Пятитысячный четыреста двадцать шестой год.

Когда я впопыхах убегал из своего рабочего офиса и уже рассекал огромное фойе высотки, пришлось обернуться, так как внезапно меня окликнул младший коллега, ждавший приезда лифтовой кабины поодаль от приемной зоны. Сотрудник пришел за бумажкой о начале его отпуска, но чуть поздновато.

– Привет, Тиф! Сегодня задержался на работе? Я так и думал. Поэтому вот, пришел к тебе…

– О да! Задержался. И очень тороплюсь. Приходи завтра! – протараторил я, не сбавляя темпа по направлению к выходу.

Да, я являюсь директором крупной компании, и мой рабочий день закончился еще три часа назад! Больше меня ничто не остановит на пути к прямому включению из космоса. Мне хватало того, что я пропустил церемонию передачи олимпийского огня через все звездные системы человечества и пару интереснейших матчей. Но схематическую эстафету я не должен был пропустить! Ни секунды!

Уже дома, добежав до своего виртуального проектора с визуальным пультом управления, я с большим нетерпением включил нужный канал передачи и с замиранием сердца ждал появления изображения на стеклянном экране. Предвкушение события заставило меня очень широко улыбаться. И вот, вместо того, чтобы увидеть начало трансляции эстафеты, перед моими глазами высветилась заставка с надписью о технических неполадках. Огромное разочарование и печаль обрушились на меня, словно вода из большого и широкого ведра.

Еще два года назад на мою почту пришла новость о том, что Интергалактический Совет отправил приглашение на Космическую