История 1. Незваный гость

Вечер наконец-то наступил. Ленка вернулась с работы, достала из холодильника недоеденный торт, налила чаю в большую глиняную кружку и, включив любимый сериальчик, приготовилась приятно провести время. Отхватив ложкой кусок бисквита, щедро сдобренного кремом, она поднесла его ко рту, и в этот момент боковое зрение засекло нечто странное. Ленка повернула голову… и взвизгнула. Рука дрогнула, торт шмякнулся на колени кремом вниз. Поверх выплеснулся чай, к счастью, слегка остывший.

Причина испуга – полупрозрачный мужик в косоворотке – повисел в воздухе еще несколько секунд и исчез.

«Глюки, – подумала Ленка, оглядывая заляпанные штаны. – Кажется, тортик уже того, забродил». Она снова вспомнила мужика, зябко передернула плечами и отправилась на кухню за салфетками.

Ленка жила одна, никаких мужиков в квартире не водилось уже лет пять, тем более таких допотопных. Она подумывала завести кота, но мысль об уборке лотка не давала желанию осуществиться. Мысль о собаке тоже не радовала – с животиной придется гулять, а этого Ленка не любила. Пару лет назад она завела рыбку и даже дала ей имя – Константин. Но Костик сдох через две недели.

Зато сериалы и тортик ее ни разу не подводили. До нынешнего дня.

Выбросив ошметки в ведро, Ленка принюхалась к оставшемуся куску и, подумав, вернула его в холодильник. После чего отправилась в ванную.

Бросив грязную одежду в стиралку, она решила принять душ.

Наплескавшись вволю, довольная и распаренная, она приготовилась выйти в мир, отдернула штору… и завопила. Схватила бутылку с шампунем и запустила ее туда, где бледным пятном колыхался косовороточный тип.

– Отвали, извращенец!

Призрак колыхнулся и исчез.

«Выкину! – рассердилась Ленка, – Выкину торт ко всем чертям!»

Завернувшись в полотенце, она выглянула из ванной, убедилась, что горизонт чист и пошлепала на кухню. Кусок из холодильника решительно отправился в ведро.

Подумав, Ленка достала аптечку, нашла упаковку активированного угля и, выпив половину, наконец-то успокоилась.

Желание смотреть сериал пропало. Кое-как высушив волосы, она отправилась спать, накрывшись с головой одеялом. Свет выключать не стала.

Проснулась Ленка раньше будильника. Огляделась – никого. Умылась, расчесала торчащие во все стороны волосы, собрала их в хвост и, натянув слегка помятую офисную форму, пулей вылетела из дома.

Глядя на нее в окно, призрак покачал головой. Впрочем, Ленка этого уже не видела.

* * *

Офис кипел. По разгороженному на клетушки залу сновали коллеги, кто с бумагами, кто с кружками, а кто и просто так. Гудел ксерокс, кто-то говорил по телефону, в привычной суете не было места странностям.

Нырнув в рабочий омут, Ленка воспрянула духом. Поздоровалась с проходящей мимо бухгалтершей Валентиной, зашла к себе за перегородку… и с воплем вылетела обратно.

– Ты чего? – Валентина остановилась.

– Т-там… т-там… – прохрипела Ленка, тыча пальцем в сидящего на ее стуле призрака. Тот смотрел на нее сердито и с укоризной.

– Таракан что ли? – спросила бухгалтерша.

– Н-нет.

– Мышь?! – Валентина перешла на ультразвук. Гомон в зале мгновенно стих.

– Н-нет, – торопливо произнесла Ленка, – все в порядке, показалось, – и нервно рассмеялась. – Шутка, забудь.

Валентина посмотрела на нее с подозрением и отправилась дальше.

Народ снова загалдел.

– Ленусь, че было-то? – к ней подошел менеджер Леха, давно подбивающий клинья.

– Нормально все, – Ленка заглянула к себе еще раз – призрак исчез. Она схватила кружку и отправилась за кофе.

В комнатушке для перекуса удалось разжиться еще и печеньем, поэтому возвращалась Ленка уже в куда более приличном настроении. Правда по дороге оно все-равно испортилось.

– Слышали? Зайцева-то того, – донеслось из приоткрытой двери бухгалтерии, когда Ленка проходила мимо, – нервишки сдали.

– Ну а чего ты хочешь, без мужика-то.

– Да-а. Замуж девке пора.

– Пора, это точно. Как думаешь, ей кабачки нужны? А то мне их уже девать некуда.

«Да чтоб вы лопнули, сплетницы, вместе со своими кабачками!» – подумала Ленка, уходя. Вернулась к себе, опасливо заглянула за перегородку, чувствуя устремленные в спину взгляды, никого не обнаружила и, выдохнув, принялась за работу.

Вскоре ей стало казаться. что все обошлось, и о ней забыли. Однако, вернувшись с обеда, она обнаружила на столе визитку с телефоном частного психиатра. Помянув Валентину непечатным словом, Ленка швырнула визитку в мусорное ведро и принялась за дела.

Когда она, наконец, подняла голову, то обнаружила, что офисный зал пуст, за окном темно, часы над дверью показывают четверть одиннадцатого. А возле ксерокса плавно колышется на сквозняке тип в косоворотке.

Опомнилась Ленка уже на улице, с сумкой в одной руке и с визиткой в другой – как она вытащила ее из мусорки, в памяти не сохранилось.

Указанный адрес находился неподалеку. «Вряд ли этот доктор работает допоздна, – подумала Ленка, – просто прогуляюсь».

Она посмотрела налево, где сиял вывеской винный магазин и, отогнав мысль прикупить бутылку-другую для утешения, повернула направо, к старому городу.

Дом на пересечении Тихой и Садовой встретил ее слабо освещенным окном на первом этаже и медной табличкой у входа – «Доктор Герт, частная практика». Взявшись за массивную кованую ручку, Ленка потянула дверь на себя и услышала, как в глубине дома звякнул колокольчик. В полутёмной прихожей было пусто. Ленка собралась было уйти, когда услышала отдаленное: «Проходите, не стесняйтесь, первая дверь направо».

Вскоре она оказалась в сумрачном, но довольно уютном кабинете. Хозяин, добродушный пожилой старичок с чеховской бородкой, поприветствовал ее ободряющей улыбкой, оторвавшись от разложенных на столе бумаг.

– Милости прошу, моя дорогая, – он указал на кресло. – Поведайте, что вас ко мне привело, и я постараюсь вам помочь.

Ленка немного поколебалась, но потом вспомнила о том, что может ждать ее дома, и поведала ему о своей беде.

– Так значит вы видите призраков, – подытожил доктор Герт ее сумбурный рассказ.

Ленка вздохнула.

– Да.

– Вы имеете в виду его? – доктор указал в сторону двери.

Ленка повернула голову и подскочила на месте – там, на старинном деревянном стуле сидел мужик в косоворотке.

– Так я не сошла с ума, вы тоже его видите?!

– О да, моя дорогая, вижу. И преотлично. С ума вы не сошли, можете быть спокойны. Любезный, – доктор обратился к призраку, – оставьте нас.

Мужик с обиженным видом исчез.

– Круто вы его, – восхитилась Ленка.

– Практика. Вы тоже можете научиться.

Ленка сникла.

– Я бы хотела вообще их не видеть, – произнесла она, глядя в пол. Затем вскинула голову. – За что? Я ведь им ничего плохого не сделала. Зачем мне это проклятье?

– Это не проклятье, а дар, – горячо возразил доктор.

– Но я не хочу!

– А это уже не нам решать.

– Но почему я?

– Как знать. Возможно, способность видеть умерших досталась вам по наследству. Или, напротив, вы первая ее обладательница в своем роду. Теперь это неважно, главное – научиться с нею жить.

– Да как можно этому научиться!

– О, дорогая моя, поверьте, научиться можно чему угодно. Возможно, эта способность в чём-то вам поможет. А я помогу вам примириться с вашим даром.

* * *

Когда обнадёженная и вновь обретшая душевное спокойствие Ленка покинула кабинет, призрак в косоворотке вновь появился на стуле у двери.

– Что же вы так, батенька, – попенял ему доктор, – в который раз одно и тоже. Для нас любой человек, способный видеть, на вес золота, а вы их с ума сводите. Не нужно так пугать, живые люди впечатлительны, их нервное устройство – материя тонкая.

– Ну, доктор, это уж вам виднее, – пробасил призрак. – Я свою задачу выполнил – способности у девчонки проявились, к вам я ее привел. А дальше забота ваша – успокоить ее, да нервишки подлечить, а мое дело маленькое. И исполняю я его по мере собственного умения, – призрак насупился. – Я, в отличие от вас, в академиях не обучен, простым крестьянином землю топтал.

– Друг мой, я вовсе не хотел вас обидеть, – доктор поднялся из-за стола и, приблизившись, сел рядом на свободный стул. – Тем более, что сходства у нас с вами гораздо больше, чем различий, – он с грустью посмотрел в зеркало напротив, где отражались два пустых стула.

– Да не обиделся я, – мужик махнул рукой. – Просто так иногда тоскливо бывает…

– Хотите об этом поговорить? – оживился доктор. – Не держите в себе, расскажите, и я постараюсь вам помочь. До утра масса времени. Впрочем, мой правнук вряд ли нас здесь заметит, даже если мы продолжим беседу во время его приема. Как все-таки удачно, что он пошел по моим стопам. И хорошо, что он не любит яркого освещения, иначе успокоить нашу юную барышню было бы гораздо сложнее. Простите, я отвлёкся. Итак, что же вас беспокоит?..

«Да вы, Кондратий, не стесняйтесь, облегчите душу, – доктор Герт как мог пытался разговорить своего молчаливого визави. – Хотите, я начну первым, вот увидите – это просто. Я, к примеру, очень обеспокоен тем, что смертные нас не видят, и все наши труды пропадают зря. А ведь сколько хорошего мы могли бы сделать!»

И он пустился в пространный монолог о тяжелой доле призраков. Однако вскоре его слова прервал немелодичный звук – это храпел Кондратий.

Доктор Герт посмотрел на спящего крестьянина с легкой укоризной, после чего продолжил размышлять вслух. За двести лет призрачного существования он привык к отсутствию достойного собеседника.

Не помешала ему и пришедшая утром уборщица, которая принялась махать шваброй у него под ногами, точнее – сквозь них, выметая из-под стульев шарики пыли. Двигать стулья ей было лень, и доктор хотел было попенять ей, но в последний момент передумал, все-равно не услышит.

Вскоре в кабинет пожаловал нынешний владелец, Герт-младший. Впрочем, младшим его можно было назвать лишь условно – седовласому старичку давно перевалило за семьдесят.

– Доброе утро, дорогой правнук, – поприветствовал его призрак. Тот, естественно, не ответил, принявшись перекладывать бумаги на столе. Чуть позже потянулись посетители.

Кондратий по-прежнему спал. Призрачный доктор, сложив руки на груди, принялся наблюдать за ходом приема, по мере необходимости давая потомку советы, увы, остающиеся без внимания.

Спокойствие оказалось нарушено в самый неподходящий момент – посетительница, симпатичная молодая особа, как раз перешла к подробностям своего романа с начальником, когда в кабинет с криком ворвался отставной гусар Курятьев.

– Доктор, беда!

– И тогда он мне говорит: «Леночка, а как вы смотрите на то, чтобы нам с вами уединиться…», – молодая особа и ухом не повела, продолжая рассказ.

– Что случилось, милейший? – спросил доктор Герт, скрывая досаду. Он не считал себя сластолюбцем, но все же не видел причин отказывать себе в удовольствии послушать что-нибудь интересное.

Кондратий перестал храпеть и тоже воззрился на визитера.

– Беда! – повторил Курятьев, – Вздорная старуха опять разбушевалась! Только вы, доктор, способны ее унять! Уж не откажите!

– Идемте, – доктор без лишних слов поспешил к выходу.

В доме, куда они прибыли, царило безумие: летали клочки газет, срывались с полок кастрюли, чашки и банки с крупой, – старуха Домна и впрямь разошлась не на шутку.

– Прекратите сейчас же! – воскликнул доктор с порога. – Не пристало призракам так себя вести!

– А-а-а! – завопила виновница безобразия. – А им пристало, да? Они мою прялку выкинули! И самовар! И шаль с розами!

– Она все-равно сгнила, – вклинился отставной гусар.

– А ты молчи, ирод! – накинулась на него Домна. – Сам-то куда смотрел?

Гусар потупил взгляд. Поставленный присматривать за местными призраками, он не мог повлиять на смертных.

– Эти живые ни во что нас не ставят! Не слышат, не видят, вещи наши выкидывают!

С исказившимся от злобы лицом, она скинула с полки сахарницу. Хозяйка, жавшаяся к стеночке в коридоре, взвизгнула.

– Нравится?! – взревела Домна, присоединяя к сахарнице коробку с чаем.

Хозяйка, завопив, бросилась на улицу.

– Успокойтесь, а то они вызовут попа с кадилом, – попытался угомонить старуху доктор.

– Да был уже тут один, – Домна скривила губы. – Натоптал, надымил и ушел.

– А если они придумают что-нибудь посерьезней?

– А мне плевать!

И Домна продемонстрировала, как именно, украсив призрачным пятном дверь холодильника.

– Рановато, конечно, но делать нечего, – вздохнул доктор. И обратившись к Кондратию, спросил: – Где, говорите, живет наша девочка?

* * *

Ленка наслаждалась выходными, развлекая себя старым-добрым боевиком. Когда суровый герой, пристально посмотрев ей в глаза, произнес легендарное «айл би бэк», над ухом раздалось деликатное покашливание. Еще через секунду взору побелевшей Ленки предстали уже знакомый косовороточный мужик и его не менее знакомый спутник.

– Д-доктор, вы тоже призрак? – пискнула Ленка, бледнея.

И потеряла сознание.

– Все-таки рано, – расстроился доктор Герт.

Тщательно рассчитав траекторию, он толкнул стоящий на столике бокал. Остывший чай щедро окатил Ленку. Заворочавшись, она открыла глаза… и с воплем вскочила.

– Эй, вы чего?!

– Извините, моя дорогая, иного способа привести вас в чувство я не нашел. Вам лучше?

Припечатав доктора убийственным взглядом, Ленка ушла в душ.

– Замкнутый круг, – пробурчала она, задергивая штору. – Когда это кончится?

– Зато, согласитесь, ситуация пугает вас уже меньше, – раздался голос доктора по другую сторону занавески.

Рука дернулась, бутылка с гелем для душа, выскользнув из пальцев, шлепнулась на ногу.

Ленка взвыла.

– О, простите, мы подождем в комнате, – отозвался доктор Герц.

Ленка мысленно застонала.

– Леночка, нам нужна ваша помощь, – сразу переходя к делу, произнес доктор, едва она, помытая, вернулась к гостям.

– Помощь? Зачем? Какая?

– Слишком долго объяснять. Идемте, сами увидите.

Понимая, что по-другому от нее не отстанут, Ленка сдалась.

* * *

Возле дома с разбушевавшимся полтергейстом толпился народ. Хозяйка в окружении соседей с ужасом наблюдала, как хлопают двери и вылетают на улицу ее вещи. Захваченная зрелищем, она не сразу обратила внимание на стоящую рядом незнакомую всклокоченную девушку в надетом наизнанку свитере – круглыми от удивления глазами та смотрела на творящееся безобразие.

– Ну и что мне делать? – обращаясь сама к себе, произнесла странная особа.

«Шизанутая какая-то», – подумала хозяйка, на всякий случай отодвинувшись.

– Поговорите с ней, – указывая на призрака, произнес доктор. – Это Домна, она жила здесь около ста лет назад.

– И сейчас живу! – рявкнула баба, стоящая на крыльце.

Вид ее, неопрятный и злой, совершенно не располагал к разговору.

– И чего она хочет? – спросила Ленка, по-прежнему обращаясь к доктору. Призрачная тетка ее пугала.

– Нахалка! – возмутилась та. – Могла бы и у меня спросить.

– И чего вы хотите? – с трудом пересиливая страх, просипела Ленка.

– А пусть они вещи мои не трогают, так им и скажи.

– Кому? – Ленка обвела взглядом толпу.

– А вот этой вот, – тетка ткнула пальцем, похожим на сосиску, в стоящую рядом с Ленкой женщину.

– Она говорит, чтобы вы не трогали ее вещи, – заявила Ленка хозяйке.

«Еще и буйная к тому же», – подумала та, сделав еще один шаг в сторону. В голове билась мысль, что от психов, как и от собак, надо отступать по-тихому.

– Кто говорит? – осторожно спросила она.

– Да тетка эта, – ответила Ленка, кивнув на женщину-призрака, которая, перестав швыряться, следила за разговором. – Родственница ваша, как ее… Домна.

Хозяйка перестала пятиться.

– Домна? А откуда ты про нее знаешь?

Ленка задумался.

– Да как вам сказать…

«Проходимка, – поняла хозяйка, – выспросила у кого-то о прабабке, а теперь в доверие втирается». Мысли рванулись к припрятанным на чердаке деньгам, что мигом придало решимости.

– А ты вообще кто такая? – бросилась она в бой.