ГЛАВА 9

Кесси смотрела на Кристофера, стоящего сейчас напротив нее, и не могла понять, чего он на самом деле хочет от нее в данную минуту. Встреча с ним был настолько неожиданной, что женщина совсем растерялась. Она только накануне перестала о нем думать и вспоминать, практически забыв про из знакомство в ресторане, или как ей казалось, забыв. И вот, когда Кесси, уже убедившая себя и уверенная, что больше никогда не увидит своего случайного знакомого, просто вышла погулять с Ланой, как это делала ежедневно, то встретила именно его. Словно специально он оказался в то же время и в том же парке.

«Это какое– то катастрофическое стечение обстоятельств!» – подумала Кесси, еще только увидев немного вдалеке приближающуюся к ней уверенным шагом фигуру мужчины, почти сразу узнав в нем Кристофера. Это было на уровень подсознания, та сила, которую она почувствовала от этого мужчины была видна ей даже издали. И уйти было невежливо, потому что она была уверена, что он видит ее и идет именно к ней. С некоторой долей напряженности женщина вдруг подумала, что, возможно, мужчина следит за ней. Но тут же отмела эту мысль, решив, что она просто абсурдна и слишком уж нелепа, а скорее параноидальна. Тем более что, когда он приблизился к ним, то его лицо выражало такую же растерянность, какую чувствовала сама. Поэтому она была более склонна поверить, что все произошло действительно случайно.

И теперь Кесси смотрела на мужчину, который стоял перед ней, и сама не знала, хочет ли она, чтобы он остался или чтобы ушел.

«Либо уйти стоит мне самой?» – вдруг подумала она.

Кристофер же молча замер в распахнутом, несмотря на мороз, пальто, при этом снежинки кружились и падали на его темные волосы и немного смуглое лицо, и тут же таяли, а Кесси как завороженная не могла оторвать взгляд от его глаз. Они действительно были почти черными.

«Как у Макса», – невольно подумалось ей, от чего она тут же резко выдохнула.

Кесси не могла понять, как так получилось, что второй мужчина, о котором она думала в своей жизни больше, чем сама того хотела, был обладателем таких же завораживающих темных глаз. А самое главное, что и его взгляд тоже действовал на нее почти так же, как и взгляд Макса. Она просто цепенела, смотря в них. И вот он смотрел, а их магнетизм для нее стал более очевидным при дневном свете, чем в спасительном полумраке ресторана. И если ее ненависть к Максу давала ей возможность и силы противостоять его взгляду, то сейчас у нее не было этого спасительного барьера, чтобы не подпасть под таинственную магию Кристофера. Ведь если от взгляда Макса ей было то странно, то жутко, а иногда вообще страшно, то сейчас она чувствовала только притягательность с легкой настороженностью. Хотя иногда что– то еще проскальзывало, но Кесси сама не понимала, что именно это еще.

И сейчас ее сердце колотилось в груди как бешеное, и она была уверена, что щеки ее покраснели от возбуждения встречи.

«Хорошо, что они итак такого цвета от мороза», – судорожно думала она и очень надеялась, что мужчина не заметит ее состояние.

– Привет, – выдохнула Кесси, – не ожидала Вас увидеть.

– Я тоже, – сказал он, так и продолжая стоять примерно в футе от нее и просто пристально смотря ей в глаза.

– Мы гуляем с Ланой. Вы хотите с нами? – неожиданно услышала она свой вопрос.

И тут он улыбнулся красиво очерченными губами, а в глазах неожиданно засветился огонек удовольствия и легкого торжества. От этого, буквально в миг промелькнувшего и сразу исчезнувшего выражения у Кесси перехватило дыхание. Она чувствовала, словно он как колдун, действует на нее так, от чего она плохо соображает и делает всякие глупости, вроде той, что только что произнесла, пригласив его погулять вместе. А самое главное, у нее появилось ощущение, что он именно этого от нее и хотел.

«Может он действительно, гипнотизер», – вдруг подумала она, сама понимая нелепость этого предположения.

Кристофер тем временем, словно вспомнил, что на улице зима, неспешно, но все– таки застегнул пальто и надел печатки.

– Думаю, так будет лучше, если я составлю вам компанию, – произнес он.

– Но если это нарушает ваши планы, то я не обижусь, – поспешно вдруг добавила Кесси, сама испугавшись того, как он на нее действует. Одно дело думать об этом дома, вдали от этого мужчины, решив, что легко все забудет, а другое дело, когда он стоит рядом и смотрит так, как сейчас. Она теперь боялась провести с ним хотя бы одну лишнюю минуту, и при этом страстно желала этого.

– Нисколько, – произнес он учтиво, – я как раз вышел немного пройтись и обдумать дела.

Кесси обреченно вздохнула и покатила коляску с почти уже дремлющей Ланой. Затем она вдруг нагнулась, якобы поправить одеялко, а на самом деле сделала это для того, чтобы попытаться восстановить дыхание и успокоится, чтобы он не заметил. Так ее взбудоражила эта неожиданная встреча.

– Я уж подумала, что вы не чувствуете мороз, как Санта Клаус, – попробовала пошутить Кесси, выпрямляясь, когда он поднял воротник, стараясь согреться. Она так пыталась отвлечь себя от мыслей о том, как реагирует на этого мужчину, что была согласна даже говорить всякие глупости. А уже произнося это, она вдруг сама про себя подумала, что на доброго рождественского волшебника он похож меньше всего. Скорее, на демона – искусителя, при всей его кажущейся доброжелательности.

«И зачем я пригласила его гулять с нами!» – сама на себя злилась Кесси, идя медленным шагом рядом с ним.

– Честно говоря, – вдруг произнес он красивым бархатным голосом, – я так задумался, что только сейчас понял, что на улице явно холоднее, чем я предполагал, – с улыбкой произнес Кристофер.

Она в ответ учтиво улыбнулась, погруженная в свои невеселые мысли, потому что шла и пыталась сама себя успокоить тем, что они с Ланой гуляют уже достаточно долго, поэтому буквально минут десять и она скажет ему, что они уже должны идти домой. Правда, Кесси планировала заглянуть в магазин, чтобы заказать подарок дочери на день рождения.

«Видимо, придется в другой раз», – немного огорчившись, решила она, подумав, что одним днем раньше, одним позже – не сыграет существенной роли. У нее еще было время в запасе.

– А вы далеко отсюда живете? – вдруг поинтересовался мужчина.

– Мы? – как дурочка спросила Кесси, пытаясь принять решение, говорить ему адрес или нет. Ей почему– то очень не хотелось этого делать. Она сама не знала почему, но до дрожи не хотелось.

Кристофер же просто молча шел рядом и явно ждал, когда она ответит на его вопрос.

Макс шел и пытался держаться как незнакомец, который ничего о ней не знает, хотя прекрасно знал адрес своей квартиры в паре кварталах отсюда, которую завещал Кесси. Но он хотел, чтобы все было максимально правдоподобно, как ни сложно ему это давалось. Мужчине натерпелось все– таки отправить ей розы. Может быть не красные, а белые, как снег, падающий сейчас ей на ресницы, рождающий надежду.

– Я, наверно, задал не очень корректный вопрос, – произнес он наконец, так и не дождавшись ее ответа.

– Нет, что вы, просто я задумалась, – стараясь быть вежливой ответила Кесси. Она поняла, что должна именно сейчас решить будет ли она продолжать это странное знакомство или нет. Женщина была уверена, что скажи она даже номер дома, то он в тот же вечер будет знать квартиру, где она живет. И это будет самое малое. Это было какой– то внутренней уверенностью и ощущением, которые распространялись от этого человека, а его действие на нее рождали в Кесси чувство какой– то своей беспомощности и обреченности.

– Недалеко, – решила она ответить уклончиво.

Макс еле удержался от того, чтобы не зарычать. Она опять делала шаг назад. Он так обрадовался, когда она сама предложила погулять вместе. В нем родилась надежда, и он даже не смог скрыть свою радость на это, вовремя сумев придать своему взгляду учтивое вежливое почти равнодушие. Внутри же него все кипело от возбуждения, а его демон радостно потирал руки. А тут опять. Опять она «пятилась назад» в зарождающихся отношениях, и ему нужно было срочно успокоиться и продолжить так, чтобы она ничего не заподозрила и не боялась.

– Это разумно, держаться настороженно с незнакомцами, – сказал он, улыбнувшись, – но уверяю вас, я просто хотел понять, будет ли у меня время проводить вас до дома или придется оставить одних и вернуться в офис.

Кесси невольно сглотнула. Он так очевидно читал ее мысли, что ей стало жутковато.

«Ну точно какой– то демон», – подумала она, понимая, что это все какие– то ее детские выдумки. – «Я слишком много читаю сказок» – решила она.

Но именно эта его фраза почему– то подействовала на нее немного успокаивающе, ведь вряд ли искуситель признал бы ее настороженность правильной, и она сама того не ожидая, произнесла:

– На Марлборо стрит, – а сделав паузу добавила, – и нам как раз нужно уже возвращаться.

Макс еле сдержал улыбку. Это был очередной ее шажочек навстречу продолжения знакомства, и он был в восторге.

– Тогда, может быть я провожу вас?

Кесси смутилась. Она хотела, как можно быстрее отделаться от него. Слишком уж этот Кристофер странно на нее действовал, а в его присутствии она вообще чувствовала себя не в своей тарелке. Она давно решила вести себя с мужчинами сдержанно, и именно в отличии от других, с ним у нее это не получалось.

– А это точно будет удобно? – попыталась она дать ему понять, что не будет против и не обидится, если он только считает себя обязанным ее проводить, а потому не станет это делать.

– Нисколько. А по пути можно зайти в мою любимую кондитерскую и купить что– то для Ланы. Она любит сладкое?

– Ей еще пока нельзя, – тихо произнесла Кесси, обескураженная тем, что его интерес к ее дочери не был показным, и даже сейчас он говорил не только о ней, а о них обеих.

– Жаль, а то в прошлый раз мне так и не удалось угостить вас, как предлагал. А может быть Вы что– то определенное любите?

Кесси ошеломленно молчала.

– Пойдемте! Уверяю, тем очень вкусно! А еще там подают замечательный кофе! – подначивал он ее, на самом деле желая провести с ней рядом как можно больше времени.

Макс действительно имел слабость к домашней выпечке по итальянским рецептам, и был очень придирчив в выборе. Его в детстве баловала мама, и он буквально недавно обнаружил это место, которое вызвало в нем печальную ностальгию. Ему вдруг очень захотелось сводить туда Кесси.

– И давайте перейдем на «ты»? – произнес он, смотря на нее своими черными глазами, которые вызывали у нее дрожь.