1.Зал ожидания.

Где-то между планетами Земля и Венера существует маленькая планета под названием Юмирис, которую почти не видно ни с Земли, ни из космоса. Когда юмирисцы обнаружили жизнь на Земле, они попытались подружиться с людьми. Но те восприняли их как угрозу и решили уничтожить. После этого попытки сблизиться прекратились, и Юмирис зажил своей жизнью.

Однажды стрики – обитатели Юмириса – заметили, что Земля начала меняться. Планета саморазрушалась: люди убивали друг друга, становились несчастными и уничтожали сами себя. Стрики понимали, что потеря Земли нарушит космический баланс, и последствия могут затронуть их мир. Тогда они разработали план: отправить на Землю добровольцев для распространения энергии Юми, которая могла бы остановить разрушение. Но операция провалилась. Люди заметили иноземцев и чуть не обнаружили Юмирис. К счастью, планета была слишком мала и быстро двигалась в космосе, поэтому её приняли за астероид.

Юмирисцы решили действовать иначе: они стали забирать людей с угасающей жизненной энергией на свою планету, наполняли их энергией Юми и отправляли обратно.

-–

Когда Лина открыла глаза, над ней сидела странная девушка в зелёной маске(так Лине показалось), с рыжей копной волос. Она была одета в современную спортивную одежду и что-то бормотала. Девочке показалось, что она улавливает смысл её слов. Лина не могла оторвать взгляд от больших зелёных глаз…

– Можно потрогать? – с нескрываемым любопытством спросила Лина.

Собеседница кивнула. Лина дотронулась до её щеки и поняла, что это не маска. Изумрудная кожа оказалась гладкой, словно покрытой лаком. Глаза сияли, бровей и ресниц не было, тонкие губы и почти незаметный нос делали её лицо необычным. Руки, как и лицо, были светло-зелёными, «лакированными» и лишёнными волосков.

– Ты поняла, что я тебе сейчас рассказала? – спросила она, протягивая завороженной Лине жёлтую шапочку с её именем. – Надень. Это защитит тебя от солнца и поможет не потеряться. Пока побудь здесь, можешь съесть мороженое. Я позже всех позову.

– Спасибо!

Лина смотрела вслед уходящей Рии. "Рия" – так было написано на её шапочке. Её походка была грациозной, несмотря на худобу и длинные руки.

Лина огляделась. Помещение напоминало зал ожидания аэропорта, где она когда-то была с бабушкой. Но здесь было уютнее: мягкие пуфики вдоль стеклянных стен, огромные горшки с цветами и мандариновые деревья. Она подошла к окну, но вместо пейзажа увидела только своё отражение. Окно было зеркальным. Лина остановилась, рассматривая себя. На ней были её любимые штаны и толстовка, подарок бабушки. Лина берегла её, но теперь толстовка стала ей мала в рукавах.

Она вспомнила вчерашний вечер: как сбежала из дома тёти и дяди, забравших её к себе после смерти бабушки. Лина отправилась на другой конец города, чтобы найти бабушкину квартиру. Но там уже жили другие люди. От разочарования она расплакалась и бесцельно бродила по улицам. Возвращаться домой совсем не хотелось: ни к тёте с дядей, которые пытались её «переделать», ни в новую школу.

Когда стемнело, Лина решила уехать куда-нибудь на автобусе, чтобы её никто не нашёл. На остановке она заметила полицейского, направлявшегося в её сторону. Сердце бешено заколотилось: Лина испугалась, что он вернёт её домой. Едва придумав, куда спрятаться, она бросилась на другую сторону дороги, не замечая машин. Яркие фары… скрип тормозов… Она зажмурилась.

«Может, это сон? Или я на небесах?» – подумала она.Но всё было на месте, ничего не болело. Успокоившись, она продолжила осматривать «зал ожидания». Здесь были и другие дети. Рия так же подходила к каждому, присев рядом, что-то рассказывала, вручала шапочку и шла к следующему. Лина вспомнила слова про мороженое и пошла на его поиски.

Долго искать не пришлось. Почти все дети сидели за столиками и ели мороженое.

– Привет, а где взять мороженое? – Спросила Лина у пухленькой девочки.

Та пожала плечами и указала на морозильник в углу. Лина подошла, взяла порцию и села за столик к смуглой девочке с кудрявыми волосами. На её шапочке было написано «Мира».

– Ты говоришь на русском? – спросила Мира, тыча Лину пальцем в плечо.

– Да.

– Слава Богу! Я думала, от тоски помру. Здесь почти никто не говорит на нашем языке.

– Я тоже рада, – ответила Лина.

– Я Мирабелла, но можно Мира. А тебя Лина? Сколько тебе лет?

– Пятнадцать. А тебе?

– Двенадцать. Тебе здесь нравится?

– Я даже не понимаю, как и зачем я здесь оказалась. А ты помнишь что-нибудь?

– Нет, – протянула Мира. Затем добавила: – Я бы здесь осталась навсегда!

– Но ты же не знаешь, что будет дальше. Как ты можешь так говорить?

– Лишь бы не возвращаться туда, где я была прошлой ночью, – ответила она с болью в голосе. Затем резко сменила тон: – Пойдём за ещё одной порцией!

Они взяли ещё мороженого и вернулись за столик.

– Ты права, я тоже не хочу возвращаться, – тихо сказала Лина.

– Ну тогда дружба! – Мира протянула кулачок.

– Дружба! – Лина ударила по нему.

В этот момент зазвонил колокольчик. Рия собрала всех детей.

– Ребята, мы идём в город. Держитесь вместе. Там вы будете жить и учиться. Я буду с вами первое время. Никому не терять шапочки с вашими именами! Добро пожаловать в королевство Денкрин.

Королевство Денкрин.

Стеклянные двери раздвинулись, и перед ними предстал удивительный город, построенный из камней и застывшей лавы. Над головой вились растения, образуя навес, который защищал от палящего солнца. Вдали возвышался белоснежный замок с множеством окон, окружённый озером. Добраться до него можно было только по мосту.

Рия повела ребят по тенистым дорожкам. Они обогнули озеро и свернули в долину, где цветы всех оттенков устилали землю, наполняя воздух сладким ароматом. Лина никогда не видела такого разнообразия цветов. Её охватило чувство умиротворения, и ей захотелось лечь на траву и смотреть в безоблачное небо.

– Если увидите тень над собой, сразу прячьтесь, – предупредила Рия. – Если укрыться негде, размахивайте руками и громко кричите: «Цак-цак», будто имитируете звук ножниц. Гигантские стервятники боятся этого звука.

Дети кивнули и подняли головы, внимательно глядя на чистое, прозрачно-голубое небо.

– Мы почти на месте. Вот ваша школа, – сказала Рия.

Перед ними вырос стеклянный замок, обнесённый каменной оградой с высокими воротами. Вьющиеся растения, оплетавшие стены и башенки, добавляли ему сказочности. До ворот оставалось всего несколько метров, когда небо внезапно потемнело. Огромные птицы закружились над ними и начали атаку.

Рия громко закричала:

– Цак-цак! Цак-цак!

Она размахивала руками, защищая детей. Мира и Лина, держась за руки, столкнулись с одной из птиц, которая попыталась клюнуть Миру. Девочки, дрожа от страха, замахали руками и закричали:

– Цак-цак! Цак-цак!

Птица замерла, взмыла в небо и улетела.

– Быстрее! Внутрь! – крикнула Рия, открывая ворота.

Когда все оказались за стенами, она плотно закрыла ворота и строго сказала:

– Здесь вы в безопасности. Никогда не выходите за пределы ограды в одиночку. Всем понятно?

Дети молча кивали, всё ещё тяжело дыша.

– Сейчас примете ванну, потом ужин, а завтра начнётся обучение, – объявила Рия.

Она повела их по площадке, вымощенной мелкими камешками.

– Это основной коридор, – пояснила Рия. – Отсюда можно попасть в любую часть школы. Для ориентира используйте таблички с пентограммами. А этот плющ, – она кивнула на растения, оплетающие стены, – привезён с планеты Меркурий. Он защищает от солнца, стервятников и… других опасностей.

Дети прошли под куполом, напоминающим цирковой шатёр. Рия подошла к табличке с изображением человечка в воде. Листва перед ней раздвинулась, открывая лестницу вниз. Там их ждали стеклянные кабинки.

– У вас 30 минут, чтобы успеть искупаться, – предупредила Рия.

Лина вошла в кабинку и обнаружила ванну в форме кокона. Вода в ней бурлила, источая пар. Осторожно опустив палец, она поняла, что вода тёплая. С удовольствием погрузившись в неё, Лина почувствовала, как напряжение покидает тело. Это был момент полного расслабления.

Спустя время, она ополоснулась, использовала флакон с ароматной жидкостью для волос и тела, а затем переоделась в жёлтую футболку, синие шорты и серые сандалии. Выходя, Лина заметила, что все были одеты так же, как она.

Рия отвела их в трапезную, больше похожую на зал из дворца. Большой круглый стол был заставлен яркими блюдами, фруктами и напитками синего цвета.

– Ешьте медленно, – сказала Рия. – Если почувствуете себя плохо, сразу сообщите. Всем приятного аппетита.

Лина и Мира сели рядом. Первое блюдо вызвало у них сомнения, но, попробовав, они с аппетитом принялись за еду. Она оказалась вкуснее, чем выглядела. Даже напиток синего цвета оставил сладкое послевкусие.

После ужина Рия показала им гостиную с мягкими креслами и книжными полками, а затем комнаты. Спальни были небольшими, с капсулами, встроенными в стены.

Лина забралась в свою капсулу и взглянула в окно. Небо было усыпано яркими звёздами, совсем не такими, как дома. Вдруг она увидела падающую звезду и вспомнила слова бабушки:

«Увидишь падающую звезду – загадай желание».

– Хочу… Хочу… – прошептала Лина, лихорадочно перебирая мысли. – Хочу увидеть маму.

Долгое время она лежала, размышляя о пережитом. Наконец, уставшая, Лина провалилась в сон.

Школа.

Лина, Лина, вставай, опоздаем же! – Мира потянула её за руку. – Одевайся быстрее.

Лина вскочила, поспешно оделась, заглянула в ванную, но даже не успела расчесать волосы, как Мира потащила её в коридор, где уже собрались остальные.

– Всем доброе утро! – поприветствовала их Рия. – Надеюсь, все хорошо отдохнули, потому что сегодня нас ждёт очень насыщенный день. Сначала перекусим.

Они направились в столовую по знакомому маршруту через общую площадку. Завтрак был скромным: большое варёное яйцо и стакан горячего молока. После трапезы они вернулись на площадку, нашли табличку с изображением книг и поднялись вверх по лестнице.

Рия распахнула дверь кабинета.

– Заходите и занимайте места. Это наш учебный кабинет.

Аудитория была оборудована по последнему слову техники: тридцать учебных мест с мониторами и наушниками, огромный монитор вместо доски и большой стеллаж с толстыми книгами. Из огромного окна открывался вид на цветущую поляну. Ребята, поражённые увиденным, застыли с открытыми ртами.

– Садитесь, начнём, – сказала Рия с улыбкой, дождавшись, пока все займут свои места. – Перед вами мониторы. Нажмите на кнопку. Сейчас я буду рассказывать, а вы будете видеть все на экране. Наденьте наушники, чтобы услышать звуки и прочувствовать атмосферу того, о чем я говорю. Если появятся вопросы, нажимайте на кнопку «вопрос», компьютер запомнит их, и мы разберём их позже.

На большом мониторе появилась картинка.

– Это планета Юмирис, – начала Рия. – Она меньше Земли. Её население – около миллиона стриков, местных жителей. Стрики отличаются от людей: другой цвет кожи, меньший рост, длинные руки, пальцы и шея. Волосы есть только на голове, а брови и ресницы отсутствуют. Глаза крупные, носы и уши – меньше и иной формы. Особенность стриков – руны, небольшие наросты с шарообразными концами, напоминающие рожки жирафа.

Рия объяснила структуру рун, их чувствительность и связь с эмоциями.

– Руны помогают нам принимать правильные решения. Когда они напряжены, это сигнал об опасности или неверном пути. Расслабленные руны означают, что выбор правильный.

Она продолжила рассказывать о врагах стриков – крылатых даргах, жестоких птице-зверях с огромными крыльями, острыми клыками и красными глазами. По словам Рии, дарги могли быть потомками динозавров, которые каким-то образом выжили после апокалипсиса.

– Мы не можем сами справиться с даргами. Даже под угрозой жизни стрики не могут убивать, это против нашей природы. Поэтому мы обратились за помощью к людям. Теперь мы сотрудничаем: они помогают защищать нас, а мы делимся своими знаниями и открытиями.

Рия объяснила, что цель пребывания ребят на Юмирисе – научиться генерировать энергию Юми, которая способна объединить человечество.

Лина слушала, заворожено глядя на монитор. На экране появлялись изображения, сопровождаемые фоновыми звуками. Все выглядело так реалистично, что запоминалось мгновенно.

После занятия Рия вручила каждому коробочку с искусственными рунами.

– Наденьте их, как ободок. Они помогут вам понимать друг друга и беспрепятственно открывать любые проходы в этом городке.

Ребята побежали вперёд, каждому хотелось попробовать самостоятельно открыть проход. Лина с Мирой взялись за руки и не торопясь пошли за всеми.

– Я так хочу увидеть даргов в живую… – с оживлённо тараторила Мира. – Представляешь, люди думали, что они исчезли, а они здесь спрятались. Я бы даже хотела посмотреть их логово.

– А тебя не смущает, что стрики и люди – это их еда? – Лина с сомнением посмотрела на подругу.

– Но ведь на Земле тоже есть дикие опасные животные , – ответила Мира. – А люди их наоборот охраняют.

– Да, с тобой не поспоришь. Откуда такая любовь к животным? – спросила Лина с любопытством.

– Я выросла в цирке. Там было много зверей, а динозавры ведь тоже звери.

– После ужина расскажешь про цирк? – предложила Лина, когда они уселись за стол.

Мира кивнула. После ужина они забрались в одну капсулу, и Мира начала рассказывать о своём детстве.

– Моя мама была испанкой, а отец – цыганом. Она умерла при родах, ей было всего шестнадцать лет. Меня воспитывал отец и тётя, у которой была своя большая семья. Когда мне исполнилось пять, нас просто выставили на улицу. Мы с отцом долго скитались. Помню, как ночевали в палатках и на уличных скамейках.

Однажды отец привёл меня к человеку и сказал, что теперь мы будем жить и работать у него. Мы ухаживали за цирковыми животными и жили в маленькой комнатушке рядом с клетками. Первое время мне было страшно, но потом я привыкла. Я подружилась с обезьянками, собаками, кроликами. К большим зверям меня не подпускали – за ними ухаживал отец.

Однажды я увидела выступление слонихи по имени Коби и была очарована. Я попросила разрешение кормить её. Отец разрешил, и мы с Коби подружились. Но однажды отец уехал на рынок за кормом и не вернулся. Хозяин сказал, что теперь я должна работать за себя и за него, чтобы отработать долг.

Когда цирк собрался уезжать из города, хозяин отпустил меня, дав немного денег и еды. Я пошла к тёте, но отца там не оказалось. Меня там тоже никто не ждал. Тогда я вернулась в цирк. Мы с цирком сменили несколько городов, но жизнь становилась всё тяжелее. Некоторые животные умирали, так случилось и с моей Коби.

За день до нашего знакомства хозяин сошёл с ума. Он ворвался в загон с клетками и стал стрелять по животным. Я прибежала на звук выстрелов и увидела, как звери мечутся в клетках, истекая кровью. У хозяина были красные глаза и обезумевшее лицо – таким я его никогда не видела. Когда он заметил меня, он выстрелил. Я лишь успела закрыть глаза. Как оказалась здесь – не помню. Но это лучше, чем быть мёртвой.

Лина молчала, крепко обняв Миру.

– Тебе столько пришлось пережить…

– Расскажи о себе, – попросила Мира.

Лина рассказала о своей жизни: о том, как мама улетела лечиться и не вернулась, как умерла бабушка, как дядя забрал её к себе, но она сбежала и попала под колёса машины. Очнулась она уже здесь.

Девочки проговорили до поздней ночи. После этого Мира ушла в свою капсулу, а Лина долго не могла заснуть, думая о том, что пришлось пережить её подруге.

Время.

Утром Лина проснулась от шума в общей комнате. Ребята пытались говорить друг с другом. Хоть они не понимали слов, но старались уловить смысл в глазах собеседников – и это работало. Мира уже не спала, сидела на кровати и наблюдала за остальными. Заметив Лину, она помахала рукой.

– Знаешь, так дрессируют животных, – сказала Мира. – Говорят им что-то, смотрят в глаза, пытаются понять, поняли ли их. Пошли.

У выхода они встретили светловолосого парня, который вчера спрашивал про Даргов.

– Привет! – сказал он девочкам. – Как вас зовут?

– Я Лина, она Мира, – ответила Лина.

– А ты? – спросила Мира.

– Я Тито.

– Тито, тебя тоже интересуют Дарги? Меня вот тоже. Если что-то узнаешь, поделись со мной. Я их фанатка!

– Хорошо.

– Ты понял, что она сказала? – удивилась Лина.

– Ей тоже нравятся Дарги, – ответил он.

Все трое засмеялись. Теперь общаться стало легче и интереснее. Ребята чаще улыбались, пытаясь понять друг друга. На завтрак пошли вместе. В столовой их ждала Рия.

– Доброе утро. Вы задержались, – строго заметила она. – Поэтому завтрак будет быстрым. Приятного аппетита. Я буду в аудитории.

Рия ушла. Ребята быстро выпили тёплое молоко, которое стояло на столе, и поспешили в учебный кабинет.

В кабинете никого не было. Все расселись по местам. Кто-то углубился в монитор, кто-то шептался. Вскоре вошла Рия.

– Ребята, как и вчера, утром прозвенел звонок. После него у вас есть немного времени для себя, а потом вы идёте на завтрак. На него тоже выделяется определённое время, и я вас об этом информировала. Сегодня вы опоздали, поэтому пришлось сократить завтрак, чтобы вовремя начать занятие. Я говорю всё это, чтобы вы поняли: на Юмирисе время – это ценный ресурс. Именно благодаря его эффективному использованию мы создаём межпланетные корабли, защищаем свою планету и остаёмся в безопасности. Наконец благодаря каким-то долям секунды, все вы остались живы. Сегодня мы будем учиться управлять временем.

Она подняла руку, показывая браслет.

– Это не просто часы. Они будут вибрировать, когда нужно вставать, обедать, ложиться спать, а также транслировать ваше здоровье и местоположение. Если вы в опасности, браслет подаст сигнал SOS. Со временем вы привыкнете следить за своим временем и будете делать это автоматически.

Лина открыла коробочку и надела браслет. Он плотно прилегал к руке, повторяя плавные изгибы на запястье.

– Все надели браслеты? Теперь активируйте их. Нажмите большим пальцем на браслет под артерией.

Через несколько секунд аудитория дружно ахнула.