Только мы вышли из кабинета, как я открыла было рот, чтобы задать кучу вопросов, но некромант, покачав головой, остановил мой порыв. Вздохнув, повиновалась. Уж до комнаты как-то дойду, не лопну от любопытства.

И только когда мы шли уже по тропинке в сторону общежития, Сидилла взял мою руку и вложил ее в свой сложенный локоть, тихо проговорил, слегка усмехнувшись:

– Спрашивай.

– У меня столько вопросов, – рассмеялась в ответ. – Думаю с какого начать, – вздохнула и выдала самый для меня животрепещущий: – Вы с ректором были друзьями?

Остановившись, дядя пристально посмотрел на меня, покачал головой и ответил:

– Да, – невесело хмыкнул он. – Ты очень проницательна, Лиззи, для своего возраста.

– Дядя, ты же сам знаешь почему, – улыбнулась ему. – Не такая уж я и молодая, как кажется, – некромант лишь согласно кивнул. – Почему вы перестали общаться?

Сидилла вздохнул, собираясь с мыслями и принялся рассказывать:

– Когда-то я обвинил его в бездействии и трусости, но спустя время, понял, что тогда нельзя было поступить по-другому. Понимаешь, Лиззи, в те времена мы все были немного не в себе, только закончилась война, наш император, которого мы все уважали и любили, погиб, вместо него на престол взошел другой, якобы победивший врага. Я считал, что Валеус должен был вмешаться, тогда не пострадали бы невинные, но он отмалчивался. Сейчас, спустя двести лет, понимаю, что это ни к чему бы хорошему не привело…

– Сколько лет? – пораженно воскликнула я. – Двести? – ухмыльнувшись, некромант кивнул. – Тогда сколько вам обоим лет?

– Триста восемьдесят мне и триста семьдесят восемь ему, – тихо ответил дядя.

А я встала, удивленно хлопая глазами, пытаясь поднять свою упавшую челюсть. Я таращилась на дядю, как на мамонта. Да он и был мамонтом! Триста восемьдесят! Охренеть! Так и магистр не маленький мальчик! Вот это номер!

– Почему ты не сказал мне об этом раньше? – все еще не до конца придя в себя, поинтересовалась я.

– Так ты не спрашивала, – рассмеялся Сидилла. А я ведь действительно не спрашивала, как-то, до знакомства с подругами, плыла по течению, только наша дружба меня расшевелила, дала пинка моему любопытству.

– Охренеть! – выпалила я и испуганно зажала рот рукой, хихикнула и продолжила: – Это какая же у вас тут продолжительность жизни?

– У всех по-разному, – пожал плечами он в ответ. – Маги около тысячи живут, оборотни, вампиры также, а, эльфы еще. Остальные немного меньше. Так что я тоже еще молод и полон сил. Да и твой ректор тоже, – между делом произнес некромант и вопросительно уставился на меня.

– Что? – не совсем поняла его взгляд.

– Что вас с ним связывает? – задал он вопрос в лоб, повергнув меня в очередной шок.

– С кем? – непонимающе уставилась на него.

– С ректором, – подозрительно посмотрел на меня некромант, уточняя.

– Ничего, – вполне искренне ответила я.

– Я же вижу, Лиззи, – вздохнул он. – Валеус тебе очень нравится, и ты ему тоже.

– Что? – возмущенно воскликнула я слишком громко, привлекая внимание одиноко гуляющих адептов. Они удивленно смотрели на нашу пару, узнавали моего дядю, и потрясенно, слегка кланяясь, спешили скрыться из поля нашего зрения.

– Опустим этот разговор, Лиззи, – довольно произнес дядя, не обращая внимания на испуганных адептов, спокойно, небрежно отвечая им на их поклоны.

– Почему они тебя бояться? – посматривая на спешивших ретироваться молодых людей и барышень, лукаво поинтересовалась у Сидиллы.

– Та я же некромант, Лиззи! – воскликнул он. – А таких как я побаиваются.

– Почему? – вполне искренне удивилась я.

– Ты же знаешь, на что мы способны, – довольно хмыкнул он. – Вот и бояться! – чтобы видимо закончить разговор, скомандовал: – Пошли уже собираться. Заодно покажешь, куда ректор тебя поселил.

Рассмеявшись, мы прибавили шаг и достигли входной двери нашего общежития. Увидев меня под руку с некромантом, комендант вытянулся по струнке, смешно выпятив грудь, только что не козырнул почтительно, и смущенно выпалил:

– Мистер Нейрус!? Неожиданно, что вы решили посетить это скромное общежитие, – начал лебезить он, вызвав у меня недоумение, вперемешку с неприязнью. Не люблю, когда начинают заискивать перед кем-то, кем бы он ни был.

– Я не ради посещения здесь, – надменно ответил дядя, вызвав у меня новую порцию удивления: – Я забираю свою племянницу.

– Совсем? – слишком уж радостно поинтересовался гном.

Я вопросительно посмотрела на мистера Эриса, не понимая, чем вызвано такое отношение ко мне. Вроде не дебоширила никогда. Ну опоздали мы с подругами один раз, и это за два года моего тут проживания!

– Нет, – пренебрежительно ответил некромант.– Только на эту и следующую неделю каникул. Мы отправляемся во дворец на бал по случаю празднования.

– О! – только и смог протянуть комендант.

Дядя почтительно поклонился ему и прошел к лестнице, я лишь недовольно нахмурилась, глядя на гнома и последовала за некромантом.

Войдя ко мне в комнату, Сидилла присел на краешек кровати, вызвав у меня волнение. Я боялась, что он обнаружит мой тайник, который был обычной подушкой.

– Неплохо, – обведя взглядом мои скромные хоромы, изрек он.

– Учитывая, что я живу одна и у меня личный санузел, я бы сказала – замечательно, – довольно хмыкнула я.

– Лиззи, мне же не надо объяснять, что слово “санузел” в этом мире не существует, – усмехнувшись, покачал головой дядя.

– Так тут все свои! – разведя руками, шутливо сказала в ответ.

– Надеюсь, что ты общаешься так только “со своими”, – рассмеялся он.

– Только с подружками, – утвердительно кивнула я.

– Познакомь меня с ними? – попросил Сидилла.

– Не уверена, что они дома, но пойдем, – позвала его подняться со мной к девочкам. – Заодно попрощаюсь с ними на целых две недели. Надо “цу” дать еще.

– Что такое “цу”? – полюбопытствовал дядя.

– Ценные указания, – рассмеялась я. – Мне за них головой отвечать. Мистер Магиор сделал меня старшей, сказав, что за все их проступки, головы лишусь я.

– Он собрался отрубить тебе голову!? – вполне реально удивился некромант, широко раскрыв глаза.

– Нет, конечно! – рассмеялась в ответ. – Ой, дядя. Это же шутка. Но за них я и правда буду отвечать и нести наказания.

– Не нравится мне ваше общение, – недовольно пробурчал он.

– Ты ему не доверяешь? – настороженно уточнила у него.

– Не в этом дело, Лиззи, в наше время я не доверяю никому, – уклончиво ответила Сидилла.

– Даже бывшему другу, – продолжила я гнуть свое.

– Никому, – не уклонился от курса таинственности он.

– Почему вы не помиритесь? – выпалила я.

– Гордость не позволяет, – рассмеялся некромант.

– Дядя, вы же взрослые мальчики, – покачала головой. – Я конечно понимаю, что вам еще жить да жить, но зачем тратить время на никому не нужные обиды? Тем более ты сам признал, что был не прав.

– Умеешь ты убеждать, Лиззи, – смеясь, ответил Сидилла. – Но мне все равно не нравится его внимание к тебе.

– Я взрослая девочка, – недовольно подняв бровь, напомнила я. – Сама разберусь.

– Ты же помнишь, что я тебе говорил, по поводу отношений с мужчинами, – серьезно ответил он.

– Ты же понимаешь, что это рано или поздно случится? – ответила ему тем же. Вместо ответа некромант тяжело выдохнул и недовольно посмотрел на меня. – Сидилла, я была замужем там, в том мире. Я знаю про взаимоотношения противоположных полов, более того, не знаю есть у вас такое или нет, я даже знаю про взаимоотношения не противоположных полов.

Дядя ошарашенно уставился на меня, открыв рот, и практически прошептал:

– У вас там такое есть?

– Да, – кивнула я.

– И как к этому относятся местные власти? – все также широко раскрыв глаза, поинтересовался он.

– Ну каждые по-разному, кто-то, я бы сказала приветствует, кто-то осуждает, а кому-то все равно, – пожав плечами ответила я.

– Лиззи, ты шутишь так? – недоверчиво посмотрел дядя.

– Нет, – улыбнулась в ответ. – Это чистая правда.

Не ожидала, что эта информация повергнет его в ступор, иначе молчала бы в тряпочку. Чтобы вывести его из состояние шока, предложила подняться к подругам. Он согласно закивал, и слишком уж быстро вышел из моей комнаты, резво поднялся на третий этаж.

Из девочек дома была только Ингиелла, Оливия утопала на свидание с Фольдаром. После нашей вылазки, они стали теснее общаться.

Познакомив итальянку с некромантом, немного пообщались с ней, и сообщив, что меня не будет две недели, распрощавшись, вернулись ко мне в комнату и через портал ушли в замок дяди.

На следующий день, сидя в мягком кресле, расположенном в уютной небольшой комнате для гостей дядиного замка, попивала обжигающий кофе со сливками, называемый тут кофичо.

– Давай на чистоту, Сидилла, – сделав глоток и поставив свою чашку на столик, серьезно заговорила я. – Зачем ты действительно вытащил меня из академии за неделю до каникул и этого пресловутого бала?

– От тебя ничего не скроешь,– ухмыльнулся он.

– Ну мы уже не раз обсуждали, что я уже взрослая и самостоятельная девочка, – строго напомнила я и добавила: – Не уходи от ответа, Сидилла. Ты, эльфы Оливии, мнимый возлюбленный Ингиеллы очень многое скрываете от нас. Не боитесь тем самым навредить?

– Лиззи, – слишком по-отечески заговорил некромант. – Там ты была взрослой женщиной, тут ты маленький ребенок, чуть меньше трех лет от роду. Ни ты, ни твои подруги не понимаете, что твориться в нашем мире, насколько все запутано и опасно, тем более для вас.

– Может стоит рассказать нам об этих опасностях? – он отрицательно покачал головой. – Да пойми же! – вскричала я, не выдержав. – Взять хотя бы вашу войну, которая была двести лет назад. Все, абсолютно все про нее знают: что были некие Тени, которые проникли в ваш мир, которых внезапно победил полководец империи, ставший впоследствии во главе ее. Во всем Сардарии есть только три человека, которые не знают об этом! Это подозрительно, ты не находишь? Возникнут ненужные вопросы.

– Откуда ты знаешь про Теней? – ужаснулся некромант.

– Фольдар и Хадарай поведали, – удивленно выпалила я.

– Вы им рассказали? – воскликнул он. – Против оборотня ничего не имею, скорей всего он вам будет во всем помогать. Он поставил метку на твоей подруге? – я в ответ лишь пожала плечами. – Ладно, – вздохнул дядя. – Но вот темный эльф!

– Его отец во всем поддерживает императора, – тихо произнесла я. – Мы знаем это, Сидилла. Фольдар упомянул. Ты тоже думаешь, что владыка может быть предателем?

– Подозреваю, – серьезно ответил он. – Что еще они вам поведали?

– О валькириях, – почти прошептала я.

Некромант встал со своего кресла с чашкой в руках и подошел к окну, постояв так пару минут, повернулся ко мне и очень серьезно проговорил:

– Лиззи, не верь тому, что о них говорят. Это все ложь!

– Дядя, я…– он жестом прервал меня, сел обратно в кресло и устало продолжил:

– Милая, есть вещи, которые я не готов тебе пока рассказать, для твоей же безопасности, – я собралась уже было возмутиться, но дядя опять жестом заставил молчать: – Не надо, Лиззи, прошу тебя. Я обещаю тебе все рассказать, когда сам во всем разберусь. – Он поднял голову наверх и прикрыл глаза, вздохнул и продолжил: – Забудь все то, что я говорил тебе о Валеусе, если что-то случится, Лиззи, почувствуешь опасность, а меня не будет рядом – ты можешь ему доверять. Он один из самых мудрых в этом мире, а также самый лучший и преданный друг.

Я потрясенно смотрела на некроманта. Его тревожность и беспокойство начали передаваться и мне, и чтобы это как-то сгладить решила немного изменить русло нашего разговора.

– Хорошо, Сидилла, – тихо произнесла я. – Расскажи тогда о той войне. Парни только вскользь упомянули об этом.

– А что они могут о ней знать, – улыбнулся он. – Тогда, двести лет назад мы с Валеусом были еще молоды, а их вовсе не существовало. Мы не участвовали в сражениях. Вместе с магистром пытались найти всадниц, но так и не смогли этого сделать. Когда вернулись назад к императорскому дворцу, в столице Илейсе уже вовсю шла битва. Домар еще был в строю, сражался наравне со всеми. Он нас и послал на поиски валькирий. Получив от нас известие о том, что мы их так и не нашли, мне кажется, пал духом, за что и поплатился жизнью. В какой момент его полководец Зорид вступил в бой с главным Теней, я не видел. Но момент, когда он поверг его, был как бы это тебе пояснить…

– Театральным, – попыталась подсказать я, но увидев вопросительный взгляд дяди, поправила: Наигранным, ненастоящим.

– Точно, – воскликнул он. – Понимаешь, многие кинулись на помощь к умирающему Домару, и как будто выждав подходящий момент, когда все сильнейшие соберутся вокруг поверженного повелителя, Зорид бросил вызов Тени. Уже много после, прокручивая этот момент у себя в голове, пришел к выводу, что вызов был сделан специально в этот момент. Он был как будто не настоящим – воткнул свой магический меч из света вроде как в Тень – и тот погиб.

– Что касается валькирий, – тяжело вздохнул Сидилла. – Они сейчас под строжайшем запретом тут, никому никогда не говори про них. Даже не упоминай о них вскользь. – Он пристально посмотрел на меня, вздохнув, кивнула ему в знак согласия.

– Их подставили, – без сомнения невесело хмыкнула я.

– Я уверен в этом, – тихо проговорил он. – Но доказать не могу.

– И теперь ты ищешь что-то, что может указать на невиновность валькирий и обелить их в лице населения? – тихо спросила у него.

– Да, – сухо ответил Сидилла.

– Зачем тебе это? – тихо спросила я.

– Я не готов пока тебе это рассказать, Лиззи. Не время еще, – почти прошептал он. – Что на счет твоего вопроса, зачем забрал тебя из академии раньше на неделю – нам надо подготовиться к балу. Во-первых, придется шить тебе платье, так как в магазинах на тебя скорее всего ничего не найдешь, во-вторых, обучить тебя дворцовому этикету, в-третьих, научить танцевать.

– Вот как раз третье я умею, – самодовольно заверила его. – Хадарай научил.

– Ты не жалеешь, что рассталась с ним? – заботливо поинтересовался он.

– Нет, – пожала плечами в ответ. – Они с Ингиеллой прекрасная пара, вечная.

– Надеюсь, что вы все же не опрометчиво поступили, введя этих двух молодых людей в курс дела, – произнес некромант.

– Фольдар даже и не удивился, – пожала плечами я. – Хадарай же, – я вспомнила как он гонял в своей голове мысли, по поводу возможного предательства отца. – Он пытался обдумать: может ли его отец быть предателем или нет?

– Все может быть, – протянул Сидилла. – Но, он был другом Домара, может поэтому так ревностно выступал против валькирий? Не знаю. Найду доказательства невиновности всадниц, отвечу на все остальные вопросы.

– Ты не думал, что предателем может быть Зорид? – почти прошептала я.

Вместо ответа дядя приложил указательный палец к губам, показывая мне, что такое даже произносить нельзя. Я обреченно закивала головой в знак согласия.

– Пойдем уже спать, – громко скомандовал он. – Завтра у нас тяжелый день! Придет модистка, снять мерки, и еще обучение этикету.

– Эх, мне бы маленькое черное платье, а не ваши эти воздушные приторные торты, – вздохнула я и поднялась со своего кресла.

Оказавшись в своей спальне, в той именно, в которой уснула, очутившись тут впервые, переоделась в приготовленное горничной нечто невозможное с рюшами, бантиками, служившее для благородных леди пижамой, откинула нелепый чепец, плюхнулась в кровать, укутавшись в одеяло, мгновенно уснула.