированным взглядом?

Мне бы хотелось задать девушке множество вопросов, но я не посмел.

Молчаливо наблюдал, как она нервно закусила нижнюю губу и достала из сумочки смартфон:

– Встретишь меня? – коротко бросила в трубку невидимому собеседнику: – Я уже подъезжаю к жилому комплексу. Выйди, пожалуйста.

– Вас что-то беспокоит? – спросил я не выдержав.

– Нет! – поспешно ответила Илона. – Остановите, пожалуйста у ворот и… сколько я вам должна?

– Ничего не надо, – еле выдавил из себя три слова, пытаясь заглушить голос нервным кашлем.

– В жизни не бывает ничего бесплатного, каждый труд должен быть оплачен. И ещё, я не люблю быть должницей, – протараторила она и выпорхнула из машины, оставив на сиденье сиротливо лежащие пятьсот рублей.

Выскочив следом за ней, я схватил эту несчастную купюру, задыхаясь от нахлынувшей злости и ринулся за уходящей девушкой. Мне хотелось прокричать её имя, чтобы она услышала, вздрогнула и поняла наконец, что я рядом, на расстоянии выстрела. Но, неожиданно все несказанные слова застряли у меня в горле, так и не вырвавшись наружу.

На встречу к Илоне шёл высокий молодой парень. Забрав раскрытый зонт из её тонкой руки, он по-хозяйски обнял Романову за плечи и вдвоём они направились к тёмному проёму подъезда, над которым мигал неисправный старый фонарь, раздражающий глаза мерцающим светом.

Оглушённый своей болью я стоял под бурным натиском стихии, продолжая держать в онемевшей руке насквозь промокшую купюру: оплату за проявленное участие, от той, для которой я готов был свернуть горы, если бы она попросила. Но Илона не попросит… никогда!

Она ведь вырвала меня из своей жизни, как нелюбимую страницу книги, и безжалостно захлопнув потрёпанный томик закинула его пылиться на антресоль. Чтобы забыть… навсегда! Однако, моя память жива и по сей день: она набатом стучит в голове, распахивая все потаённые двери, извлекая из дальних уголков подсознания то, о чём я мечтал забыть, но не смог, к сожалению. Ведь воспоминания о былой любви навсегда отпечатались на сердце кровавыми ранами, которые всё ещё болели. Спустя столько лет…

Вернувшись в машину, я сел за руль и со всей дури ударил по нему ладонью.

– Чёрт, чёрт, чёрт! – выкрикнул в пустоту, ощущая, как волна памяти поднимаясь из тёмных глубин вновь захлёстывает с головой, заставляя учащённо биться сердце, которое столько лет молчало, не подавая признаков жизни.

Резко рванув с места понёсся прочь от дома Илоны и от того мужчины, которого она выбрала, отказавшись от меня. Не обращая внимания на светофоры, я ехал вперёд, утопив в пол педаль газа, под недовольные сигналы водителей. Затормозив посмотрел вокруг безумным потерянным взглядом. Украшенная неоновыми огнями вывеска гласила, что за неприметной дверью находится питейное заведение, работающее без перерыва двадцать четыре часа в сутки.

– То, что нужно! – довольно усмехнулся я, выходя из автомобиля.

Усевшись за крайний столик попросил принести мне пару бутылок виски и мясную нарезку. Официант не заставил себя долго ждать, выполнив заказ молниеносно. Налив в стакан жгучий алкогольный напиток, я выпил его одним глотком, обводя взглядом бар. За соседними столами сидели весёлые и шумные компании людей, а на импровизированной сцене какой-то бард хриплым голосом пел песню о потерянной любви, подбирая нехитрые гитарные аккорды. Слушая его надсаженный голос, я заливал ту душевную рану, которая должна была затянуться давным-давно. Но сегодня, когда Илона вновь появилась в моей жизни, она открылась и вновь начала кровоточить, причиняя нестерпимую боль.

Сунув в рот сигарету, я выпустил вверх облачко сизого дыма и прикрыл глаза, переносясь в то время, когда она принадлежала лишь мне. Туда, где Илона любила меня, той самой первой нежной и преданной любовью, напрочь сносящей людям крышу, заставляющей нас совершать безумные поступки и жить ради того человека, который целиком и полностью владеет сердцем, заполняя мыслями о себе душу и разум. Там… в той жизни, я был юным, счастливым и влюблённым.

Как жаль, что возврата к прошлому нет!

Как жаль…