Часть I

Глава I

– Марина Вячеславовна, доброе утро! Зайдите, пожалуйста, ко мне. – услышала Марина по селекторной связи.

Этот вызов застал её врасплох. Руководитель отдела обычно в понедельник приезжала к двенадцати часам дня. Но сегодня был необычный день: предновогодний. Сегодня надо было срочно подготовить документацию и отчеты. Хотя какие отчеты могут быть 27 декабря? Но формально документы должны быть готовы и лежать у начальника на столе.

Марина взяла папку, проверила еще раз наличие необходимых бумаг и вышла из кабинета.

– Доброе утро, Людмила Васильевна! Вызывали?

– Проходи, Марин. Доброе, доброе! Что там с документами?

Марина отдала начальнице папку и подошла к окну.

Из окна открывался вид на набережную Москвы-реки. Заснеженная и похорошевшая под пушистым белым снегом, она всем видом, казалось, напоминала о предстоящем новогоднем празднике и радовалась своему белоснежному одеянию.

За окном сыплет снег. За окном суета. Люди торопятся, бегут. Машины снуют туда-сюда. Город готовится к новогоднему торжеству.

– Мила, посмотри, какой снег идёт! Красота! – восхищалась Марина пейзажем за окном и затем, обернувшись, спросила:

– А ты что сегодня так рано приехала?

Они не были близкими подругами, но небольшая разница в возрасте и внутренняя симпатия делали их отношения доверительными. Это позволяло им обращаться к друг другу на «ты».

Людмила Васильевна сосредоточенно раскладывала содержимое папки, внимательно пробегая глазами по каждой странице. Не отрываясь от процесса, мельком взглянула на Марину.

– Да вот, позвонил сам Соломатин. Просил срочно привезти всю готовую документацию в центральный офис. На дворе двадцать седьмое число, а ему «срочно вези!» – беззлобно возмущалась Людмила Васильевна, –  Будто бы нельзя это сделать после праздников. С утра позвонил домой! Представляешь?! А я к девяти собиралась заехать в какой -нибудь сувенирный магазин. Кстати, ты идешь на корпоратив?

– Думаю…

– Ты не думай! Это приказ: быть всем в обязательном порядке.

Людмила Васильевна закурила.

– И вот значит, я собиралась заехать в бутик и купить сувениры сотрудникам. Что-нибудь оригинальное, а вот же пришлось ехать в офис! Ты сама всё тщательно проверила? – перескакивала она с одной темы на другую, – Но я тебе доверяю! Ты моя верная подруга и помощница. И ещё… У меня просьба, Мариночка. Я дам машину. Водитель подвезет до ГУМа. Ты походи, присмотри что-то интересное из новогодних сувениров. Я тебя отпущу на два часа во время обеда. В четырнадцать у нас совещание. Не забудь! А чтобы тебе самой не носить сумки, после работы мы вдвоем заедем и купим всё, что ты выберешь. Договорились?

– Согласна!

– А сейчас работать. И скажи, чтобы все собрались, сконцентрировались на работе и не тусовались в курилке. Новый год только через четыре дня! И напомни всем про корпоратив.

Это был обыкновенный предновогодний день, который случается каждый год! И такой день, когда мы спешим в торговый центр и растворяемся в его лабиринтах, бывает у всех, кто хотел бы порадовать близких небольшим сувениром или красивым подарком в новогоднюю ночь.

***

Пройдясь по отделам ГУМа и определившись с сувенирами, Марина решила забежать в кафе. У неё еще оставалось несколько минут на чашечку кофе и пирожное. При входе в кафе она внезапно остановилась: лицо проходящей мимо молодой девушки показалось очень знакомым.

– Привет, Крылова! – услышала она и обернулась.

Перед ней стояла её школьная подруга, с которой не виделись уже много лет.

– Ой, Римка! Привет! – удивленно и радостно воскликнула Марина, – А я стою и раздумываю, ты это или не ты? Тебя не узнать! Ты такая шикарная! Лотерейный билет выиграла или золотую рыбку поймала?

– И то, и другое… – Римма загадочно улыбалась.

Она действительно выглядела шикарно и стильно. Высокая, стройная. Длинные иссиня-черные волосы подчёркивали красивую бледность лица. Из-под челки, подстриженной, словно под линейку, смотрели большие миндалевидные зеленые глаза. Всё в ней подчеркивало её врожденную элегантность и изысканность.

– Рим, тебе всегда везло, ещё со школы. Помнишь, записочки вдвоем писали мальчишкам, а они всё больше за тобой бегали. И с уроков в старших классах сбегали вдвоем, а шишки на меня сыпались?

Римма слушала школьную приятельницу и искренне радовалась этой неожиданной встрече.

– Помню, помню, Марина, – она обняла подругу за плечи, – Я всё помню и никогда не забывала о тебе, – произнесла Римма с ноткой ностальгии, – Хоть мне и везло во всём, как ты говоришь, но тебя, признаться, мне не хватало эти годы… Рассказывай, как ты? Где? Чем занимаешься?

– Да, у меня все просто, как в жизни! Школа – институт – работа. Сейчас тружусь в одной строительной компании,

– Замужем?

– Нет. Ещё не встретила своего принца.  А ты-то как? – с искренним восхищением Марина разглядывала подругу, – Замуж, наверное, за принца вышла?

– Ну, можно и так сказать… Принц – не принц, а человек не  бедный. Я ведь как школу закончила, сразу поступила в МГИМО. Вероятно ты помнишь, у меня дядька вращался в определенных кругах. Пристроил! Там и замуж выскочила за сына дипломата. Живем уже двенадцать лет. Живем для себя. Детей нет. Ой, а что мы здесь болтаем? Пойдем в кафе? Посидим, вспомним школьные годы…

Марина посмотрела на часы.

– Слушай, Рим, у меня сейчас должно быть совещание. Я очень тороплюсь. Меня начальница отпустила только до двух часов. Ты оставь свой номер телефона, а я тебе перезвоню вечером. Поболтаем.

– Записывай, – Римма продиктовала номер мобильного, – позвони мне лучше завтра после восьми вечера. Сегодня меня не найдешь. Я уже договорилась о встрече. Целую, Мариночка. Жду звонка!

– Ну, все, пока! Позвоню обязательно!

Они расцеловались, и Марина быстрым шагом поспешила к выходу. Улыбка не сходила с её губ. У неё вдруг возникло осознание, что эта встреча была нужна ей. Это как встреча с детством, школой и со всем тем, что рисовало предстоящую взрослую жизнь легкой и безмятежной. Ведь только в юности мы глядим на окружающий мир сквозь розовые очки и имеем полную картину понимания жизни. Когда-то с Риммой они были близкими школьными подругами: делились секретами, бегали на свидания, вместе готовились к экзаменам, вместе мечтали о той, взрослой жизни, наполненной счастьем и любовью…

Резкий скрежет тормозов заставил Марину вернуться в реальность.

– Куда ты идёшь? – внезапно услышала она отчётливый мужской голос.

Внутри у неё всё похолодело. Прямо перед ней стоял большой черный Land Cruiser. За рулём сидел белобрысый парень. Он высунулся из окна и, глядя на Марину, крутил пальцем у виска.

– Девушка, надо быть внимательней на дороге! – возмущался блондин.

 Но беспомощный вид молодой особы немного смутил его и он сжалился:

– Далеко идти? Может вас подвезти?

Марина даже растерялась из-за неожиданности предложения. Но ей сейчас это было очень даже кстати: она опаздывала.

Воспользовавшись приглашением, девушка села в машину.

– Спасибо, мне недалеко. На Садовническую. Это на той стороне около «Балчуга». Спасибо вам большое!

– Не за что! А то вдруг еще в какую-нибудь историю попадете, – проворчал молодой человек.

Марина сняла небольшую вязаную шапочку и легонько стряхнула с неё тающие снежинки.

Водитель краем глаза оглядел пассажирку: раскрасневшееся лицо сияло молодостью и свежестью. Вьющиеся темно-русые волосы рассыпались по плечам и красиво обрамляли правильный овал лица. Легкий макияж лишь подчеркивал естественную красоту девушки.

– Представляете, – придя в себя, защебетала Марина, – в магазине случайно столкнулась с одноклассницей, которую не видела лет пятнадцать. А ведь такие были подруги – не разлей вода! А потом институт, учеба. Сначала созванивались, а затем наши пути разошлись. У каждой началась своя взрослая жизнь… И вдруг сейчас встретились в ГУМе! Вот неожиданность!

Она обернулась к окну автомобиля и замолчала.

За окном мелькали картинки серых домов, белых снежных сугробов, спешащих людей, но она не замечала их. Видимо ей необходимо было уложить в своей голове всё то, что сейчас с ней произошло.

– Скоро  Новый Год…  – немного погодя продолжала она таким тоном, как будто до этого жизнь не существовала и всё только начнётся именно с первого января, – Я люблю этот праздник. Праздник, когда исполняются все желания!

– Вот увидите, вам повезет, – откликнулся молодой человек и, улыбнувшись, посмотрел на неё, – Обязательно! Вы молодая и очень красивая. У вас всё ещё будет и ваши желания обязательно сбудутся!

Звонок мобильного телефона прервал их диалог.

– Вот и начальница уже звонит. Разыскивает, – Марина торопливо достала из сумки телефон, – Да, да, Мила, я уже около офиса. Через десять минут буду на месте. Остановите меня, пожалуйста, на углу, – попросила она водителя.

Сунув раскладушку в карман, девушка достала из сумочки купюру.

– Возьмите, пожалуйста, вы спасли меня сегодня и очень выручили!

– Нет, нет… Я же вас спас! А за спасение денег не берут. Это мой новогодний подарок! Как вас зовут?

– Марина!

– А меня Сергей! С наступающим Новым годом вас, Марина!

– Спасибо вам огромное, Сергей! И вас с наступающим!

Марина выпорхнула из автомобиля и вскоре затерялась между домами.

Сергей включил зажигание, развернул машину и вдруг его взгляд упал на сидение.

На нём лежал телефон. Простой кнопочный мобильный телефон. Сергей поискал взглядом Марину, но случайная пассажирка уже пропала из виду. Он взял мобильный и нажал на номер последнего входящего звонка. На той стороне ответил женский голос.

– Алло! Я только что подвозил вашу сотрудницу Марину. Она забыла в машине свой мобильный.

– Спасибо!  Я ей сейчас передам. Она перезвонит, – ответили на той стороне.

Через несколько минут Маринин телефон отозвался мелодичным звонком.

– Сергей, ради Бога, извините, что произошел такой казус. Я сейчас спущусь.

– Марина, сожалею, но я уже отъехал. Очень тороплюсь. Сегодня, по-моему, вы останетесь без связи. Но завтра утром, часов в десять, перезвоните на свой номер и мы определимся.

Глава II

Закончился рабочий день. Марина вышла из офиса. Белый снег освещал вечернюю улицу и приятно хрустел под ногами. На углу стоял черный Land Cruiser. Заметив девушку, Сергей вышел из машины. В руках он держал мобильный телефон.

– Добрый вечер! – и безо всяких церемоний предложил, – Марин, может, зайдем в ресторан? Перекусим чего-нибудь? Я сегодня целый день кручусь: устал и очень хочу есть. А вы мне составите компанию… как плату за сохранность телефона! Я вас приглашаю! – он не давал ей время на раздумье.

Марина немного растерялась. Увидев её нерешительность, Сергей стал оправдываться:

– Если честно, я не планировал ужин в ресторане. Но увидел вас и подумал, а почему бы нам не перекусить вместе? Да и вы после работы отдохнете. Это не повлечет за собой никаких последствий! Обещаю. Давайте решайтесь, а то не отдам телефон! – Сергей хитро улыбнулся, пряча за спину мобильный, –  Шучу, конечно, шучу. Забирайте, – и он вложил в её руку телефон.

– Ну, хорошо. Так и быть. Я составлю вам компанию… но только как плату, – с улыбкой приняла предложение Марина.

В ресторане было много свободных столиков. Хостес предложил им место около окна.

Сославшись на диету, Марина согласилась лишь на чашечку кофе. А Сергей за легким ужином решил продолжить вчерашний разговор:

– Ну, и что вы там вчера жаловались на судьбу?

– Да у меня всё в порядке, – смутилась Марина, – Это, видимо, от вчерашних впечатлений закружилась голова. Может вы решили, что я девушка, которая забывает свой мобильный в машине?

– Вы девушка, которая невнимательно переходит дорогу, – уточнил Сергей.

Марина маленькими глотками пила кофе и незаметно рассматривала своего собеседника.

Светлые волосы, зачесанные назад, открывали крупные и выразительные черты лица. Пронзительный взгляд карих глаз, казалось, проникал во внутрь и магически действовал на собеседницу. Нельзя было сказать, что он был ангельски красив, но в нём отчётливо проявлялась внутренняя мужская харизма и сдержанность.

– А чем вы занимаетесь, Марина?

– Я работаю инженером в строительной компании. Здесь на Садовнической у нас офис.

– И что же вы строите?

– Я, в частности, занимаюсь разработкой проектно-сметной документации. Но, если откровенно, то мне совсем не хочется сейчас говорить о работе. За день так устаешь, что к вечеру от всех цифр и букв хочется тупо отдохнуть.

– Понимаю вас, – и чтобы продолжить разговор спросил, – А путешествовать любите?

– Путешествовать? Как-то не задумывалась об этом, – Марина равнодушно пожала плечами, –  По правде говоря, только один раз была в Европе. В студенческие годы, – и немного помолчав, решилась на более откровенные признания, – Вы знаете, мой папа был военным. Его переводили из гарнизона в гарнизон. Я с родителями объездила всю нашу страну. Тогда ещё СССР. Правда, в те годы я ещё маленькая была. Но многое помню! Жили мы и в Тбилиси, и в Кишинёве, и в Киеве. Даже немного в Средней Азии удалось пожить. В Ташкенте. А когда папа вышел на пенсию, мы вернулись в Москву. В конце 90-х у него случился инфаркт… – Марина немного помолчала и затем продолжала свой рассказ, – Сейчас я живу с мамой. И свободное время стараюсь проводить в Москве. Мы часто гуляем по городу. Мама уже немолодая. Я поздний ребенок. И так сложилось, что мы на время моего отпуска, ездим куда-нибудь за город или же в пансионаты недалеко от Москвы. А вы чем занимаетесь?

– Всё с вами ясно, Марина,– резюмировал Сергей, – И вам мои соболезнования! Я знаю, что такое потерять отца, и вообще остаться без родителей… А, что касается меня, то можно сказать, работаю сам на себя. У меня есть свой небольшой бизнес. И по роду своей деятельности часто езжу и по России, и по Европе. Очень люблю то, чем я занимаюсь. Это дает мне возможность путешествовать. Знакомиться с новыми городами. Встречаться с интересными людьми. Познавать мир! Знаете, в таких поездках всегда есть что увидеть: что-то необычное и интересное, – он замолчал и внимательно посмотрел на Марину, – И всё же надо обязательно посмотреть Париж, Лондон, Рим. Увидеть неподражаемую красоту Венеции. Побродить по узким улочкам Амстердама. И это для того, чтобы вернуться сюда, в Россию, и понять, что роднее и ближе этой страны у тебя нет… Эх! Придется мне взять над вами шефство. Как вы к этому отнесётесь?

– Надо подумать! – кокетливо ответила Марина.

– Знаете, вы очень «задумчивая» девушка. И я это заметил ещё около ГУМа!

Сергей произнес последнюю фразу по-доброму, с легкой иронией и она вызвала у обоих дружный смех. Ещё немного поделившись своими впечатлениями о поездках и перелетах, он заметил, как быстро пробежало время.

– А вы где живете, Марина?

– На Кедрова. Это около метро Академическая.

– Ну что же, я довезу вас до дома. Если Вы, конечно, не против?

– Спасибо, Сергей! Я на метро. Тут недалеко.

– Нет, нет. Я вас задержал, значит должен доставить домой!

– Ну, хорошо. Я не буду спорить.

Машина заехала во двор. Сергей вышел из машины и открыв дверь, помог Марине выйти.

– Спасибо за прекрасный вечер, Сергей. До свидания! С наступающим!

– И вам спасибо, Марина! Проверьте на месте ли ваш телефон? – усмехнулся он, захлопывая дверцу, – До свидания!  Счастливого Нового Года и исполнения желаний!

Глава III

Марина вошла в квартиру. Сбросив пальто, она заглянула в зал.

– Мам, привет! – сердечно сказала она матери, которая сидела на диване и читала.

– Здравствуй, Мариночка, – Валентина Петровна отложила в сторону книгу и поднялась навстречу дочери, – На улице темно. Ты не звонишь. Я уже стала волноваться.