Глава 1
И первые впечатления

Cолнце только недавно поднялось над горизонтом. Розовые лучи его освещали берег, и мокрые камни блестели. Медленно плескалась волна, и казалось, будто море что-то шепчет спросонья, после южной ночи. Утренний ветерок приятно холодил кожу.

Перекинув через плечо большое полотенце, Даша шла по берегу, глядя на зеленовато-синюю, прозрачную морскую гладь, на которой играли золотые блики.

Она специально встала так рано, чтобы один на один поздороваться с морем. Правда, на пляже уже были отдыхающие, которые играли в волейбол, и Даша отправилась дальше, чтобы найти место, где уж точно никого не будет.

Мелкая галька под ногами еще не успела раскалиться от солнца. Даша сняла тапочки и пошла босиком. С непривычки было неудобно идти по камням, они впивались в кожу…

Впереди было нагромождение огромных валунов, а за ними виднелись окутанные голубоватой дымкой горы, и Даша остановилась здесь. «Дальше не пойду, – решила она. – А то не успею к завтраку, и Сонька, как всегда, начнет пилить меня».

Она кинула полотенце на камни и, зажмурившись, подставила лицо солнцу.

– Эх, всю зиму об этом мечтала! – вздохнув, довольно произнесла она.

Потом стянула через голову легкое льняное платье и зашлепала к воде. Купальник на Даше был самый простой, закрытый, скучного серого цвета, который перешел ей в наследство от Соньки, но Дашу это нисколько не смущало. В самом деле, какая разница, ведь все равно никто не смотрит…

– Кхе-кхе-кхе… – закашлял кто-то неподалеку.

От неожиданности Даша чуть не упала на скользких камнях – она была в полной уверенности, что рядом никого нет. Оглянувшись, она увидела, что на одном из больших валунов лежит какой-то юноша в наушниках и с плеером на груди и насмешливо смотрит на нее. Странно, что она раньше не заметила этого типа…

– Здесь не купаются, – лениво произнес он, стянув с себя наушники.

– Что? – растерянно спросила она.

– Я говорю – здесь не купаются! – громко, словно он разговаривал с глухой, сказал юноша. – Возвращайся обратно, на пляж!

И он махнул рукой, показывая направление.

«Какая наглость! – мысленно возмутилась Даша. – Сидит тут и командует! Да кто он такой?!»

– А если я не хочу возвращаться? – сердито произнесла она.

– Дело твое, – сказал юноша. – Но я тебя предупредил… Здесь не то место.

Кажется, ему было лет четырнадцать, от силы пятнадцать – едва ли он был намного старше Даши. Но при этом столько надменного высокомерия! Даша терпеть не могла выскочек и зазнаек, ей всегда хотелось приструнить таких людей.

– Что значит «не то место»? – сурово спросила она. – Море как море, берег как берег… И вообще, я не понимаю, почему некоторые люди ведут себя так, как будто они тут главные! Ты что, участок себе тут застолбил, да?

Парень с изумлением посмотрел на нее. Волосы у него были светло-русые, довольно длинные и растрепанные, глаза светлые, на носу – забавные конопушки… Но Даше он показался довольно несимпатичным типом.

– Ничего я тут не застолбил! – с возмущением произнес он, приподнявшись на локте. – Я просто предупреждаю… Здесь вода ледяная, потому что рядом тут выходит на поверхность подземная река.

– Ха! – презрительно сказала Даша, которая не видела в окрестностях никакой реки. – Ерунда какая!

– Ничего не ерунда! А вот простудиться здесь можно в два счета…

– А ты тогда здесь что делаешь?

– Я? Я музыку тут слушаю. Подальше от пипла… Потому что пипл – шумный и на нервы действует.

«Ага, это он людей называет английским словом «пипл»! – догадалась Даша. – Не очень-то общительный юноша…»

– Ну и слушай себе свою музыку! – решительно произнесла Даша. И зашлепала дальше к воде. «Врет он все, – подумала она. – Море не может быть холодным!»

Солнце ласково переливалось в прозрачной воде, какие-то мелкие рыбешки сновали над камнями… картины чудеснее нельзя было придумать!

Даша сделала еще шаг и почувствовала, как ноги обжег ледяной холод.

– Ой! – несолидно пискнула она и замерла.

– Что я говорил? – сказал сзади парень. – Здесь не то место.

– И вовсе не холодно… – стуча зубами, ответила Даша и шагнула вперед, стоя в воде уже по колено. Она почувствовала, как по спине забегали мурашки, но из какого-то упрямства не желала выходить обратно на берег. – Так, просто свежая водичка…

– Что ж, удачного плавания, – сказал парень, с любопытством глядя на Дашу. – Я и не знал, что к нам моржи в гости приехали.

– Сам ты морж, – не слыша собственного голоса, ответила Даша и сделала еще шаг вперед. «Надо окунуться, – вспомнила она. – Тогда сразу к воде привыкнешь!»

Она присела и в тот же момент выскочила, точно пробка из бутылки.

– О-о-о… а-а-а!!! – заорала она. Конечно, купаться ей тут же расхотелось. Она выбралась на берег и стала судорожно закутываться в свое полотенце. Ощущение было такое, будто ее обожгло огнем.

– Подземные реки в горах, они такие… – задумчиво произнес парень, щурясь на солнце. – Текут с самых вершин, где еще не растаял лед.

– Ты что, не мог предупредить? – спросила Даша, припрыгивая на месте. – Сказал бы, как человек…

– Так я же и сказал! – возмутился тот, услышав столь несправедливое замечание.

– «Сказал!» – передразнила Даша. – Аргументировать надо было!

Так в их школе говорила учительница истории, когда была недовольна ответами своих учеников.

И, натянув тапочки, она поскакала по берегу назад, не желая слушать, что крикнет ей в ответ незнакомец. Видела она таких, которые больше всех знают…

Минут десять Даша бежала вдоль берега, пока не согрелась. Добравшись до пляжа напротив турбазы, она вновь решила повторить свою попытку искупаться. С опаской потрогала ногой воду… Но здесь море было теплым, как ему и полагалось.

Она плавала по-собачьи. Потом кролем, а затем брассом… увлеклась так, что совершенно забыла о времени, и опомнилась только тогда, когда увидела на берегу Соньку, которая махала ей платком и кричала:

– Даша! Ну сколько можно? Мы на завтрак опоздаем!

– Соня, я сейчас!

Даша вылезла из воды и быстро побежала в домик, в котором их с Сонькой вчера поселили, за пять минут переоделась и попыталась высушить волосы феном.

Соня ждала ее у крыльца.

– Ты совершенно невозможный человек, Дарья! – недовольно произнесла она по дороге в столовую. – Никакого представления о времени. Я же тебя всего на полчаса отпустила!

– А что такого? – пожала плечами Даша. – Подумаешь, завтрак пропустим… Кстати, очень полезно для фигуры!

И тут же у нее в животе предательски заурчало. В этот самый момент Даша почувствовала, что могла бы легко съесть и слона. И она прибавила шаг.

– Не отставай, Сонь, а то и вправду опоздаем…

– Ну что ты за человек такой вредный! – вздохнула Сонька. – Еще скажи, что это я во всем виновата буду, если мы голодными останемся! Нет, честное слово, когда папа с мамой приедут, я им все скажу…

К счастью, никуда они не опоздали.

Отдыхающие только-только начинали подтягиваться к завтраку.

Столовая была длинным одноэтажным зданием. Даша заняла столик у окна, из которого было видно море. На клетчатой накрахмаленной скатерти стояла вазочка с цветами, и вообще, здесь было очень уютно.

– Сегодня салат «весенний», омлет и рисовая каша! – любезно сказала официантка, подкатывая столик с тарелками.

– Давайте, давайте все! – оживленно закричала Даша. – Сонька, ты омлет не любишь, отдай мне!

– Вот еще! – фыркнула Соня, закрываясь книжкой, на которой было написано – «Бухгалтерский учет». – Размечталась… – Это она пробубнила из-за книжки.

Даша с аппетитом уничтожила салат, омлет, а на каше у нее что-то застопорилось.

– Ну, что? – насмешливо спросила Соня, выглядывая из-за своего «Бухгалтерского учета». – Ты и со своей порцией не смогла справиться!

– Ничего-ничего, я вот сейчас соберусь с силами…

– Это все от жадности твоей, Дарья!

Сонька была на шесть лет старше – весной ей исполнилось двадцать, и поэтому она задирала нос. Сонька перешла на второй курс экономического института и весной провалила один экзамен. Пересдавать его надо было осенью, и поэтому Соня все лето собиралась учить трудный предмет. Даше очень хотелось поддразнить ее, назвать двоечницей, но она так и не решилась. Сонька умела обижаться очень надолго, да и родителям могла нажаловаться.

Родители Даши и Сони отправились в двухнедельный круиз на пароходе. Дочерей они с собой не взяли, потому что у Сони была так называемая «морская болезнь», и она не переносила никакой качки. Ее даже в метро укачивало! И они оставили дочерей на берегу, в этой турбазе. Место было тихим, спокойным, и люди здесь жили порядочные. Кроме того, старшая дочь София была уже вполне взрослым и разумным человеком, несмотря на то что завалила бухгалтерский учет…

– Даша, слушайся сестру, – сказал отец перед отъездом. – Учти, что в противном случае мы с мамой больше тебе доверять не будем. Отправим в Малаховку, к бабушке Кате.

Это была самая настоящая угроза – потому что не было ничего скучнее, чем каникулы у бабушки Кати. Она заставляла пропалывать огород, кормила редиской, утверждая, что нет ничего полезнее свежих овощей, и укладывала спать ровно в восемь. Спорить с бабушкой было невозможно, потому что она являлась полковником медицинской службы в отставке.

– В каком таком противном случае? – спросила Даша, невинно хлопая глазами. – Никаких противных случаев не будет, только все хорошие и очень правильные! Обещаю слушаться Соньку, мыть руки перед едой и даже делать зарядку по утрам…

– Если бы я мог тебе верить, Дарья… – вздохнул папа. – Ладно, будем надеяться, что за последний год ты повзрослела.

С тем родители и уехали.

А теперь Даша сидела напротив сестры и смотрела на ту умильным взглядом.

– Сонечка…

– Что?

– Дай денег на мороженое. Я видела за столовой палатку – там продают мое любимое мороженое. Карамельно-клубничное, в шоколаде, с добавлением орешков и вафельных крошек. Я такое даже в Москве не всегда видела!

– Как ты мне надоела! – вздохнула Соня, залезая в кошелек. – И почему ты любишь что-то такое невообразимое… Чего, например, нет в этом твоем любимом мороженом?

– Нет тыквенных семечек и шариков фруктового льда, – подумав, изрекла Даша. – Знаешь, я на месте изготовителей непременно все это туда тоже запихнула бы.

Соня погрузилась в чтение «Бухгалтерского учета», рассеянно ковыряя салат, а Даша радостно выскочила из-за стола.

Проходя по обеденному залу, она заметила, что у соседнего окна сидит девчонка примерно ее возраста. Это открытие очень вдохновило Дашу, потому что других ее ровесниц на турбазе не было. Какие же каникулы без веселой компании?..

Она купила мороженое и уселась на лавочке напротив выхода. Горячее южное солнце уже начало припекать, и Даша надвинула бейсболку пониже. Она совсем не хотела, чтобы нос у нее обгорел и облез.

«Интересно, как привлечь к себе внимание? – задумалась она, пытаясь придумать повод для знакомства с незнакомой девочкой. – Хорошо, если бы она споткнулась и я бы бросилась поднимать ее. Жест вежливости, так сказать… Хотя с чего это она будет спотыкаться? Или закричать, что ей на голову оса села! Нет, тоже не годится, скорее на меня оса сядет». Над Дашей действительно кружилось несколько зловредных насекомых, привлеченных сладким мороженым.

И в этот момент из столовой вышла та самая девочка, с которой Даша хотела познакомиться. Рядом с ней была немолодая, но очень энергичная женщина в брючном костюме и широкополой шляпе.

– Ну что, Геля, – бодро сказала женщина, оглядывая окрестности. – Сейчас передохнем немного и будем учиться плавать стометровку. На время.

– Бабушка… – жалобно простонала Геля. – Я не хочу стометровку… Можно, я просто на берегу посижу, а?

– Геля, ты совершенно неспортивный человек, у тебя нет никакого тонуса! – возмутилась Гелина бабушка. – Я в твоем возрасте уже сдала все юношеские нормативы…

– Ба, я сейчас умру! – застонала та. – У меня руки болят, у меня ноги болят, у меня мозги от этого солнца совершенно спеклись…

И тут Геля заметила Дашу. Даша сочувственно ей подмигнула. Геля слабо улыбнулась в ответ – совсем меня замучили, мол, этим спортом. На Дашин взгляд, Геля выглядела совсем неплохо – хоть и невысокого роста, но тоненькая, с короткими черными волосами, очень стильно подстриженными. У Даши были светлые длинные волосы, мягкие и непослушные, которые вечно лезли в глаза, в рот и цеплялись за все подряд. Она хотела бы иметь такую прическу, как у этой Гели.

– Здравствуйте! – сказала громко Даша, решив, что познакомиться можно и без всякого повода. – Меня зовут Дашей.

– А я Геля, – тут же радостно отозвалась девочка. – Мы сюда недавно приехали. Ба, можно я тоже здесь просто посижу?

– Ну, не знаю… – с сомнением произнесла ее бабушка. – Зачем сидеть, когда можно сделать легкую гимнастику… Даша, деточка, а ты давно здесь отдыхаешь?

– Нет, – сказала Даша. – Мы вчера сюда с сестрой приехали. Вон, видите, какая я еще белая?

– Очень приятно познакомиться, Даша. Меня зовут Нина Петровна. Что ж, стометровку отложим до лучших времен.

Гелина бабушка, при всей своей строгости и любви к спорту, была добрым человеком.

– Ладно, Геля, я пошла на пляж, а ты потом подходи, – заключила Нина Петровна.

Геля села рядом с Дашей на скамейку и тоже надвинула бейсболку пониже. Она немного стеснялась и потому не знала, о чем следует говорить в первые минуты знакомства.

– У тебя крем от загара есть? – наконец спросила она.

– Есть, – кивнула Даша, слизывая последние крошки шоколадной глазури с фольги. – Он у Соньки. Надо намазаться, а то обгоришь. Совсем не хочется ходить красной, как помидор.

– Да, совсем не хочется… – согласилась Геля. – У нас тоже есть крем.

Глаза у Гели – карие, с длинными, загнутыми вверх ресницами. Вообще, она была похожа на хорошенькую фарфоровую куклу. Однажды Даша оказалась на выставке кукол – коллекционных, очень дорогих. Все они – с роскошными прическами, в изящных нарядах, с такими живыми, трогательными лицами. Даже жутковато тогда стало… Так вот, Геля чем-то напоминала такую куклу, особенно когда улыбалась так печально и доверчиво. Отчего печально, Даша уже поняла – Гелю заставляли заниматься спортом. «Какая она симпатичная! – мысленно вздохнула Даша. Хотела бы я быть такой!»

– А кто такая Сонька? – с любопытством спросила Геля.

– Это моя старшая сестра, – объяснила Даша. – Папа с мамой решили отдохнуть от нас и уехали в круиз на две недели. Но ты не думай, на самом деле это я Сонькой командую. Она такая, знаешь…

– Какая?

– Ну, в общем, не очень-то похожа на современных девушек. Нет, ты не думай, она очень хорошая, только немного странная… ты поймешь, когда увидишь ее.

– Хорошо, у тебя есть сестра… – вздохнула Геля. – А меня бросили на бабушку. Ты, в общем, наверное, поняла, какая она – тоже хорошая, но…

– Зарядкой замучила?

– Ужас! Не то слово… Она еще холодной водой меня заставляет обливаться и бегать по утрам. А все началось с того, что я в детстве, давно, простудилась очень сильно, и она решила, что меня надо оздоровлять. Сейчас-то я, конечно, здорова, но разве бабушке это объяснишь!

Они постепенно разговорились, и ощущение неловкости быстро исчезло. Даша была так рада, что нашла себе подругу!

– Что за имя у тебя такое – Геля? – спросила Даша. – Нет, я уже много раз слышала такое, но как оно звучит полностью?

– Очень просто – Ангелина, – улыбнулась Геля.

– Класс! Наверное, нерусское?

– Нет, почему же? Очень даже русское… Разве ты не замечаешь, от какого слова оно является производным?

– От какого? Ах, да! Догадалась – от слова ангел… Везет тебе, у тебя замечательное имя. Ты настоящий ангел!

Даша и тут немного позавидовала своей новой подруге. Она считала, что и с именем ей не вполне повезло. Дарья! Звучит как-то слишком просто, даже грубовато.

– Ты уже купалась? – спросила Геля.

– Ага… – Даша вдруг нахмурилась, вспомнив утреннее происшествие. – Даже два раза. Сначала в холодной воде, а потом в теплой.

– Как это?

– Да тут, оказывается, не везде плавать можно… – махнула рукой Даша, отгоняя осу, которая продолжала навязчиво кружиться поблизости. – Ладно, давай сходим за купальниками и кремом, а на пляже еще поболтаем.

– Хорошо, – согласно кивнула Геля. – Ой, Даша, я так рада, что мы познакомились! Вместе ведь будет гораздо веселее!

Даша по дороге споткнулась о корень большой акации, торчавший из земли, и едва не шлепнулась на землю. Помогла Геля – она успела подхватить Дашу под руку.

– Осторожнее! – воскликнула Геля.

– Мерси… – пропыхтела Даша, отряхивая подол своего платья, который успел запачкаться в пыльной земле. – Понасажали, понимаешь, тут всяких деревьев – не пройти…

Они договорились встретиться на пляже.