Глава 1
Тайник на дачном участке

– Олюшка, приходи к нам за вишней! Уж такой урожайный год, вишня просто обсыпная! Девочки ягодок поедят, да и сама варенье сваришь! – через забор заговорила женщина со своей молодой соседкой.

– Спасибо, Елена Романовна! Непременно приду! – ответила та.

– А Полинка с Машуткой умеют косточки выплёвывать? – тут же поинтересовалась женщина. – Или сначала стоит вынуть косточки из ягод?

– Умеют, Елена Романовна! Они у меня шустрые! Всё на лету схватывают! Делают всё, что скажу!

– Это очень хорошо, – со вздохом произнесла Елена Романовна. – Детки – это всегда хорошо! А вот я, боюсь, внуков никогда не дождусь!

– Что Вы! – поспешила разуверить её Ольга. – Ваша дочь ещё так молода! Успеет!

– Надеюсь, что успеет! Но ведь можно и опоздать! – со вздохом произнесла Елена Романовна и продолжила говорить. – Когда у меня родилась Юленька, я подумала, что рано стану бабушкой. Ведь родила-то я её в неполные двадцать лет! И когда Юленька выросла и вышла замуж за Костю, я втайне от молодых стала собирать приданое их будущему малышу. Покупала детские вещи и складывала в шкафу на отдельную полку, ожидая, что дочь со дня на день сообщит мне радостную новость. Но время шло, а Юля с Костей как разъезжали по своим экспедициям, так и продолжают разъезжать и становиться родителями совсем не торопятся. Я даже стала волноваться, что у Юленьки проблемы со здоровьем, но она уверила меня, что у неё всё в порядке, и они с Костей просто не готовы заводить детей. Только чего к этому готовиться, когда родители всегда готовы прийти на помощь? И деньгами помочь, и с малышом посидеть! Чего раздумывать? Но Юленька всё твердит, что успеет стать матерью. Дай-то Бог, что успеет! – снова вздохнула Елена Романовна.

– Конечно, успеет! Не сомневайтесь! – оптимистично ответила Ольга, чтобы успокоить соседку. – Кто знает, может это случится совсем скоро! Приедет к вам Юля и сообщит, что в их семье ожидается пополнение.

– Очень бы хотелось в это верить! Хорошие новости мне бы сейчас не помешали, а то в последнее время у нас одни проблемы, – в очередной раз загрустила Елена Романовна. – И кому только в голову пришло утеплять дома материалом, обостряющим астму? Когда начался капитальный ремонт нашего дома, мой бедный Володя постоянно стал задыхаться! Мы вначале даже не могли понять, в чём дело, принялись усердно лечить его астму, но ничего не помогало! Потом оказалось, что мы не одни такие. У всех аллергиков, живущих в нашем доме, началось обострение. Это нам наш терапевт сказала. Тогда мы смекнули, что дело в утеплителе, которым обкладывают наши стены. И кому мы только не жаловались, куда только не ходили, везде нам показывали какие-то бумажки с печатями и подписями, содержание которых сводилось к одному: не вашего ума это дело, дорогие граждане! Что власти решили, то будьте добры принять. А ежели что не устраивает, так никто вас на цепях в ваших квартирах не держит! Меняйте улицу, район, город! Страна большая! Есть, где голову прислонить! Вот мы и решили с Володей продать свою квартиру и переехать в другое место, где никто не стал бы гробить здоровье моего мужа. И в итоге уже второй месяц сидим на даче! Ждём, пока ремонт этот проклятый не закончится! А сколько ещё будем сидеть – неизвестно, так как риелтор сказал Володе, что лучше бы нашу квартиру привести в порядок, прежде чем выставлять на продажу. Так что в какой-то степени я даже рада, что наша Юленька сейчас в своей экспедиции. И я искренне надеюсь, что к тому времени, когда дочь с зятем вернутся, мы встретим их уже в новой квартире!

– Новоселье – это хорошо! – согласно кивнула в ответ Ольга. – Но на даче летом ещё лучше! Правда, Елена Романовна? Здесь у Владимира Дмитриевича точно не должно быть никаких проблем с астмой.

– Да, здесь ему дышится гораздо легче, вот только на дорогу до работы приходится тратить два часа вместо двадцати минут. А в нашем с ним возрасте это существенная разница, – грустно произнесла Елена Романовна и в очередной раз вздохнула, после чего решила переменить тему. – Виталик-то приедет сегодня вечером?

– Обещал, – кивнула в ответ Ольга.

– Пусть заходит к нам! А то Володе здесь совсем тоскливо. В городе-то мы с ним по выходным всегда в театр ходили или на концерт. А здесь какое развлечение? В грядках копаться? Володя этого не любит! Да я и не заставляю его. Пусть отдыхает! Ему и так досталось в последнее время. Пусть уж поспит на свежем воздухе! А когда решим проблему с переездом, снова будем в театр ходить!

– Это правильно! – вновь позволила себе согласиться с собеседницей Ольга, и в этот момент ей пришлось прервать беседу с соседкой, так как две её маленькие дочки с оглушительным визгом подбежали к матери, чтобы рассказать ей об огромном и страшном жуке, которого они нашли под ступенькой крыльца дома.

Но Елена Романовна и сама поняла, что достаточно злоупотребила добросердечием своей молодой соседки, заставив её в очередной раз выслушивать её жалобы на жизнь и подробности их с мужем вынужденного пребывания на даче.

В принципе, в тёплое время года Елена Романовна Ковалёва, бывший фармацевт, а ныне обычная домохозяйка, со своим мужем Владимиром Дмитриевичем, заслуженным инженером-конструктором одного очень уважаемого НИИ, часто приезжали на дачу, особенно, когда удавалось завлечь сюда кого-нибудь из друзей или родственников, чтобы пожарить здесь шашлыки и весело провести время на природе. Но это были необременительные поездки, главной прелестью которых было то, что они осуществлялись на добровольных началах, а не применялись в качестве вынужденной меры побега из собственной квартиры. Но сейчас всё изменилось. Теперь дача стала единственным убежищем Владимира Дмитриевича и его супруги, где они могли жить до тех пор, пока не будет завершён ремонт их дома и квартиры, а затем не будет найден подходящий покупатель и новое жильё для их будущей жизни. И всё это грозило растянуться на долгие месяцы, а, возможно, и годы, что совершенно не радовало чету Ковалёвых, и, напротив, вводило их обоих в крайне депрессивное состояние. И если Елена Романовна ещё держалась, переключившись на занятие по благоустройству их дачного участка, то её супруг ходил бирюк бирюком. Он практически не разговаривал с женой, обмениваясь с ней за столом лишь парой ничего не значащих фраз, и собственно, всё.

Каждый будний день Владимир Дмитриевич проходил полтора километра пешком до железнодорожной станции, чтобы на пригородной электричке ехать в город на работу. А вечером он усталый и грустный снова ехал на дачу, где его ожидала лишь скука деревенской жизни вдали от цивилизации. И если бы не милые соседи – Ольга и Виталий Горячевы с их маленькими дочками-близняшками, которые вот уже пятый год подряд снимали рядом с ними дачу, – то Владимир Дмитриевич, наверное, уже совсем бы скис от тоски.

Виталий, муж Ольги, был бизнесменом и имел свой магазин рыболовных принадлежностей и потому мог позволить своей жене не работать, а заниматься лишь воспитанием дочерей. Ради неё он и снимал каждый год эту дачу, чтобы супруга и их дети могли проводить с пользой для здоровья целые дни на свежем воздухе. Однако сами Горячевы жили далеко отсюда – почти в двухстах километрах от дачи. И когда Владимир Дмитриевич поинтересовался у Виталия, почему он снял дачу так далеко от их собственного дома, тот ответил, что родители Ольги родом из этих мест, и в детстве все летние каникулы она проводила у бабушки в деревне, которая находилась неподалёку. Но, к сожалению, бабушка умерла, а её дети продали свой родной дом, поделив деньги между собой. И у Ольги не осталось от бабушки ничего, кроме воспоминаний. И потому, когда она готовилась стать матерью, и муж предложил ей снять дачу, то Оля попросила Виталия найти домик в тех местах, где она привыкла отдыхать, когда была ребёнком. И супруг не подвёл её. Нашёл приличный домик в дачном посёлке и даже хотел купить его, но хозяйка была не готова расстаться со своей недвижимостью и предложила молодожёнам снимать её дачу, пока она будет думать, продавать ей свой дом или нет. И эти раздумья растянулись на целых пять лет, но Виталию с Ольгой так понравился этот дом, что они решили не торопить события и довольствоваться малым, надеясь со временем уговорить хозяйку продать им свою собственность. И всё это время Виталий исправно отправлял супругу на весь летний сезон на съёмную дачу, а сам бывал здесь наездами.

Несмотря на разницу в возрасте, Горячевы подружились с Ковалёвыми и прекрасно ладили друг с другом. Возможно, Владимир Дмитриевич и Елена Романовна видели в Ольге свою дочь, которая не очень-то баловала их своим обществом. Но как бы то ни было, соседи поддерживали между собой самые тёплые отношения, и теперь, когда пребывание четы Ковалёвых на даче затянулось, они стали общаться ещё теснее, превращаясь в закадычных друзей. И очередной приезд Виталия к своей семье должен был доставить радость общения и его соседям. И когда вечером того же дня машина Виталия Горячева въехала во двор их дома, Владимир Дмитриевич, который к этому времени уже успел вернуться с работы, поспешил выскочить на порог, чтобы приветствовать соседа.

– У меня есть небольшой сувенир, чтобы отметить твой приезд! – заговорщическим тоном сообщил Ковалёв своему молодому приятелю.

– Да? – вопросительно произнёс Виталий, который хоть и рад был пообщаться с добродушным соседом, но всё же, в первую очередь, стремился увидеть свою жену и детей.

– Приходи – не пожалеешь! – подмигнул Владимир Дмитриевич, но продолжить разговор дальше ему не удалось, так как из дома Виталия выбежали Машутка с Полинкой и дружно бросились на шею отцу.

И Ковалёву ничего не оставалось, как ретироваться и ждать, пока молодой сосед найдёт время и для него. Но Виталий был добрым малым, и субботним вечером, как и обещал, он зашёл в гости к Владимиру Дмитриевичу.

Обрадовавшись визиту соседа, Ковалёв достал из своего потайного места бутылку рома, водрузил её на стол и торжественно произнёс:

– Сувенир из самой Доминиканской Республики! Коллега презентовал!

В этот момент в комнату зашла Елена Романовна и увидела доминиканский сувенир, но ничего не сказала. Она лишь подошла к плите и поставила варить картошку, понимая, что к любой выпивке требуется закуска.

Благодаря неперечливости Елены Романовны и словоохотливости Владимира Дмитриевича вечер удался на славу. Виталий же особо помалкивал, поэтому тон за столом задавал Владимир Дмитриевич. Он даже почти не пил, позволяя соседу самому наслаждаться вкусом экзотического напитка. И вот когда бутылка с ромом опустела и Елена Романовна отправилась спать, намекнув мужчинам, что и им не стоит засиживаться, Владимир Дмитриевич вспомнил ещё одну интересную историю, которую непременно захотел рассказать соседу, чтобы тот ещё немного задержался у него в гостях.

– Свояк у меня есть. Тимофеем кличут. Уж он такой жук! Сам пенсионер, но смог в одиночку раскрыть дело, от которого следователь с прокурором отказались! Мол, несчастный случай. Но Тимофей сумел выяснить, что всё там было не так просто, как казалось на первый взгляд. Даже куда-то на север к белым медведям ездил, чтобы добыть необходимые улики. И как его там медведи не съели, не знаю! Может, он и им нос утёр! Но в результате в одиночку раскрыл такое мудрёное дело, что все просто ахнули! Во какой человек! Он и сейчас, наверное, ещё что-нибудь расследует. Когда узнаю подробности – расскажу!

– Как, Вы сказали, зовут Вашего свояка? – неожиданно проявил неподдельный интерес к родственнику Владимира Дмитриевича Виталий.

– Тимофеем. А по батюшке – Савельевич. Тимофей Савельевич, – тут же ответил Владимир Дмитриевич, обрадовавшись тому, что нашёл способ изумить соседа. – Он отец мужа моей племянницы, – дополнительно пояснил он.

– Так он в полиции работает? Я что-то прослушал, – снова принялся уточнять Виталий.

– Нет, я же сказал: пенсионер! С внуком нянчится. А сыскное дело для него нечто вроде хобби. Чтобы мозги плесенью не покрывались. Кто-то кроссворды разгадывает, кто-то в домино играет, а Тимофей глухие дела раскрывает, те самые, от которых все отказались и на полку положили.

– А Вы не дадите мне телефончик этого Тимофея Савельевича? – вновь удивил своим вопросом Владимира Дмитриевича Виталий.

– А зачем тебе? – тут же произнёс Ковалёв, но уже через секунду начал понимающе кивать. – Понимаю: бизнес! Когда приходится иметь дело с большими деньгами и с кучей партнёров, нужно держать ухо востро! Черкну тебе телефончик, не сомневайся! Знакомство с таким человеком как Тимофей Савельевич для бизнесмена лишним не бывает.

– Спасибо, Владимир Дмитриевич! Даже не представляете себе, как мне сейчас нужен ваш Тимофей Савельевич! – принялся заверять Виталий своего собеседника.

– Только, если не против, сначала я сам бы ему позвонил, – спохватился Владимир Дмитриевич. – Так будет надёжней! А то, сам понимаешь, оказывать услуги абсолютно незнакомому человеку в наше время может быть опасно!

– Полностью с Вами согласен, – кивнул Виталий. – Тогда, если Вас это не затруднит, завтра созвонитесь с Тимофеем Савельевичем и упомяните обо мне! А я потом забегу к Вам за телефонным номерком, если конечно, Ваш свояк согласится поработать со мной. И сообщите ему, что все его услуги и расходы будут полностью оплачены! – добавил Виталий и поднялся из-за стола.

– Непременно скажу, – ответил Ковалёв и тоже поднялся с места.

– Время уже позднее, пора спать, – сказал Виталий. – Спасибо Вам за угощение и за полезное знакомство. Завтра увидимся!

– До завтра! – вторил ему Владимир Дмитриевич, тоже чувствуя усталость.

Когда сосед ушёл, Ковалёв хотел сразу же позвонить свояку, чтобы немедленно выполнить обещанное, но посмотрел на часы и понял, что Тимофей Савельевич возможно уже крепко спит, а так как Виталий не сообщил, что его дело не терпит отлагательств, то стоило отложить все телефонные звонки до утра. И Владимир Дмитриевич решил тоже пойти спать. Дойдя до кровати, он разделся и лёг, после чего с лёгким сердцем провалился в сон, тогда как его молодой сосед совсем не собирался ложиться, хотя и сказал это. Вернувшись к своему дому, он заглянул в окно и заметил, что Оля с дочками мирно отдыхают в своих кроватях, и решил воспользоваться этой возможностью.

Виталий зашёл в сарай и взял оттуда лопату, с которой пошёл на самый край их дачного участка. Он нашёл место рядом со старой липой и принялся копать.

Копал он недолго и очень скоро наткнулся на то, что уже целый год было спрятано в глубине их дачного участка. А именно потёртый кожаный портфель, внутри которого лежал пистолет Макарова с полным комплектом боевых патронов.