1. Лисёнок ПолУха

Лисёнок ПолУха сидел и смотрел, как ползёт по травинке Божья Коровка. Толстенькая, гладенькая и восхитительно рыжая – ещё ярче, чем сам Лисёнок, ярче даже, чем папа-Лис. Она карабкалась наверх с таким упорством, что Лисёнок не мог оторваться: очень хотелось узнать, что будет, когда Коровка достигнет цели.

В рыжем, как лисий мех, боку обрыва чернел лаз норы. Сестрички Лисёнка – Хитрюля и Хвостик – выскочили на утоптанную площадку и покатились клубком, покусывая друг дружку. Мама-Лисица вылезла следом, встряхнулась и улеглась в тени.

Коровка доползла наконец до кончика травинки и остановилась.

– А папы опять нет! – пожаловался Лисёнок.

– Папа охотится, – пояснила Лисица. – Вас ведь трое: он заботится, чтобы все были сыты.

– Я тоже хочу на охоту!

– Потерпи. Уже скоро!

Хитрюля вывернулась и понеслась по кругу, Хвостик – за ней.

– Ты не заболел? – обеспокоенно спросила мама-Лисица. – Почему ты не играешь?

– Я думаю, – важно сказал Лисёнок.

Должно быть, мать хотела спросить, о чём думает сын, но отвлеклась: Хитрюля и Хвостик скрылись за кустами, и Лисица повела ушами – прислушивалась. Она считала, что детям ещё рано гулять одним.

Думать Лисёнку понравилось. Только сперва надо было придумать, о чём думать. Вот, например, о папе.

– Божья Коровка, а ты тоже охотишься?

Божья Коровка приподняла жёсткие надкрылья, развернула прозрачные плёночки крыльев и спрятала обратно: уложила поудобнее.

– Конечно!

– И приносишь еду детям?

– Наоборот. Мне надо найти место, где много еды: тогда я отложу яйца, ну а уж дальше дети сами прокормятся.

– И они никогда не видят папы?

– А зачем? – не поняла Божья Коровка. – Они даже меня не увидят. Зато никто не будет следить, куда ты пошёл и что сделал: не то что у тебя!

Словно в подтверждение, мама-Лиса вскочила и потрусила туда, где скрылись дети.

Гулять одному, и чтобы никто не следил, было так заманчиво! Настоящее Приключение! А случай – вот он. И Лисёнок опрометью бросился прочь, торопясь исчезнуть, пока мама не вернулась.

За нешироким перелеском раскинулся луг. Цветущие травы пахли мёдом, и у Лисёнка защекотало в носу. Он чихнул и огляделся.

То тут, то там жужжали пчёлы. Одна из них очутилась совсем близко: взлетала ненадолго и снова садилась, суетливо тыкалась в цветки. Корзинки на её лапках уже отяжелели от пыльцы и казались жёлтыми шариками.

– Здравствуйте! – сказал Лисёнок. Он был очень вежливым.

– З-здравствуй! Я з-занята! – прожужжала Пчела, не прекращая двигаться.

– А что ты делаешь?

– Не видишь? Труж-жусь! Ж-жаркий день! Ж-жаль потерять!

– Как можно потерять день?

Лисёнок удивился. Каждый день – что-то новое: вот, например, сегодня. Разве сегодняшний день потерян?

– З-запросто! Всё з-зависит от погоды. В дож-ждь вз-зяток не собрать, з-запасов не з-заготовить!

Лисёнок подумал.

– А разве ты одна? Тебе никто не помогает?

Вот теперь Пчела так возмутилась, что даже остановилась.

– Нас много, – прожужжала она. – Все мои сёстры тож-же трудятся! Мы ж-живём коллективом!

– Только сёстры? А что делают твои братья?

– Муж-жчины! – сердито прогудела Пчела. – Все муж-жики – трутни!

– Трутни?

– Без-здельники! Свалят з-заботы на ж-женщин – а сами только ж-жрут и ж-жуж-жат! Дож-ждутся – выгоним!

Лисёнок рассердился:

– Мой папа не такой!

– Ж-жизни не з-знаешь!

Пчела оторвалась от цветка и с натужным гудением улетела прочь. Даже не попрощалась!

Лисёнок поплёлся дальше. Всё это было так необычно и требовало обдумывания.

На краю луга, у самой кромки леса стояла Большая Оленуха. За высокими кустами мелькал бок её старшей дочки, Олéньки, а младшая, Малышка, подпрыгивала и резвилась неподалёку.

– Здравствуйте! – произнёс Лисёнок. Оленуху и её дочерей он знал и очень обрадовался.

– Здравствуй, – задумчиво выдохнула Оленуха, и Малышка повторила: – Здравствуй!

Тут Лисёнок сообразил, что никогда не видел отца Малышки.

– Извините, – вежливо спросил он у Оленухи. – А где же ваш муж?

– Он далеко отсюда. Сильный и смелый, он ищет подвигов и приключений!

– Он помогает добывать еду? – Лисёнок понял, что сморозил глупость. Еда для оленей была всюду: нежно-зелёная трава блестела на солнце, ветви липы склонялись к самой земле, и листья-сердечки колыхались на ветру, словно приглашали: «Съешь меня!»

– Ах! Нет. Ведь сейчас лето! Но за летом приходит осень.

– Осень?

– Да! Пора любви. Вот тогда – тогда мы встретимся. Он так строен и могуч, его рога так ветвисты, движения грациозны – и он будет биться за меня! – глаза Оленухи увлажнились.

– Малышка, – спросил Лисёнок, – а ты встречала своего отца?

Малышка остановилась и склонила голову.

– Он так строен и могуч, – протянула она и стукнула копытцем. Лисёнок не понял, видела ли она отца на самом деле или повторяет слова матери.

– Наверно, он любит вас как-то не так, раз без вас обходится.

– Ты ничего не знаешь о любви! Разлука укрепляет чувства.

– Правда?

Лисёнок попытался понять, укрепились ли его чувства от того, что папа с утра ушёл на охоту. Кажется, он и вправду соскучился. Или проголодался?

– Тогда я, пожалуй, пойду.

– До свидания! – хором сказали Оленуха и Малышка.

Лисёнок отправился дальше.

«Ничего-то я не знаю! Жизни не знаю, любви не знаю…» – думал он.

У одних папы не появляются, потому что не думают о детях. У других папы думают о детях, и поэтому их вечно нет дома.

Конец ознакомительного фрагмента.