© Издательский дом «Проф-Пресс», оформление, 2022

© Сорока С.Н., текст, 2022

* * *

Дымок

– Доброе сердце у Паши! – частенько повторяла Егоркина мама. Егорка сначала не понимал, как это? Откуда она узнала? А когда подрос, сам стал замечать, что Пашка отличался от других. Он редко злился. И даже когда выходил из себя, быстро остывал. А ещё норовил всем помочь. Для бабы Нюры бегал в магазин за молоком и хлебом. Дяде Степану держал велик, когда тот закручивал гайки на колёсах. В школе делился с ребятами линейками и карандашами. Иногда даже объяснял им домашнее задание. А сам однажды по русскому тройку схлопотал.

– Какая обидная оценка в конце года! – сказала ему Юлия Алексеевна. – Да ещё и совершенно не твоя! Вот что, ты дома повтори всё хорошенько, а завтра перед уроками придёшь, расскажешь.

Пашка кивнул. Но из школы всё равно вышел расстроенный.

– Исправить надо! – со вздохом сказал он Егорке. – Если хоть одна тройка будет, папа велик не купит.

Егорка сочувственно кивнул. Он знал, что Пашка давно уже мечтал о новом велосипеде. Вернее, они вместе мечтали. Представляли, какого он будет цвета. Обсуждали количество скоростей. Воображали, как будут гонять по посёлку наперегонки…

Вечером Егорка отправился гулять один: пусть друг занимается. А рано утром уже ждал его у калитки. Пашка, казалось, нисколько не удивился Егорке. Будто и не сомневался, что тот не оставит его одного. Он лишь улыбнулся ему своей открытой добродушной улыбкой, и они пошли в школу.

Дорога пролегала через небольшую рощу. Мальчишки шли мимо невысоких, покрытых нежной зеленью берёзок и разговаривали. О компьютерных игрушках, велосипеде, рыбалке, о скором лете…

Вдруг рядом с ними в траве кто-то жалобно пискнул:

– Мя-ак!

– Кто это? – настороженно прошептал Егорка.

Пашка живо опустился на колени, раздвинул невысокую осоку… И ребята увидели котёнка. Дымчато-белого, совсем крошечного. Он трясся от страха и холода и беспомощно повторял:

– Мя-ак! Мя-ак!

– Какой маленький! – только и смог вымолвить Егорка.

– Его нельзя здесь оставлять! – Пашка с тревогой посмотрел на друга. – Здесь по утрам дядя Степан гуляет с Джеком. Джек без намордника! Он котёнка вмиг разорвёт! Надо отнести его в безопасное место!

Егорка согласно кивнул.

Пашка пригнулся к самой траве, бережно взял малыша на руки.

– Как ты здесь оказался? – спрашивал он у него, как будто тот мог ответить. Котёнок не переставая мяукал, словно жаловался… И наконец затих, согревшись в тёплых ладонях мальчика.

Пашка улыбнулся… Но вскоре вновь забеспокоился:

– Он, наверное, голодный! Надо его покормить. Побежали ко мне…

– А оценка? – вдруг вспомнил Егорка. – Тебе же тройку исправлять надо!

– Точно! Что же делать?!

– Давай я его пока к себе отнесу.

Егорка попытался забрать котёнка, но Пашкины руки стали для него частью тёплого уютного мира. Не желая терять его, котёнок громко и отчаянно замяукал.

Пашкино сердце дрогнуло:

– Не надо! Волнуется он!

– Как же быть?

– Может, в школу взять? Ответить быстро, а потом…

Котёнок тем временем снова подал голос. Наверное, и правда проголодался. Он тыкался влажным носом в Пашкины ладони и жалобно пищал: «Мя-ак! Мя-ак!» Его страдания призывали к незамедлительным действиям.

– Покормить сначала! – решительно сказал Пашка.

– А как же велосипед? Ведь если не исправишь оценку, тебе его не купят!

Пашка замялся на мгновение. Но затем лишь крепче прижал к груди котёнка и побежал.

– Куда ты? – крикнул ему Егорка.

– К дяде Грише, он ветеринар, забыл?

Егорка помчался вслед за другом. И вскоре трёхэтажное здание школы осталось далеко позади.

* * *

– Ну что, Дымок, угощайся! – дядя Гриша поставил перед котёнком блюдечко с молоком.

Пашка с Егоркой переглянулись.

– А что, похож! И правда Дымок! Это вы здорово придумали, дядь Гриш, – сказал Пашка.

Мальчишки улыбались, глядя, как настойчиво Дымок тычется мордочкой в молоко. А дядя Гриша улыбался, глядя на них:

– Молодцы, что не прошли мимо, – обратился он к ребятам, – ведь Дымок погибнуть мог. А теперь за ним уход нужен. Не бросите?

Пашка, а следом за ним и Егорка живо замотали головами.

– Хорошо! Приходите после школы, расскажу, что делать!

Школа! Это слово утащило у Пашки половину радости…

В школу они с Егоркой шли всё той же берёзовой рощей. Только молча. Сказывалась усталось, как после важной, успешно выполненной операции. А ещё пугала неизвестность. Что скажет Пашке Юлия Алексеевна? Ведь он же не пришёл к ней сегодня утром…

– Жаль, очень жаль! – покачала она головой. – Я ждала. Специально пришла пораньше. Думала, ты всё-таки исправишь оценку. Что ж – не исправил! – Больше Юлия Алексеевна ничего не сказала.

И Пашка тоже молчал. Не произнёс ни слова, чтобы оправдаться. И Егорке стало обидно за друга.

Это был, наверное, единственный раз, когда Егорка не вышел с Пашкой вместе из школы. Он долго собирался с духом. А когда все ребята ушли, снова переступил порог класса. Юлия Алексеевна удивлённо подняла бровь.

– Я хотел вам сказать, почему Паша сегодня не пришёл… – смущённо начал Егорка. Сначала он сильно волновался, но понемногу успокоился. Юлия Алексеевна слушала внимательно и не перебивала. А когда Егорка закончил, сказала серьёзно, совсем как мама:

– Доброе сердце у Паши! И у тебя! Раз ты решился вступиться за друга.

А оказалось, что и у самой Юлии Алексеевны тоже. Только Егорка понял это чуть позже, когда учительница приютила у себя Дымка.

А ещё всё-таки дала возможность Пашке исправить оценку. И друзья летом с удовольствием гоняли на великах…