Смысл этого эффекта, который психологи называют «когнитивным искажением», в том, что чем больше человек знающ и опытен, тем более занижена его самооценка. И, наоборот, чем менее компетентен человек, тем больше он считает, что во всем разбирается и все умеет. Люди с низкой квалификацией даже неспособны осознать уровень своей некомпетентности, и их представления о собственных способностях оказываются завышены. С другой стороны, они неспособны адекватно оценивать действительно высокий уровень умений у других.
Профессионалы, наоборот, склонны предполагать, что окружающие оценивают их способности так же низко, как и они сами, а задачи, которые они легко решают, так же легки и для других людей