Глава 1

10 класс

Какая странная штука жизнь, вы можете жить в одном городе, каждый день сталкиваться друг с другом на узких улочках, ходить одними и теми же дорогами, а осознать, что именно вы двое – идеальная пара, дано, увы не всегда…

Я много раз задавалась вопросом, когда же мы встретились впервые? Быть может на игровой площадке в детском саду или на линейке в честь дня знаний, когда стали первоклассниками? Не знаю… целых девять лет мы учились бок о бок в единственной школе нашего провинциального городка, в упор не замечая друг друга, но сегодня, едва Алекс вошёл в наш класс, я застыла на месте, словно вкопанная, осознавая, что мой мир замер, сузившись до размера его тёмно-карих глаз.

– Привет! – дружелюбно бросил он мне.

Не в силах произнести ни слова в ответ, я лишь кивнула головой, изучая взглядом его лицо.

– Я Алекс, меня перевели к вам из параллельного.

– Тая… – произнесла я внезапно охрипшим голосом, – добро пожаловать.

Улыбка вышла кривая и нервная. Нажимая ногтем на подушечку большого пальца, я пыталась восстановить внезапно сбившееся дыхание.

– Покажешь, где тут у вас свободные места есть? – подмигнул он мне.

– Чего встали на дороге? Больше негде любезничать? – проворчал Никита, пытаясь пройти мимо нас. – Тайка, а ты похорошела за лето! Думаю, не выбрать ли мне тебя своей дамой сердца?

– Прости, Николаев, но ты далеко не рыцарь, – вдруг рассмеялась я, скидывая с себя оцепенение.

– Эх, Малышева! И вновь ты мне отказала! Не стыдно тебе, а?

– Ни капельки, – ответила, пожимая плечами.

– Новенький, проходи за последнюю парту, впереди у нас одни девчонки сидят! – крикнул кто-то из ребят

– Спасибо, – ответил Алекс, окинув меня странным задумчивым взглядом.

***

Так вышло, что мы жили в одном микрорайоне. После звонка, он не бежал в раздевалку сломя голову вместе с другими пацанами, а ждал меня у главного входа. Весело болтая мы неторопливо шли в сторону моего дома, Алекс всегда дожидался, когда я скроюсь за дверями подъезда и лишь потом разворачивался, и шёл к себе, а я стояла, прищурившись глядя в узкую щелку, с учащённым сердцебиением провожая взглядом его спортивную фигуру.

Однажды, учитель истории поделила нас на группы, дав каждой из них индивидуальное задание. В тот день я впервые пришла в его дом. Поднявшись на пятый этаж дрожащей рукой нажала на кнопку звонка. Дверь распахнулась сию же минуту, словно Алекс стоял за ней с нетерпением ожидая моего прихода.

– Проходи! – сказал он мне, улыбаясь.

Оставив одежду на вешалке, я подхватила на руки пушистого рыжего кота. Он изучающе посмотрел на меня своими огромными изумрудными глазами, а затем, видимо решив для себя, что я человек достойный его расположения начал обнюхивать моё лицо, опираясь мягкими передними лапками на плечи. Лизнув дружественно в щёку кот издал довольное урчание. Не спуская с рук своего нового друга, я зашла в комнату Алекса. Остановившись у музыкального центра с интересом рассматривала диски, стоящие на полке. Мне было интересно какой музыкой он увлекается, схожи ли наши вкусы?

– Если что-то понравится, бери послушать, не стесняйся.

– Спасибо, – отвечаю я, откладывая в сторону пару тонких футляров, которые намерена взять с собой.

Внезапно мяукнув кот спрыгнул с моих рук, уносясь словно шальной ветер по своим «очень важным делам».

– Тая, присаживайся, – сказал Алекс, выдвигая кресло из-за стола.

Сам он устроился слева от меня. Я сидела, словно истукан боясь лишний раз пошевелиться. Чувствовала его горячее дыхание, тепло, окутывающее меня и испытывала смущение и растерянность. Эти ощущения были новы и непривычны.

***

– Устала? – поинтересовался Алекс, спустя пару часов.

– Да, немного.

– Может перекусим?

– Не знаю… удобно ли это.

– Пошли! – взял он мою руку и потянул за собой.

Повинуясь притяжению, я поднялась и сделав шаг в сторону одноклассника неловко врезалась в его грудь.

– Осторожнее, Тая, – ласково сказал Алекс, приобняв меня.

– Извини…

Позже мы сидели на маленькой уютной кухне, пили горячий чай в прикуску с клубничным вареньем. Кот Матвей нежился в лучах солнца, падающих на пол, не обращая на нас никакого внимания. Я наслаждалась вкусом рассыпчатого домашнего печенья, приготовленного мамой моего друга.

– Понравилось? – спросил Алекс, подвинув тарелку ближе ко мне.

– Очень! – ответила я, кивнув ему головой в знак благодарности.

– Тая… у тебя есть друг?

– Друг? У меня много друзей, – неопределённо пожала я плечами.

– Ну… то есть парень?

– Нет, – произнесла я, заливаясь краской.

– Хорошо, – выдохнул Алекс.

– Чего же в этом хорошего? – недоумённо спросила я.

Он промолчал, окинув меня многозначительным взглядом…

***

Как-то незаметно мы начали проводить вместе всё больше времени после школы. Закончив все домашние дела, я приходила к нему. Оказалось, совместные обеды, очень сближают людей. Мы могли говорить на любые темы, избегая лишь одной – прямого разговора о нашей взаимной симпатии. Вместе мы делали домашнее задание, смотрели фильмы, бессчётное количество раз я пересматривала альбомы с детскими фотографиями Алекса, он играл для меня на гитаре на ходу сочиняя коротенькие весёлые песни. Я ласково гладила Матвея, вечно спящего на моих коленях и наслаждалась моментами нашего уединения. Мне было хорошо и спокойно рядом с ним, казалось, что я нахожусь на своём месте. Временами, в наш хрупкий мирок вторгались звонки. Одноклассницы… кому-то из них требовалась помощь с выполнением уроков, кто-то просто хотел скоротать время, болтая по телефону. Алекс, он был настолько добрым и безотказным, что выслушивал их, крадя то драгоценное время, которое предназначалось лишь нам двоим. Может быть я испытывала чувство ревности, может просто расстраивалась, но… мне хотелось лишь одного, чтоб только я была его светом, чтоб среди всех иных он всегда выбирал меня, ставя на пьедестал, чтоб лишь я была важна для него.

– Извини, Тая. Ленка звонила, неудобно было бросить трубку, понимаешь?

– Нет… не понимаю. Я привыкла чётко расставлять приоритеты, и я точно знаю, что для меня важнее, не люблю тратить своё время на пустые разговоры с человеком, который не играет никакой роли в моей жизни.

– Ты ревнуешь? Или я что-то неправильно понял? – усмехнулся Алекс, приближаясь ко мне.

– Не так понял, – буркнула я, отстраняясь, – мне уже пора домой, – мельком глянула на часы, – увидимся в школе.

– Тайка, не обижайся, этот разговор абсолютно ничего для меня не значит, – попытался он обнять меня.

– И я о том же. Определись уже, стоит ли тратить бесценные моменты своей жизни на посторонних людей, «обкрадывая» тех, что могли бы стать частью твоего пути.

Взяв пальто с вешалки я рывком распахнула дверь, выскакивая в тишину подъезда, не дав Алексу и шанса задержать меня.

***

В школе всегда весело праздновали день Святого Валентина. Каждому ученику присваивали номер, который как значок прикрепляли на одежду. От каждого класса выбирали одного почтальона, который в этот день отдыхал от учёбы, принимая участие в сортировке любовных посланий во время уроков, а на перемене доставлял записки адресатам. Почта работала в авральном режиме, открытки «летели» словно из рога изобилия. На очередной перемене я обнаружила красное сердечко на своей парте, открыв его не смогла сдержать удивление, в нём были стихи, от Алекса. Сердце бешено забилось в груди, он писал, что я одна для него, что он тот, кто мне нужен… оборачиваюсь в его сторону, с желанием ответить, что всё взаимно, что не ищу никого другого, мне нужен лишь он, один единственный… но картина, представшая перед моим взглядом, не даёт словам, рвущимся из восторженной души «родиться» на свет. Алекс сидит и преспокойно общается с нашими девчонками, на меня ноль внимания, так, словно это не он отправил послание, зажатое в моей дрожащей руке. «Странный он какой-то… неопределённый», – думаю я, пожимая плечами.

В последующие дни он отрешённо проходил мимо меня, словно сожалея о своём порыве души, избегал моего взгляда, пытался не оставаться наедине. Неверное именно с того времени я стала всё реже появляться в его доме. Мы так ни разу и не поговорили о том, что всё-таки происходит между нами.

В начале марта в школе устроили дискотеку, посвящённую празднованию международного женского дня. Мальчишки организовали мероприятие с конкурсами и подарками, весь вечер я провела, глядя в объектив фотокамеры, снимая нашу вечеринку для истории. Алекс вёл себя отстранённо, словно это не он признался мне в симпатии совсем недавно. Ну, что-ж, значит так тому и быть. По завершению праздника я зашла в лаборантскую, выискивая в пёстрой куче свою курточку. Выудив пуховик, я накинула его на плечи, бросая взгляд в зеркало, висящее на стене. По направлению ко мне шёл Алекс, держа в руках букет нежно-алых роз.

– С праздником, – произнёс он, неуверенно прикоснувшись губами к моей щеке.

– Спасибо, – прошептала я, дико краснея от смущения.

– Это тоже тебе, – сказал Алекс, вручая мне флакончиков духов упакованный в красивую бархатную коробочку.

Обернувшись я заметила направленные в нашу сторону взгляды, мальчишки смотрели с удивлением, девчонки с завистью. Быстрым шагом я вышла из класса, в попытке скрыться от всех.

– Тайка, жди меня, куда ты так сорвалась? – крикнула мне в след Наташа, моя единственная школьная подруга.

– Мне не по себе, хочу уйти отсюда как можно скорее.

– Бешеная ты! Тебе что ни разу в жизни цветов не дарили?

– Нет… это мой первый букет, – произнесла я, зарываясь лицом в ароматные лепестки.

– Подожди, я сбегаю за бумагой в класс технологии, а то заморозишь такую красоту.

Она вернулась через пару минут.

– Держи, – протянула мне Наташа рулон крафтовой бумаги.

Обернув цветы в несколько слоёв, мы вышли из здания школы.

– Какая красота вокруг, – прошептала моя подруга, обводя улицу восхищённым взглядом.

Шёл снег. Снежинки, словно тончайшее кружево, сплетённое искусной мастерицей, опускались с небосклона невесомой шалью, переливаясь всеми цветами радуги в завораживающем свете вечерних фонарей. Мы шли домой по ковру из нетронутого кристально чистого снега, хрустящего под ногами.

– Тая! Ты такая счастливая! Я прям завидую тебе, Волков он такой классный!

– О чём ты? – отвлеклась я от терзавших меня мыслей.

– Ну, как же? Об Алексе, конечно! Вы теперь будете вместе? Вы встречаетесь?

– Наташ, – остановилась я, – скажи, ты видишь сейчас ЕГО со мной рядом?

– Нет, – недоумённо произнесла подруга.

– Вот и ответ на твой вопрос… этот букет… не думаю, что он многое значит для Алекса.

– Почему? Он же именно тебя выделил среди всех!

– Да уж… выделил. Ходит в последнее время, сторонится меня. Мы уже давно не возвращаемся вместе после уроков, а тут, это! – взглядом я указала на цветы в своих руках, – И как прикажешь понимать его?

– Может есть какая-то открытка? Записка с объяснением в любви! – заговорщицки подмигнула мне подруга. – Как же всё это романтично! – прижала она руки к груди и зажмурилась улыбаясь.

– Фантазёрка! – по-доброму усмехнулась я, глядя на неё. – Ты словно в сказке живёшь.

Распрощавшись на перекрёстке, мы разошлись в разные стороны. Я неторопливо шла по пустынной улице, окутанной сумраком, наслаждаясь тишиной и таким неожиданным подарком уходящей зимы. Дома, скинув пальто, первым делом прошла к старинному буфету, доставшемуся нам от бабушки и встав на цыпочки сняла с верхней полки хрустальную вазу. Наполнив водой подрезала стебли роз и опустила их в неё. Поставив сосуд с благоухающими цветами на середину кухонного стола, я уселась на табурет и подперев лицо руками задумчиво уставилась на свой первый букет. В голове вился рой мыслей.

– Ого! Какая красота! – восхитилась мама, подойдя ко мне.

Положив на мою голову тёплую мягкую ладонь, она легко провела рукой по волосам.

– Расскажешь, что за мальчик тебе их преподнёс? У тебя появился близкий друг?

– Одноклассник мам, просто одноклассник. Сама не знаю, что на него нашло.

– Пусть будет так, – согласилась она, не желая вступать со мной в спор, – но всё-таки он – настоящий кавалер, знает, что всем нам девочкам нравится получать такие милые сюрпризы.

Чмокнув в щёку, мама ушла к себе в комнату оставив меня наедине с терзавшими душу мыслями.

***

Утром, медленно бредя к зданию школы я вела с собой мысленный монолог, надеялась, что именно сегодня Алекс прояснит наши отношения, ждала от него каких-то особенных слов, которые определят, кто же я для него? Но… все мои чаяния оказались тщетны. Волков вёл себя как ни в чём не бывало, словно это не он в праздничный вечер преподнёс мне букет роз, выразив, как мне казалось, свои чувства.

– Что, Малышева, зависла? Или пытаешься загипнотизировать Алекса? – бросила мне Светка, проходя мимо.

Услышав своё имя, он обернулся и пристально посмотрел в нашу сторону.

Не удостоив ответа любопытную одноклассницу, я встала и вышла из класса. Спустившись по центральной лестнице подошла к зеркалу, висящему вблизи и сняв очки потёрла пальцами переносицу.

«Соберись Тайка, что вдруг на тебя нашло? Не оправдались твои ожидания, что уж теперь? Значит так тому и быть, видимо не ты его судьба… всё что было – лишь проявление симпатии, а не большого и светлого чувства. А ты-то дурочка нафантазировала в своей голове то, чего и не было. Мысленно замуж за него вышла и родила двоих детей», – показав язык своему отражению я вдруг рассмеялась, чувствуя, как напряжение, державшее в незримых тисках, медленно отпускает меня, – «так-то лучше», – вздёрнула я нос и подмигнула сама себе, – «не ты первая, не ты последняя, кому суждено пережить невзаимную первую любовь».

– Малышева, звонок видимо не для тебя звенит? Никак не можешь налюбоваться собой? – прервал мой монолог строгий голос завуча, спускавшегося с лестницы.

– Извините, Михаил Иванович, я просто задумалась, – выпалила я скороговоркой и со всех ног понеслась обратно в классную комнату.

Подойдя к классу, я перевела дыхание и резко выдохнув постучала в дверь.

– Можно войти? – обратилась к учителю.

Кивнув мне в ответ головой, она одарила меня недовольным взглядом, смотря поверх очков с роговой оправой ядовито красного цвета. Пытаясь как можно быстрее занять своё место, я ускорила шаг и не заметила, как Светка, сидящая за соседней партой, подставила мне подножку. От неожиданности я не смогла удержать равновесие и упала на пол между рядами, сдирая колени в кровь. Было больно и очень обидно… в ушах словно что-то взорвалось, меня накрыла гулкая, звенящая тишина из глаз непроизвольно покатились слёзы.

– Таисия, ты в порядке? – словно через пелену пробился ко мне голос, который я меньше всего ожидала услышать. Подняв голову вверх, я увидела перед собой встревоженное лицо Никиты. Почувствовав, как меня отрывают от пола сильные руки, крепко вцепилась в своего спасителя и спрятав голову на его груди тихонько всхлипнула.

– Я отнесу её в медпункт, – произнёс Никита, вынося меня из класса.

– Подумаешь, упала, надо же, какие мы нежные… – услышала я приглушённый голос Светы.

– Не обращай внимания, Тайка. Она просто дура!

Подняв на Никиту зарёванное лицо, я недоверчиво посмотрела в глаза парня.

– Почему ты мне помог?

– Кто, если не я? Мы же с тобой с детского сада вместе, – улыбнулся он, – помню в три года, на соседних горшках сидели после тихого часа.

– Да, это конечно самые значимые воспоминания! – ответила я ему в такт.

Дойдя до медицинского кабинета Никита аккуратно уложил меня на кушетку и оставил наедине с медсестрой. На правой коленке «красовалась» огромная дыра на колготках, сквозь которую сочилась кровь.

– Как же ты так не аккуратно, девочка моя? – всплеснула руками женщина.

– Споткнулась…

– Ничего, моя куколка, сейчас я обработаю рану, а колготки… слушай, я дочке своей купила две пары, вы с ней одного роста, думаю тебе они должны подойти.

– Спасибо, – прошептала я с благодарностью принимая из её рук упаковку.

– Чего уж там, не будешь же ты с дырой по школе щеголять, да и домой как-то надо идти, правда ведь? На улице чай не май месяц!

Закончив с обеззараживанием, тётя Люба наложила мне тугую повязку. Надев новые колготки с ажурным узором, я вышла из-за ширмы.

– Ну всё ребята, бегите на занятия, – попрощалась она с нами, выведя меня в коридор, где ждал Никита тоскливо смотрящий в окно.

– Всё нормально, Тая?

– Да, с твоей помощью.

Подхватив меня на руки, он двинулся в сторону класса.

– Никит… неудобно… я и сама могу идти.

– Можешь конечно, но мне не трудно, – ухмыльнулся он, предостерегая мою попытку вырваться из его стальных объятий.

Так мы и вошли в кабинет. Никита, гордо вскинувший голову и я, тихо сидящая на его руках. Шикнув на Светку, которая вновь попыталась «проехаться» по мне, он аккуратно усадил меня за парту и вернулся на своё место. Конечно же, я ждала, что на его месте окажется Алекс, но… Волков лишь отводил глаза в сторону пытаясь избежать зрительного контакта.

В тот день, на каждой перемене Никита забрасывал на плечо мой рюкзак и приобняв за талию провожал к нужному кабинету. Не обращая никакого внимания на мои протесты, что я могу и сама с этим справится, в конце концов, это же не перелом.

– Таисия! Прекрати, а? Мне так-то не трудно оказать помощь любимой однокласснице.

– Хорошо, Никит, – смирилась я.

– Да, домой тоже вместе едем! За мной брат должен заехать после уроков, так что мы отвезём тебя.

– Неудобно как-то… – потупила я глаза, – да и мне тут недалеко…

– Мне как-то глубоко фиолетово на твои неудобства, Малышева. Как я сказал, так и будет, – безапелляционно заявил Никита.

Спустя три урока мы забрали верхнюю одежду из раздевалки и вышли на школьное крыльцо. Не спрашивая согласия Николаев вновь подхватил меня на руки и насвистывая пошёл в сторону ворот.

– Ты её до самого дома нести собираешься? – с сарказмом спросил Алекс, поравнявшийся с нами.

– Если будет такая необходимость! – ничуть не смущаясь ответил Никита.

Проворчав что-то нечленораздельное Волков ускорил шаг и обогнал нас.

– Зацепило его конечно, что я, а не он сейчас рядом с тобой, – усмехнулся мой друг.

– О чём ты? Ему и дела нет до меня…

– Не скажи, Тайка, Алекс прямо-таки бесится, что не он первый пришёл к тебе на помощь. Но, как говорится, кто не успел – тот опоздал.

– Никитос, долго я тебя ждать должен? – раздался невдалеке глубокий приятный голос.

– Видишь, раненая у меня! – чуть приподнял меня на руках Никита.

– Что-то серьёзное? – насторожился незнакомый мне парень, поспешивший нам на встречу.

– Неудачное падение, вызванное завистью одноклассниц, – констатировал Ник.

– Ясно всё с вами, милости прошу в машину мисс, доставим до дома в лучшем виде. Меня, кстати, Андреем зовут, по совместительству старший брат этого балбеса, – хлопнул он по плечу Никиту.

Мельком взглянув на нового знакомого я тихим голосом произнесла своё имя и юркнула на заднее сидение в любезно открытую для меня дверцу машины. В салоне витал запах кожи и лёгкий аромат цитруса. Взглянув в зеркало заднего вида, я с интересом рассматривала симпатичного парня управляющего автомобилем. Его смуглая кожа резко контрастировала с добродушной белозубой улыбкой, из-под густых, чёрных как смоль бровей, смотрели яркие карие глаза, в которых словно всполохи огня проглядывали рыжие крапинки. Длинные загнутые вверх ресницы придавали его взгляду особое очарование. На долю секунды показалось, что я утонула в этих завораживающих глазах, теряя контроль над собой.

– Приехали, Малышева! – словно из далека услышала я голос Никиты.

Выйдя из машины, он открыл мне дверь и помог выбраться.