Пролог

Ну, как так-то?

Почему я?

Я не хочу быть некромантом!

С самого рождения меня готовили к поступлению в Магическую Академию на факультет целительства, специальность «Красота тела».

Мне нравится смотреть, как мама с отцом исправляют различного рода уродства и увечья, возвращая людям природную красоту их тела.

Всегда мечтала, что пойду по стопам своих родителей и не нарушу традиции нашего древнего рода.

Ни за что бы не могла подумать, даже ни капельки сомнения не возникло, чтобы у меня, Розалии Уайт, из древнего рода Уайтов, где все сплошь, одни целители, открылся дар некроманта. Тёмным пятном в нашем роду, отметилась только моя прабабка, у которой был дар некромантии.

И, вот. Мама в слезах. Папа ходит мрачнее тучи. Дедушка и бабушка, уехали сразу после моего раскрытия дара. Объявив всем, что они уже стары для таких потрясений и им нужен срочный отдых на морском побережье.

Я с подругой закрылась в своей комнате и нервно перебираю гардероб. Через неделю я должна поехать на вступительные экзамены в Академию для некромантов! Вернее, название академии такое – Магическая Академия Тёмных Искусств (МАТИ). И в ней учатся не только некроманты…, я не интересовалась, поэтому не знаю, кого ещё могут там обучать?

Есть и другой вариант, можно запечатать дар, но тогда срок жизни сократится. И я смогу прожить, максимум, до восьмидесяти – девяносто лет, вместо двухсот – двухсот пятидесяти. Я такое развитие событий даже не рассматриваю.

Я – некромант. От одной мысли сморщилась.

Некромантов не любили и не любят. Причин много. Одна из них – это, конечно же, сама специфика работы. Второй момент, некроманты, они всегда мрачные, злобные и нервные. С ними трудно общаться. Хоть я и не общалась ни с одним, но мама рассказывала, что они – буки.

– Неужели, я стану такой же занудой, как все некроманты? – Горестно спросила Элию, свою подружку. Элия тоже в этом году поступает в магическую академию, но в другую. Элия – стихийница, ей подвластна вода. Вот, повезло…

– Не пори пургу, подруга! Ты – яркая и живая девушка! Ты по своей природе не сможешь стать занудой. Скорее, некромантов всех перевоспитаешь! – Рассмеялась Элия. – И вообще, Роза, не понимаю тебя, некромантом быть ведь здорово! Тебя будут все уважать и бояться. – Элия, как и я – вечная оптимистка и даже в плохом видит хорошее.

– То есть, ты хочешь сказать, если наступила в жизни задница, то найди на неё самые потрясающие трусы и одень! – Никогда не могу долго печалиться. Тем более, когда рядом веселая, рыжеволосая и вечно растрепанная подружка Элия.

– Именно! – Вскинула она верх руку. – Так что, давай-ка, соберем тебе самый яркий гардероб! Кто вообще придумал, что некроманты должны всегда ходить во всём чёрном и быть занудистыми буками?

– Держись Академия Тёмных Искусств! – Рассмеялись обе девушки.

Глава 1

* * *

– Роза! Роза-а-а! Ну, вставай же, соня! – Сквозь сон донёсся до меня голос Элии, моей подруги.

Пробурчав ей что-то грозное в ответ, я сильнее закуталась в одеяло, пытаясь вернуть сновидение, в котором я с кружевным платьем гонялась за кладбищенским упырем, надеясь одеть его приличнее. Но мне, разумеется, этого сделать не дали.

Почувствовав, как что-то холодное льётся мне на голову, я с рычанием вскочила на кровати, окончательно просыпаясь. Зло уставилась на Эльку.

Девушка держала в руках хрустальный графин с водой, победно улыбнулась и весело пропела:

– Я обещала, что провожу тебя до самой Академии? Обещала. А ты сейчас проспишь всё на свете! Портал до нейтральных земель откроют уже через час, а ты ещё спишь!

– Уже не сплю. – Буркнула подруге.

– Кстати, твои родители уже готовы и ждут нас с тобой внизу, – добавила Элия.

Родители за неделю успокоились и сказали, что нет ничего страшного в том, что я некромант.

В принципе, целитель и некромант, как жизнь и смерть, всегда ходят парой.

Единственное, что огорчало и меня, и родителей – Академия Тёмных Искусств находится довольно далеко. На нейтральных землях. Туда можно добраться только порталом, который открывают раз в две недели и то на пару часов.

Нейтральные земли – земли, которые не принадлежат ни одному из государств. Именно там находится нужная мне академия, и принимают в данное учебное заведение абсолютно всех, у кого открылся дар.

Портал перехода в нейтральные земли особой популярностью не пользовался, поэтому выглядел серо и уныло, а очередь состояла из двух человек: меня и старика.

Родители долго меня обнимали, всю неделю я слушала их наставления и советы как вести себя с некромантами.

«Дочь, будь с ними крайне осторожной!» – вещала мама.

«В неприятности не влипай. И если тебе хоть что-то не понравится, то сразу возвращайся домой, как только откроют портал!» – наставлял отец.

«И будь всегда на связи», – вздыхала матушка.

– Смотри там у меня, – пальцем погрозила Элия, – чтобы трупаком не смела возвращаться.

– Не волнуйся, – усмехнулась я, – некроманты не становятся зомби. Разве что призраками. Так что, в случае чего, беспрепятственно смогу тебя навещать по ночам.

– Тьфу на тебя! Ну что за дурацкий юмор? – рассмеялась Элька. – А ты ещё говоришь, что нет в тебе ничего от некромантов! Вон! Уже шутки соответствующие посыпались! Ладно, подруга, дай обниму тебя… Как обустроишься, свяжись со мной, покажешь, как живут в жуткой академии жуткие некроманты.

Крепко обнявшись и расцеловавшись, ещё раз, обняв родителей, подхватила два невесомых чемоданчика, с расширенными пространственными карманами, от дизайнера Кроубри с лейблом в виде витиеватой буквы «К».

Визар Кроубри – великий дизайнер и создатель пространственного кармана с облегчённой версией. То есть, вес чемодана остаётся таким же, сколько весит сам чемодан. Всё содержимое совсем не ощущается, хоть рояль туда засунь.

А ещё, Кроубри друг моей мамы. Но папа его на дух не переносит, он вообще, людей с нетрадиционной ориентацией, не понимает. Говорит, что как проектировщик и создатель новых идей – он гений. На этом все.

Спросите, почему никто со мной не идет в академию, чтобы проводить и поддержать? А потому что, портал откроют только через две недели и снова на два часа. Э-эх…

У родителей клиенты, не бросить их.

Элия сама поступать завтра поедет.

Бабушка с дедушкой… Они у меня вообще, инфантильные особы. Ещё не вернулись со своего отдыха.

Шагнув в портал, из красивого, яркого и солнечного города, оказалась в дождливом, сером и холодном нечто.

Вот же засада.

– Вот же, проклятый хард!^[1] – Выругалась вслух.

Надо же было посмотреть в визоре погоду в нейтральных землях! Дождь лил хоть не сильный, а мелкий, но был противным, колючим и холодным.

Передёрнувшись, достала свой красивый ярко-жёлтый зонт и направилась к воротам академии, которая маячила буквально в пятистах метрах от портала.

А вокруг ни души.

Еще и природа местная не радовала.

Вокруг меня стражами стояли одни деревья: высокие, с пышными кронами, но смотрелись они зловеще, особенно в такую пасмурную погоду.

Задумчиво поглядев на окружающую растительность, пожав плечами, направилась дальше по тропинке, ведущей к Магической Академии Тёмных Искусств.

Подходя ближе и ближе, с каждым шагом впечатлялась открывающимся строением. И не смогла сдержать восторженного вздоха.

Академия поразила меня своей фундаментальностью, веющей от неё мощью и в то же время… жизнью.

Трудно объяснить это ощущение, но мне на миг почудилось, что чёрные провалы окон заглянули мне в душу, ища там что – то свое, родное.

Тряхнув головой, избавилась от наваждения и продолжила рассматривать это чудо.

Здание академии соединило в себе стекло, камень, и яркие краски настенных росписей, и витражей.

Обведя взглядом открывшуюся картину, я остановилась.

Шок. И было от чего его испытать. Никогда подобного не видела.

Шпили, взлетающие ввысь, демонстрируют стремление к небу. Ажурные мотивы спорят по красоте и изысканности с сотнями и тысячами скульптур, размещенных, буквально, везде.

Повсюду скульптуры гаргульи. Они украшают колонны, карнизы, кровлю и даже водосточные трубы.

Химеры, злобно оскалились с высоты, словно были созданы для устрашения слабого и беззащитного.

Это невероятное и потрясающей красоты строение покорило меня в самое сердце!

Да, мрачно. Да, жутковато. Но, и одновременно, великолепно.

Я хочу, хочу здесь жить и учиться!

Подошла к монументальным воротам. Рядом с воротами находилась неприметная калитка. Мда.

Толкнула калитку…

Снова толкнула.

Подёргала дверь на себя.

Пнула ногой.

Бесполезно. Я не могу открыть эту хардову дверь!

– Вам помочь? – раздался над ухом хрипловатый и волнующий баритон.

К моей чести, я даже не подскочила, только слегка вздрогнула. Медленно повернув голову, наткнулась на смеющийся взгляд слегка раскосых зелёных глаз.

– Эм… Да-а-а, я тут поступать иду… А калитка и ворота не открываются… – проблеяла незнакомцу, рассматривая его украдкой.

На бледное породистое лицо небрежно спадали длинные пряди чуть влажных чёрных волос.

Плавные, но правильные черты придавали незнакомцу совсем мальчишеский вид, но вот его тело, наоборот, было не по-юношески сильным, хотя и не перекаченным. Разумеется, присутствовали атрибуты, присущие, непосредственно, всем некромантам: чёрная одежда, перчатки, плащ и цепи на шее с серебряными черепами и костями.

Незнакомец, в ответ рассматривал меня. А я что, мне не жалко, пусть смотрит, тем более, посмотреть есть на что.

Я высокая, но незнакомец гораздо выше меня на целых две головы.

У меня всё при мне.

И фигура хорошая и личиком пошла в маму, а она у меня красавица.

Волнистые волосы льняного оттенка, а на солнце отливают золотом. Волосы распущены и каскадом спускаются по стройной спине.

На мне одет изумрудного цвета дорожный костюм, состоящий из облегающих брюк и удлиненного, приталенного пиджака. На плечо закинута маленькая сумочка для визора.

На ногах – мои любимые туфельки из замши, которые из-за дождя раскисли и превратились в пожёванную тряпку. Вот гадство!

Дополняют яркий ансамбль мои дизайнерские чемоданы и жёлтый зонт.

– Ты вышла к задней части академии. Главные ворота находятся на другой стороне, – пояснил незнакомец.

Вот оно что! Поэтому я никого из людей не вижу.

– Буду знать. Проводишь? – спросила невинно.

– За мной, – приказал мой спутник.

Надо же, какой властный тон. Пожав плечами, двинулась за парнем.

– Ты из Патерграда? – спросил он. – Хотя, зачем спрашиваю. Портал в этой стороне академии открывается только из южной столицы.

Я промолчала. Умный какой.

Шли мы минут пять, пока перед нами не расступились высокие деревья.

Пробираться сквозь толпу возбужденных будущих адептов, было занятием не из простых.

Большой двор академии был набит до отказа.

Здесь и там мелькали сосредоточенные лица поступающих.

Ого. Многолюдно, однако.

– Кто последний? – крикнул мой провожатый в толпу.

Странно, но из этого гомона и бедлама взмыла вверх мужская рука, и парень крикнул в ответ:

– Я! Я, последний!

– Всё, тебя довёл, будешь за этим малым, а мне пора.

Я даже не успела ничего сказать, как он растворился в толпе.

– Привет! Меня Клин зовут. Пришёл, как видишь последний и думал, что всё, быть мне, словно харду, не в чести, но тут появилась ты и спасла меня. Я не последний! – радостно воскликнул этот неприятный тип.

А неприятным он был не только из-за своего словесного тупого фонтана, а еще и внешне: прыщавый, в черной угревой сыпи, хотя целители уже лет сто тому назад, изобрели магическую сыворотку, которую выпиваешь, и она изнутри начинает работать и очищать организм. Убирает все внутренние проблемы организма, очищает кожу лица и всего тела. Избавляет от любых несовершенств, таких как прыщи, угри, родинки, бородавки и тому подобное. Поэтому, глядя на парня, недоумевала, почему он такой страшный, если есть чудесное средство и стоит оно совсем недорого. По карману даже вечно нищим адептам.

Ещё у него были грязные всклоченные волосы, и попахивало от парня неприятно… Фу, какой!

Наморщила свой носик и отвернулась, чтоб пойти подождать где-нибудь подальше от этого типа.

– Эй! Ты куда? Ты даже не представилась! – схватил меня за локоть этот настоящий противный хард-паразит. Рррр…

– А, ну, пусти, – прошипела сквозь зубы, даже не поворачиваясь к нему.

– Смотри ты, какая цаца! – с силой отшвырнул он мой локоть.

Потерла локоть и скрылась от этого гада.

Удивительно, но среди поступающих были одни парни. По крайней мере, пока, я не увидела ни одной девушки.

Смотрели на меня, будущие адепты тёмных магических искусств с улыбкой и раздевающими взглядами.

Ага, шиш вам!