Пролог

*

Айзиля Иванова

*

Не люблю осень, хоть сама родилась в октябре, наверное, потому, что примерно в это время, год назад потеряла семью. Промозглая сырость, ветер, туманы хоть и не были частыми гостями в нашем городке, расположенном на юго-востоке нашей необъятной родины, но навевали апатию, напоминая тот день, когда в автомобильной аварии погибли родители. Я постаралась отрешиться от тягостных дум, рассматривая унылый пейзаж, мелькающий за грязным окном троллейбуса. Хмурые лица людей, вечно спешащих по делам, так же не добавляли оптимизма.

Сегодня все шло наперекосяк, возможно потому, что утром я повздорила с Максимом. Мы встречаемся с ним уже три года, а дружим, сколько я себя помню. Макс старше меня на семь лет, но, несмотря на это, никогда не гнушался возиться с маленькой девочкой, живущей по соседству. Сначала просто приглядывал, защищал от компании задиристых мальчишек, а когда мне исполнилось семнадцать, стал ухаживать. Несмотря на то, что я не представляю своей жизни без него, мы еще не были близки. Эта тема меня всегда смущала, а воспоминания о робких попытках друга перевести наши отношения на новый уровень всегда вызывали чувство стыда и отвращения. Вот и вчера я опять его оттолкнула и поскорее выпроводила.

Почему так?! Мои подруги давно перешли этот рубеж, некоторые сменили не первый десяток возлюбленных, и с каждым готовы пойти на все, а я отталкиваю от себя единственного родного мне человека из-за своей стеснительности и средневековых представлениях о чести.

Витая в облаках, раздумывая о том, как подавить свою стыдливость, я едва не завалила тестирование, хорошо, что Виталина Георгиевна, зная уровень моих знаний, позволила взять еще одно задание и пересдать последней.

И теперь я опаздываю на работу! Минут десять назад я должна была уже быть там, но из-за затянувшейся аттестации я, как назло, не успела на маршрутку. Троллейбус двигался со скоростью черепахи, громко шипя какими-то механизмами и поскрипывая старыми дверьми.

По всемирному закону подлости ровно в квартале от центральной библиотеки, где я работала, мы встали в пробку, обещавшую отнять еще минимум минут двадцать времени. Спешащие пассажиры попросили водителя открыть двери и вышли, чтобы миновать центр пешком. Я решила последовать их примеру.

Нет. На работе меня не четвертуют. И даже нет строгого начальника, сыплющего оскорблениями за нарушение трудовой дисциплины, но там мои славные тетушки наверняка переживают и не могут уйти на обед, пока я не сменю за кафедрой Марию Петровну. Подвести тех, кто обо мне заботился весь этот год, тех, кто старался оберегать и учить меня, я не могла.

Все из-за той же пробки и какого-то митинга борьбы за чьи-то права, о которых гнусаво кричал толстый мужчина, весь тротуар был забит людьми. Протиснуться между митингующими у меня никак не выходило, поскольку моих жалких попыток сдвинуть «борцов за справедливость» просто не замечали.

Я мелкая. Всегда стояла в самом конце строя на физкультуре. Такое телосложение, как у меня, мама называла изящным, я же, глядя правде в глаза, признаю себя хоббитом или гномом. Рост мой составляет гордые сто пятьдесят три сантиметра, размер ноги «аж» тридцать третий, поэтому чаще всего обувь я покупаю на распродажах за сущие копейки. Фигуру я свою тоже назвала бы субтильной, но у меня красивая, высокая и полная грудь, полновесная тройка, которая на фоне тонкой талии и приятно округлых бедер является моим бесспорным украшением. Лицо, правда, далеко от идеала современных красавиц, но мой Макс говорит, что у меня оно нежное и прелестное, а раз ему нравится, то и у меня нет причин для расстройства.

Мое имя еще один повод для шуток. Зовут меня Айзиля Анатольевна Иванова. Вы спросите, откуда такое дикое сочетание исконно русской фамилии с отчеством и загадочного восточного имени? Все просто – мой папа служил матросом на небольшом речном катере с романтичным именем «Жемчужина Поволжья». Путешествуя по Волге, в Казани, он повстречал мою маму Асият Алиеву, и в лучших традициях советских романтических фильмов выкрал красавицу и женился.

Маминым родителям зять категорически не понравился, как и способ его ухаживаний, поэтому родители переехали в небольшой южный городок, где и появилась я.

Но хватит воспоминаний. Как пройти к вожделенной городской библиотеке через непроходимую демонстрацию?

Я стала озираться по сторонам, выискивая способы обойти затор. Идти по дороге, обтираясь о грязные машины, я не захотела, единственным путем обхода стала узкая тропинка, перегороженная пожилой изможденной на вид женщиной. На раскладушке, вставшей на моем пути, были разложены старые книги в потертых тонких переплетах с блеклыми картинками.

– Можно я немного подвину вашу витрину, чтобы пройти? Мне очень нужно, опаздываю, – обратилась я к старушке, пританцовывая на месте, поскольку ледяной ветер пронизывал мою тонкую курточку насквозь.

– Хорошо. Сейчас, – завозилась, сдвигая загруженную раскладушку, женщина.

Я прошла на другую сторону от неожиданной преграды и помогла бабушке вернуть ее в исходное положение. Привычным жестом я поправила книги, располагая их так, чтобы они максимально привлекли возможных читателей.

– Ой, спасибо тебе, деточка, – обрадовалась женщина. Не успела я уйти, как она задержала меня за руку. – Вот, возьми. Тебе понадобится.

Не слушая моих возражений, она вложила мне в руку тонкий потертый буклет с гороскопом для Весов. Интересно, как она угадала мой знак зодиака? Из чистого любопытства узнать, что сулит мне книжка затертого тысяча девятьсот какого-то года, я потянулась в рюкзачок к кошельку.

– Что ты?! Не нужно денег! – воскликнула старушка, отмахиваясь руками.

С детства приученная уважать старших, я не могла не отблагодарить женщину, поэтому, подавив вздох сожаления, достала маленькую баночку с ароматным медом, присланную мне тетей из Татарстана и протянула его старушке. Это подношение женщина приняла. С неожиданно белозубой улыбкой она поблагодарила меня и прежде, чем я успела сбежать от странной знакомой, она, пристально глядя на меня необычными яркими карими глазами, сказала:

– Мой тебе совет, девонька – не дели неделимое.

Я только фыркнула и поспешила уйти. Не люблю гадалок или тех, кто в наше странное время прикидывается магом или ведуньей. По мне все они шарлатаны, стремящиеся заработать на чужом горе, как правило. «Не дели неделимое», что за дурацкий совет! Равносильно, что «не ешь несъедобное» и вообще, скорее всего, странная старушка какая-нибудь мошенница, которая привлекает внимание, чтобы потом я относила ей всю зарплату, выслушивая посулы о здоровье, любви и богатстве. Моя школьная подружка Лида «подсела» на такую ворожею, и только местный участковый смог отвадить настырную вымогательницу, которая от обещаний счастья перешла к откровенным угрозам и проклятиям, когда закончились деньги.

За этими раздумьями я добралась до входа в библиотеку.

К моему счастью, из-за того же митинга, что мешал пройти мне, посетителей не было вообще, только Мария Петровна встревожено посмотрела на меня.

– Алечка, деточка, слава Богу, ты в порядке! Как аттестация? – по привычке, громким шепотом спросила женщина.

– Сдала, правда со второй попытки, поэтому опоздала. Извините, – сказала я, поправляя бейджик с именем.

– Ничего, главное, что сдала, – с доброй улыбкой сказала сухопарая женщина, кутаясь в теплую шаль.

Мария Петровна добрейшей души человек. Именно она год назад приметила меня ревущей у дороги, возле цветов у места аварии родных. Я тогда просто не знала, как жить дальше, а она не прошла мимо. Позвала на работу, да и просто морально поддержала.

На том перекрестке, где папа не справился с управлением на скользкой от дождя и изморози дороге, она еще раньше потеряла сына и невестку. Молодожены, так же, как и моя семья, вылетели с дороги и разбились на крутом склоне, усыпанном большими каменными глыбами.

Макс уделял мне времени, сколько мог, но у него работа, беспокойные родители, поэтому, спасаясь от одиночества, я подсела на книги. Сначала читала классиков, таская пыльные тома с работы, а потом накопила на электронную книгу и плавно перешла на современную литературу.

Я полезла в рюкзачок в поисках очков, которыми пришлось обзавестись из-за пагубной привычки читать по ночам, и мой взгляд зацепился за тонкую брошюру «Весы, гороскоп на ближайший год». Странная книжка и год не указан, но, судя по затертой обложке, этот труд астролога запоздал минимум лет на тридцать.

Не успела я открыть первую страницу, как к кафедре подлетела не в меру деятельная для библиотекаря Елена Павловна, выхватывая раритет из моих рук.

– Ух, ты ж! Что это? – вертела в руках тонкую книжицу полноватая седая женщина. – Какого она года? Странно, что она без выходных данных! Давай почитаю вслух, пока никого нет, я же тоже Весы.

– Глупости все это. Просто не хорошо было отказывать старушке, – сказала я, стараясь задавить волну раздражения от бесцеремонности коллеги.

– И все равно интересно. Я таких в советское время не помню, хотя всегда увлекалась, – задумчиво сказала она, открывая буклет.

– И так: «весы – это знак тра-та-та, это все неинтересно, а вот это вообще всегда для весов пишут. А вот!

В жизни грядут большие перемены. В тот день, когда вы потеряли все, вы все снова обретете. Счастье весов в близнецах, которые каждую чашу либры наполнят равноценно, даря покой и лишая возможности колебаться.

Не рекомендуется делать поспешные выводы и торопиться с воплощением в жизнь давних планов. Возможно, это станет большой ошибкой…»

– Чушь какая-то, – разочарованно сказала я. – Макс по гороскопу Лев, а мужчин со знаком Близнецов я вообще не знаю.

Со злости на глупое, не вяжущееся с действительностью, предсказание, которое, тем не менее, добавило мне сомнений, я разорвала ветхие листочки брошюры, выбрасывая их в урну под столом.

– Зря ты так. А вдруг речь шла не о Зодиаке. Представляешь: два одинаковых красавца – один, с одной стороны, другой поддерживает за вторую руку, а между ними ты, такая изящная, как статуэточка. Эх!!! Где вы, мои двадцать лет?! – мечтательно, подпирая пухлой рукой круглую щеку, сказала Елена Павловна.

– Да?! А как выбрать из них? Два такие одинаковые и чудесные, но какой лучше? – усомнилась я в нормальности женщины.

– А зачем выбирать, – окончательно огорошила меня коллега, подмигивая мне жирно подведенным глазом.