"Battle of Lake Erie" кисти Уильяма Генри Пауэлла, 1873. Гигантское полотно 5х8 метров висит где-то в Вашингтоне.Впервые прочитал книгу, написанную президентом США. Точнее, будущим 26-м президентом, потому что Теодор Рузвельт издал эту книгу в 24 года от роду, и с поправкой на эпоху издания и тамошние воззрения, я все равно оцениваю этот труд как отличную кропотливую работу над первоисточниками. Возможно, изданная в этом году книга всего лишь вторая на русском языке про Англо-американскую войну 1812-1815 годов после Операция "Сжечь Белый дом", она же некогда прочитанный мною самиздат "Нулевая война" авторства Сергея Махова, вот теперь есть еще одна, но фокусирующая почти исключительно на боевых действиях на море, без особого погружения в причины войны или ее итоги. В оригинале "The Naval War of 1812" давно уже лежит в общественном доступе.
Автор идет по годам и четко делит фронты действий на океанский и озерные, поскольку в глуши на американо-канадской границе и на изолированных озерах Эри, Онтарио и Шамплейне были свои локальные флотилии и сражения. Первоначально англичане даже не обратили на американский флот внимания, потому что что восемь фрегатов в разной степени готовности были почти ничем на фоне десятков линейных судов наполеоновской Франции, и все внимание Royal Fleet было направлено на традиционную блокаду Бреста, Тулона и других портов. Но американцы имели свои козыри, во-первых, малочисленность флота компенсировалась высокой выучкой офицеров и команды, потому что выбрать и выучить из добровольцев десяток капитанов, легко, когда у тебя большие корабли флота по пальцам рук. Во-вторых, янки в чем-то предвосхитили концепцию All Big Guns, реализованную на дредноутах век спустя, вооружив свои фрегаты тремя десятками 24-фунтовых длинноствольных пушек, то есть вооружением линейных кораблей, которые стали ультимативным аргументом против английских фрегатов, имевших подобные калибры только в короткоствольных карронадах, а длинноствольная артиллерия была меньше в количестве и весе залпа. С весами залпа автор обращается крайне подробно, каждый раз скрупулезно высчитывая ее и кол-во попаданий для отдельных кораблей и флотилий, так же как и с числом команды. В итоге американские фрегаты и шлюп "Уосп" в пяти сражениях 1812-го года один на один с английским фрегатами и бригом соответственно одержали пять убедительных побед, изрешетив на расстоянии своих противников, и не позволив сойтись на абордаж или эффективное действие короткоствольных пушек с картечью. Все самые интересные страницы книги - это вот описание схваток двух кораблей в море, когда все решало умение маневрировать по ветру и против, управлять парусами и стрелять. Автор приводит статистику, что за двадцать лет сплошных войн в европейских морях английские корабли провели примерно двести схваток один на один со всеми, от русских и датчан до турок и магрибских пиратов, но в основном конечно же с французами, и проиграли всего пять, причем только одну французам. А тут такой холодный душ, выяснилось, что английские корабли, скажем так, второстепенной линии и театра боевых действий, с командами сильно разбавленными прессингом, то есть принудительным набором сугубо сухопутных штатских или забранных с попавшегося торгового судна, уступают кадровым первоклассным командам американцев. Автор тут еще местами разводит кучу расовой теории, мол венец творения в лице англосаксов, улучшенных идеалами демократии всегда лучше чем подданые слабоумного короля и пьяницы-регента, но это явно было общими представлениями его эпохи. Англичане быстро сделали вывод, английским фрегатом было приказано плавать парами и избегать дуэлей один на один. В следующем 1813 году случилось ожидаемое, когда опытная команда английского "Шаннона" подкараулила "Чесапик" с недавно набранными новобранцами, в том числе латиноамериканцами в матросах, и вынесла его в бою. С этого момента война в океанах окончательно превратилась в крейсерскую, когда американцы вели борьбу исключительно против торгового флота и удирали от военных. Причем призы брали даже в Ла-Манше, но за явной невозможностью их доставить на тот берег Атлантики, "купцов" сжигали, отпустив команду. Все это, конечно, не могло поколебать позиций Англии, как морской державы, процент захватов был минимален по сравнению с общим количеством торгового флота в море, но поднимал боевой дух американского общества. В ретроспективе, эта модель крейсерской войны против вражеского торгового судоходства потом была взята на вооружение уже конфедератами во время Гражданской войны в США, потом европейскими державами, включая Россию в качестве намерений при гипотетическом конфликте с Великобританий, и получила наибольший размах во время обеих мировых войн с их рейдерами и подводными лодками.
Если в океанах были одиночные схватки, то в озерах баталии вели целые флотилии из шлюпов, бригов и вообще всего, что может плавать и нести орудия. Плюс это была война кораблестроителей, потому что обе стороны лихорадочно пилили местные леса и спускали на воду. Тут англичане выкатили единственный в истории озерный 102-пушечный линкор HMS St Lawrence на Онтарио, который по иронии судьбы опоздал к сражениям, а потом оказался не нужен. Озерная война, как и вся война в глуши на американо-канадской границе, было тесна связана с боевыми действиями на суше, обычно привязывавшаяся к осаде фортов, и шла с переменным успехом, в зависимости от скорости спуска на воду очередного шлюпа. Тем не менее, эти боевые действия были куда интенсивнее океанских за счет ограниченного театра военных действий. Хотя, профессиональные моряки ехали туда неохотно, призов там не было по определению. И в качестве закрывающей главы автор дал описание десанта на Новый Орлеан, окончившегося неудачей англичан, причем эти боевые действия шли уже после формального подписания мирного договора, просто известия на ту сторону Атлантики шли долго.
Как резюме - хорошая, почти отличная, хотя и несколько специализированная и скучноватая по слогу книга молодого публициста, написанная на первоисточниках, какими их понимали в XIX веке, продемонстрировавшего хорошее и непредвзятое отношение ко всем морским силам конфликта, без лишнего ура-патриотизма, хотя и не упускавшего возможность пройтись по английским историкам. Ну и просто одна из немногих книг на русском языке по теме далекого конфликта на той стороне планеты, заслоненного грандиозными наполеоновскими войнами.
