Пролог

С самого детства стало ясно, что спокойной моя жизнь не будет. Начать с того, что родители ждали мальчика, поэтому подбирали мужское, твердое имя. Чтобы сразу видно было – настоящий богатырь родился! Но, по великому и нерушимому закону подлости, родилась я… И богатырем меня назвать сложно… Метр в прыжке, как говорит мама. Имя решили не менять, просто взять «девичий вариант», как любил шутить папа. Каково девочке будет жить с именем Иванка, он, конечно же, не задумался. Из-за насмешек и моего таланта на них отвечать мне пришлось сменить несколько школ. А может, из-за чего-то другого? Нет, ничего такого, просто была у меня одна небольшая, но такая… Приставучая проблемка!

Нестандартное мышление вкупе с прямолинейностью сделали свое черное дело. Несмотря на то, что после девятого класса я снова сменила школу, там меня продолжали преследовать проблемы. Учительница по русскому меня на дух не переносила. А самая главная проблема заключалась в том, что с моим приходом рядом с ее дверью начали происходить необъяснимые вещи. Я чувствовала себя как героиня шоу «Битва экстрасенсов». То закрытая дверь со зловещим скрипом распахнется настежь, то прозвучат шаги в абсолютно пустом коридоре, то будто послышится надрывный плач ребенка… Учительница боялась этих явлений, боялась до дрожи, до истерики. И от этого еще сильнее невзлюбила бедную, несчастную… Да, меня. Мне доставались самые сложные задания, самые длинные тексты для пересказа. А с каким удовольствием она делала мне замечания! Как светились торжеством ее глаза! Поэтому тихое незлое слово – это еще самое цензурное, что я думала про нее.

Я понимала, за что меня не любит учительница. Когда расспрашивали одноклассники, иногда насмешливо, а иногда и с сочувствием, все же предпочитала отмалчиваться. Но в глубине души знала, что преследующая меня «странность» мешает и в этой школе.

Глава 1

Я не помню, когда это началось. Может, тогда, когда, еще маленькая, я плакала над погибшим котенком? Тогда ко мне подошел мальчик. Он долго глядел на то, как я реву, размазывая сопли и слезы по щекам, а потом присел рядом. В его уверенных руках котенок начал оживать. А через пять минут был здоров и весел, будто никогда не падал с дерева. Тогда мальчик сказал странную фразу: «У вас есть пять лет». Я обрадовалась ожившему любимцу настолько, что не обратила на это внимание. Да и стоило ли обращать? У всех свои причуды. Может, ему нравится говорить загадками? В тот момент я была готова подарить этому мальчишке свою любимую коллекцию камней, громыхающую в детском горшке на кухне. Однако, когда подняла глаза, чтобы поблагодарить его, рядом никого не было. Я решила не заморачиваться и выкинула мальчика из головы. Но прошло пять лет, и в окно моей ярко освещенной комнаты заглянул тот парень. Просто заглянул. На восьмой этаж! Ничего удивительного, так сказать…

На следующий день меня ждало несчастье. Любимый питомец, серый кот, умер. Тогда пришлось вспомнить про встречу ровно пять лет назад. Впервые я почувствовала страх. Страх перед чем-то неизведанным, непонятным. И даже думать забыла о том, что мальчик продлил жизнь моему питомцу. Я просто боялась. Несколько дней мне было страшно выходить на улицу, я спала с включенным светом… Родители хотели вести меня к психологу, как вдруг все закончилось так же неожиданно, как и началось. Будто кто-то выключил машину, генерирующую флюиды страха. Но темноты с тех пор я стала бояться. Все время казалось, что он, тот мальчик, выйдет из тени и скажет очередное страшное пророчество. А может, просто утащит с собой?

Я снова начала ходить в школу, но через пару месяцев поняла, что за мной наблюдают. Чувствовала то взгляд в спину, то прикосновение к руке, то легкий ветерок шевелил волосы на макушке… В совершенно закрытом помещении, при жаре плюс 30, без кондиционера! Да-да, это я про школьный кабинет завуча, в котором сидела перед тем, как забрать документы. Тогда, после трех лет жизни в напряжении, это казалось наилучшим выходом. В последнее время странные случаи участились, а чужой взгляд чувствовался почти все время… Меня едва уговорили пойти на выпускной из девятого класса. Всё же учились вместе с шестого класса, как можно не попрощаться с ребятами… Эх, не зря я идти не хотела! Было же плохое предчувствие, но согласилась. Что может случиться на выпускном, когда вокруг полно народу, да и друзья в обиду не дадут… Наверное, не дадут.

Мама настояла на платье. Отец заставил надеть туфли. Бабушка принесла ожерелье и браслеты. Мои возмущенные крики слышал, наверное, весь квартал. Но что поделать, если родители давили числом, и даже дедушка, всегда поддерживающий внучку, хоть и не одобрявший джинсы и рок, молчал. Я высказала всё что думаю о выпускных, платьях, туфлях, каблуках и вообще обо всем, что попадало в поле зрения. Но разве это когда-нибудь помогало? Так что через два часа упорной борьбы я, в платье и туфлях, была уже у входа в школу, где праздновали выпускной. Радостью было уже то, что в последний момент я успела отказаться от ожерелья, ссылаясь на то, что оно мешает и душит, а браслеты без него не смотрятся… В общем, никак нельзя надеть… Нет, ну что вы, вот это – слишком дорогое, а вон то не подходит по цвету… Доказывать убедительно научили на геометрии, подбирать аргументы – на обществознании, а сочетать всё это – жизнь. Маленькая гадость, а приятно!

Первый час веселья прошел неплохо, крутили быстрые композиции, старшеклассники скакали и громко подпевали. Но вот центр зала освободили, объявили медленный танец. Ну, вот так всегда, на самом интересном. Найти бы диджея, да открутить ему руки и гармошку под порог… Я была уверена, что меня не пригласят. Зачем? Танцую плохо, да еще и на каблуках. Да и вообще, за три года я уже привыкла к высказываниям типа: «Хороший ты парень, Иванка, жаль, что девчонка! Ну, в смысле… Я обидеть не хотел, прости». Я все понимала. Действительно, в платье меня можно было увидеть раз в год, причем недовольное лица говорило за меня о том, как долго родители проводили воспитательные работы. Поэтому о паре для медляка, с учетом всего вышесказанного, не приходилось и мечтать. А уж если подумать о том, что девушек раза в два больше, чем молодых людей…

Друзья потоптались рядом и, с краснеющими лицами, пошли приглашать девчонок, которые им нравились. Я отошла к стене с неожиданной завистью глядя на танцующих. Вообще, зависть мне не свойственна, я не вижу ничего интересного в том, чтобы топтаться с кем-то под музыку, да еще наступать этому кому-то на ноги. А в том, что я буду наступать, я была уверена.

Вдруг над плечом кто-то кашлянул. От испуга я подскочила и наступила незнакомцу на ногу. Ну вот, о чем я и говорила.

– Простите! Я нечаянно! – Попыталась отойти, но молодой человек неожиданно протянул мне руку. Из-под челки хитро блеснул черный глаз.

– Не извиняйтесь. Я Вас напугал, так что сам виноват. Позвольте пригласить Вас на танец? – Ого, какой ве-е-ежливый. Даже жалко на ноги наступать…

От неожиданности я согласилась, и только когда незнакомец закружил меня в ритме вальса, поняла, что нахожусь посередине зала, танцуя с… А, собственно, с кем танцую?

Высокий молодой человек выглядел весьма странно. Белая кожа, будто он никогда не был на солнце и светлые, почти серые волосы контрастировали с черными глазами. Временами казалось, что в них появляются желтые искорки, но я тут же отмела эту идею, списав все на освещение. По правде говоря, выглядел молодой человек странно, но знакомо. Немного отпугивающая внешность, уверенные движения. Он кого-то напоминал… Может раньше видела его? Нет, вряд ли… Он красив, и я чуть краснею, когда понимаю, что уже с минуту таращусь на него, разглядывая. Хорошо бы, он этого не заметил… Эх, симпатишный, зараза!

– Как Вас зовут? – Может, узнав его имя, вспомню, кто он? Хотя… Человека с такой внешностью забыть трудно.

– Ясек. А ты? Как тебя зовут?

Хм… Сейчас и посмотрим на его реакцию. Обычно смех – это самая адекватное, что я слышу, назвав свое имя. Так что проверим тебя на вшивость, ага. При такой внешности у тебя должно быть нездоровое чувство юмора! Или другой недостаток. А то посмотрите на него, и вежливый, и танцует хорошо…

– Иванка, Иоанна, – исподтишка взглянула на лицо парня. Но там не промелькнуло и тени улыбки. Ну нет, я так не играю! Идеал, чтоб его! Даже смеяться не стал!

– Это очень сильное имя. Если хочешь пример из истории, то так звали ученицу Иисуса Христа, упомянутую в Новом Завете. Икона Иоанны Мироносицы малоизвестна и упоминается редко. Об изображенной на ней женщине, чье имя переводится как «Божья благодать» почти не найти сведений. Пять лет назад… – Он еще что-то говорил, но я уже его не слушала. Эти слова, про пять лет… Точнее, не слова, а голос, интонация… Знакомые нотки. Прошло восемь лет, но я помнила тот день и ожившего котенка. А после то, как он заглядывал в окно. Тогда парень был младше, ниже ростом и волосы у него были черные, а не серые… Седые?! Хотя на вид ему лет восемнадцать-девятнадцать. Ну почему? Почему этот симпатичный парень оказался именно тем, кто тогда напугал меня? Было бы весело, если бы не было так грустно. Искала недостаток – получи! Кто он? Или что? Страх снова сковал все мышцы, в горле пересохло, а сердце, казалось, выломает грудную клетку. КТО ОН? ЧТО ЕМУ НАДО?

Видимо, паника отразилась на лице, потому что Ясек нахмурился и замолчал. А после начал выбираться из толпы танцующих. Причем резво так выбираться, не обращая внимания на мои отчаянные взгляды… Боги, как же страшно!

Ну, если страшно – выход один. В данном случае – бежим. И чем быстрее, тем лучше. Так что, угрём вывернувшись из хватки парня я припустила по коридору. Каблуки издавали дробный перестук, дыхание срывалось… И ведь главное – будто никто не замечает! Где все учителя, когда так нужно?

– Иванка, стой! Подожди, прошу тебя! Я могу все объяснить, да остановись ты! Не бойся… – Он старается остановить меня и уговаривает не бояться. Голос звучит мягко, ему хочется верить… Но страх тихонько шепчет в ухо: «А вдруг он всё это специально? Не верь, дурная!». В какой-то момент я даже задумалась о том, чтобы с ним поговорить. Во всяком случае, он же ни разу не причинил вред… И всё-таки… Нет! Обломится! А то, кто его знает, вдруг вампир? Или зомби какой? И тогда сначала «подожди, давай поговорим», а потом «мои мозги-и-и». А какие мозги после разговора со мной? Последние вынесу… Хотя, вполне вероятно, что в его черепушку их и не заносили.

Для него стала неожиданностью подсечка на выходе из школы, а последующий удар кулаком в глаз и вовсе ошеломил. Судя по всему, Ясек не ожидал ничего подобного, ему казалось, что я соглашусь хотя бы выслушать его. Гы-ы-ы, блажен кто верует, тепло ему на свете, как говорил Чацкий! Накося-выкуси, вампирюга! Ну, или кто он там.

– Иванка! Постой же ты! Чего ты боишься? – Ага, разбежалась по паркету. В прямом смысле, в школе паркет, а я по нему бегу. Даже скорее драпаю.

Полыхнуло ярко-зеленым, но я продолжила бежать. Пусть хоть фонариками подмигивает, елочка! Пока странный парень поднимался я уже выбежала из школы. Впрыгнув в уже уходящий трамвай, порадовалась, что умею быстро бегать. Хотя, кто знает, что бы было, не будь у меня форы. Сделала несколько пересадок, поплутав по городу, чтобы заморочить голову парню, если ему хватило глупости меня преследовать. Наконец, дошла до дома. Все, никто меня не переубедит в том, что я не зря забрала документы. Успокоившись и умывшись холодной водой, вспомнила все, что говорила ему. Он знает мое имя, это минус. В нашем городе наберется в лучшем случае два-три человека с похожим. Да, у немногих родителей фантазия настолько зашкаливает. Хотя, если это он следил за мной, то, скорее всего, он знает и адрес, и фамилию. Как я могла сразу его не узнать?! Там же на моське все написано! Эх, даже ноги не оттоптала! Но этот… Этот… Нехороший, скажем так, человек успел сделать свое черное дело и теперь меня мучали сомнения… Может, стоило поговорить? Вдруг бы что полезное рассказал…