© Татьяна Вяткина, 2022

ISBN 978-5-0053-0128-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Лунная дорожка

Глава 1

Сладкий воскресный послеобеденный сон бессовестно прервал шум, доносящийся со стороны пустующего соседского дома. Гул подъехавшей тяжелой машины перешел в стук открывающихся бортов, скрежет, громкие голоса людей.

Марина открыла глаза, зевнула, потянулась, сбросила легкий плед с ног, нехотя поднялась и подошла к открытому окну.

Некоторое время, близоруко щурясь, она с интересом наблюдала за грузчиками, заносящими в соседский дом мебель, потом ее вниманием завладела миловидная женщина, по виду ее ровесница. Судя по распоряжениям, которые та отдавала грузчикам, это была новая хозяйка уже длительное время пустующего дома.

Новое соседство Марину радовало. Гораздо приятнее темными вечерами и ночами знать, что через дорогу в доме живут люди, а не зыркает на её жилище обиженными темными глазницами пустой дом.

Марина решила не откладывать знакомство с соседкой в долгий ящик, а немедленно познакомиться с ней.

– Здравствуйте! – громко произнесла она, подойдя к женщине, внимательно следившей за разгрузкой мебели.

Вздрогнув, женщина обернулась. Выразительные серые глаза, правильный нос, чувственные губы, безупречный овал лица, ухоженные волосы, неброская, но качественная одежда и обувь моментально поведали Марине об отменном вкусе хозяйки и ее достатке.

– Здравствуйте! – приветливо ответила незнакомка. – Вы моя соседка?

– Да. Марина.

– Света! – представилась женщина.

– Как я рада нашему соседству! – искренне произнесла Марина. – Дом пустует уже длительное время. Думала, никто не купит его.

– Да вот пришлось. Хоть и не о таком мечтала. Место не очень нравится. До города не близко, да и стоит дом, вернее оба дома и ваш тоже, на отшибе. Но выбирать не приходиться – цена устроила, – честно ответила Света.

– Что Вы! Место замечательное! Лес рядом, никто под окнами не шумит, дорога хорошая, на соседней улице магазин – можно купить все необходимое. Привыкните! – успокоила Марина соседку.

– Вы не возражаете перейти на «ты»? – спросила Светлана, касаясь руки Марины.

– Конечно, не возражаю! – рассмеялась женщина, – я вижу, ты одна руководишь. Помочь некому? Может, вместе займемся мебелью?

– Буду рада! – с легкостью приняла предложение Света.

Вечером утомленные женщины устроили небольшой пикничок на уютной веранде. Усевшись в плетеные кресла за круглый столик, они с аппетитом набросились на бутерброды, запивая их зеленым чаем.

– Спасибо, Мариночка, за помощь. Не знаю, чтобы я одна делала, – задумчиво произнесла Света.

– Да не за что. Зови, если что. Извини за вопрос – ты одна? – Марина вопросительно посмотрела на соседку.

– Да чего извиняться, – вздохнула Светлана, – как видишь.

– Вот и я такая же счастливица. Вроде все есть – и работа приличная, и зарплата соответствующая, и не страхолюдина, а счастья нет. Живу в своей домине одна как перст, – разоткровенничалась Марина.

– Моя история не отличается от твоей. Может, не зря мы соседками оказались? Может, это переулок несчастных одиноких дам? – рассмеялась Света.

– Придумала! – улыбнулась Марина, – вот увидишь, мы еще найдем свое счастье!

– Марина, а кто жил в этом доме раньше? – поинтересовалась Светлана.

Марина внутренне сжалась. Она с первой минуты знакомства ждала подобный вопрос, но надеялась не услышать его.

– Не хочешь отвечать? В агентстве тоже вразумительно не ответили. Сказали, дети продают родительский дом. Вот и вся информация. А что родители? Умерли? – допытывалась соседка.

– Понимаешь, не берусь утверждать. Никто не видел их умершими, – пробормотала Марина.

– И что? Они уехали?

– Светочка, не хочу врать. Никто не знает, где они.

– Это как?

– А вот так. Приехали дочка с зятем в выходной, а родителей нет нигде. Думали, уехали куда, не сообщили. Но время шло, родители не возвращались. Объявили в розыск. Никаких результатов.

– Блин! Вот так купила дом! А если они объявятся? – разволновалась Светлана.

– Да навряд ли, – успокоила ее Марина, – уже два года прошло после их исчезновения.

– Теперь буду думать о них, – закручинилась Света, – но все равно мне дом понравился сразу. Очень уютный.

– Ну да. Петр Евгеньевич художник и вообще умелец – все своими руками делал.

– Вот-вот! Это меня и подкупило. Все аккуратно, самобытно, ремонт не надо делать. Сама понимаешь, деньги лишними не бывают. В доме осталась пара картин, я попросила их не убирать. Очень необычные, – почти успокоившись, произнесла Света.

– Картины? – оживилась Марина.

Новость обрадовала ее. Хоть что-то осталось от бывших соседей.

До исчезновения хозяев она часто бывала у них в гостях и любила подолгу рассматривать картины Петра Евгеньевича. Они завораживали ее, и оторваться от созерцания стоило больших усилий. Она не раз говорила художнику о гипнотической силе его картин. Сосед посмеивался и списывал все на ее чувствительность.

Причиной исчезновения четы соседей она считала картины. Мало ли подлецов, готовых на все ради наживы. Но эта версия не нашла подтверждения. Дочь Измайловых уверила следователей, что все вещи в доме на месте. Ничего не исчезло.

Ночью Марина долго ворочалась, не могла уснуть. Несколько раз вставала попить воды, но это не помогало. Переезд Светланы всколыхнул воспоминания о так странно исчезнувших соседях. За последние полгода разговоры, связанные с этим событием утихли, казалось, все успокоилось.

Бессонная ночь услужливо поставляла Марине воспоминания о приятной семейной паре. Елизавета Савельевна и Петр Евгеньевич составляли удивительно гармоничный тандем. Он – художник, одержимый идеей создать картину, способную заставить человечество поверить в невозможное. Она – до выхода на пенсию начальник химической лаборатории, обустроила в подвале дома небольшую лабораторию и свободное время с увлечением проводила в ней. Дочь, часто приезжающую в гости, радовало творческое состояние родителей, не позволяющее им впасть в старческий маразм. Марина дружила с соседями. Одинокая жизнь способствовала ее сближению со стариками. Не только праздники, но и простые вечера они довольно часто проводили вместе. Марина обязательно приглашалась на презентацию очередной картины. Притворяться ей не приходилось. Каждая картина являла собой шедевр. Непонятное притяжение и свечение исходило от них. Однажды за рюмочкой коньяку Елизавета Савельевна призналась, что помогает мужу в создании красок. Придумала необыкновенный состав, который придает картинам волшебное свечение. Петр Дмитриевич часто перевешивал картины, руководствуясь девизом: «Правильный свет – долгая жизнь картины». «Только правильно падающий на картину свет способен показать все, что стремился выразить художник», – не однажды повторял он Марине.

Картины хорошо продавались. Возле дома часто стояли незнакомые машины ценителей искусства. Поэтому после исчезновения семейной пары главной версией следствия было убийство с ограблением, второстепенной – супруги стремительно сорвались с места и отправились в романтическое путешествие. Однако документы остались дома, а без них не очень-то разгонишься. Подтверждения версиям не нашлось и постепенно следствие затихло.

Воспоминания все-таки убаюкали Марину. Сон сомкнул ее веки, правда, не надолго. Через пару часов заиграл приятную мелодию телефонный будильник, заставивший проснуться абсолютно не выспавшуюся женщину.

Понедельник вступил в свои права, отодвинув парочку приятных деньков на задворки.

Марина, не обижаясь на бессонницу, принялась собираться на работу. Не один раз ей приходила в голову мысль о странном устройстве человеческого организма. Когда-то недосып для нее оборачивался мучительными днями, когда на работе хотелось только одного – опустить голову на сложенные руки, а руки положить на стол и спать, спать, спать! И чтобы не мешали коллеги, телефон и вообще все! Но в последние годы даже пара-тройка часов ночного сна не превращали ее в развалину, а позволяли находиться на плаву весь день. С одной стороны это радовало, но с другой неумолимо указывало – какая-то часть ее жизни, очень хотелось надеяться, что не большая, уже прошла и наступила следующая эра.

Светлана оказалась хорошей соседкой. Одинаковый возраст, отсутствие семей, которые они страстно желали создать, взгляды на жизнь – все у них совпадало и сдружило женщин накрепко. Нередко подруги вместе выбирались поужинать в какое-нибудь кафе, а после не спеша пройтись по городской набережной.

В тот вечер они решили сходить в кинотеатр, тем более для этого насчитывалось, как минимум, две причины: нашумевший фильм посмотрели почти все сослуживцы женщин, и краем неприличия считалось не знать, что же так всколыхнуло народ, а вторая – с понедельника у подруг начинались отпуска, надо же каким-то событием, пусть незначительным, закрепить такую важную веху в трудовой деятельности!.

Марина припарковала машину на стоянке, подруги не спеша пошли к зданию кинотеатра. К ним подошел импозантный мужчина и предложил купить билеты.

– Спасибо, не надо. Мы с билетами, – улыбнувшись, ответила Марина.

Мужчина заинтересованно посмотрел на нее, на Светлану и неожиданно предложил посмотреть фильм вместе.

Подруги переглянулись, незаметно толкнули друг дружку локтями и, конечно, согласились.

Подсуетившись, неожиданный спутник пересадил соседа женщин на другое место, а сам, с позволения дам, уселся между ними, представился, галантно склонив голову сначала направо, потом налево:

– Максим!

– Света!

– Марина!

Мужчина оказался верхом благовоспитанности: не шумел, не щелкал семечки, не шуршал обертками. Единственное, что позволял себе – это хватать за руки женщин в особо страшные и трепетные моменты фильма.

Ни Света, ни Марина не вырывали свои руки из удивительно крепких и одновременно нежных мужских рук.

После сеанса троица вышла из кинотеатра.

– Пора прощаться, – произнесла Марина, глядя на мужчину, пытаясь разгадать его дальнейшие намерения.

– Сожалею, милые дамы, – галантно поклонился Максим, – хотелось бы продолжить знакомство.

– Сегодня уже поздно, завтра на работу, – объяснила Светлана, лелея в душе надежду на дальнейшее знакомство.

– Понимаю, понимаю! – улыбнулся мужчина. – А что если нам встретиться завтра?

Подружки переглянулись и почти хором ответили:

– А почему бы и нет?

Весело рассмеялись, потом Марина предложила:

– Завтра пятница, ничто не мешает нам приятно провести время.

– А вы не возражаете, если я приведу своего друга? – спросил Максим.

Подружки опять переглянулись, их взгляды говорили:

«Ну и прёт нам сегодня!»

Правда, Марина, подавив счастливую улыбку, озабоченно спросила:

– А друг такой же галантный?

– Обижаете, милые дамы! Других в друзьях не держим, – уверил Максим, с показным кокетством проведя рукой по голове вроде как поправить очень тщательно стильно подстриженные волосы.

По пути домой подруги оживленно обсуждали нежданно свалившееся знакомство. Правда ни одна из них не определилась с выбором – кому достанется Максим. Решили не торопиться, познакомиться с его другом, а там – как пойдет. Единственным пунктиком в этом знакомстве являлся возраст Максима. Мужчина выглядел лет на пять моложе дам. Но, обсудив этот пункт, женщины решили, что сейчас это очень даже модная тенденция. В конце концов, они для своих сорока двух лет выглядят очень даже безупречно и пяток лет им можно сбросить точно.

К вечеру пятницы женщины находились во всеоружии. Посвятив вторую половину рабочего дня сборам на вечернее свидание, они преобразились неузнаваемо. Хотя до этого подруги выглядели тоже довольно неплохо, но салон красоты просто так деньги не берет – свое дело знает!

На крыльце ресторана они увидели Максима с довольно интересным мужчиной. Не видя подруг, те увлеченно беседовали о чем-то. Незаметно толкнув друг друга локтями, подруги остановились и, пользуясь моментом, придирчиво рассматривали потенциальных кавалеров. Причин для недовольства не появилось. Оба представителя сильного пола выглядели безупречно – выше среднего роста, приятной наружности, одеты модно и очень аккуратно. Друг Максима явно был его ровесником.

Мужчины, наконец, заметили дам, радостно замахали им букетами и пошли навстречу.

– Добрый вечер! – Максим галантно поцеловал ручки подружек. – Знакомьтесь – Владислав!

– Света! – протянув руку, представилась Светлана, получив в ответ лобызание руки.

– Марина! – повторив жест подруги, Марина удостоилась того же.

Владислав оказался душой компании, хотя и Максим старался не отставать от друга. К концу вечера мужчины обаяли дам и те таяли как сливочное мороженое.

Только одно слегка напрягало подруг – мужчины не спешили определиться с выбором дам, хотя, не договариваясь, Светлана весь вечер благоволила к Владиславу, а Марина к Максиму. Но мужчины равномерно распределяли знаки галантности дамам.

Ужин в ресторане прошел замечательно. Выйдя из ресторана, они вчетвером сели в такси, Максим спросил адрес подруг, и такси помчало их за город.

Подъехав к домам, такси затормозило.

– Подожди, друг, – попросил Максим таксиста, и пассажиры вышли из такси.

– Ну что же, милые дамы, спасибо за чудесный вечер. Надеюсь, мы вас не разочаровали? – Владислав внимательно посмотрел на женщин.

Подружки немножко растерянно улыбнулись, Марина, собрав волю в кулак, вежливо произнесла:

– Все было замечательно. Спасибо!

– Спокойной ночи, – тихо добавила Света.