Современная российская писательница Таисия Кольт (о степени её родства с американским оружейником история, увы, умалчивает) известна как автор целого ряда романов, новелл и рассказов в жанре классического детектива, действие которых, как и положено, разворачивается главным образом на берегах туманного Альбиона. Соглашусь с отзывом Александра Шереметьева на Литресе:
Автор пишет в манере золотого века детектива, что-то между Агатой Кристи и Эдгаром Уоллесом. Учитывая, что Агата и Эдгар умерли и почти не пишут, читать можно. Любителям викторианской Англии, замков, леди в кринолинах, дворецких и очень умных старушек понравится.
Всё это можно сказать и о рецензируемом произведении (первом из прочитанных мной у данного автора), по сути, представляющем собой маленькую повесть.
История начинается с того, что проницательная пожилая дама по имени Лавиния Хоуп приезжает в гости к своему старому другу лорду Эймори Шоу, вскоре после смерти супруги женившемуся второй раз (на довольно молодой женщине) и решившему поселиться в старом замке, пользующемся в округе дурной славой.
Хозяина, однако, на месте не оказывается; проявив неплохую сообразительность, старушка обнаруживает его в ближайшей гостинице, загримированным до неузнаваемости. Оказывается, мистер Шоу не на шутку перепуган поступающими на его имя посланиями с угрозами, написанными от имени предыдущего владельца замка, который покончил с собой почти 30 лет назад...
Вернувшись в гостиницу после получасового отсутствия, миссис Хоуп узнаёт кошмарную новость: её друг застрелен насмерть, а она сама автоматически стала основной подозреваемой. Вскоре, правда, этот статус перешёл к супруге покойного, затем — к брату его первой жены. Главная героиня решает во что бы то ни стало разобраться в случившемся и изобличить преступника...
Соглашусь с теми, кто считает эту вещь неплохой стилизацией под произведения «золотого века английского детектива»; по крайней мере, выглядит она лёгкой и приятной (любовный хэппи-энд, правда, отсутствует). Криминальная интрига оставляет не столь благоприятное впечатление; тем не менее, в ней нашлась пара интересных сюжетных поворотов...
Но, к сожалению, автор откровенно засыпался на деталях. — Согласно тексту, инспектор полиции не смог установить, откуда через оконное стекло был сделан выстрел: снаружи (со стороны улицы) или изнутри — из комнаты (что определяется абсолютно элементарно; впрочем, если что, прошу меня поправить)! О других моментах, оставляющих вопросы, говорить после этого уже просто нет смысла...
В общем, как говорят в таких случаях, «Платон мне друг, но истина дороже». Ну да, в конце концов, и в детективах самой Агаты Кристи встречаются явные косяки...