– Ну что, в какой цвет красим Поли сад?

Мужчина внимательно смотрел на дорогу и улыбался. До дачи оставалось километров пятьдесят.

– Лучше в голубой, по-весеннему! – смеялась Алина и гладила его обтянутое джинсами колено.

– Договорились! У тебя будет самый послушный муж на свете.

– М-м, это предложение?

– Почти. Кольцо в портфеле, потерпи.

– Не вопрос. Столько терпела, что какие-то полчаса – сущий пустяк.

Он остановился при первой возможности. И кинулся целовать – крепко, нежно. Алина вцепилась в теплые плечи и не закрывала глаз.

По ее румяным щекам медленно бежали слезы…

__________

Питер, сентябрь 2020

Психолог постучала по дорогим очкам, вздохнула и продолжила:

– Алина, если коротко: вы просто ему не подходите.

Женщина в кресле часто заморгала и кивнула. В круглых зелёных глазах полоскалась печаль. «Надо же, не подхожу. Как туфля неудобная, жму. Сколько ни разнашивай!» – подумалось ей вдруг.

–…Алина?

– Ой, простите. Я слушаю.

– Так вот. Действительно лучше разъехаться. Пока муж сдерживается и не бьет вас. Физическая расправа в таких случаях случается очень часто. Вы его раздражаете, когда находитесь рядом.

Они проговорили еще с полчаса, и Алина вышла на улицу. Уже стемнело. Стояла середина сентября, пронзительно-золотого и тёплого. В иное время женщина бы останавливалась у каждого дерева, собирала кленовый букет и задорно плыла жёлтыми ботинками по шершавой реке. Теперь же шла унылой походкой, сутулила плечи под зеленым пальто и не могла согреться. Короткие тёмные волосы хулиганили на ветру, а челка лезла в глаза.

«Приеду через полчаса. Что на ужин?»

Смс от мужа пробудило к действиям. Алина включила стандартный набор функций «жена-домохозяйка-мама», ответила «Ок, фаршированные перцы» и почти бегом направилась к магазину. «Сметана и помидоры, вроде все».

Этот вечер прошёл тихо. Точнее, без скандалов и почти без слов: говорила только дочка. Сын наспех съел порцию и убежал учить уроки. Подготовка к ЕГЭ шла полным ходом. Муж по традиции утонул в пучине телевизора и не подавал звуков вообще.

Алина мыла посуду, молилась, чтоб день завершился спокойно, и гоняла мысли. В голову лезли не отточенные фразы психолога, а смс-ки. Те, которые 17 лет назад ей писал Димка. В них не таилось и намёка на «что на ужин», а зарождалось «прекрасное далёко». Брак. Семья. Счастье. Все это развалилось навсегда. Она была уверена.

– Алин, такси не вызывай: водителя пришлю. Во сколько рейс?

– В 11-30.

– Ага.

Димка вылез из-за стола, фальшиво зевнул, потянулся двухметровым телом и вышел из кухни.

«Наверное, и вправду не подхожу. Метр в кепке я и такая каланча – он. Ни ног бесконечных, ни лёгкости во мне нет…»

– Мам, а почему мы летим вдвоём?

Пятилетняя Тая подошла и прижалась к бедру курчавой головой. Алина машинально погладила дочку и весело ответила:

– Так папа решил. Он же у нас главный. Федя с ним поживет. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Понимаешь?

– Он нас не любит?

Глаза-пуговицы смотрели с мудростью старца. Женщина закашлялась и возмутилась:

– Конечно, любит. Ну, просто так надо.

– А-а. Я пошла собирать игрушки.

– Давай.

Алина осталась одна и вцепилась в раковину. Выть хотелось, орать, швырять бокалы. Или ножи, как в своё время практиковал супруг. «Терпеть!» – скомандовала себе она и продолжила уборку.

Идеальная хозяйка идеального дома. По совместительству – неидеальная жена…

Утром Дмитрий Евгеньевич, застёгнутый на все форменные пуговицы, упорно прятал взгляд. Потискал Таю, обещал скоро приехать в гости и бросил, уходя: «Доберётесь – пиши!»

Алина заревела без звука, лишь только хрустнула дверь. Припухшие веки и так могли подсказать, чем она занималась ночью.

– Мама! Не надо пвакать…

Дочь сжимала в руках любимого зайца и тоже заплакала. На шум выбежал Федор, обхватил в кольцо женскую половину семьи и горячо шептал: «Я уже по вам скучаю!»

До разлуки оставалось три часа.

_________

***

Из дневника Алины Павловой

«Привет!

Сегодня полгода, как мы переписываемся по локалке с мистером Х. Мне кажется, я знаю о нем все-е-е! И с каждым днём интереснее. Он необыкновенный: умный, начитанный, с хорошим чувством юмора. В общем, мужчина мечты!

Я с утра до вечера думаю о нем. Подозреваю одного коллегу. О, мы совсем не похожи, но я была бы рада сближению. Мне все-таки 26. Лёгкая паника заселяется в сердце. Я ведь не хуже других. Из хорошей семьи, с двумя образованиями. Пусть не вышла росточком и склонна к полноте, но залог счастья не в этом?.. Надо подумать.

Мама ворчит, что от меня не дождаться внуков. Так кто ж виноват, что замуж не зовут? Воспитание не позволяет проявлять инициативу. Будь что будет! Делаю ставку на мистера Х!»

***

Иваново, сентябрь 2020

Город встретил Алину и Таю Большовых  мелким дождем. Демонстрировал, что не рад, сильным ветром. И если в самолете они хихикали, глядя кино, то у аэропорта снова загрустили. Синхронно.

– Таюш, может, махнём в кафе?

– Не хочу. Домой хочу.

– Так сейчас поедем.

– Я к папе и Феде хочу.

Алина закусила губу, потом ответила: «И я… Но ничего, у нас с тобой много дел, скучать не придётся! Завтра у бабушки еще машину надо забрать».

Написала мужу, сыну и маме. Пусть все знают о начале новой жизни на старом месте.

Через час они зашли с продуктами в квартиру, которая ждала год. Ровно столько выдержал Димка их присутствие в городе на Неве, куда его в своё время отправили служить. Прокуратура, ни хухры-мухры.

Алину всегда распирало от гордости. За то, что у неё такой умный, успешный супруг. Он действительно умел и любил работать. А дом всегда отодвигал на второй план. Точнее, появляющихся в нем людей. Жену, желанного сына и внезапную дочь.

«Господи, спасибо тебе за Таечку!» – по привычке бормотала Алина, наспех сооружая ужин. Котлеты, спагетти, чай. Прикидывала, что сегодня успеет отмыть и привести в порядок, но за едой ощутила хомут усталости.

Было так тепло, вкусно и…спокойно. Как будто они никуда не уезжали. Светлые комнаты, уют торшера, любимый запах лаванды. Каждый сантиметр пространства по ее дизайну. Все, как всегда.

Но.

Ни скандалов, ни их ожидания. Ее личная квартира, ее дочь-радость. Сердце болело за подростка-сына, но впервые за несколько месяцев Алина дышала без тревоги.

Тая смотрела мультики и задорно хихикала, подперев щечку ладошкой с розовыми ногтями. «Мамочка, я тоже хочу быть модной, как ты!» – этот аргумент всегда работал.

Женщина убрала посуду и отправилась в душ. Сделала напор посильнее, достала гель с ароматом апельсина и тщательно отмывалась. От дороги и разлуки. От переживаний и грязных слов. Которые щедро наклеил на нее муж.

«Я буду счастливой! Обещаю! Ради Таи!» – громко сказала, заматываясь в халат. И даже улыбнулась чистому зеркалу. Ровные белые зубы в своём лице любила больше всего.

– Мама! Сколее. Папа звонит!

Кудрявая малышка заглянула с телефоном в ванну.

– Спасибо, доча.

Алина набрала воздуха и выдохнула «Да» в бездушную трубку.

– Ты что, с ума сошла? С какого хрена к психологу поперлась?

Голос Димки клокотал и словно отравлял ее сердце. Слово за словом.

– Представляю, чего наговорила! Все вывалила? Тварь. Ее секретарь живет с моим подчиненным. По твоей милости слухи будут теперь ходить. Ненавижу!

Связь прервалась.

– Мамочка, что свучивось?

– Все нормально, Таюш. Давай мыться и спать.

И снова подкравшаяся ночь увидела Алину в слезах.

_____________

***

Из дневника Алины Павловой

«Ох, я пропала на три дня, а уже столько событий! Если кратко, то мне сделали предложение!!!

Дима, Димочка, Димуля!

Дааа, это оказался именно он. Мистер Х. Помощник прокурора, самый перспективный из этой толпы. Выше меня почти на полметра, красивый до дрожи.

Мы встретились в лифте после работы, и он шепнул на ухо прозвище, которое дал мне полгода назад: «Алишка-Воробьишка». Я замерла, а потом расхохоталась. А Димочка сказал, что влюбился (!) первым делом в мой смех. Хотелось плакать, а я улыбалась, как дура, и молчала.

Выйдя на первом этаже, мы шагали к дверям, и он предложил сходить в кафе. Проболтали до ночи и разошлись.

А вчера были в кино. Вечер закончился в его квартире. Ну, подробно писать не буду, но восторг плещется!

Наутро мне подали завтрак в кровать (кашу варит божественно!) и, протянув букет роз, позвали за-муж! Аааааа! Конечно, я согласилась. Мы посмеялись над спонтанностью и решили, что все сложится удачно!

P.S. Через неделю распишемся. Достали справку о беременности».

***

Иваново, октябрь 2020

– Прошло две недели, а будто и не уезжали.

Алина разливала чай, и запах облепихи с имбирем создавал уют. Тихонько бухтели новости из ноутбука. Тая собирала на диване пазл и грызла сушки. Мягкий свет струился по гостиной.

– Да уж, я только смирилась с тем, что у вас все в порядке.

– Мам!

Алина обожглась чаем и ругнулась. Женщина, сидящая рядом в кресле, подняла ухоженную левую бровь и фыркнула:

– Давно ли ты материшься?

– Жизнь такая.

– Ну-ну. И что дальше будем с ней делать?

– У меня завтра собеседование. Пока больше ничего не скажу.

– Алин, ты семь лет не работала и жила прекрасно. Может, стоит поднажать на Димку? Пусть больше денег высылает.

– Мам, не буду я с ним об этом говорить. Хватит унижаться. Как-нибудь проживу.

Женщина хмыкнула, поправила воображаемый беспорядок в укладке и тихо добавила яду:

– Так и хочется сказать: надо было слушать маму. На черта ты к нему возвращалась? Разошлись тогда, я уже Вадика сватать собиралась. А ты мало того, что вернулась, ещё и родила снова от него.

Алина зажала уши и взвилась:

– Ну сколько можно? Это мой выбор, мама. Не стыдно тебе при Тае такое говорить? Она – моя единственная отрада сейчас.

– Оно и видно. Выглядишь не очень. Ревешь целыми днями?

– И ночами тоже.

Тая оторвалась от пазла и с серьёзным видом помахала пальчиком:

– Не лугайтесь, девочки. Это вледно для нелвных клеток.

«Девочки» прыснули и отвлеклись. Заговорили о планах на выходные, решили выбраться в театр. Мама Алины давно вдовствовала, но дома не засиживалась. Путешествия, развлечения – позволяла себе все, работая в солидной фирме бухгалтером. С внуками сидеть не любила, отговариваясь тем, что своих детей уже вырастила.