Наконец-то! Какой же долгожданной была эта поездка, и вот Дельта на Зильмогрэ! Не верится даже…

Сам конкурс «Мифология человечества» на ежегодном шоу Магии в Лэконтри показался интересным, но быстро закончившимся сном. А вот время до поездки на него почему-то тянулось неимоверно долго. Четыре стандартных месяца показались годами! Дельта отсчитывала каждый прошедший день, штудируя после школы различную литературу соответствующего жанра, и изучая всевозможных мистических персонажей. Не забывая также учить танарский язык. Ведь данное Хорану обещание нужно сдержать! Ноника даже обижалась на неё, что вместо вечерних прогулок по городу Дельта всё чаще выбирала чтение сомнительной литературы, до поздней ночи «зависая» перед стационарным компьютером в комнате пансиона. А литературы подобного жанра, как ни странно, в электронной библиотеке оказалась тьма-тьмущая.

В принципе победить в конкурсе не представляло для марчинки особого труда. Ведь она могла дословно повторить любой из прочитанных ею романов в стиле «классической мистики». Конкурс оказался довольно продолжительным мероприятием и растянулся на целых пять дней. Ещё бы! Такое огромное количество юных участников практически со всех ближайших секторов Галактики! После множества всевозможных туров в итоге было отобрано сто Победителей этого сезона. Далее по жребию их разбили на группы по двадцать человек, которые с разницей в месяц поочерёдно должны будут посетить так называемую «планету магии». Где, как заверялось в рекламных роликах, можно воочию увидеть настоящие каменные замки, древние храмы. И окунуться в практически варварский образ жизни местного населения. А также якобы лично столкнуться с проявлениями Магии! Но всего лишь на две стандартные недели. В результате жеребьёвки Дельта попала во вторую группу, так что после конкурса пришлось ждать ещё почти целый месяц. Может это и хорошо. Как раз в этот период отыскали и вернули всех проданных дрокилей на Луну-113. Буринг информировал Дельту обо всех событиях относительно этих лохматых созданий. Все-таки без помощи марчинки полиция ещё б не скоро обнаружила этот Клуб наркодельцов. И уж тем более не узнала бы о торговле дрокилями… А Вис совсем недавно получил внеочередное звание за существенный вклад в борьбу с организованной преступностью. Так что все эти хорошие новости порадовали Дельту не меньше, чем победа на конкурсе, и скрасили время ожидания.

Сбор группы, в которую попала Дельта, был на космической станции Перфеус. Как ни странно, перед поездкой Хоран не одолевал её наставлениями, и даже не стал провожать до космопорта на Дионе. Может после спасения дрокилей он убедился, что Дельта не нуждается в постоянном присмотре? А вот Ноника слёзно просила привести сувенир. Что ж, главное не забыть.

Перед высадкой на Зильмогрэ участников группы предупредили не брать с собой на планету коммуникаторы, часы новейших моделей, проекторы-голографы и другие разновидности гаджетов, объяснив это тем, что всё это может напугать местных жителей. А то и вообще привести к конфликту. Поэтому подобные атрибуты практически любого современного подростка заставили оставить на хранение в челноке. Разрешили взять только фотокамеры и сканеры-голографы. При условии, что снимающий сперва будет спрашивать разрешение на съёмку у вожатого-экскурсовода. Так что Дельте пришлось тоже оставить на хранение свои новенькие модные наручные часы, которые подарили ей Буринг с Мигеллой.

– Не расходитесь. За нами должен сейчас подойти автобус…– голос вожатого группы вернул Дельту из воспоминаний к действительности. Она стояла с сумкой наперевес на выходе из павильона взлётной площадки. В данный момент на этой части Зильмогрэ вечерело. Воздух здесь был довольно свежим, а притяжение, как показалось Дельте, даже чуточку меньше чем на Дионе-Р027. Иначе как объяснить эту приятную легкость? И какое-то странное ощущение… Нет, не связанное с разницей в притяжении. Что-то энергетическое… Но пока Дельта не может понять что именно чувствует. Уж слишком много эмоций и чужих, и своих мешают сосредоточиться. В группе всего двадцать человек, не считая вожатого, а судя по восторженным возгласам можно подумать, что как минимум человек сто!

Группа экскурсантов, вырвавшись из довольно скромного здания космопорта, быстро рассеялась по тротуару. Который почему-то метрах в тридцати от здания заканчивался чем-то похожим на парковочную площадку и переставал существовать как таковой. Видимо до дорог с таким покрытием цивилизация на этой планете ещё «не доросла». Кто-то из ребят спешил заглянуть в стоящий неподалёку вполне современный киоск с сувенирами, а кто-то хотел подойти поближе к животным, запряженным в стоящую поодаль повозку. Коренастые и рогатые они мирно что-то жевали и никак не реагировали на шумящих подростков. Чуть в стороне от Дельты притормозил Мишель. Худощавый брюнет, явно косивший под популярного нынче певца Сайроса. Такая же всклоченная шевелюра, ядовито-зелёные бриджи и матово-чёрная лёгкая куртка. Поверх которой телепался какой-то якобы защитный амулет на натуральной верёвочке. Ещё тот модник! Мишель был самым старшим из всей группы. Семнадцать лет! И с видом взрослого он обратился к Дельте:

– Как думаешь, оправдаются наши ожидания относительно этой поездки?

Дельта, уже успевшая подружиться со всеми членами группы, улыбнулась, наблюдая, как вожатый пытается собрать всех разбежавшихся в разные стороны подростков. Перелёт явно всем надоел и накопившиеся эмоции так и распирали.

– Это, смотря, что ты ожидаешь.

– А ты? Что ждёшь ты тут увидеть?

– Ответы на свои вопросы. И много чего интересного. Я вообще экскурсии люблю. – Дельта убрала волосы со лба. – Стараюсь любые музеи посещать. А тут считай, что вся планета музей! И все экспонаты живые!

– Надеюсь, всё это будет действительно также интересно, как в рекламе. Не хотелось бы разочаровываться…

Ждать пришлось минут двадцать. Наконец подошёл экскурсионный автобус. Какая-то примитивная модель с живым водителем. Судя по дизайну, работающая на солнечной энергии и практически бесшумная. Уже по пути, к большому разочарованию большинства, выяснилось, что сегодня в планах только размещение в гостинице. Мероприятия начнутся не ранее завтрашнего утра. Тихий рокот поднимающегося позади в небо челнока почему-то навеял мысль, что даже если и захочется вернуться домой пораньше, то не выйдет. Пока экскурсия не подойдёт к концу, челнок за группой не вернётся. Какие-то странные тут условия.

Но сиюминутное разочарование быстро развеялось, когда за окнами автобуса начали мелькать довольно колоритные небольшие посёлки. Одноэтажные каменные строения, разноцветные покатые крыши из какого-то мозаичного материала. И не обращающие никакого внимания на автобус местные жители в интересных одеждах. Сразу бросалось в глаза, что женщины тут носят и длинные юбки с яркими блузками, и строгие однотонные платья. Мужчины же по большей части встречались в костюмах коричневого цвета в различных вариациях оттенков. То ли это у них тут мода такая, то ли какие-то религиозные убеждения насчёт одежды. А судя по реакции местных на автобус, они уже привыкли к виду инопланетного транспорта и юных чужеземцев.

Итогом почти сорокаминутной поездки стала остановка у живописного каменного замка на холме. Дикий восторг вызвала новость, что здесь и будет проживать вся группа. Так что остаток вечера ушёл не только на размещение в номерах и ужин, но и на обследование самого замка и его окрестностей. Первозданные пейзажи будоражили воображение, а местная архитектура просто восхищала. Что ж, начало неплохое!

Иви, черноволосая коротко подстриженная девушка, с которой Дельту поселили в одном номере, просила запечатлеть её чуть ли не на каждом фоне с «готическим» уклоном. Будь то деревянное кресло, подлокотники которого были выполнены в виде оскаленных морд каких-то зверей, или резная дверь, изображение на которой напоминало загадочный обряд. Колонны, каменные ступеньки, непонятная статуя – возле всего этого непременно нужно сделать снимок голографом! Причём каждый раз Иви замирала практически в одинаковых положениях, что указывало на банальное отсутствие фантазии. Забавно даже!

Сделав очередной снимок и возвращая маленькую камеру владелице, Дельта поинтересовалась:

– Чего ты так спешишь, словно позже здесь сфоткаться не успеешь? Мы ведь тут не один день будем.

– Хочу побольше отснять голограмм. Будет что подругам показать. Пусть обзавидуются! Ведь билет сюда не купишь! Поездку нужно выиграть!

Иви ещё на начальном этапе конкурса первой «завела» с Дельтой дружбу, продолжение которой развивалось и после победы в нём. Правда, общаясь с Иви, Дельта откровенно удивлялась, как та вообще умудрилась пройти все туры. Но, видимо хоть с фантазией у этой девушки и были явные проблемы, зато память была отменная! А потом вдобавок ко всему они попали в одну группу для поездки. Так что вопрос не стоял с кем поселиться в номере. Иви чем-то даже напоминала Нонику. Нона вечно что-то записывала, а Иви всё без конца голографировала. И просто доставала окружающих просьбами заснять её на различных фонах. Дельту это сперва даже забавляло. Она в шутку подавала Иви идеи типа: «Ой, а тут ты ещё не фоткалась!» или «Смотри какой пейзаж! Надо непременно запечатлеть…» и та с готовностью «глотала наживку». Но после нескольких дней совместного времяпровождения это уже начинало раздражать…

В гостинице-замке, как выяснилось в ходе исследовательских блужданий, совсем мало номеров. Причём все они почему-то располагаются на втором этаже. Зато довольно много больших залов максимально напоминающих обстановку из проштудированных книг и фильмов. Да и сами номера оказались очень колоритными. Огромные камины, картины чуть ли не на всю стену. Высокие окна, из которых открывается красивый вид. Резные деревянные кровати, деревянные столы и стулья. У Дельты были, конечно, подозрения, что, скорее всего, всё это бутафория. Но нужно признать, что вся эта обстановка здорово будоражила сознание. Особенно факелы и свечи в больших залах, делающие картины на стенах нереально живыми. Для большинства современных подростков сам огонь был диковинкой, не говоря уже об атрибутике. При этом в номерах было банальное, но не менее древнее освещение электричеством. Значит, где-то находится генератор беспроводной электроэнергии.

Во время блужданий по замку на пару с Иви Дельта стала свидетелем несколько идиотской сцены. Два парня с их группы долго спорили у одного из горящих факелов по поводу огня – голографические ли это спецэффекты, или настоящее пламя. В итоге один додумался сунуть пальцы в огонь. Разумеется, обжегся. Оба быстро побежали искать медицинский пункт. Чем всё закончилось, Дельта так и не узнала, потому как Иви, напуганная произошедшим, потащила её в номер. Чересчур впечатлительная девушка!

Дельта сделала вид, что быстро заснула, измученная перелётом и массой новых впечатлений. Иначе бы Иви донимала разговорами ещё не один час. Но на самом деле Дельта долго не могла заснуть. В голову лезли странные мысли. Ей так хотелось попасть сюда, своими глазами увидеть Мир Магии. Точнее то, что ещё возможно от него осталось. И проверить свои подозрения относительно большинства персонажей. Вдруг здесь есть марчинцы? Хотя Хоран это отрицает… Ну, может хотя бы они были здесь когда-то…

***

Утро наступило как-то внезапно. Организм не успевал быстро перестроиться под сутки другой планеты. Внутренние биологические часы заверяли, что ещё должна быть ночь. Судя по выражению лиц остальных участников экскурсионной группы, примерно восемьдесят процентов ребят испытывали тоже самое. После завтрака группу подростков повезли в старый горный посёлок.

– Мы посетим древнее селение местных жителей. Их быт фактически не изменился за последние сотни лет. Вера этих людей противоречит нашим научным прогрессам. Поэтому дальше уровня восемнадцатого столетия по стандартным меркам они не пошли. – начал свой рассказ вожатый, из которого вышел неплохой гид. – Но отсутствие новейших технологий они компенсируют древними знаниями и так называемой Магией. На этой планете в определённых местностях действую несколько иные физические законы. Сейчас эта цивилизация в фазе затухания. Но ещё несколько веков назад здесь были кланы Магов. Даже была многолетняя война… После открытия планеты исследователями этот уникальный мир предстал перед простыми людьми. Местные жители согласились на нечастые визиты экскурсионных групп. Но по большому счёту они ведут такой же образ жизни, как и много веков назад. Никто из местных не покидает свою планету. Союз Независимых Наблюдателей присвоил Зильмогрэ класс «5». Это означает, что если бы кто-то из местного населения и захотел покинуть планету, ему пришлось бы подавать заявку для оформления специальной визы. Как представителю «низшей» цивилизации. Но и «чужакам» селиться на постоянное место жительства здесь не разрешают. Поэтому давайте с уважением и пониманием отнесёмся к местной культуре и быту…

Гид указал рукой на надпись, красующуюся на большом щите прямо на стволе дерева, возле которого припарковался автобус. На стандартном общегалактическом языке было написано: «Животных не кормить!» По-видимому, инциденты уже имели место…

– Это касается всех! Нам не нужны неприятности с местными жителями. Уже был случай отравления животного. Скандала нам не надо!

Только когда группа высыпала из автобуса на улицу, стало понятно, о каких животных шла речь. Лошади в больших повозках! Здорово! Этих животных «живьём» не видел никто из присутствующих подростков. Кто-то был поражен размерами, а кто-то сразу зажал пальцами нос от непривычного запаха. Выяснилось, что по посёлку экскурсантов повезут именно на этих повозках. У некоторых эта новость вызвала море восторга, который почему-то выражался воплями.

– Прекратите орать! Ведёте себя хуже дикарей! – одёрнул гид-вожатый визжащих и улюлюкающих подопечных. – Хорошее же вы производите впечатление…

Дельта с некоторым интересом наблюдала со стороны за вожатым. Ему лет двадцать пять, не больше. Он сопровождает их с самого Перфеуса. За пару дней поездки вожатый уже измотался, а ведь впереди ещё целых две недели экскурсий. Выдержат ли его нервы эту компанию? Дельте было искренне жаль этого парня по имени Кид Дистрей.

В одну повозку помещалось около десяти человек, поэтому группа разделилась. Упряжки из пар лошадей не спеша двинулись в поселок, а автобус остался за его пределами. Такой транспорт намного медленнее, зато даёт возможность погрузиться в местный быт. Все с интересом смотрели по сторонам. Каменные постройки здесь были в основном по два этажа, но есть и одноэтажные. Местные жители с вполне обычной «человеческой» внешностью, только одежда неярких оттенков. Видимо с красителями тут пока туговато. У женщин длинные волосы, собранные чаще всего в интересные «жгуты» на макушке. Причёски мужчин несколько удивили. У многих волосы до плеч. Большинство с усами либо бородой. Это смотрелось очень необычно, потому как в современном мире в моде у мужского населения были выбритые лица. Прохожие периодически косились на повозки с «чужаками», а то и в открытую рассматривали странную одежду на путешественниках. Но, по-видимому, они уже привыкли к таким визитам, потому как особых эмоций появление экскурсионной группы ни у кого не вызывало. Только встретившись взглядом с какой-то женщиной, Дельта сильно удивилась её реакции. Та, присмотревшись, словно испугалась, и, сжав в кулак висевший на шее какой-то кружочек, что-то прошептала. Ей что-то показалось? Или обозналась? Странно…

Первой целью поездки оказались ткацкая фабрика и швейный цех. Экскурсия по ним произвела на группу сильное впечатление. Там рабочие можно сказать вручную ткали ткани, прибегая лишь к механическим станкам. А швейный цех оказался полностью на ручной работе. И никаких тебе молекулярных принтеров! Вообще ведь никакой техники нет! Только механика и физический труд! Вообразить даже страшно. Зато изделия на ощупь ни с чем не сравнить. И ткани сами по себе пахнут по-разному. Интересно! По окончании экскурсии все накупили в расположенной тут же лавке ковриков, пледов. С предметами одежды оказалось сложнее, потому как здесь цивилизация пока не дошла до безразмерных универсальных моделей. И всё же, перемеряв целую стопку вещей, Дельта приобрела тёмно-красную кофточку. Вот и пригодились первый раз железные монеты, на которые экскурсанты обменяли ещё в полёте суммы со своих счетов. Ведь на Зильмогрэ был век наличности, причем самой «тяжёлой».

После посещения фабрики и швейного цеха группу отвезли к местной гадалке. Всем сразу захотелось увидеть «вживую» Предсказательницу Судеб, потомственную гадалку, целительницу и Ясновидящую. Всё это Кид перечислил прямо как звания заслуженного мастера спорта! При этом уже на месте выяснилось, что принимает посетителей Ясновидящая абсолютно бесплатно. Но при входе к ней надо обязательно купить магический лист бумаги, на котором она будет писать свои рекомендации. Такой «аттракцион» вызвал интерес практически у всех. Дельта оказалась последней в очереди. Решила не спешить, чтоб сперва пронаблюдать реакцию других. Если судить по тому, что все надписи у входа были на стандартном общегалактическом языке, то выходит «обслуживала» гадалка только приезжих. Да и что-то не было видно местных жителей, горящих желанием её посетить.

Каждый выходящий из комнаты хвастался купленным талисманом и начинал делиться впечатлениями. Кто-то относился ко всему этому как к игре или шоу, с долей скептицизма. А кто-то с видом человека, прикоснувшегося к тайнам Магии вешал побыстрее талисман на шею. В любом случае все оставались довольны посещением. Наконец очередь подошла, и Дельта ступила на порог «тайной комнаты». Она сама не знала, зачем ей это. Просто любопытно. Но почему-то, можно сказать инстинктивно, Дельта поставила блокировку на сознание. Мало ли какими способностями обладает эта целительница! В книгах вон всякое написано…

В круглой полутёмной комнате было одно мало-мальски освещённое место – стол в центре. Почему-то тоже круглый. Накрытый тканью бардового цвета, неравномерно свисающей по краям. За столом сидела красиво, но странно одетая женщина лет сорока с лишним. Свободные рукава длинного темно-синего платья обвисали неровными складками. Длинные волосы распущены по плечам. На лбу и шее блестят цепочки.

– Здравствуй. – на чистом стандартном языке обратилась она к Дельте. Та ответила:

– Здравствуйте.

– Присаживайся. – пригласила женщина, указывая на стул перед столом.

Дельта сразу обратила внимание на блестящие цепочки у неё и на запястьях. Покорно села, рассматривая обстановку. И тут же ощутила слабое телепатическое прикосновение. Ага! Так перед ней обычный телепат! Ладно. Раз за «шоу» уже оплачено, так сказать, надо просмотреть всю «программу». Женщина заговорила ровным убаюкивающим голосом.

– Ты хочешь узнать своё будущее? Хочешь знать, что ожидает тебя впереди? Сбудутся ли твои желания?

– Ну, меня в большей степени интересует моё прошлое. – тут Дельта была вполне искренна. – Вы можете сказать, что со мной было? В глубоком детстве.

Женщине явно не понравился такой незапланированный оборот. Но она с таинственным видом достала из стола огромные карты. Протянула колоду Дельте.

– Подержи над картами правую руку и сосредоточься на своём прошлом.

Дельта протянула руку, но про себя решила: «Ага, сосредоточься! Чтоб тебе было проще прочитать, что со мной было?! Тогда к чему тебе карты? Ладно, поиграем.»