Глава 1

Декан факультета некромантии Милош Гран хотел лишь одного – выспаться. Однако ранний гость оказался настойчив, затарабанил в дверь уже кулаками, а потом и вовсе ногой.

Во всей академии был только один человек, способный на такую дерзость. Поняв, что от него не отвяжутся, профессор Гран тяжело вздохнул, покинул кровать и, накинув мантию, отправился открывать.

Едва он снял запирающее заклятье, как дверь распахнулась и в комнату ворвалась фурия – волосы дыбом, глаза горят.

– Милош, это немыслимо! Ты только посмотри на это безобразие! – с этими словами она сунула ему в руки грязную кофейную чашку.

– И тебе доброе утро, Алиса, – профессор Гран взглянул на посудину, затем на гостью.

Когда-то стоящая перед ним женщина была невероятно красива, а бешеный темперамент лишь придавал ей очарования, заставляя мужчин терять голову. На миг Милош снова увидел перед собой прекрасную однокурсницу, полную искрящейся силы, способной перевернуть мир. Однако, стоило моргнуть – и видение исчезло, стремительность и страсть превратились в одержимость и неукротимую ярость, которые сейчас были устремлены на него, вызывая только одно желание – поставить щит на пути этого потока. Так он и поступил. После чего спросил:

– Что случилось?

– И ты еще спрашиваешь?! Сам погляди! – Алиса ткнула пальцем внутрь чашки.

– И что я тут должен увидеть?

– Свою совесть!

– Вряд ли моя совесть сюда поместится.

– Еще и место останется! Куда ты дел моих первогодков?

«Приехали, – с грустью подумал Милош. – Она все-таки спятила. Что ж, рано или поздно это должно было случиться».

Он осторожно прощупал фон, исходящий от собеседницы, и с удивлением обнаружил, что уровень безумия не превышает допустимый. Для этой конкретной женщины, разумеется. Значит, дело в другом. И в этом другом все-таки придется разбираться.

– Каких первогодков? – набравшись терпения, спросил он.

– А то ты не знаешь! Тех самых!

«О нет, опять она за старое».

– Алиса, ну мы же договорились, они поступили на твой факультет, и я умыл руки.

– Плохо умыл, как я погляжу! Мыльца не одолжить?

– Так, – Милош почувствовал, что начинает выходить из себя. – Или ты рассказываешь мне, в чем дело, или я произношу успокоительное заклинание. Прямо сейчас. Поверь, у него отвратительная побочка, так что лучше тебе все-таки приступить к объяснениям.

Был еще третий вариант – выставить гостью вон, но, разозленная, она наверняка отправится к ректору, а тот спит и видит, как бы нарыть на факультет некромантии еще какой-нибудь компромат. Того, что набралось за прошлый, год для смены декана оказалось недостаточно, а рыть себе могилу собственноручно Милош не собирался, как и помогать ректору в его «изысканиях», поэтому выгонять взбешенную коллегу конечно же не стал, пусть и очень хотелось

– Итак, я тебя слушаю, – наталкивая ее на принятие нужного решения произнес он. – Что случилось?

– Они пропали, вот что! И не говори, что ты тут ни при чем!

– Ты не доверяешь моему слову?

– Нет!

– Тогда поверь ректорскому приказу, эти двое были зачислены на твой факультет, и мне нет резона его нарушать. К тому же у меня и своих первокурсников достаточно, зачем мне еще твои? Думаешь, мне со своими первогодками хлопот недостаточно?

– А это тогда что? – изящный палец с длинным алым ногтем снова указал внутрь чашки. – Вот, смотри: крест, холм и солнце! Их нет в мире живых, но они живы! Если это не твоя работа, тогда чья? Куда ты их дел, изверг?!

Успокоительное заклинание, изобретенное Милошем еще во времена учебы и доведенное до совершенства путем многократного использования, действовало мощно и быстро. Вот только из-за побочного эффекта нравилось оно далеко не всем, поскольку мгновенно отключало сознание того, к кому применялось.

Подхватив обмякшее тело, Милош сгрузил Алису на диван. В расслабленном виде она выглядела намного лучше – черты лица смягчились, расправились сведенные к переносице брови, и на какое-то мгновение он снова увидел перед собой прежнюю красавицу. Убрав упавшую ей на лицо прядку, он отошел от дивана и, достав амулет, произнес:

– Адепт Варажек, зайдите ко мне. Срочно!

Глава 2

Тирра и Эл брели по тропинке, ведущей к общежитию. Мантии их были перепачканы, лица тоже не отличались чистотой.

– Какие люди! – радостно воскликнул Варажек, как всегда, появляясь из ниоткуда. – Весёлая была ночка, а?

– Как будто не ты нам свечку держал, – мрачно откликнулась Тирра.

– Да бросьте, ну не нашли мы этот дурацкий череп, что с того? В следующее полнолуние снова попробуем, никуда он от нас не денется. Кстати, вы могилку-то закопали?

– Это должен был сделать ты, – обличающе произнес Эл. – А ты смылся!

– Так я разве специально? Меня декан вызвал, – Варажек развел руками с самым честным видом.

– Да ну.

– Ну да. У прорицателей два первокурсника пропали. Велел найти, причем быстро, а то у него в кабинете прорицательская деканша беснуется. Кстати, куда вы их подевали?

– Да никуда мы их не девали, там они, – Эл указал на темнеющую полоску леса.

– На полигоне? Вы их что, одних там оставили?! – Варажек перестал улыбаться и слегка побледнел.

– Ну почему одних? С Витом и Милариссой. Раз уж прилипли, пусть работают.

– Могилу они закапывают, – сжалившись, пояснила Тирра. – Там немного осталось. – Она посмотрела вдаль. – Да вон они идут.

Из лесу на тропу вышли четверо. Двое несли мешки и лопаты, остальные шагали налегке.

– Красавцы, – улыбнулся Варажек, глядя на «носильщиков». Вот как надо – всю ночь копали и до сих пор бодры, не то что некоторые.

Эл хмыкнул.

– А странно все-таки, что этих двоих полигон пустил, – задумчиво произнесла Тирра, – Он же только наших признает, некромантов.

– Так они и были бы наши, если бы прорицательская деканша зубами в них не вцепилась. Ты что, не слышала, какая на вступительном отборе битва была? – в ответ Варажек увидел сразу два удивленных взгляда. – Ну вы даете! По академии до сих пор байки ходят, а вы ни сном ни духом.

– Так ты расскажи, поделись с товарищами, – предложил Эл.

– Да не вопрос, – сверкнул улыбкой Варажек, – только доставлю этих красавцев к декану, пока Фурия его на клочки не порвала. – И он двинулся навстречу приближающейся четверке.

Что он там говорил, Тирра и Эл не расслышали. Зато увидели, как, взяв первокурсников под руки, он исчез, прихватив их с собою.

Вит и Миларисса подошли к друзьям уже без подопечных.

– Не понимаю, чего он так подставляется, – произнес Эл недовольно. – Нам он эти свои фокусы показал только когда его приперло. Да и вообще, мало кто о них знает, а тут какие-то первокурсники, и нате вам.

– Думаю, он знал, что делал, – Вит, в отличие от друга, был абсолютно спокоен.

– Или его снова припекло, – предположила Тирра. – Если к нашему декану заявилась деканша прорицателей, Варажек мог бы пойти на такую жертву.

– Между ними что-то было, – произнес Вит, и все дружно на него уставились.

– Между Варажеком и Граном? – Миларисса сделала круглые глаза.

– Между Граном и Фурией. Мой брат, Тео, случайно обмолвился.

– Ага, случайно, – усмехнулся Эл. – Что-то я не верю… Ладно, молчу, молчу, – пошел он на попятную под взглядом друга. – Так что там было-то?

– Я толком не понял, но это случилось, когда они все вместе еще в академии учились.

– Он ее бросил, и она сошла с ума, – вздохнула Миларисса. – И теперь мстит всему человеческому роду.

– И тролльему, – подхватил Эл.

– И эльфийскому, – добавила Тирра и, передавая эстафету, посмотрела на Вита.

– Вампиры на прорицательском факультете не учатся, так что не присоединюсь.

Миларисса рассмеялась.

– Вообще-то я пошутила. Это я книжку такую читала, «Страсть безумной магички» называется.

– А я бы не удивилась, будь то на самом деле, – сказала Тирра без тени улыбки. – Фурией без причины не становятся, и, если она вцепится в нашего декана… Может, там наша помощь нужна? Это же мы парней на полигон провели.

Ее предложение вмешаться никто не поддержал, слишком уж отвратительной была репутация прорицательской деканши.

– К чему торопить события? – произнес за всех Вит. – Если Варажек проболтается, нас все-равно вызовут. А пока предлагаю привести себя в порядок, – и он занялся мантией.

Эл глянул на свою изгвазданную одежду и приуныл, очищающее заклинание давалось ему из рук вон плохо. Это было, пожалуй, единственное заклинание, которое он так и не смог освоить за год учебы. Точнее, смог, но результат всякий раз получался непредсказуемым.

Вздохнув, он пробормотал нужные слова, задал необходимый вектор воздействия и, почувствовав волну магии, глянул на свою одежду.

Пятна и грязь исчезли, а мантия из черной превратилась в ярко-фиолетовую.

– Симпатично, – сказала Тирра. – Жаль, что не по уставу. Помочь?

– Давай, – вздохнул Эл, и через несколько мгновений его одежда приобрела заданный правилами радикально-черный цвет.

– Ну вот, – оглядев себя и друзей, произнесла Миларисса. – Теперь никто не догадается, откуда мы идем и что делали.

– Точно, – Эл посмотрел на лопаты и мешки, лежащие на траве. – А это всё мы нашли. А поскольку мы – ребята бережливые, то лучше прибрать это добро, да побыстрее, пока хозяин не объявился.

И он, подхватив сразу всю кучу, первым рванул в общежитие.