Я ловлю твоих пальцев дрожь,

И в объятьях твоих замираю.

Через миг ты снова уйдешь,

Через миг я тебя потеряю.

Потеряю на день, на год –

Один Бог – судья нашим встречам.

Пусть сейчас все замрет, как лед,

Пусть погаснет время, как свечи,

Пусть на нас опрокинется тьма,

Холодок пробежит по коже…

Я схожу по тебе с ума,

И надеюсь, ты по мне тоже.

В этой тьме две лучины вечны,

И пока в них искра дрожит –

Это наша любовь и мы,

Это то, в честь чего стоит жить!

Глава 1. Forever young

Forever young, I want to be forever young

Do you really want to live forever

Forever – and ever

/Alphaville/

Ира.16

Возвращаясь из школы, увидела во дворе ЕГО. Парень с 9-го этажа, из 2-го подъезда. Сережа.

Мы живем в одном доме уже второй год, с тех пор, как я с родителями переехала сюда, и он мне жутко нравится. Катя, моя одноклассница, сказала, что знает его, он учится вместе с ее старшим братом в школе, бывал у них дома. Значит, ему 17 или 18, он в этом году заканчивает школу.

Мы пару раз тусили в их компании – я, Катя, он, Катькин брат Борис и еще четверо человек. Ну как тусили – сидели у подъезда или на площадке возле дома и щелкали семечки. Конечно, этих двух раз хватило, чтобы я по уши втрескалась, как говорит Катя.

Надо сказать, мое увлечение Сергеем подружка поддерживала, всячески старалась меня подбодрить, потому что, как водится, Сергей меня не замечал. Он относился ко мне как к сестре, шутил, толкал плечом, когда грустила, иногда угощал конфетами, но при этом всегда норовил сказать что-то, что меня дико обижало, и я убегала домой, где плакала от обиды в подушку.

И вот, сегодня, он сидел на площадке один, какой-то грустный, рассеянный – так мне показалось из окна моей комнаты. Я тут же нашла предлог слинять из дома – за хлебом – и выпорхнула из квартиры. Мой план был прост: я подойду, спрошу, не хочет ли он прогуляться со мной в магазин, а там дальше разговоримся, надеюсь. Пока ехала в лифте, молилась, чтобы Сережу никто не перехватил, чтобы он так и сидел один, без своих друзей, и тогда я могла бы побыть с ним. Наедине с ним. Сходить вместе в магазин – почти свидание!

В этом плане меня не смущало, что я сама к нему подойду, сама приглашу его прогуляться… Ну ладно. Не прогуляться. За хлебом. Но чем не прогулка?

Для меня не было других вариантов – например, что он не захочет идти со мной. Или не захочет общаться, откровенничать. Я не продумала пути отступления. Что я буду делать, если всё пойдет не так? Где план Б?

А его не было, плана этого. Как всегда, я действовала импульсивно, не думая.

Двери лифта открылись на первом этаже, я спустилась с последних восьми ступенек и с колотящимся сердцем толкнула дверь подъезда.

Эх, была – не была!

– Привет, Сережа!

– О, Ирка, привет! Куда собралась?

– За хлебом, в магазин. Хочешь со мной?

Он прищурился, будто взвешивая все за и против, а потом сказал:

– Ну, пошли.

– А ты что тут один сидишь? Где все?

– Я никого не звал пока, решил посидеть один, подумать, чтобы никто не мешал.

– А-а-а… – разочарованно протянула я. – И тут я нарисовалась. Ну, извини.

Я сделала шаг назад. Ну, сказал же, что хотел один посидеть, чего полезла, дура?

– Да погоди ты! – внезапно Сергей удержал меня за руку. – Ты мне не мешаешь, я же не сказал, чтоб ты уходила.

Я стояла как вкопанная и молчала. Я была ошарашена его прикосновением. Он не убирал руку, и его пальцы жгли кожу, будто огнем. Мне казалось, что кожа сейчас покраснеет, и будет ожог. Как я объясню это дома? Я присмотрелась к его кисти – может, там какой-то предмет, что так греет, и это очередной прикол, и он сейчас рассмеется? Но нет, ничего, кроме его пальцев. А потом вдруг стало холодно, и рука покрылась мурашками.

Он заметил:

– Замерзла?

– Наверное.

– А что так легко оделась? Хоть и тепло, еще же не лето, только 20—е мая. На, накинь мою толстовку!

Он протянул мне свою серую толстовку, которую носил, кажется, всегда, за исключением школы. Я вдела руки в рукава, но не стала застегивать молнию – смотрелось бы нелепо, ведь она была больше на два размера, наверное. Я в ней утонула. Меня окутал чуть резкий запах какого-то парфюма.

– Что это? Туалетная вода?

– Ну…да… – стушевался Сергей. – Не нравится?

Он, наверное, шутит. Как это может не нравится? Запах сводил меня с ума, мне хотелось завернуться в его толстовку, как в плед, и никогда не вылезать из нее. И улыбаться. И фантазировать себе… Ну, не знаю, что может нафантазировать шестнадцатилетняя девчонка? Случайные прикосновения, от которых сердце уходит в пятки, неловкие объятия, неопытные поцелуи… Хотя, почему неопытные? Это у меня – неопытные. А Сергей целоваться умеет, знаю, видела пару раз, как он целовал то одну, то другую девчонку за углом школы.

– Нравится. Как называется?

– Без понятия. Знаю, что там, на коробке, акула нарисована.

– Вкусный запах.

– Смешная ты. Разве говорят про парфюм – вкусный? По мне, это больше к блюду какому относится. Вкусный, – еще раз усмехнулся он, и я вдруг почувствовала себя малолеткой, которая не знает, как правильно.

Опять сказала не то. Ну почему со мной так всегда? Говорю не то и не так, и он меня постоянно высмеивает? Это обидно, между прочим.

Чтобы скрыть досаду, решила перевести тему:

– Надумал, куда будешь поступать?

– Да вроде бы. Хочу быть журналистом, корреспондентом. Хочу объехать весь мир, и писать о тех местах, где побывал.

– Круто!

– Ну, если поступлю.

– Конечно, поступишь!

– Ты в меня веришь? Не сомневаешься во мне? – он шутливо толкнул меня плечом.

– Конечно, я в тебя верю. Почему я должна сомневаться?

– Ну, кое-кто не верит…

– Ну и дураки, значит! – с вызовом сказала я.

– Ирка, спасибо тебе!

Сергей вдруг остановился и порывисто меня обнял.

Слава богу, что он не заглянул мне в лицо, и не видел, какой шок был на нем написан.

Он. Меня. Обнял. Обнял, господи!!! Как же это здорово! А дальше-то что? Что мне нужно делать? Что сказать?

– За что спасибо? – прошептала я.

Он отстранился, и я испытала разочарование. Я бы предпочла, чтобы объятие длилось дольше. Ну хоть чуть-чуть.

– Как за что? – он все еще придерживал меня руками за предплечья. – За то, что веришь в меня. Ты не представляешь, как это важно, когда в тебя кто-то верит. Хотя, что бы ты представляла, ты еще малявка!

Я вырвалась из его рук и зашла в булочную.

***

Сергей. 17.

Вот черт, опять не то сказал! Надо ж было обозвать ее малявкой!

Она ведь обиделась, психанула, вырвалась, даже дверь не придержала за собой, когда в магазин зашла.

Дверь едва не хлопнула меня по носу. А надо бы, наверное! Десять баллов, Серега, за твое ухаживание! Прям супер!

Видел же, как заблестели ее глаза, когда поблагодарил ее, и что? И испугался, что…

Мне вдруг подумалось, что еще секунда, и я нырну в эти глаза, как в озёра, и больше никогда не вынырну, останусь там навсегда.

Да и какая она малявка? Всего-то на год младше. Ну ладно, на полтора. Велика разница!

Короче, надо извиняться.

Толкнул дверь и услышал ее дрожащий голос:

– Булку белого, пожалуйста.

Тоже встал в очередь – за ней был еще человек.

Пока продавец обслуживала следующего покупателя, я молился, чтобы Ира не ушла, подождала меня, и тогда у меня будет возможность извиниться.

– Ира, подожди меня, пожалуйста, – крикнул я ей в спину, когда она уже открыла дверь на улицу.

Она ничего не сказала, только повернула чуть-чуть голову в мою сторону и кивнула, сжав губы. Потом скрылась за дверью.

М-да, будет сложно, подумал я, и попросил у продавца две большие плюшки с сахаром.

***

Вначале мы шли молча. Она дулась, я не знал, как начать разговор. Только подойдя к подъезду, я глянул на пакет с плюшками в своих руках и очнулся:

– Ир, давай погуляем? Сейчас?

Она повернулась ко мне, но все еще молчала, сердито и серьезно глядя в мои глаза.

– Я хочу извиниться за то, что так тебя назвал.

Её брови взлетели вверх, выражая удивление. И вдруг складка между бровями разгладилась, и на лице появилась улыбка.

– О, это что-то новенькое! – насмешливо протянула она. – Сергей Перов и извиненья? Это нечто из ряда вон выходящее. Пожалуй, на это стоит посмотреть.

И рывком распахнула дверь подъезда, а после обернулась и так совершенно по-детски:

– Сейчас, только хлеб занесу.

Она скрылась за дверью, заставляя меня ломать голову над этой метаморфозой.

Что это было? Кто эта девчонка, что за хамелеон? Откуда эта дерзость, ирония? Откуда этот кокетливый взгляд?

Бомба.

Девочка взрослеет. И эти 1,5 года уже не такая пропасть, как казалось раньше.

Через 10 минут она спустилась и даже улыбнулась.

– Куда пойдем?

– Пойдем на стадион. Там можно посидеть, пообщаться. У меня есть две извинительные плюшки.

Она засмеялась. Так искренне, так открыто, раскрыв рот и запрокинув голову.

– Извинительные? Класс! Ну, пойдем, буду принимать твои извинения.

Я улыбался остаток пути. Не знаю почему.

Кажется, я влюбился.

***

Ира.16. Его выпускной.

У него сегодня выпускной. Вернее, был вчера ночью. Они должны были веселиться до самого утра. Первая взрослая ночь. Ночь, когда можно всё. Ну или почти всё – у кого-то пошли на выпускной родители, а это ж контроль. Всевидящее око.

Зло не дремлет.

Вот тебе и свобода.

Я вышла гулять с собакой и увидела его, возвращающегося с остановки. В черном костюме, с галстуком. Он был таким взрослым!

Во всем его облике – от блеска лакированных туфель до новой прически, хоть и немного потрепанной – чувствовалась эта «взрослость». Хотелось ее почувствовать, ощутить, прикоснуться к ней. Словно примерить платье из разряда вечерних и понять – а как тебе в этом будет? Подойдет ли? Понравится? Я представила картинку: я в платье в пол с вырезом на спине, стою рядом с Сергеем, на нем вот этот же костюм, и его рука на моей обнаженной спине, словно мы собрались вальсировать. И улыбнулась.

– Чему улыбаешься, красотка?

– Да так, своим мыслям.

– Каким? Расскажешь? Или покажешь? – подмигнул мне Сергей.

Я не узнавала его. Он был таким расслабленным, раскрепощенным. Игривым таким. И мне это нравилось. Это будоражило.

– Не поняла. Как это?

Он приблизился, потрепал пса по голове, и когда тот радостно завилял хвостом, Сергей выпрямился и прижался ко мне, прошептав в ухо:

– Ну, бывает, не можешь сказать словами, но можешь показать. У тебя так? Ты, наверное, думала о том, какой я клёвый, как тебе нравлюсь, и как было бы приятно меня целовать?

Завороженная его голосом, я широко распахнула глаза. Неужели это настолько очевидно? Я не раздумывала, что ответить. Мои губы сами по себе сложились в слово «да».

И тут он меня поцеловал.

Вернее, попытался. Прижался ко мне своими мягкими губами. Я была в таком шоке, что так и осталась стоять, как истукан. Ничего не делая. Не целуя его в ответ. Не дав ему ни малейшего знака, что мне это приятно, что мне этого хочется, что именно об этом я мечтала сутками напролет.

Он отстранился, усмехнулся мне в лицо:

– Так и знал, что ты еще не умеешь целоваться, малявка!

И зашагал к подъезду.

Я оправилась от шока, побежала следом:

– Я научусь, Сережа, я обещаю, я же люблю тебя!

Он притормозил:

– Любишь? Ты понятия не имеешь, что такое – любовь! Поди начиталась книжек и наслушалась подружек. Какая любовь может быть в 16 лет? Тебе же 16, Ира? Что ты знаешь о жизни?

– Что с тобой, Сережа? Почему ты так со мной разговариваешь?

– Как – так? – Потом вздохнул и добавил: – Не надо влюбляться в меня. Это пройдет. Не бывает любви один раз и на всю жизнь. Тем более в 16.

– Бывает, у меня – бывает, – прошептала я, размазывая слезы по лицу.

Он уже не услышал этих слов, скрывшись за дверью подъезда.

Где-то чирикали воробьи, где-то над крышей ворковали голуби, двери подъездов то и дело хлопали – люди спешили на работу, а я утирала слезы, шмыгала носом и думала, что если это – взрослая жизнь, то я такой не хочу.

Ни с Сережей, ни без него.

…После мама долго водила меня по психологам, неврологам и прочим врачам, которые с укором смотрели на следы моего неудачного самоубийства – мои порезы на запястьях, и вели со мной долгие беседы о том, что так делать нельзя.

А я только молчала в ответ…

Сергей. 18. Выпускной.

Выпускной был испорчен еще до его начала.

Отец с матерью зашли в мою спальню и сели на кровать в моей комнате. Мать сложила руки в замок и отвела взгляд. Отец нахмурил брови и дернул кадыком – видимо, готовился к разговору. Намечалось явно что-то серьезное. Они изрядно нервничали.

– Ну, говорите уже, что вы тянете кота за хвост! Что-то случилось?

– Нет, сынок, ничего такого особенного…

– У меня будет братик или сестренка? У нас кто-то умер? Кто-то из вас остался без работы? Ну, что? – нетерпеливо спросил я.

– Тут такое дело, сын, – начал отец и сделал паузу.

Ну, и где его так учили делать? В театральном? Вроде не заканчивал. Так же можно и удар получить, сердце остановится.

Я забарабанил пальцами по столу и сжал челюсти. Всегда ненавидел подобные моменты – отец не может начать с главного, потому что каждый раз решает, достаточно ли я взрослый и насколько со мной надо быть откровенным. Мать не начинает сама, потому что: а) отец главный и б) потому что ее захлестнут эмоции, и она начнет заламывать руки и всхлипывать. Такое бывало.

Отец уловил мой жест и выдал сразу:

– Короче, Серег, мы переезжаем.

– Как? Куда? Когда?

– В конце лета. В Москву.

– Этого лета? У меня же поступление!

– Сереженька, папе предложили работу там, и он согласился. Его переводят. Ну а мы, как истинная семья военного, следуем за ним.

– Да какого военного, он же в запасе!

– Меня еще не списали со счетов, сын, придержи-ка язык!

Я осекся. Я так растерялся, что и забыл уже о присутствии отца и о том, что его действительно могут еще куда-то распределить, послать, перевести. Конечно, он уже лет как 15 просто преподавал в военном училище, но это не значит, что он перестал быть военным.

– К тому же, – продолжил отец, – в Москве больше возможностей, в первую очередь, для тебя. Обещали помочь с твоим поступлением, там связи есть у людей. Ну, это если понадобится. Так что, все к лучшему.

«Всё к лучшему», черт возьми. Новый город. Новые люди. Прощай, друзья.

Прощай, Ирка, девчонка с 5-го этажа, с которой я хотел начать встречаться…

Ну и как теперь это всё разорвать?

А ведь она мне так нравилась!

Я, дурак, специально ее высмеивал, задирал, обижал – я боялся выдать свой интерес! Меня засмеяли бы пацаны, если б догадались, что она мне нравится.

Я приметил Ирку сразу, как только она появилась в нашем дворе. Маленькая, худая, с большими глазами и пухлыми губами. А еще у нее были красивые волосы. Вроде каштановые, но когда она тряхнет ими на солнце – они сверкают, словно медные, как будто огонь в них пляшет.

Друзьям не говорил – боялся, что назовут ее малявкой, мелюзгой, засмеют и ее, и меня.

Пару раз они с подружкой сидели вместе с нами во дворе. Я рассказывал какие-то сальные шутки, она краснела и смеялась. Я толкал ее плечом, она хихикала и толкала в ответ, не давала спуску. Я ее дразнил – она говорила что-то в ответ не менее колкое. Но когда я переходил границы – она обижалась и уходила. Парни ржали – мол, обиделась и плакать пошла, я смеялся вместе с ними, а в глубине души ругал себя последними словами. Что, не мог подумать прежде, чем сказать?

Два года я просто смотрел на нее. Говорил. Угощал. Взять те же плюшки…

Я выжидал. Я очень хотел, чтобы рядом была Ирка. Но считал, что ей пока рано. Я ждал момента, пока она станет старше, хотя бы лет 17, 18, и тогда я бы ей предложил всё.

Мои друзья заводили интрижки, кто-то краткосрочные, у кого-то все было серьезно, но так или иначе личная жизнь у них кипела, и они все хвастались ею в подробностях во время наших посиделок, а я был один. Хотя как – один, просто ничего серьезного. Я нравился девчонкам, я это замечал. И Ирке тоже. Моя всё возрастающая привязанность к ней приняла классическую форму – я начал уделять внимание другим девчонкам. Я обнимал их, провожал до дома, приглашал на медляк на всех школьных дискотеках и целовал за углом школы. Мне было просто интересно, не более.

К тому моменту, когда состоялась та прогулка с плюшками, обо мне, моих якобы любовных подвигах ходили слухи по школе. Поговаривали, что я перецеловал кучу девчонок и даже с некоторыми переспал. Однако ничего такого не было. Но что я, дурак, сознаваться в этом? Ни мне, ни девчонкам, это было не выгодно, и мы просто загадочно ухмылялись в ответ на каверзные вопросы.

Но мысленно я всегда возвращался к Ире.

Тогда, на стадионе, я вдруг понял, что хочу с ней встречаться. И решил во что бы то ни стало ей об этом сказать после выпускного. В ноябре ей исполнится 17, вполне достаточно.

***

…На выпускном я прилично выпил. Родители со мной не пошли, и слава богу. Я понимал, что никаких признаний и встреч с Ирой уже не будет – какой смысл? Отношения на расстоянии? Бред.

Я не знал, как она отреагирует на мое заявление о переезде, не знал, какие слова принято говорить в таких случаях.

Значит, решено. Всё разорвать. Разрушить. Забудет. И я забуду. А что? Я всего лишь подросток, который еще и жизни-то не видел. Да и она тоже. Только еще младше.

Все эти мысли так одолевали, что хотелось напиться и забыться. Что я и сделал.

Конечно, к утру я еще не совсем протрезвел.

Солнце светило невыносимо ярко, чёртовы птицы трещали невыносимо громко. Голова раскалывалась. Жесть.

Я не пошатывался, шел ровно, но внутри меня все еще бушевал алкоголь. Алкоголь плюс тестостерон плюс раздражение на всё и всех. Гремучая смесь.

Она гуляла с собакой. Увидев меня, заулыбалась, и меня это взбесило еще больше. Всё хорошо у тебя, да? А если я буду плохим, тебе понравится? Или тебе нужен только хороший – тебе под стать?

Сказал ей что-то похабное. Нет, даже не сказал – прошептал в ухо. Это было ошибкой. Близость ее тела так ошеломила, что я не выдержал и поцеловал ее.

Когда она не ответила на поцелуй, я решил, что это знак. Я понимал, что, может, она и не целовалась никогда, и просто растерялась, и было бы круто ее научить, и стать у нее первым во всех смыслах – но, блин…

Переезд. Новые люди. Новый город.

И не нашел ничего лучше, как ее оттолкнуть.

Я сказал ей ту дурацкую фразу, что она не умеет целоваться, думал, ну, постебусь в своей обычной манере. Она обидится. Чем не повод тихо ускользнуть? Как говорится, уйти по-английски, не прощаясь.

И тут она сказала, что любит. Вот черт. Как больно царапнуло это признание. Словно иголочка. Но, раз уж решил – надо доиграть эту сцену. Так будет лучше для всех.

И потому сказал ей, что не надо влюбляться, она еще о жизни и, тем более, о любви ничего не знает.

Но это я ничего не знал…

Ира. 20.

В день рождения я припозднилась с учебы – репетировали номер в нашей команде КВН. Да и куда было торопиться? Тем не менее, на моем столе стоял букет винно-красных роз, перевязанных лентой.

Оказалось, Сережа приходил поздравить.