Глава 1

Маргарита брела по Крымскому мосту, крепко зажав между пальцами тлеющую сигарету, которую пронизывающий ветер намеревался выбить из рук. Она погрузилась в думы о своей жизни.

Девушка шла, куталась в легкую джинсовую куртку и путалась в своих мыслях. И ведь это все из-за слов Толика! Он упрекнул ее в беспечности, тщеславии, излишней гордости и своенравии. Она даже не запомнила всего, что мужчина наговорил ей.

Марго никак не могла взять в толк, что в этом такого, что она ищет легкой жизни? Ну не хочет пробивать себе лбом дорогу к безоблачному счастью!

Плевать, что ей уже тридцать один, а она никак не может определиться в профессии. Да и не особо хочет. Ее устраивает такая жизнь. Пусть содержит очередной богатый любовник. Что, черт возьми, в этом такого?!

– “Стрекоза!” – всплыли в памяти слова Толика, которые он бросил ей в лицо.

Ну и пусть Марго будет крыловской стрекозой. Это только ее дело и никого не касается!

“Ни мужа, ни детей!” – следом всплыли в памяти слова матери, сказанные вслед дочери, собирающей свои вещи, чтобы переехать в квартиру, которую снял для нее очередной богатый ухажер.

Глеб… Девушка усмехнулась, кинула истлевший окурок себе под ноги и растоптала его. Оперевшись об ограждение моста, устремив взор на беспокойную реку, пустилась в воспоминания.

Первый ее мужчина был ровесником. Им обоим было по семнадцать лет, когда случилась любовь. Лешка был “очень положительным” молодым человеком, как говорила ее мама. На этом его достоинства, по мнению самой Марго, заканчивались. Парень распланировал свою жизнь, казалось, по минутам: закончить машиностроительный колледж, отслужить в армии, после устроиться на какой-нибудь завод, жениться и родить троих детей.

Девушку такая перспектива не прельщала. Ей хотелось праздника. А вот замуж и рожать одного за другим спиногрыза не хотелось. Она искренне была влюбленна в Лешку, но совсем не разделяла его взглядов на совместную жизнь. И пока молодой человек грыз гранит науки в своем колледже, Марго, учась в педунивере, нашла более выгодную партию.

Вышло это случайно. Ее не смущало, что новый мужчина по имени Артур, был старше почти на двадцать лет, не нравился ей ни внешне ни духовно. Девушку не останавливало даже то обстоятельство, что новый кавалер был глубоко женат. Главное, Артурчик был богат! Он не жалел “бабки” на Маргариту.

Не моргнув глазом, Марго порвала отношения с Лешкой и окунулась с головой в новые. Артур действительно был без ума от девушки. В порыве чувств мужчина подарил своей любовнице машину, к которой маленьким презентом шли и права.

Марго была несказанно рада подарку, но все же убедила своего любовника найти ей инструктора по вождению.

Девушка впала в ступор, увидев своего учителя по вождению, которого нанял для нее Артур. Высокий, стройный молодой мужчина, жгучий брюнет с озорным похотливым взглядом черных слегка раскосых глаз. Конечно же она не устояла перед шармом инструктора. Закрутился роман. Но длился он, пока шло обучение вождению.

Как только учеба закончилась, и Марго неплохо держалась на дороге, она тут же оборвала связь со своим учителем. Девушка, не щадя чувств молодого мужчины, глядя ему в глаза, поведала, что пусть он и очень красивый, сексуальный, невероятный в постели, но перспектив с ним она не видит. В отличие от Артура, который в состоянии дать ей безбедную жизнь.

Но, как оказалось, наслаждаться такой жизнью она смогла еще год. А потом содержатель наскучил Марго. Да и Артур стал все чаще намекать на совместное проживание. А вот этого девушка никак не хотела. В итоге она порвала с ним. Мужчина забрал все подарки, включая и машину.

Марго пришлось задуматься о своем самостоятельном содержании. Кто-то из подруг предложил девушке попозировать какому-то художнику, который обещал за эту услугу неплохие деньги. Ее не смутило, что позировать надо голой. Недолго думая, Маргарита согласилась.

Так она и познакомилась с Анатолием, ставшим для девушки в скором временем просто Толиком. Мужчина, наверное, как и все художники был странным. Вечно витающий в облаках. Внешность у него была, скорей всего, подобающая для представителя этой профессии: длинные вьющиеся темные волосы с легкой проседью постоянно взлохмаченные, встречающиеся с расчёской только по великим праздникам, маленькие карие глазки, периодически поблескивающие безумными огоньками, большой нос с горбинкой, все время перепачканный красками, тонкие белесые губы, поджатые в задумчивости. Толик был очень высоким и худым, из-за чего все время сутулился. Он был далек от идеала настоящего мачо, но именно этот мужчина чем-то зацепил Маргариту.

Девушке было с ним интересно, необычно и непредсказуемо. Художник мог уйти на несколько дней в себя, не общаясь ни с кем, даже с Марго. Потом сделать набросок очередной картины и, в восторге от своего творения, позвонить девушке и долго рассказывать ей об очередном шедевре.

В такие моменты Толик становился невероятно щедрым. Он одаривал Маргариту подарками, безделушками в основном, водил по ресторанам. Но это все были пустяки. Главное, мужчина давал ей деньги на всякие хотелки, остальное можно было и потерпеть.

Но Марго получила диплом и отправилась работать в школу. С первых же дней, как только ей доверили первоклашек, девушка поняла, что выбранная профессия – учитель начальных классов – явно не ее истинное призвание. Скрепя сердцем она отработала два учебных года, и то только потому, что у нее случился роман с отцом одного из учеников.

Чиновник средней руки начал оказывать знаки внимание молодой учительнице сына чуть ли не с первого сентября. Марго ответила на его ухаживание лишь тогда, когда удостоверилась в материальной состоятельности нового ухажера. Тогда она дала от ворот поворот Толику.

С чиновником Павлом отношения закончились, когда его жена забеременела третьим ребенком. Мужчина просто урезал содержание любовницы, взывая к ее пониманию. Он пытался донести до Марго, что его семейные расходы с рождением третьего ребенка увеличиваются, и ему придется немного поубавить свою расточительность за счет любовницы.

Девушку такая перспектива не прельщала. Надменно усмехнувшись, она поведала Павлу, что его семейные дела всего лишь его семейные дела, в которые она никогда не лезла. Касаться ее они ни коим образом не должны. Быть для него бесплатной отдушиной от бытовых проблем она не собирается. И Марго без зазрения совести поставила точку в отношениях с любовником и в своей преподавательской карьере. Она без сожаления бросила свой класс, не доведя его до выпуска. Как бы ее ни уговаривал директор школы, девушка была не преклонна.

Что ей делать дальше без работы и щедрого ухажера, Марго не знала. Недолго думая, девушка позвонила Толику. Художник с радостью принял блудную девицу назад. Ее хватило быть с ним ровно полгода, и на горизонте появился новый щедрый кавалер, затем еще один и еще. А между ними всегда был ее верный Толик.

Сегодня, поругавшись с Глебом, который завел разговор о том, что курорты Краснодарского края ничем не хуже заграничных, Марго снова позвонила Толику.

На ее удивление художник вдруг именно сейчас решил рассказать ей о своих чувствах и предложить жить вместе.

Марго поначалу опешила от такого предложения. Она была уверена, что мужчину все устраивает. Но как оказалось, это было не так. И ни минуты не задумываясь о чувствах своего преданного художника, Марго выдала ему тираду о том, что он ничего не сможет ей дать в жизни.

– А как же любовь, Ритусь? – опешил Толик.

– Одной любовью сыт не будешь, – беспечно ответила девушка. – С милым рай в шалаше хорош только в грезах наивных дурочек. А я хочу жить во дворце, Толь. Я достойна этого!

– И в чем же твое достоинство? – разочарованно скривившись, поинтересовался художник. – В твоей красоте?

– А хоть бы и в ней! – недовольно фыркнула Рита.

– Да, – протянул Толик и, грустно усмехнувшись, покачал головой.

– Что да?! – зло прошипела девушка. – Зачем вам нужна семья, дети? Вот тебе они зачем? Ты малюешь свои картины, уходя в себя на неделю, а то и больше. А мне что делать? Воспитывать спиногрызов, драить пол и кашеварить? Нет уж, увольте! Не хочу! Ни детей, ни пол, ни мужа! Не хочу!!!

Анатолий смотрел на девушку, которую любил, и с ужасом понимал, что все его чувства были настолько слепы, что он восхищался оболочкой, как истинный художник, не рассмотрев настоящую натуру любимой.

– Ты – стрекоза, – печально изрек мужчина. – Настоящая, из басни Крылова. Вот только лето твое, Ритусь, к концу подходит. Тебе уже тридцать один, а ты все беспечно порхаешь, как в двадцать лет. Дальше что, Рит?

– Что же заладили: дальше что, тебе уже тридцать один! – зло передразнила Марго художника. – Ну и что! Вот такая жизнь у меня! Обзаведусь на старости лет кошаками и буду дальше радоваться жизнью! А может уеду куда-нибудь на край света, чтобы наслаждаться старостью. Я не хочу как у всех. Я хочу как у меня!!! Не хочу пахать в школе, выслушивая дебильные претензии родителей учеников. Да я вообще пахать не хочу, Толь. Я жить хочу, наслаждаясь каждым мгновением, порхая, словно упомянутая тобой стрекоза. И что будет дальше – время покажет!!!

И громко хлопнув дверью, Марго ушла в весеннюю ветреную ночь.

Грустно усмехнувшись, девушка достала из пачки еще сигарету, чиркнула зажигалкой, прикуривая, и продолжила смотреть на темную воду Москва-реки.

Пусть она и была беспечна, взбалмошна, тщеславна, горделива, похотлива, алчна, но это ее выбор. Пусть все они и правы в том, что такая жизнь ни к чему хорошему не приведет, но то, какую судьбу для нее хотят близкие и родные, ее не устраивает.

Глубоко затянувшись и выпустив дым, высоко подняв голову, девушка думала о маме. Когда умер отец, Маргарите было двенадцать лет, брату шестнадцать, и мама уперлась, чтобы ни сын, ни дочь ни в чем не нуждались. Женщина работала учителем математики в обычной столичной школе. Чтобы обеспечить своих детей, она, кроме основной работы, занималась репетиторством. Учеников было много, и мама изматывалась настолько, что засыпала буквально на ходу.

Насмотревшись на такую жизнь, Марго поняла, что не хочет так же. Хотя она и пошла на поводу у матери, поступила в педагогический университет, но была уверена, что проработает в школе недолго.

Девушка давно уяснила свою притягательность для противоположного пола. Еще лет в четырнадцать. Одноклассники наперебой предлагали дружбу, дарили подарки, делали за нее домашнее задание. И Маргарита снисходительно позволяла им это.

Она смотрела в зеркало на свое отражение и горделиво улыбалась, понимая, что именно привлекает мальчиков. Рыжая кудрявая копна блестящих волос, белая фарфоровая кожа, изумрудные большие глаза, вздернутый аккуратный носик, пухлые алые губы сводили с ума ее одноклассников. Чуть позже, к старшим классам к этому образу присоединились и округлые формы, которые девушка, несмотря на юный возраст, умело подчеркивала.

Маргарита была невысокого роста, но всегда ярко выделялась в любой компании, с легкостью завладевая вниманием всех парней. Ее звонкий заливистый девичий смех, яркий острый ум и искусный флирт затмевали головы противоположного пола. Мужчины разных возрастов, словно мотыльки, летели на яркий блеск изумрудных глаз, не опасаясь опалить свои крылышки и пасть к ногам опасной обольстительницы.

– И этим грех не воспользоваться! – прошептала Марго, опуская свой истлевший окурок в свободный полет вниз в темную ночную реку. – Пусть это и неправильно. Но я этого достойна!!!

Она слишком поздно услышала сумасшедший рев мотора, слишком запоздало обернулась, чтобы успеть отскочить в сторону от несущегося прямо на нее на огромной скорости неуправляемого спорткара. Удар. Дикий металлический скрежет, нестерпимая боль… и тишина. Оглушающая тишина.

Марго, недоуменно моргая, стояла на мосту, немного поодаль от врезавшейся в ограждение красной машины, и не понимала, что произошло. Куда исчезли враз все звуки, пропала пронизывающая колючая боль.

– Здравствуй, Маргарита.