Глава первая

Что для наших – раз плюнуть, для эльфа может стать проблемой

***

Эльф – в миру Петров Дмитрий Иванович – зажимал в темном углу хихикающую ведьму из бухгалтерии.

Мария Семина была ведьмой не только в силу своего скверного характера и моего раздражения, но и благодаря остроконечной шляпе и метле, которая сейчас валялась у ног целующейся парочки.

В большом зале кутили и гуляли сотрудники офиса, звучала музыка, рекой лилось спиртное, а эти двое уединились в темном кабинете.

А ведь на её месте должна была быть я!

Именно я отвечала за новогодний корпоратив и подготовила все для того, чтобы оказаться здесь со своим начальником наедине.

Короткое красное платье, чулки, новые туфли, макияж – всё это ради него! Дмитрий Иванович наконец рассмотрел бы за обликом серенькой секретарши красивую девушку и сделал шаг навстречу.

Мы бы танцевали, глядя друг другу в глаза и не в силах насмотреться. А потом Дима, мой Димочка, взял бы меня за руку и увел подольше от любопытных глаз. Чтобы в полумраке рассказать, как долго обо мне мечтал и всю жизнь искал.

После должен был последовать наш первый поцелуй. А там пышная свадьба, медовый месяц в теплых странах, двое детишек или трое, внуки, долгая старость и смерть в один день.

Идеальный же план.

И что вышло в итоге?

Димочка Иванович целовался с этой мымрой, и, судя по стонам и причмокиваниям, они готовились перейти в более интимную фазу.

«Идиотка ты, Морозова. Была и осталась».

Новогодний праздник, который я с таким нетерпением ждала, перестал быть ярким и волшебным, разом утратив краски и очарование.

Чуда не произошло. Это только в сказках богатые начальники влюбляются в своих секретарш. В жизни такого не бывает.

Схватив пальто и сумочку, я выбежала на улицу, чувствуя, как от обиды перехватило дыхание и на глаза навернулись горькие слезы.

Свежий, влажный после короткого дождя воздух заставил застыть на мгновение и перевести дыхание.

Запахнув пальто, я быстро пошла по мостовой, ничего не видя перед глазами. Наверное, надо было вызвать такси, но мне не хватало воздуха.

Может, прогулка по ночному городу взбодрит и успокоит.

Зима в этом году опаздывала. Календарь показывал тридцатое декабря, а на улице грязь, слякоть и лужи.

«Тоска. Как вся моя жизнь».

Не знаю, сколько я шла, пока вдруг не оказалась у небольшого уютного кафе с яркой неоновой вывеской: «В гостях у феи. Исполняем желания 24 часа".

Фыркнув, я уже собиралась продолжить свой путь, как увидела внизу приписку: «при покупке кофе – любой десерт в подарок".

Страсть как захотелось чего-нибудь сладенького и вредненького, тем более что сейчас оно мне очень требовалось.

Доказано же, что шоколад успокаивает разбитые женские сердца. А от моего как раз остались одни осколки.

Неловко потоптавшись на пороге, я нерешительно вошла внутрь.

Тихо звякнул над головной дверной колокольчик.

Обычное кафе. Ничего особенного.

Приятный приглушенный свет, маленькие столики и легкая, ненавязчивая музыка. Все украшено гирляндами и искусственными ветками елок.

Кроме меня в кафе сидела только девушка с короткими темными волосами, которые украшали яркие фиолетовые пряди. Она бросила на меня настороженный взгляд и тут же отвернулась, продолжая что-то рисовать карандашом в небольшом блокноте.

– Чем могу помочь? – вдруг спросила пожилая официантка, которая будто выросла из-под земли.

Высокий начес седых волос с лиловым отливом, яркая помада, голубые тени, фальшивые ресницы, нелепая форма клубнично-розового цвета с белым передником. На груди бейджик с лаконичной надписью: «Фея».

"Оригинально".

– Ох! Вы меня напугали, – отозвалась я, отшатнувшись и с трудом устояв на высоких каблуках.

– Извините, – дружелюбно отозвалась она, задорно мне подмигнув. – Я просто тихо передвигаюсь. Так что желаете, юная леди?

Меня никто и никогда не называл леди. Было неожиданно приятно.

– Мне кофе… и десерт… по акции.

– Конечно-конечно, – закивала официантка и подтолкнула меня к столику, за которым уже сидела девушка.

– Но…

Брюнетка напряглась, убирая блокнот в сумку и настороженно за нами наблюдая.

«Почему сюда? Все же столики свободны».

– Садитесь вместе. Уверена, что у вас много общего. Вы же пришли сюда за желанием, – продолжила болтать пожилая дама.

– Что? – не поняла я, отодвигая стул.

– Каким желанием? – поддержала меня девушка.

– Вы же в гостях у феи, – рассмеялась официантка и смерила нас насмешливым взглядом. – Девочки, скоро же Новый год. Где же ваша вера в чудеса?

– Логично было бы "в гостях у Деда Мороза", – хмыкнув, заметила брюнетка, которая первой пришла в себя.

– Или у Снегурочки, – поддержала ее я.

– Девочки, ну какой я Дед Мороз? Да и для Снегурочки старовата. Сейчас принесу кофе и десерт. Тебе тирамису. – Старушка указала на мою соседку, а потом перевела взгляд на меня. – А тебе "Черный лес".

– Откуда вы узнали? – потрясенно ахнула девушка.

Я прекрасно её понимала, потому что "Черный лес" действительно был моим любимым. Вот только этого я не говорила.

– Я же фея.

Старушка удалилась, а мы остались одни.

Неприятная ситуация.

– Я присяду. Не будем расстраивать старушку.

– Конечно, – кивнула брюнетка.

Я принялась снимать пальто, которое повесила на спинку стула.

– Агния, – представилась девушка после небольшой заминки.

Короткие темные волосы с фиолетовыми прядями, делающими её похожей на гота, светло-зеленые глаза, веснушки. Симпатичная девушка, почти моя ровесница.

– Катерина. Катя.

Мы снова замолчали.

– Странная дама, – произнесла я, решив немного поддержать разговор. – И кафе непонятное. Я работаю тут недалеко и никогда прежде не видела.

– Я тоже, хотя живу в соседнем доме.

– Может, открылось недавно?

– Наверное.

Мы снова замолчали, бросая друг на друга любопытные взгляды.

– А вот и я.

Официантка поставила перед нами чашки с кофе и тарелки с десертами. Но уходить не спешила. Наоборот, села на свободный стул и предвкушающе на нас взглянула.

– Признавайтесь, о чем мечтают такие красавицы?

Мы с Агнией переглянулись, но делиться сокровенным не торопились.

Это было глупо.

– Давайте, это же весело. Самые безумные и невероятные желания. Поделитесь, и станет легче, – продолжала соблазнять нас пожилая дама.

«Легче? Серьезно?»

– Я хотела бы собаку. Большую такую, белую, настоящую защитницу, – неожиданно смущенно произнесла Агния.

– Какое хорошее желание. А у тебя?

Я отправила в рот кусок торта и блаженно улыбнулась.

«Старушка, может, и чокнутая, но десерт у неё вкусный. Надо будет потом еще раз сюда прийти».

– У меня?

«О чем же я мечтала?»

Думать долго не пришлось. Память услужливо напомнила о предателе начальникe в костюме эльфа, который променял меня на сексуальную бухгалтершу.

– А я хочу эльфа, – с тихим смешком произнесла я, размешивая кофe. – И любви. Настоящей.

– От любви я бы тоже не отказалась, – кивнула Агния, поддержав меня.

Странная дама пришла в восторг.

– Какие вы умницы. А все просят то деньги, то карьеру, то шубу. А вы любовь. Да еще настоящую.

– У каждого свои приоритеты, – хмыкнула я, продолжая поедать шоколадный торт с терпкой вишней и запивать его кофе.

– Ваши мне нравятся! Очень! Так и быть, помогу!

– С собакой? – удивленно переспросила девушка, которая, как и я, не понимала причин такого воодушевления.

Это же просто шутка.

– Со всем! – торжественно произнесла та, вскакивая и хлопая в ладоши.

От неожиданности я едва не подавилась, раскашлялась, пытаясь отдышаться, и внезапно почувствовала, что мне стало плохо.

Голова закружилась, в ушах загудело, а перед глазами все замелькало и поплыло. Тело стало ватным и непослушным, словно чужим.

– Что… что вы…

«Она что-то подмешала в кофе! Какой-то яд!»

Совсем рядом раздалось приглушенное звяканье. Это Агния случайно свалила на пол свою кружку, и та разлетелись на части.

«Выходит, мою соседку эта ненормальная тоже отравила? Может, официантка – серийный убийца, а мы так глупо попались?»

– Все хорошо, девочки. Все правильно… вам понравится.

Это последнее, что я услышала, а потом наступила темнота.