На дооперациональной стадии когнитивного развития (от 2 до 6—7 лет) дети не умеют увидеть ситуацию с точки зрения другого, то есть проявляют эгоцентризм. В мышлении дошкольника наблюдается способность к использованию символов, что проявляется в сюжетно-ролевой игре. Его мышление также ассоциативно, случайно и ситуативно, он не способен к логическим рассуждениям и установлению причинно-следственных связей. Выводы в этом возрасте делаются по аналогии. Ребенок не чувствителен к противоречиям, он может выдвигать противоположные суждения и не видеть, что они противоречат друг другу.