Когда я открыл глаза, первое, что увидел, – лицо молодого мужчины лет тридцати, который одет в добротные кожаные доспехи с многочисленными металлическими набойками и вставками.

– В плавильный цех! – произнёс он, и неизвестные схватили меня под руки и куда-то поволокли. Что, чёрт возьми, происходит?! Я попытался сопротивляться, но закончилось это сильным ударом под дых и странным сообщением о получении урона, всплывшем у меня перед глазами.

Пока меня куда-то волокли, попытался вспомнить что-то из последних воспоминаний. Из последнего помню красивую девушку и её страстный поцелуй! Точно! С ней я познакомился в одном из ночных клубов, в который меня пригласил друг. Блин, кто же это был?! Что-то я не помню… А! Точно! Славик! Он позвонил мне накануне вечером и позвал в клуб! Вроде у него какой-то важный повод был! Дальше мы пили, потом ещё больше пили, а потом к нам присоединилась девушка, вроде его знакомая. Затем мы продолжили употреблять спиртное, потом был поцелуй, ещё один коктейль, а вот что было за этим, хоть убейте, вспомнить не смог.

– Ребят, а куда вы меня тащите? – решил я попытать счастья и поинтересоваться у тех, кто меня куда-то волок.

– Увидишь! – усмехнувшись, ответил мне один из них. Странно всё это…

– Закидывай его сюда! – через какое-то время произнёс второй, когда мы остановились напротив небольшой каморки, вход в которую был закрыт решёткой. Это что, тюрьма? – подумал я. И оказался прав. Один из парней, которые меня тащили, достал ключ и отворил дверь, а второй весьма неучтиво, закинул меня в камеру.

– Может, хотя бы объясните, что тут, в конце концов, творится? Это что? Розыгрыш?! Если, да, то он совсем не смешной! – схватившись руками за решётку, произнёс я им.

«Желаете привязать точку воскрешения к данному месту?» – увидел я полупрозрачное сообщение перед глазами.

– Нажимай «Да»! – сказал один из охранников.

– Да пошли вы! – с вызовом ответил я и нажал «Нет», о чём тут же пожалел. Один из охранников достал из ножен меч, после чего прислонил его к решётке, за которую я держался. В следующее мгновение я испытал невероятно сильную боль, и моё сознание потухло.

«Вы мертвы!» – прочитал я сообщение, и мир перед моими глазами погрузился во тьму, оставив мне лишь таймер из цифр красного цвета, который начал отсчёт: 59:58, 59:57, 59:56…

Когда таймер достиг отметки 00:00, я «пришёл в сознание», причём едва очнулся, снова увидел рожу того типа в кожаных доспехах.

– В следующий раз так легко не отделаешься, – спокойно произнёс он и кивнул кому-то. Меня снова взяли под руки и куда-то поволокли. Когда снова оказался возле решётки, я попытался сбежать. Для осуществления своего дерзкого плана, укусил руку одного из тех, кто волок меня сюда.

– Ай, сука! Кусается ещё! – Незнакомец довольно сильно приложил меня кулаком по морде, и красная полоска рядом с непонятными цифрами «666» начала тревожно мигать.

– Эй, полегче! Убьёшь! Тебе снова его сюда потом охота тащить?! – сказал ему второй, и меня опять бросили в клетку.

«Желаете привязать точку воскрешения к данному месту?» – Очередная табличка, и снова я нажимаю «Нет».

– Упёртый попался! Мне даже его немного жаль, – сказал тот мужик, что ударил меня. – Зови Кредера, а я пока подежурю, – продолжил он, и второй мужик ушёл.

– Ты можешь сказать, где я и что тут происходит? – В этот раз до решётки я решил не дотрагиваться.

– Могу, но от этого тебе легче не станет, – спокойно ответил мужик в чёрных доспехах.

– Станет. Скажи. Тебе сложно, что ль?

– Ну, хорошо. В общем, дела твои – полное говно. Лучше не скажешь. Не знаю, как ты попал сюда, но выбраться отсюда ты уже не сможешь. Слыхал что-нибудь об «Эре Бесконечности»?

– Ну да, самая крутая онлайн-игрушка с полным погружением и прочими навороченными фишками, – ответил я, уже начиная догадываться, к чему он ведёт.

– А о полной виртуализации слышал?

– Разумеется! Это полный перенос настоящей личности в игровую. Тебя полностью копируют и переносят в какую-нибудь игру, при этом тело замораживают, чтобы была возможность вернуться обратно.

– Ну, примерно это с тобой и произошло, только без последнего пункта, – ухмыльнувшись, ответил мне мужик и достал откуда-то курительную трубку.

– В смысле? – не понял я.

– Ну как, тебя виртуализировали, а тело просто выкинули, – спокойно ответил он, будто бы говоря нечто обыденное.

– Но как? Когда? Зачем? – Ноги подкосились, и я осел на пол своей темницы.

– Ты чё, не слышал о пропажах людей?

– Слышал, – буркнул я.

– А о виртуальном рабстве?

– Тоже.

– Ну так вот, теперь ты не только слышал об этом, но и стал непосредственным участником этого! – Он снова ухмыльнулся и затянулся, выпуская внутрь моей камеры густой дым сизого цвета.

– Но эту процедуру нельзя пройти без согласия, – не веря в то, что происходит, сказал я.

– Ой, да ладно! Сейчас столько умельцев! В общем, пока не пришёл Кредер, дам тебе один совет: лучше привяжи точку возрождения сразу – тогда избежишь очень неприятных вещей! Этот парень своё дело знает, и если возьмётся за тебя всерьёз, то твоя жизнь превратится в сущий ад. Хотя она и так от него отличаться не особо будет, – сказал он мне, и я услышал приближающиеся шаги.

– Он? – К клетке подошёл невысокий седой дедок лет эдак под шестьдесят.

– Да, – ответил стражник, который его привёл.

– Ну, ведите его в мою комнату. – На лице деда появилась довольная улыбка.

– Помни, что я тебе сказал, – негромко проговорил мне перед уходом стражник, и меня куда-то повели.

Спустя пару минут я оказался в небольшой тёмной комнатушке, практически полностью лишённой света. В ней тускло догорали несколько свечей, поэтому рассмотреть что-либо не представлялось никакой возможности. Меня усадили на деревянное кресло и стянули кожаными ремнями руки и ноги, намертво приковывая к стулу.

– Можешь быть свободен, – хрипло произнёс пожилой мужчина с именем Кредер, и стражники быстро покинули комнату, плотно закрыв за собою дверь. – Ну что ж, приступим? – спокойно сказал Кредер и сделал шаг в мою сторону. На его правой руке появился небольшой огонёк, которым он бережно провёл по моей щеке, опаляя мне кожу. Было, конечно, больно, но терпимо, поэтому я не издал ни звука.

– О-о-о-о-о-о-о-о! – Мужчина радостно захлопал в ладоши. – Ты мне нравишься! – добавил он, и на его лице застыла маниакальная улыбка. Следующие несколько часов я провёл в настоящем аду…

«Желаете привязать точку воскрешения к данному месту?» – В чувство меня привела табличка, маячившая перед глазами. Голова соображала туго, ибо в той комнате я раз десять терял сознание, после чего меня отпаивали какими-то зельями, и пытки продолжались. Этот садист Кредер продолжал меня пытать даже тогда, когда я согласился привязать точку воскрешения в моей камере. Оказалось, что ему просто нравится причинять боль людям, и за те несколько часов, которые провёл в той комнате, я узнал, что боль бывает очень разной…

– Я тебя предупреждал, – сказал стражник и бросил мне флягу с водой.

– Ага, спасибо тебе ОГРОМНОЕ! Может, тебе ещё и орден за это дать?! – Я подобрал фляжку и сделал из неё несколько глотков. Рядом с моим именем (а вместо него мне просто дали порядковый номер 666) красовалась огромная пачка дебаффов различной степени тяжести. Были здесь переломы конечностей, ожоги (как от огня, так и от различных ядов и кислот), внутренние повреждения органов и кровотечения. В общем, полный набор!

– Будешь вести себя как все – и подобное не повторится. Наверное… – утешил он, и когда удостоверился в том, что я привязал точку возрождения, оставил меня одного. Забравшись в самый дальний угол камеры и прихватив с собой фляжку, я подобрал колени руками и долгое время просто смотрел в пустоту. Я никак не мог поверить, что происходящее со мной сейчас не розыгрыш и уж тем более не страшный сон, а самая что ни на есть настоящая реальность.

Спустя несколько часов за мной пришли. Открыв клетку, приказали следовать за ними. Через пару минут меня толкнули в другую комнату, в которой стоял плавильный горн. Больше здесь ничего не было.

– Изучай! – Один из стражников всучил мне в руки какой-то свиток, на котором изображена деталь, выглядящая как обычная шестерёнка. Когда свиток оказался в моих руках, перед глазами появились полупрозрачные письмена.

«Изготовления малой медной шестерни. Желаете изучить? ДА/НЕТ». – Судя по всему, если я отвечу «НЕТ», то стражники меня не поймут, поэтому нажимаю «ДА».

– Если до вечера не сделаешь двадцать три таких, то еды не получишь, – произнёс стражник, после чего вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Просто отлично! А объяснить хотя бы что и как было сложно?!

Я подошёл к горну, рядом с которым лежали несколько медных слитков. «Ладно, для начала всё равно нужно расплавить металл», – подумал я и бросил один из слитков в специальный контейнер для плавки. Когда медь расплавилась, аккуратно залил её в специальную форму, после чего остудил, и на выходе получил одно готовое изделие.

«Получена малая медная шестерня х1».

«Навык кузнечного дела +1».

Всплыли сообщения перед моими глазами. Ну что ж! Видимо, на какое-то время это будет моей основной работой! В желудке предательски заурчало.

– Надо поторопиться, если хочу поесть! – сказал негромко я себе и преступил к изготовлению новой шестерёнки.

Спустя три часа…

«Получена малая медная шестерня х1».

«Навык кузнечного дела +1».

«Получен параметр Сила +1».

Когда я изготовил последнюю двадцать третью шестерню, мой навык кузнечного дела достиг отметки десять, и сразу же за этим последовало увеличение параметра Силы на одну единицу. Хм-м-м-м, интересно, а какими параметрами я вообще обладаю? С горем пополам открыл информационное меню:

Никнейм: 666

Раса: человек

Класс: –

Характеристики:

Сила: 3

Ловкость: 2

Выносливость: 2

Живучесть: 2

Интеллект: 2

Удача: 2

Интуиция: 2

Харизма: 2

Нераспределенных характеристик: 0

Расовая способность: тяга к познанию.

Боевые Умения: –

Магия: –

Ремесленные умения: кузнечное дело – 10

Навыки: —

Вот такими характеристиками обладало моё новое тело… Видимо, при старте все мои свободные очки характеристик раскидали по единице в каждый параметр, что в принципе логично, учитывая, что я всё равно должен быть рабом.

Так, а что там за расовый навык? Открываю описание навыка и читаю: «Тяга к познанию» – расовая способность всех людей «тянуться» к познанию нового. Эффект: каждый представитель расы людей имеет шанс научиться совершенно любому навыку (время постижения зависит от сложности навыка), если будет долго наблюдать за тем, как это навык используют, либо же воздействуя этим навыком на обладателя данной способности». Не совсем понятное описание, ну да ладно.

После того как посмотрел свои характеристики, я попытался найти «кнопку выхода» из игры, ну или хотя бы «помощь». К сожалению, таковых не оказалось, а значит, любители рабского труда позаботились об этом. «Чёрт!» – мысленно выругался. И что теперь делать?! Одно дело, когда ты проходишь процесс виртуализации по собственному желанию, и совсем другое – когда за тебя это сделали насильно, причем ещё и рабом заставили быть…

Не знаю, сколько времени я просидел в состоянии отрешённости от внешнего мира, но в чувство меня привели приближающиеся к моей камере шаги.

– Кормёжка! – послышался чей-то голос, и мне через решётку просунули тарелку с едой и небольшой ломоть хлеба. «Да уж, как в тюрьме», – подумал я, хотя сам там никогда не бывал. Выбравшись из своего угла, взял в руки тарелку.

– А где ложка? – задал я вопрос охраннику, который развозил еду. Он ещё не успел далеко отойти от моей темницы, поэтому услышал мои слова.

– Руками жри! – крикнул он мне, и на его лице я увидел гримасу отвращения. «Вот же уроды!» – подумал я, но от еды отказываться не стал. Помимо прочих дебаффов, висящих на мне, оставленных тем садистом, у меня ещё висел дефафф голода, который нужно убрать. Этим я и занялся.

– Мерзость! – сказал я негромко, когда попробовал свой незамысловатый ужин, ну или обед.

Сколько сейчас точно времени, я не знал. Отставив миску с непонятной гадостью в сторону, просто съел кусок хлеба и запил его водой, которую дали, когда разносчик совершал обратный путь.

– На сегодня, пожалуй, хватит с меня! – ложась на вонючий мешок, набитый сеном, сказал я самому себе, и моё сознание плавно погрузилось в сон.

***

– Эй! Харе дрыхнуть! – По решётчатой двери моей темницы несколько раз постучали каким-то твёрдым предметом. От этих неприятных звуков я, собственно, и проснулся. – На работу! – сказал незнакомый охранник, и мне пришлось повиноваться.

Меня снова отвели в комнату с горном, в которой я работал в прошлый раз, и опять заставили делать шестерёнки. Партию из двадцати деталей я закончил быстрее, чем в прошлый раз, поэтому у меня осталось немного времени, чтобы побалбесничать.

– На выход! – Слова охранника вывели меня из полудрёмы.

Сев рядом с тёплым горном, я и сам не заметил, как задремал, поэтому мне повезло, что стражник сначала крикнул, а уже потом открыл дверь. Сделав полный досмотр, меня снова отвели в камеру и накормили. После пары часов за мной снова пришли и вновь отвели в плавильню, где опять заставили делать шестерни. В этот раз норма была в два раза меньше, поэтому справился я с ней где-то за три часа. Ну а потом процедура повторилась, и вот я уже в своей камере.

После второй «смены» снова дали поесть. Как я понял позже, вести меня вновь на работы не собирались. Наступило время для отдыха, и я лёг спать.

На следующий день всё вновь повторилось. Единственное, что отличало его от прошлого, то, что навык кузнечного дела повысился до двадцати, и я снова получил прибавку к параметру силы в размере одной единицы. Из этого можно предположить, что за прокачку десяти единиц навыка кузнечного дела получаешь единицу параметра Силы. Теперь об этом мире я узнал чуть больше, и это какой-никакой прогресс.

Следующий день, как впрочем и все последующие за ним, тоже ничем не отличались друг от друга: работа – еда, работа – еда, сон. Так продолжалось три недели к ряду (я отмечал дни, делая чёрточки на стене ногтем). За это время мой навык кузнечного дела достиг пятидесяти и перестал дальше прокачиваться. Это меня, конечно, немного расстроило, но особого значения этому не придал. С работой, которая должна была занимать у меня восемь часов, я справлялся за шесть с половиной, и в свободные полтора часа мог заниматься чем угодно. Лично для себя решил, что рано или поздно выберусь отсюда, значит, стоит тратить это время с умом, поэтому я начал качаться.

В ««Эре Бесконечности»», как оказалось, статы можно получить не только за получение уровней и повышение навыков. Физические упражнения тоже оказывали на тело положительное влияние, поэтому сделав по началу с десятка три отжиманий(а с силой в 5 единиц я мог себе это позволить), можно было прокачать навык Атлетики до 10-ти и получить прибавку к Силе в одну единичку. По этой причине, сделав работу, я отжимался. И так изо дня в день, вплоть до сегодняшнего момента.

– Твоя новая работа! – Стражник всучил мне в руки новый чертёж.

«Изготовление малой стальной шестерни. Желаете изучить? ДА/НЕТ».

Выбираю положительный ответ.

– К концу дня чтобы было семнадцать штук! – говорит они уходит, заперев за собой дверь. Понятно. Значит, теперь придётся заниматься этим. Ну что ж, всё равно выбора у меня особо нет.

– Фу-у-у-у-у-ух! – Я тяжело вздохнул, когда последняя металлическая шестерня оказалась у меня в руках. Процесс изготовления этого изделия занимал больше времени, и теперь становилось понятно, почему норма на эти изделия была меньше. Так же я обнаружил, что навык кузнечного дела снова начал прокачиваться, и это не могло не радовать.

Спустя какое-то время за мной снова пришли и отвели в темницу. Всё снова встало на свои круги. Каждый день я плавил металлические шестерёнки, и по мере того, как мой навык кузнечного дела рос, делал я их всё быстрее и быстрее. В итоге снова вышел на тот уровень, когда у меня появилось целых два свободных часа, которые я снова мог тратить на упражнения.

Через три месяца за мной пришёл другой охранник, а это могло означать только одно.

– За мной! – скомандовал он. Как я и предполагал, меня снова повели в другую плавильню. – Изучай! – произнёс охранник и дал мне новый кузнечный рецепт.

«Изготовление металлического эфеса. Желаете изучить? ДА/НЕТ».

«Как будто у меня есть другой выбор!» – подумал я и нажал «Да».

– С тебя две-три шутки, – сказал стражник и собирался было уйти, но я его окликнул.

– А если сделаю четыре, и об этом будем знать только мы? – предложил я ему. По его хитрым бегающим глазкам понял, что попал в цель. Я предполагал, что стражники немного завышают суточную норму, оставляя часть сделанного себе, но всегда приятнее получать больше, на что и был расчёт.

– Не сделаешь четыре—отправишься к Кредеру! – злобно ответил они вышел.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ну вот зачем я вообще рот открыл?! Быстро подошёл к горнуи начал работать, мысленно коря себя за то, что сморозил глупость! Какая выгоду стражнику со мной торговаться. Он и так мог забрать излишки. Дурья моя голова!

Изготовить четыре эфеса я всё-таки не успели сильно об этом пожалел.

– О, мой старый друг! – Невысокий старичок медленно подошёл к моей камере и провёл по решётчатой двери рукой. – Я тебя помню! – сказал он, глядя мне в глаза, после чего кивнул стражнику, и дверь открыли. – Ко мне его! – скомандовал старик, и мои коленки затряслись. Моё тело до сих пор помнило те пытки, которым я подвергался в его комнате.

– Прошу, не надо! – взмолился я, но меня, конечно, никто слушать не стал.

– Располагайся! – ласково произнёс Кредер, и меня снова привязали к пыточному стулу, на котором ещё не успела засохнуть чья-то кровь. – Ой, извини! – Мужчина подошёл ко мне и, достав чистый платок, стёр с подлокотника кровь. Вот же больной ублюдок! В его руках снова вспыхнул огонёк, и следующие несколько часов для меня превратились в сущий ад.

– Не сделаешь четыре—снова к нему! – предупредил меня стражник на следующий день.

Как бы я ни старался сделать их четыре, мне снова это не удалось. В этот раз едва успел сделать три из-за, того что на мне «висели» всевозможные дебаффы, делающие каждое движение просто невыносимыми причиняющим боль.

Стражник не соврал, и я снова оказался у Кредера. Теперь вместо «второй смены»я пребывал в пыточной, где Кредер с нескрываемым удовольствием показывал мне всю палитру болевых ощущений, которую может ощутить человек. После визитов к нему моё тело каждый раз уносили и бросали в темницу, а на следующий день всё повторялось. Это происходило вплоть до того момента, пока я не докачал кузнечное дело до восьмидесяти и наконец-то сделал все четыре положенных эфеса. Пытки прекратились, а себе я дал зарок: больше подобного не допускать!

Моя жизнь снова вошла в привычное русло, если это вообще употребимо к моей ситуации. Спустя две недели с меня спал последний дебафф, и я мог свободно двигаться. Теперь изготовление четырёх эфесов не занимало у меня столько времени—я опять мог качаться. Правда, через несколько дней увеличили норму до пяти, и я чуть было опять не попал к Кредеру, но благо всё обошлось.