– Живой! – крикнул в толпу Олег и принялся набирать номер экстренной службы. Быстро описал ситуацию, назвал адрес, потом спохватился, глянул на часы. До конца рабочего дня оставалось полтора часа, потом контору сдадут под охрану, и в кабинет его новый хозяин попадет лишь завтра. «Плевать» – Олег еще раз заглянул мужику в лицо, хотел похлопать по щетинистым щекам, потом передумал. Лучше не трогать, пока врачи не приехали, им виднее.

Налетели вмиг, точно за углом ждали. Полиция и «скорая» подкатили одновременно, капитан, молодой черноглазый парень, лишь глянул на «пострадавшего» и занялся Олегом. Сидели в полицейском «форде», напарник капитана курил рядом, в приборной панели то и дело шипела и бормотала что-то невнятное рация. Офицер писал объяснение, изредка переспрашивая и уточняя. Самой аварией особо не интересовался, упирал на все, что было после.

– Я его догнал и в полицию позвонил.

Капитан спокойно и даже равнодушно поглядел на Олега. Тот уже собрался повторить свои слова, как капитан спросил:

– Вы его били? Физическое воздействие руками, ногами, иными предметами?

– Нет, конечно, – сказал Олег, – догнал и в спину толкнул, тот грохнулся и лежит. Я подошел, рефлексы проверил…

– Как? – моментально подобрался капитан, – как проверили?

– Пульс, реакция зрачков на свет, – машинально ответили Олег.

– Навыки особые имеете? – уточнил капитан.

– Нет, это я так, в книжке прочитал, – попытался выкрутиться Олег. Не рассказывать же замученному суточным дежурством капитану и про Вадьку, как тот учил младшего этим самым навыкам, и про и свои занятия армейской рукопашкой с подачи того же Вадьки. Только брат звание мастера спорта незадолго до последней командировки получил, а Олег дошел до кандидата и на этом успокоился. Неинтересно это будет капитану, лишнее это.

Тому и правда, было неинтересно. Он дописал объяснение и подал лист Олегу.

– Здесь и вот здесь подпишите. С моих слов записано верно. Да, спасибо. Номер телефона вашего оставьте, вас следователь может вызвать. А, может, и нет…

Он осекся – от «скорой» махал фельдшер, пузатый коротышка с озабоченной физиономией. Капитан двинул туда, сунулся в салон «газели», куда давно уже погрузили водителя «тойоты». Постоял так с минуту, поговорил с медиками, и двинул обратно. Махнул напарнику, и тот мигом оказался за рулем. Олег поднялся и оказался с капитаном лицом к лицу.

– Подождите. – Тот загородил Олегу дорогу, – вы говорили, что не били потерпевшего.

– Не бил, – подтвердил Олег, – я его в спину толкнул, между лопаток, и он упал. А что такое?

– Умер, – бросил капитан, и отстегнул с ремня наручники.

– Кто умер? – Олег реально не понимал, о чем говорит парень в форме. Тот скривился, ругнулся в полголоса и ловко защелкнул «браслеты» у Олега на запястьях.

– Сдурел? – негромко спросил он, – ты что творишь? Я его, что ли, убил? На кой мне это надо, я на работу ехал…

– В отделении разберемся. – капитан толкнул Олега в грудь, – сядь в машину. Или сопротивление сотруднику полиции будем оформлять? Свидетелей полно.

Это он в точку – неподалеку толпились человек двадцать. Близко никто не подходил, но и со стороны все было отлично видно. И понятно без слов: одного забрала труповозка, второго менты, а им виднее, кто виноват. Расходимся, граждане, все интересное закончилось.

Олег сел на заднее сиденье, капитан плюхнулся вперед, и «форд» рывком взял с места.

Чувство нереальности происходящего не отпускало, точно сам на себя со стороны смотрел. Время, до того шедшее по кругу, рвануло вперед по прямой, и Олег не успевал за ним, мало что понимал, да и соображал неважно. Больше всего бесила оторванность от мира, от привычного окружения и дел, ну и неизвестность, конечно. Ни с работы, ни от Маринки вестей не было, и из детдома тоже, и это напрягало сильнее всего. Олег понятия не имел, как там без него обходится Артем, и весь извелся, а следователь же умело поддерживал это подвешенное поганое состояние и гнул свое.

– Вы врача убили, хирурга. Он стольким людям жизнь спас, а умер вот так, глупо. Совесть вас не мучает?

Следак, крупный очкастый блондин с погонами старлея откинулся на спинку стула и постучал по столу карандашом. Олег смотрел в стену небольшого, без окон кабинета, пристально разглядывал каждую трещину на синей краске.

– Я его не убивал, – повторил уже на автомате. Разговор тянулся больше часа и заходил на второй круг. Следователь кивнул, точно другого ответа и не ждал, открыл папку, что лежала перед ним на столе, принялся перебирать бумаги в ней.

– Вы, Казарцев, кандидат в мастера спорта по армейскому рукопашному бою, а стало быть, владеете соответствующими навыками и приемами. Вы его одним ударом убить могли….

– Хотел бы убить – бил бы по почкам или печени, – глядя в стенку, проговорил Олег. – Или в висок или по кадыку врезал разок, и завалил бы вашего хирурга к херам. А я его промеж лопаток толкнул, там болевых точек нет, и ты это знаешь. Давай следственный эксперимент, экспертизу…

– Будет, – оборвал его следователь, – все будет, а ты посиди пока, подумай.

Но конвой вызывать не стал, снова взялся за бумаги. Олег мельком глянул на ворох документов и отвел взгляд. Характеристики, объяснения, протоколы – ему эта муть была безразлична. Почему-то накрепко засела уверенность, что от этих бумаг ничего не зависит, а судьба Олега Казарцева решается совершенно в другом месте. Следак сложил все аккуратной стопкой, взял верхний лист.

– Заявление об усыновлении Артема Казарцева. Родственник ваш?

– Племянник, – сквозь зубы отозвался Олег, едва сдерживаясь, чтоб не послать старлея по матери. Очкастый отложил этот лист, взял другой.

– И свадьба у вас намечается, с Алтыновой Мариной. – Он исподлобья глянул на Олега, но тот продолжал изучать паутину трещин. Ага, свадьба. Намечалась, было дело, еще пару дней назад, а сейчас вся жизнь из-за этого чокнутого хирурга летит к чертям.

– У меня регистратор в машине, – Олег посмотрел на следователя. – Там запись, как этот хирург человека убил. Вам будет интересно.

– Посмотрим. – Следак вытащил из папки газетный лист, перевернул его, и прочитал вслух:

– Сегодня на глазах нескольких десятков человек неизвестный спас из-под колес поезда щенка. Хозяйка пса не успела отблагодарить спасителя, и через нашу газету просит передать ему слова благодарности. Животных, вижу, любите?

Олег уставился на следователя, на газету перед ним, подтянул лист к себе. И первым делом увидел себя – грязного, взъерошенного, девчонку в обнимку с щенком, Артема рядом. Снимок был кривоват и мутноват, снимали чем-то вроде мобильника, но лица различимы и узнаваемы. Ну надо же, где бы еще наткнуться на такое…

– Я тоже люблю, особенно енотов, – сказал следователь и снял очки, поморгал крохотными голубыми глазками. – Они такие славные. Я б завел парочку, но жена против.

– Я его не убивал, – повторил Олег, – он гнал, как пьяный, и потом в столб врезался. Может, это черепно-мозговая?

– Может, – согласился следователь, и закрыл папку, – экспертиза покажет, а суд решит. Ждите.

Заседание назначили на вечер, и Олег за сутки так извелся, что на исход было уже плевать. Сидел на жесткой холодной лавке и смотрел в пол, по сторонам особо не глядел. Чужие были неинтересны, как и он им, а на слишком ярко накрашенную поверх почти синюшной бледности Маринку и смотреть не хотелось. Она примостилась около двери и глядела то на Олега, то на судью, листавшую бумаги. На одной, подшитой в конце, задержалась, изучила особо вдумчиво. Потом выступил гособвинитель, расписал деяние Олега самыми черными красками. Маринка мрачно глядела на сурового дядю, Олег пропустил его речь мимо ушей – чего там слушать, и так все известно.

– Вину признаете? – спросила Олега судья.

– Нет, – отозвался тот. – Я никого не убивал.

Маринка опустила голову, в зале снова стало тихо. Из-за окна доносились гудки машин и прочие уличные звуки. По подоконнику ходили голуби, топали по железу как слоны и хлопали крыльями. Судья надела очки и открыла папку.

– По заключению судебной экспертизы смерть Михайлова И. А. наступила от отравления препаратом на основе барбитуровой кислоты, а именно снотворного количеством более десяти врачебных доз. В результате произошло угнетение функций центральной нервной системы, повлекшей паралич дыхательного центра и острое нарушение кровообращения…

– Так он что, снотворного нажрался и за руль сел? – не выдержал Олег. Судья глянула на него поверх очков, и перевернула лист.

– Как следует из опроса жены Михайлова И. А., он страдал онкологическим заболеванием и неоднократно высказывал суицидальные мысли. В тот день он принял большую дозу снотворного, потом испугался и поехал в больницу, где работал, чтобы ему помогли. В деле имеются показания свидетелей, что Михайлов звонил им с просьбой о помощи.

Олег не сводил с судьи глаз, та что-то быстро писала, не обращая на Олег внимания. Впрочем, и так уже все было понятно – это Михайлов решил покончить с собой, наглотался какой-то дряни, а потом передумал. Погнал к коллегам за помощью, по дороге убил человека, и сам помер от паралича дыхательного центра. Неудивительно, что «тойоту» так по дороге кидало, просто чудо, что без других жертв обошлось. Ехал-то Михайлов на тот свет, как выяснилось, и многих бы с собой прихватить мог, да есть бог на свете.

– На основании вышеизложенного суд приговорил Казарцева Олега Сергеевича по предъявленному ему обвинению в совершении преступления оправдать в связи с отсутствием в деянии состава преступления. Меру пресечения – арест – отменить, и освободить из-под стражи в зале суда. Разъяснить, что в случае подачи жалобы…

Олег ее не слушал, вышел из зарешеченного загона и прямиком попал в лапы Маринке. Та только что слезами не обливалась, вцепилась мертвой хваткой и хлопала мокрыми ресницами.

– Как ты? – Олег кое-как высвободился, взял Маринку под руку, – не плачь, все закончилось.

– Нормально, – хлюпала носом та и кривовато улыбалась. Она заметно похудела за эти дни, и теперь, даже зареванная, нравилась ему больше. – Все в порядке.

– Из детдома звонили?

– Нет, – Маринка вытерла нос платком, – я сама звонила. Там все хорошо, правда, Артем подрался с кем-то из-за машинки.

Стало малость полегче – хоть какие-то новости. А что подрался, так это нормально, странно, если бы свое без драки отдал. Значит, пацан воспиталок слушается, но делает по-своему, вернее, как отец успел научить, а потом и Олег.

– А с работы?

Приближалась суббота, надо бы уточнить время, место и прочие детали скорого мероприятия. Завтра пятница, до официальной пьянки один день, как раз в себя прийти.

– Звонили, – глядя вбок, проговорила Маринка. – Вчера и сегодня утром. Просили предать…

– Начальство? – просто так уточнил Олег. Они уже вышли из суда, и топали к метро. Небо затягивали тучи, из них уже сыпал мелкий дождик, и Олег невольно ускорял шаг. Подумал, что надо еще машину забрать, штраф заплатить, и вообще впереди куча дел.

– Нет, его секретарь. И еще из отдела кадров. Олег, тебя уволили.

– В смысле? – он не сразу пронял смысл ее слов, недоуменно глянул на Маринку. Та молча кивнула с затравленным видом, точно сама была как-то виновата.

– В смысле – уволили?

– По статье, – пробормотала та, – за прогулы. Я пыталась объяснить, но меня не слушали. Сказали, что трудовую тебе почтой отправили, а деньги на карту перевели, весь расчет.

– Что за бред. – Олег сбавил шаг, не обращая внимания на дождь. Уволили. Да быть такого не может, приказ же о повышении еще в понедельник подписали. И кабинет, и месяц, что руководитель дал новому заму, чтобы вникнуть в работу. И что, все коту под хвост? А справки для опеки, а Артем?

– Дай телефон.

Олег буквально вырвал у Маринки мобильник, по памяти набрал номер начальника СБ. Абонент оказался вне зоны доступа – раз, другой, третий. Олег сжал трубку в ладони и смотрел сквозь прозрачную стенку магазина, куда они забежали, чтобы спрятаться от дождя. Тот хлынул неожиданно сильно, по лужам били тугие струи, во все стороны летели брызги, стекло покрылось мелкой рябью.

– Им из полиции сообщили, что ты человека убил, – прошептала Маринка, – может, поэтому? Олег, что теперь делать будем?

Может, и поэтому. Да не может, а скорее всего так оно и есть. Сообщили, когда характеристику запрашивали или другие сведения. А СБ-шник сделал все правильно, на его месте и Олег поступил бы так же. Сотрудник на должности зама службы безопасности с перспективой стать руководителем этой самой службы должен быть безупречен со всех сторон. И любая проблема с законом автоматически уводит его на рядовую должность без намека на перспективу получить повышение. А тут вообще церемониться не стали, выкинули на раз-два, не разобравшись, не дав возможности объяснить все, не дождавшись суда.

– Разберемся. – Олег отдал ей мобильник. Звонить начальству бесполезно, и его секретарю тоже. Та скажет, что шеф на совещании, в командировке, умер – все, что угодно, лишь бы не дать Олегу возможность объясниться, да и незачем. Почему-то стало легче: пьянка отменяется, не надо быть все время настороже, стараясь не сболтнуть лишнего и пытаться угодить. И деньги если выплатили реально все, то хватить должно надолго, насчет этого можно не волноваться. Но Артем, он ждет не дождется, когда его заберут домой. И как теперь ему объяснить, что переезд откладывается?

– Поехали домой. – Олег толкнул дверь и вышел из магазина. В лицо дунул холодный ветер, Маринка поежилась и заторопилась к метро. Дождь прошел, ветер рвал облака в клочья, из-за них проглядывало солнце, яркий луч больно полоснул по глазам, Олег зажмурился. Сейчас надо отдохнуть, прийти в себя, и ни о чем не думать. Все решения сейчас будут неверными, а ошибаться нельзя.

Дома первым делом отмылся, а когда вошел в кухню, то аж оторопел: Маринка закатила настоящий банкет. Мало того, что на стол и тарелку некуда поставить, так еще и в духовке что-то шипело и очень хорошо пахло.

– Ждала меня, что ли? – Олег сел спиной к стене, откинулся назад, осматривая стол.

– Конечно, – суетилась рядом Маринка, – конечно, ждала. А как иначе?

Она переоделась во что-то легкое и цветастое, то ли платье, то ли халатик, и буквально летала по кухне. «Ну хоть кто-то в меня верит» – Олег еще раз глянул на стол, и понял, что сейчас кусок в горло не полезет. Хотелось тишины и покоя, просто отдохнуть, собраться с мыслями. Тем более, кое-что начинало вырисовываться. Маринка мигом просекла его настроение, села напротив, и спросила:

– Может, выпьешь?

– Давай, – согласился Олег. Пятьдесят грамм не повредят, да и надо как-то отметить свое возвращение.

Маринка налила ему полную стопку водки, а себе мартини. Потянулась чокнуться, но Олег махом выпил свое и сжал стопку в ладони. Ничего не произошло, будто воды махнул, без вкуса и запаха. Маринка пила мартини и посматривала на Олега. Тот поставил посудину на стол и прикрыл глаза.

– Машину твою я забрала, штраф заплатила. – Он кивнул, не открывая глаз, а сам все крутил мысленно и так, и этак только что пришедший в голову план. Пока еще мутный, нечеткий, но это только пока.

– Теперь все отменяется?

– Что? – Олег посмотрел на Маринку. Та резала яблоко на маленькие дольки, и вся сосредоточилась на этом занятии.

– Наша свадьба, Артем. – Она отложила ножик и взялась за бокал, уже наполовину пустой. Тот подрагивал в ее руках, Маринка отпила еще немного и взглянула на Олега.

– Не факт. – Он взял с тарелки яблочную дольку и сжевал ее, – не спеши. Думаю, все получится.

Как именно, он и сам себе пока сказать не мог, в этом уравнении пока было слишком много неизвестных, и с ними надо разобраться уже завтра.

Маринка подлила себе еще, Олег крутил в пальцах пустую стопку. Посиделки начинали его тяготить, уж больно праздник смахивал на поминки: сидят тихо, пью, не чокаясь. Пора сворачиваться.

– Ничего страшного, – проговорила вдруг Маринка, – не переживай.

Сделала хороший глоток, поморщилась, и добавила:

– Ничего страшного, если Артема нам не отдадут. Мы же можем навещать его, брать на выходные, как и сейчас. Ничего не изменится…

– Он не игрушка, – оборвал ее Олег, – взял, отдал. Я вытащу его оттуда.

– Как? – Маринка вытаращила глаза, и снова стала похожа на карася. Вид у нее сделался глупый и неприятный, Олег отвел взгляд.

– Как? – пробормотала она, – как ты это сделаешь? У нас нет всех документов, и наша свадьба ничего не решит.

– Договорюсь.

Олег поднялся из-за стола, Маринка тоже вскочила, и они оказались напротив. Халатик у нее на груди распахнулся, но Маринка точно этого не заметила. Она одним глотком допила мартини и поставила бокал на стол.

– Хорошо, как скажешь. Ты спать?

От ее улыбки стало не по себе. Олег ушел в комнату, закрыл дверь, борясь с желанием запереть ее на ключ. Диван тут был неудобный, красивый, но несуразный, не для сна, и после ночи на нем болела спина и шея. Но всяко лучше койки в ИВС, а двуспальная кровать в соседней комнате достается сегодня Маринке. Ему же сейчас нужно остаться одному, утром понадобится свежая голова и ясный рассудок.

Артем едва не сбил с ног, налетел вихрем. Олег обнял мальчишку, взял за руку и как маленького повел рядом с собой по дорожке к главному корпусу. Детдом помещался на территории старого поместья, от которого остались лишь кирпичные столбы ворот и роскошная липовая аллея. Артем топал, задрав нос – на них смотрели другие дети, из окон, и те, что проходили мимо или стояли поодаль. Олег ловил их взгляды, тоскливые, пустые, или наоборот, полные злости или зависти. И шкурой чувствовал, что Артему тут не место, его надо забирать, и скорее, пока от такого соседства психика мальчишки не сломалась окончательно. Его пока держит вера в скорое возвращение домой, и лучше не думать, что произойдет, если пацану придется остаться тут навсегда.

– Ты за мной? – Артем задрал голову. Олег щелкнул его по носу.

– Пока нет.

– А когда? – заныл мальчишка.

Это у них было что-то вроде ритуала: Артем убеждался, что о нем не забыли, и Олег старательно поддерживал в нем эту уверенность.

– Надо подождать, – Олег улыбнулся, и тут же спросил:

– Дрался?

Артем потупился, сбавил шаг.

– Дрался, спрашиваю?

– Да, – выдохнул пацан, – пришлось. Он первый начал.

Кто начал и что именно Артем не поделил с кем-то из воспитанников Олег выяснить не успел. К крыльцу подъехала зеленая «волга», из нее выбралась полная высокая блондинка лет под пятьдесят, большая и серьезная. Машина отъехала, женщина повернулась к ним.

– Директор, – прошептал Артем, – пойдем.

И потянул Олега в сторону.

– Подожди здесь, я скоро. Погуляй пока.

Он отпустил Артема, но тот и не думал уходить, топал следом, как привязанный, точно чувствовал, что сейчас, может быть, решится его судьба. Директор детдома, Мартынова, важная громкая особа глядела на них обоих в упор, и Олег немного робел. Он раньше уже общался с ней, но сейчас разговор предстоял особый.