1

– А что, никто обниматься не будет? – задала я вопрос, увидев, что девчонки все друг друга обнимали при встрече, а при виде Матвея все просто встали поприветствовать. Кто-то просто улыбался, кто-то едва тронул его за рукав. – А я буду! У меня тут льготный тариф, да, дорогой? – посмеялась я и шагнула тебе навстречу, раскинув руки.

Все засмеялись, ты тоже, но сразу же распахнул мне свои объятия.

– Конечно! – ответил ты, сжимая меня, и прошептал возле уха – Рад тебя видеть!

–Я тоже, – сказала я.

И прибавила так тихо, чтобы слышал только ты:

– Соскучилась по тебе…

– Я тоже! – прошептал ты.

– Эй, вы, двое! Вы тут не одни, если что! – чей-то возмущенный возглас вторгся в то волшебное мгновение, где глаза в глаза, где стираются годы разлуки и где важно только то, что происходит сейчас.

– И правда, Матвей, садись давай, что вы оба встали на проходе? – прозвучал еще чей-то голос.

Я отпрянула от тебя, словно внезапно очнувшись. Пары секунд хватило, чтобы взять себя в руки. «О, как бы я хотела оказаться сейчас где-то в другом месте, где не было бы любопытных глаз рядом с нами!» – успела подумать я.

Вслух же сказала:

– Где будешь садиться? Тут, там места есть… – я обвела рукой свободные стулья и мысленно взмолилась: «Ну сядь со мной!»

Кажется, ты прочел мои мысли, потому что сказал:

– Ну давай тут, на диване сяду.

Моя подруга прошла на дальнее место, затем села я и рядом ты. Остальные тоже расселись по своим местам. Я нервно отхлебнула пива из своего стакана и встретилась глазами с одной девушкой, Ирой. Она кивнула мне, улыбаясь во весь рот, словно знала все мои секреты, словно хотела сказать: «Что, старая любовь не ржавеет?».

Я перевела взгляд на нашего классного руководителя, Марию Петровну, она мне лукаво подмигнула, отчего я, кажется, покраснела.

«Все сговорились, что ли? Ну да, я хотела сидеть с ним рядом и специально сама активно вела диалог, подводя к такому повороту событий. Мне казалось, что если я замешкаюсь хоть на минуту, то буду робеть, словно школьница, смотреть на тебя во все глаза, жадно ловить каждое твое слово и пропускать, что будут говорить другие люди, и тогда точно все всё поймут. Еще мне казалось, что если я не проявлю хоть капельку смелости, то так и буду годами себя укорять за нерешительность, упущенный момент, невысказанные слова, как уже было много раз.

Я понятия не имела, придешь ли ты сегодня, да и никто не знал. Или же те, кто знал, молчали, как партизаны. Но я всегда надеялась, что судьба однажды нам пошлет встречу, ведь так много было не сказано, не сделано…ведь нас всегда так тянуло друг к другу…Я бы могла поклясться, что в прошлую встречу, много лет назад, мне померещилось твое внимание, твой интерес к мне и это чудовищное притяжение, словно воздух наэлектризовался между нами. Но нет. Потом было множество смс, иногда звонков, содержащих не просто интерес, но игру, интригу, двусмысленные фразы, шутки, признания, приглашения. Приятно было не только то, что ты говорил и предлагал, но и то, что инициатива исходила от тебя, словно ты хотел взять реванш за ошибки юности, доказать что-то мне…

Дважды мы назначали встречу и дважды она срывалась.

Потом мне подумалось, что Господь отвел нас от греха. Я видела твой интерес, я чувствовала его. Это невозможно придумать и спутать с чем-то еще. Женщина всегда знает, чувствует, когда она интересна и желанна для кого-то. У меня расправлялись крылья, я ушла с головой в творчество, перенесла эти эмоции в отношения с окружающими. Это становилось опасным. Мы оба словно ступали по тонкому льду. Мы оба состояли в браке. И оба понимали, что спутников выбрали неверно, ошиблись. Нельзя вступать в новые отношения, пока живы прежние чувства, к прежнему партнеру. Слишком поздно мы поняли это.

И вот, осторожность подвела нас. Я встала между тобой и твоей женой. Скандалы по поводу твоих звонков и смс мне приняли хроническую форму, ты стал писать мне на работе, во время совещаний. Мы негласно приняли правило не выходить на контакт по вечерам и по выходным. Словно наш телефонный роман, как я шутя называла наше общение, стал вдруг реальным, настоящим.

Лишь однажды ты отступил от правила и написал мне вечером, выйдя покурить на площадку после очередной ссоры с женой. Я знала, что большинство скандалов связано со мной, и меня мучила совесть оттого, что я могу стать причиной краха твоей семьи. Я не была уверена, что хочу иметь такое на своей совести.

Как ни странно, я не боялась, что обо всем узнает мой муж, который пока ни о чем не догадывался. Хотя в чем меня можно было обвинить? Между мной и тобой ничего не было со времени нашего давнего расставания, разве что эта переписка. Но какая переписка! Если бы было такое понятие, как виртуальная или мысленная измена, и каралось бы законом, я бы уже села на пожизненный срок… Столько слов…Столько намеков…Иногда пальцы горели под клавиатурой телефона и щеки пылали, словно мы снова на выпускном и нас друзья вынудили прилюдно поцеловаться…

И вот теперь, спустя столько лет после этих событий, я сидела рядом с тобой и снова горела огнем.

Словно подслушав мое состояние, заиграла песня Лепса «Я поднимаю руки», и слова как нельзя лучше характеризовали бушующие внутри меня эмоции:

«Ты горишь, и твой пожар не потушить,

Ты со мной готова каждый день делить,

Даже если и придется вдруг послушной быть…»

В голове был сумбур мыслей, я мучительно искала предлог заговорить с тобой, спросить всё, что интересно, но меня опередили, да оно и к лучшему, не хотелось обнаруживать свой явный интерес.

– Ну, давайте начнем по порядку рассказывать о себе: где кто работает, семейное положение, дети, ну и всё, что хотите о себе рассказать, только вкратце. – попросила наша учительница и начала с себя.

Через некоторое время подошла твоя очередь, все обратили на тебя взор, в том числе и я.

– Ну а что про меня рассказывать? С прежней работы уволился, надоело. Теперь на работе не ночую, отдыхать успеваю, никто не выдергивает из отпуска и среди ночи…Развелся, живу один. Есть сын, но жена увезла его в другой город, переехала к родителям в теплые края. Так что видимся, когда выбираюсь в отпуск.

«Вот он, твой шанс, детка!» – воскликнул мой хитрый внутренний чертёнок, но я поспешила его заткнуть и отпила из своего бокала немного янтарного пива.

– А ты? Что у тебя нового? – ты повернулся ко мне и задал вопрос.

– Да, Яна, что у тебя? Есть какие изменения? Сына-то еще одного не родила? – засмеялась Лида, вспомнив встречу двухлетней давности, когда я оговорилась и назвала сына младшим, хотя он был не младшим, а единственным.

Все посмеялись, припомнив мои оговорки, но мне было не смешно.

Я всё это время старалась забыть то, что случилось, училась жить одна и рассчитывать только на себя, но об этом никто не знал. Я никому не рассказала о своем вдовстве, даже своим лучшим подружкам. Больно. Страшно. Тяжело.

И сейчас мне предстояло сказать наконец это вслух. Когда я впервые рассказывала об этом на работе, мои слезы и дрожь в голосе были понятны, объяснимы, я была в женском коллективе и была вправе рассчитывать на поддержку. Тогда я ее получила. Плакать было можно, не стыдно, и даже нужно. Тоже самое с родственниками.

Но теперь, перед тобой, я не хотела показывать свою слабость, уязвимость, ранимость…Я должна была казаться сильной. Я ли не была ею? Какой еще у меня, собственно, был выбор? И потому я собрала в кулак все свои силы, внутренние резервы, чтобы преподнести последние новости не так, чтобы меня все (и особенно ты!) пожалели, а просто слегка посочувствовали.

Я сказала как можно более обыденно:

– Мне хвастаться нечем, честно говоря. Сына не родила, замуж не вышла, не развелась…– Я сделала секундную паузу. – Я вдова теперь. Недавно сменила место жительства, теперь живу поближе к родителям, я им помогаю, они мне…Вот такие дела.

– У тебя муж умер? Когда? Почему ты ничего не сказала? – мои дорогие подружки набросились на меня с вопросами.

«Черт, не получится без сочувствия и жалости!» – сказала я себе и мысленно сделала жест facepalm. Твой взгляд, полный сожаления, прожигал меня насквозь. Мне хотелось убежать, скрыться, спрятаться.

– Что произошло? – мягко спросила другая одноклассница.

– Девочки, ну что вы набросились на человека, может она не хочет об этом говорить? Яна, если трудно, не рассказывай. Всё в этой жизни бывает, девочки, такова жизнь. – примирительно сказала Мария Петровна.

– Ничего страшного, я расскажу. – попыталась улыбнуться я. – У него оторвался тромб ночью, забил артерию в легких…Мы спали в разных комнатах, и я не ничего не услышала, не увидела. Может, если бы обнаружила сразу и вызвала скорую, его можно было спасти. А так, я его утром обнаружила, было поздно.

– Ничего себе! У него были проблемы со здоровьем? – спросила Ира.

– В том-то и дело, что нет, никаких проблем. Я и подумать не могла, что такое случится…Простите, девочки, что не сказала вам. Я не могла. И так было тяжело, вокруг столько сочувствующих, что прям тошно было…

– Ну да, понятное дело, тяжело это все…– послышалось со всех сторон.

Я не хотела никакого психоанализа, потому на подъеме сказала:

– Да, я же переехала! Кто помнит, я жила возле спорткомплекса, теперь живу поближе к своим родителям. Хотела сразу квартиру продать, поменять, невыносимо было там оставаться, где всё напоминает…Но поскольку не прошло пяти лет владения, возникал налог с продажи. Мы же недавно ту квартиру купили. Ну вот, налог был приличный, меня что-то жаба задушила, и я решила подождать. Вот недавно срок вышел, я продала квартиру и купила новую, поменьше немного. Даже успела обустроиться, привыкнуть к новому месту, к другим ключам…И все это за последний месяц!

– Ну ты молодец, что тут скажешь, – ты погладил меня по спине, и словно ток пробежал вдоль позвоночника.

«Мне нравятся сильные женщины…» – мелькнула в моей памяти твоя давняя фраза.

– Сложно рассчитывать только на себя, – сказала я. – Вот, например, мне надо сделать ремонт в одной из комнат, а как – я ума не приложу. Мы всегда делали ремонт сами. А тут…обои-то поклеить я могу, ну стены загрунтовать, выровнять…а вот пол я не делала ни разу, обычно ламинатом муж занимался. Ну ничего, как-нибудь справлюсь, YouTube мне в помощь! – посмеялась я.

– Так позови бригаду и всё тебе сделают! – сказал кто-то.

– Нет уж, лучше или сама, или пока никак. Я звала уже как-то, когда делала ремонт в прежней квартире. Тысячу раз пожалела…

– А что так? Криворукие строители? –спросил ты.

– Ну типа того. Во-первых, они никогда не приходили вовремя, а я не терплю непунктуальности. Я уважаю свое и чужое время и так же спрашиваю с остальных. Тем более, заранее было оговорено, что у них рабочий день с 9 до 18 и закончить они должны до определенного числа. А тут один пришел вовремя, другой позже, третий еще позже, в итоге только до 11 часов они только в кучу собираются. Три раза делала замечания, потом поняла, что бесполезно, и ввела систему штрафов. Опоздал – вычитаю из зарплаты.

– Ничего себе! И помогает?

– Ну ты прям как начальник!

– Деловой подход!

Со всех сторон посыпались реплики, заинтересованные, удивленные, судя по некоторым лицам даже ошарашенные.

– Ну а кто я им, если не начальник? Я плачу деньги. Я заказываю не просто выполнить фронт работ, но и сделать это вовремя и качественно. А если они не начнут вовремя, то и вовремя не закончат. После 18 часов я хочу быть со своей семьей, а не со строителями, которые не успели что-то доделать. И есть конечная дата, потому что у меня отпуск. Пока в отпуске, я за ними приглядываю, контролирую процесс, так сказать. Мне не нужно, чтобы отпуск закончился, а у них еще ничего не сделано, и что? Оставить их одних в своей квартире? Нет уж! – жестко и страстно воскликнула я.

– Так, а что ты будешь контролировать? Оставила их и пусть себе работают! – сказала Аня. – Мы постоянно так делаем. Приехал, проверил потом и всё.

– Ну не скажи! – откликнулась я. – Вот, к примеру, у меня наполовину были обои, а внизу кирпичики. Они наклеили кирпичики, смотрю, уже обои приготовили, клей развели. Я провела рукой по стене, а они ее даже не грунтовали! Говорю им: «А как же грунтовка?» Они мне: «Да зачем? И так клей возьмется, это хороший клей». И так переглянулись. Наверное, хотели сэкономить на ней и себе утащить, ведь она была куплена. Ну сказала им, пока на два слоя не загрунтуют, ничего не клеить. Они потом между собой ворчали, что я их домой не отпустила, заставила грунтовать. Потом всё проверяла досконально.

– А-а, ну если так докапываться, то конечно… – протянула Аня.

– Я не докапываюсь. Я просто хочу, чтобы все было вовремя и качественно. У меня нет ни желания, ни возможности потом всё переделывать, когда через пару месяцев всё отвалится. А оно отвалится, если делать не по технологии! Я столько уже комнат отремонтировала, что знаю, о чем говорю. – пыталась убедить я всех.

– Да, ремонты это дело такое, затяжное…а иногда и рискованное, – промолвил ты и это стало точкой в теме разговора.

После кто-то предложил тост за встречу и все дружно подняли бокалы.

2

Улучив момент, когда ты вышел на улицу поговорить по телефону, мои ближайшие школьные подружки тихонько закидали меня вопросами, стараясь, однако, чтобы другие не слышали ничего:

– Слышала, что он развелся? У вас наконец появился шанс! Спустя столько лет, подумать только…Ты его дождалась! – Ира подмигнула мне.

– Я не хочу даже думать ни о каком шансе, ты что? Какой шанс? Все давно прошло, угасло. Сто лет уже прошло…Да и кому я нужна со своим багажом? У меня дети, дача, родители-пенсионеры. Да и не школьники мы уже…Не на ту лошадку ставишь! – усмехнулась я, даже не пытаясь что-либо отрицать.

– Не знаю, как у него, но у тебя ничего не прошло, я знаю. Ты до сих пор вспоминаешь его. Признайся, ты ведь хранишь его открытки, записочки? А про кого ты пишешь? – сказала моя вторая подружка.

– Храню, это же просто память и все. А пишу не про него, это собирательные образы. – отнекивалась я как могла.

– Кого ты обманываешь, Ян? И потом, не думаю, что его испугают твои дети. Он же понимает, что у каждого из вас была другая жизнь. И у него тоже. А по поводу того, что угасло, так это неправда. Мы все видели, как между вами искры пролетали много лет назад на встрече выпускников. Только тогда он был еще женат, и ты замужем. А теперь вы свободны. Не надо упускать свой шанс, дорогая.

3

«Искры пролетали…Ну-ну…» – я невольно погрузилась в воспоминания.

…2004 год. Встреча выпускников. И возможно, там будет Он. Ну надо же! Не виделись 5 лет. С тех пор, как расстались после школы. Боже, как волнительно!

Я сменила пять нарядов, прежде чем выбрать окончательный образ. Сгребла всю эту гору в шкаф, как попало повесила на плечики.

Дважды делала маникюр, потому что первый раз от волнения смазала лак.

Долго смотрела на себя в зеркало и решала, какой макияж сделать…

Наконец час встречи настал.

Я взяла за руку свою маленькую дочку Вику, чтобы завезти ее к своим родителям, и мы вышли из дома. Волнение уже начало хватать за горло, сердце застучало, отдаваясь бешеным пульсом в висках, живот свело судорогой, словно кто-то дал под дых.

…Мы вышли с Викой из автобуса и меня кто-то окликнул. Я обернулась и увидела тебя. Из тысячи голосов я бы узнала тебя. Из тысячи улыбок я бы узнала твою полуулыбку.

Ты сказал мне слова приветствия и провел по спине рукой. Мое дыхание в который раз сбилось с ритма, сердце ушло куда-то в пятки.

– Привет, Матвей! Это моя Вика. Мне нужно завести ее к родителям. Пойдешь со мной?

– Конечно! – бодро отозвался ты, не переставая разглядывать меня. – Ты классно выглядишь!

– Спасибо. А ты, я вижу, тоже изменился!

– Ну да, есть немного. Покушать-то люблю! – посмеялся ты.

Я тоже рассмеялась.

Как будто не было всех этих лет. Как будто мы не виделись всего лишь год. Как будто ты не бросил меня ради новой жизни. Как будто я не плакала в подушку первые два года. Как будто не писала тоны горестных, грустных, отчаянных стихов по ночам. Как будто не пыталась заменить тебя любым, кто обращал на меня внимание, принимая кратковременное увлечение за

что-то большее. Как будто я не была замужем.

Как я ошиблась! Боже, как чудовищно я ошиблась! И результат моей ошибки сейчас шагает рядом со мной. Эта маленькая, двухлетняя, светлая девочка даже не понимает, как ее мама сама себе испортила жизнь.

Я вдруг поняла, что зря вышла замуж за другого, не разлюбив вначале тебя. Ну зачем, зачем это все было надо? Разочаровалась только и все. А теперь нет пути назад…

– Не думала, что ты придешь. Жена отпустила нормально? – спросила я скорее для того, чтобы отвлечься от своих мыслей и поддержать разговор.

– Конечно. Мы отпускаем друг друга на встречи с друзьями. А тебя нормально отпустили?

– А кто меня отпустит? Муж укатил с друзьями на рыбалку, так что я свободна, как птица в полете! – рассмеялась я.

– Ну ясно.

– Пришли. Поднимешься со мной или у подъезда будешь ждать?

– Поднимусь, там подожду. Ты же быстро?

– Да, быстро. Пойдем.

Я оставила тебя в пролете лестницы, а сама поднялась к родителям. Выйдя, я на секунду замешкалась, увидев тебя на лестнице. Память предательски отбросила меня на пять лет назад, показав на миг кадры наших прощаний на этой самой лестнице после наших свиданий. О, сколько наших объятий и признаний видела эта лестница! Сколько раз я вот так спускалась по ней на свидание с тобой и поднималась домой, напоследок оглянувшись и уловив твой нежный взгляд.

Теперь ты улыбался мне так, словно тоже все это вспомнил. Я спустилась, поравнявшись с тобой, а ты не отступил назад. Какую-то долю секунды мы стояли, как и тогда: я на ступеньку выше, ты на ступеньку ниже, чтобы сравнять наш рост.

Я заглянула тебе в глаза и спросила:

– Пойдем?

– Пойдем! – сказал ты и пропустил меня вперед.