Глава 1

«Здесь достаточно денег, чтобы уехать отсюда и начать новую жизнь. Уезжай как можно дальше, он будет тебя искать».

Слова Валерии эхом проносятся в голове. Я сжимаю содержимое бокового кармана джинсовой куртки со всей силы и пытаюсь совладать с эмоциями. Вхожу в фойе шикарного здания, горящего в ночи ярким светом из окон. Вот нельзя просить таксиста довезти до ближайшей гостиницы, когда бежишь сломя голову из элитного жилого района. По обстановке можно сразу понять – номер здесь стоит немало, пусть даже самый дешевый. Стрелка часов уже давно перевалила за полночь, но это не мешает толстоватому мужичку в белом костюме играть на рояле. Некоторые люди сидят на кожаных диванах, читая газету. Рядом с ними покоится багаж.

Подхожу к консьержу, мирно выжидаю свою очередь, параллельно пытаясь привезти себя в порядок. Приглаживаю непослушные волнистые волосы, выбившиеся из конского хвоста, а лицо ещё пылает жаром от продолжительного бега. После долгих воспеваний и любезностей рыхлому маленькому старичку консьерж наконец-то обращает внимание на меня. Заученная улыбка сползает с её лица параллельно с выражением щенячьей преданности, чем моментально меня смущает. Да, я понимаю, что не вписываюсь в образ элитных гостей этого чересчур пафосного домика, но к такому откровенному пренебрежению, честно сказать, не готова.

– Могу я вам чем-то помочь? – поёт девушка всё таким же елейным голоском, а вот глаза смотрят насмешливо.

– Да, мне нужен номер на ночь, – отвечаю негромко и, откашлявшись, добавляю: – Относительно недорогой.

– Сожалею, у нас нет свободных мест.

– Простите? – удивлённо переспрашиваю я, оглядываясь по сторонам. – Вы же только что предлагали с десяток свободных номеров мужчине, что стоял передо мной.

Девушка немного смущается, но смело продолжает стоять на своём:

– Видимо, вы не так поняли. Сожалею, но ничем не могу вам больше помочь.

Она отворачивается, игнорируя мой ошарашенный взгляд, пока я медленно соображаю, что меня только что отсеяли при отборе по фейс-контролю. Ситуация одновременно и злит, и смущает. Что делать? Ругаться или снова метаться по городу в поисках убежища?

– Я могу поговорить с администратором? – всё-таки решаюсь на смелость и пытаюсь выбить для себя местечко.

Девушка даже не успевает ответить, как к стойке подходит деловая и важная женщина. Её нос задран так высоко, что видеть его можно, разве что стоя на ходулях. Видимо, именно она мне и нужна, но, судя по тому, как вольготно женщина держит статный вид, надежды у меня нет. Вот бы намекнуть, что она малость переигрывает.

– Приехал Савицкий Александр с семьей, – говорит она консьержу, даже не глядя на меня. – Если не знаешь, кто из них кто, лучше вообще не обращайся к ним по имени…

– Прошу прощения, – перебиваю я женщину и сразу стараюсь давить на жалость. – Возможно, вы сможете помочь, я хочу переночевать в вашем отеле, мне больше некуда идти.

– Вы не по адресу, обратитесь к регистратору, – довольно грубо пресекает мою попытку администраторша.

– Мне сообщили, что мест нет.

– Значит, их нет.

– Но это не так, я слышала…

– Так, один вошел, в черной рубашке. Дмитрий, запомни! – снова причитает женщина, уже не слушая меня.

– Послушайте, у меня есть деньги! – немного повышаю голос, пытаясь втиснуться в нескончаемый поток поучений бедняжки за стойкой, и достаю из карманов джинсовки мятые купюры.

А администраторша так выразительно глаза округляет, будто я раздеваться перед народом начала.

– Тихо и быстро выведите эту девицу отсюда! Она испортит нам всю репутацию! – шипит она мне за спину.

Не проходит и пяти секунд, как между мной и стойкой возникают двое мужчин и вежливо просят удалиться. Понимаю, что назревает конфликт, а мне сейчас шум совершенно не нужен. Только разворачиваюсь, чтобы мирно уйти, как меня неудачно подталкивают, и я, теряя равновесие, валюсь плашмя на начищенный до блеска пол. Меня подхватывают. Легко и бережно. Настолько непривычное прикосновение спустя три месяца личного кошмара. Вижу перед собой черную рубашку на держащих меня руках.

– Ты не ушиблась? – вежливо спрашивает молодой человек, его голос ласкает слух.

– Пустите меня! – возмущенно шикаю я на него, пытаясь выровняться, и сама не понимаю, в чем провинился передо мной этот парень.

– Дмитрий! – щебечет администраторша. – Простите за это недоразумение, девушка уже уходит.

Молодой человек помогает подняться и просит прощения, хотя я не совсем понимаю за что. Когда я поворачиваюсь, его уже окружают целых три служащих. Какое внимание, чёрт возьми! Почему я продолжаю чувствовать его прикосновение на своих руках?

Слева от меня «облизывают» приезжих богачей, шустро перенося их багаж к лифту. Сраженная этой картиной, едва ли понимаю, что глаза начинают слезиться. Опускаю голову и несусь прочь к выходу, а охранники спокойно уходят, словно их тут и не было. Прогнали девчонку, герои! И поделом тебе, нечего совать нос в такие места, если ты не родилась в куче денег!

– Может, тебе помочь? – спрашивает красивая девушка, когда я оказываюсь у самого выхода.

Она старше меня лет на пять-семь. Красивые темно-рыжие волосы забраны в пучок и украшены усыпанной бриллиантами заколкой. Безупречно одетая, с прямой осанкой, она похожа на принцессу, дружелюбно смотрящую на меня.

– Не стоит, спасибо… – Не сдерживаюсь, голос срывается, и одинокая слезинка стекает по щеке прямиком к подбородку.

Девушка кладет руку на свой живот, и тогда я замечаю, насколько он большой. Она явно ждёт пополнения в семье в ближайшее время.

– А по-моему, стоит. Я, конечно, всякое повидала, но с таким откровенным хамством сталкиваюсь впервые.

Я почему-то уверена, что этой принцессе вообще никогда в жизни не смели хамить, но держу язык за зубами, боясь всерьёз разреветься.

– Настя, идем! – слышу мужской голос, кажется, к нам подошел молодой человек, не давший мне упасть.

Любопытство берёт верх, и я украдкой смотрю на него. Высокий, черноволосый, с темными яркими глазами. Глядя на его безупречную осанку, тут же выпрямляюсь. Какой красивый! Глаз не отвести!

– Неужели для нас нашли номер? – хмыкает девушка. – А вот девушку на улицу ночью выпроваживают…

Чёрт! Как же стыдно! Парень переводит взгляд со своей спутницы на меня. Смущаюсь и тут же отворачиваюсь. Черты его лица изумительны, обаяние, исходящее от него, кажется осязаемым. Он намного взрослее и смотрит на меня как на ребёнка. Мне не нравится это. Ведь я совершеннолетняя, только выгляжу как заплаканная девчонка, которой грубо и неприкрыто пренебрегает тот самый персонал, что этого парня с ног до головы облизывает.

Стоп! Екатерина Власова, ты расстраиваешься из-за того, что этот избалованный мажор не видит в тебе девушки? Есть проблемы куда поважнее! Сейчас главное, чтобы другой, больной на голову мажор не смог найти тебя за эту ночь, пока ты не исчезнешь из города!

– Поговори с ними, – тихо подговаривает рыжая принцесса, я едва могу расслышать.

– Настя, ну что за глупости?! По-твоему, если вопрос поставлю я, они ринутся выселять одну из приезжих шишек?

– А если вопрос поставлю я, скандала не миновать, ты меня знаешь! Ещё рожу раньше времени, огребёте все от Вовы! Тебе договориться с администратором – плёвое дело, мне ли не знать.

Молчание. Слышу тяжелый вздох. Парень внимательно сверлит взглядом мой висок, а из глаз продолжают скатываться слёзы. Упрямо стираю их и уже не понимаю, отчего плачу: от унижения или от страха, что моя попытка побега снова провалится. Ведь это был первый раз, когда я смогла по-настоящему вырваться!

– Ждите меня здесь… – вздыхает парень.

– Ты лучший! – радостно восклицает девушка, когда слышится удаляющаяся поступь мужских каблуков.

– Не уходи, – шепчет мне в спину девушка. – Мы сейчас все уладим, и ты сможешь остаться тут хоть на неделю.

Ничего не отвечаю, хотя нужно бы сказать спасибо. Непривычно получать помощь от богатых людей, причём не единожды за одну ночь. Я буду вечно благодарить Валерию за то, что она ради меня сделала. А может, и не меня, а своего избалованного сына…

Как девушка и обещала, вскоре меня заселяют в небольшую комнатушку на первом этаже. Номер кажется мне неоправданно дорогим и скромным – там нет ничего, кроме небольшого столика, тумбочки и кровати. Но для ночлега вполне подходит. Я засыпаю практически сразу, как только ложусь в мягкую постель.