Серьезное влияние на становление российской философии культуры оказали западники и славянофилы в 30-60-е гг. XIX в. Их споры основаны отчасти на «Философических письмах» П. Я. Чаадаева, где были поставлены вопросы о роли России среди народов Запада и Востока, об отношениях российской и западной культур. Западники (В. Г. Белинский, А. И. Герцен, И. С. Тургенев, С. М. Соловьев и др.), исходя из идеи единства человеческой цивилизации и общего пути ее развития, рассматривали Россию как европейскую страну, отставшую по ряду причин от других европейских стран на пути развития цивилизации. Славянофилы (Н. М. Языков, И. В. Киреевский, П. В. Киреевский, К. С. Аксаков, И. С. Аксаков, А. С. Хомяков и др.) считали, что культуры отдельных племен и народов являются органическими целостностями, и соответственно их отличительные особенности определены «народной душой» каждой из них.