У Тесс Герритсен китайские корни, а родилась она в Америке. Родители Тесс владели китайским рестораном. Никто не ожидал, что девочка станет писательницей, потому что она любила естественные науки. Да и в семье, кроме прадедушки, никто не был склонен к писательству. Тесс выучилась на антрополога, а позже – на врача. Она вела успешную врачебную практику, а чтобы отдохнуть, много читала. Когда Тесс отправилась в декретный отпуск, ей было ужасно скучно, и она решила написать рассказ. Он получил первое место на одном из районных конкурсов. Победа придала Тесс уверенность в своих способностях.
Первой опубликованной работой Тесс стал романтический триллер «Звонок после полуночи». Какое-то время Тесс продолжала работать в романтическом направлении, пока не встретила одного детектива, воодушевленного своим путешествием в Россию. Он подвиг Гарритсен написать медицинский триллер. Такие романы, как «Жатва» и «Хирург», вызвали большой резонанс среди читателей. Кто-то может назвать работы Тесс пугающими или откровенными, но они написаны большим профессионалом. Писательница не раз продавала права на экранизацию известным телевизионным компаниям, а ее книги были переведены на 37 языков.