Привет. Как жизнь?

Вика добавила улыбающийся смайлик и нехотя нажала «Отправить». Глупая затея. Просто дурацкая.

– Спасибо-спасибо! Ты настоящая подруга! – Лена сжала её руку. Если бы они находились в офисе, а не в кафе, то наверняка бы обняла. – Знаю, идея так себе, но я должна быть уверена, что Тёма мне не изменяет. Не переживу ещё раз такого, как с бывшим.

– По-моему, лучше самой с Артёмом поговорить и спросить, чем он в последнее время так занят, а не страдать ерундой, – фыркнула Вика и кивнула на смартфон.

– Думаешь, если я ему надоела или он завёл кого-то на стороне, то возьмёт и сознается? – Лена обиженно надула губы.

– Видишь, не отвечает.

Знакомы?

Как назло, высветилось сообщение на экране. Вика вздохнула. Враньё ещё никому добра не приносило.

– Мне кажется, ты зря рискуешь отношениями и придумываешь проблему на ровном месте.

– Вот если Тёма увидит твою фотку и всё равно откажется знакомиться, скажет, что у него есть девушка и всё серьёзно, то я неделю покупаю тебе ланчи. А если мои подозрения оправданы, то ты доведёшь дело до конца, как обещала.

Вика недовольно посмотрела на подругу и коллегу в одном лице. Ей всё нравилось в Лене: улыбчивость, оптимизм, ответственность и готовность помочь, но вот прилипчивость… Если Лене что-то требовалось, она не отставала до тех пор, пока не получала желаемое. Вика месяц сопротивлялась безумной идее проверить её парня, Артёма, на верность, как в телевизионном шоу, но под потоком бесконечных упрашиваний сдалась. Вика вновь взяла в руки телефон и отправила второе сообщение:

Нет. Но хотелось бы познакомиться поближе.

Тут же пришёл ответ:

В Сети не знакомлюсь.

– Вот! – Вика радостно улыбнулась и показала сообщение. – Убедилась? Довольна?

– Нет. Пошли ему фотку. Ну ту, где ты в зелёном платье.

– Зачем?

– Потому что только верный до мозга костей мужчина откажется от длинноногой красивой девушки, которая сама предлагает познакомиться. Шли давай. Мы же договаривались.

– Фигнёй ты страдаешь, Лен, – буркнула Вика.

Она нашла в телефоне фотографию с новогоднего корпоратива, прикрепила к сообщению и написала:

А так? Уверен, что не хочешь пообщаться?))

Вика и Лена напряженно уставились на экран, но телефон молчал. Лена нервно постукивала длинными ногтями по столу и хмурила светлые брови.

А что в одежде? Прислала бы сразу без.

Вика оторопела. Сложившийся по рассказам подруги образ Артёма не вязался с последним сообщением. Лена нервно заправила за ухо вьющиеся русые волосы.

Хотела платьем похвастаться.

И опять молчание.

– Нам на работу пора, – заметила Вика.

– Успеем. Всё равно Палыча нет. Орать никто не будет, даже если опоздаем.

Телефон тихо завибрировал. Вика вздохнула. Похоже, парой сообщений она не отделается.

Красивое. Откуда мой номер?

Спасибо. Знакомый поделился.

Имя у знакомого есть?

Вика растерянно посмотрела на Лену.

– Ответь что-нибудь шутливое.

– Что?

– Не знаю. Придумай.

Конечно. У всех есть имена. Меня, например, Вика зовут.

У Вас красивое имя, Виктория. Но я хотел бы узнать про общего знакомого.

– Что написать? Может, имя какого приятеля или одноклассника? – Вика растерянно посмотрела на Лену.

– Нет, может начать допытываться и поймёт, что врём. Напиши, что «знакомый» просил не сдавать его. Или тему смени как-нибудь.

Вика поджала губы, изогнула бровь и заёрзала на стуле. Чувство стыда и тихой злости оказались не лучше рассыпанной гречневой крупы: спокойно не посидишь.

Вообще-то я Вероника. В честь Вероники Кастро. Бабушка была страстной поклонницей.

– Что за фигню ты пишешь?! – громким шёпотом возмутилась Лена.

– Перевожу тему! Сама же просила, – огрызнулась Вика. – Можешь лучше – на! – она протянула телефон, но он завибрировал, и на экране выплыло сообщение.

Погуглил. До этого знал только Фиделя.

– Какого Фиделя? – округлила глаза Лена.

– Кастро. Кубинский революционер и политик. Ты что, не слышала? В школе проходят.

– Никогда не любила историю.

Всё ещё жду имя сама-знаешь-кого.

Вика улыбнулась.

Любишь Гарри Поттера?)

Виновен.

– Интересно, с каких пор? – пробормотала Лена.

Тогда ты знаешь, что его имя нельзя называть))

ОК) И чего же ты хочешь, Вика-Вероника?

– Он с тобой флиртует! – выдохнула Лена, и на светлой коже лица и шеи проступили розовые пятна.

– С чего ты взяла?

– Знаю его потому что! Вон и улыбочку нарисовал. И «Вика-Вероника», – фыркнула Лена.

– Можем прекратить.

– Нет уж! Теперь точно пойдём до конца.

– По-моему, он меня стебёт.

– Уж поверь, Тёма к тебе подкатывает. И ты с ним пофлиртуй, – Лена воинственно сдула упавшую на глаза прядь.

– Как?

– Ну, как все флиртуют. Назови красавчиком, спроси про девушку.

Вика уставилась в экран. Она и в жизни не была сильна во флирте, а виртуальное обольщение казалось непосильной задачей.

Думала пообщаться, а там как пойдёт) Мне сказали, ты сейчас свободен. В смысле ни с кем не встречаешься.

Допустим.

– Так и знала! Чувствовала, что или решил налево пойти, или уже ходит!

Лена закусила нижнюю губу и часто задышала. Вика сжала её ладонь. Обида, такая знакомая, горькая, едкая, растеклась внутри.

– Давай на этом и закончим? – тихо предложила Вика.

– Ну уж нет! Хочу поймать его с поличным и посмотреть в глаза. Чтобы не мог выкрутиться и навешать лапши на уши. Уже проходила такое. Ты ведь поможешь?

Вика хотела отказаться, но Лена смотрела широко распахнутыми, по-детски наивными глазами, и короткое «прости, нет» застряло в горле.

– Конечно.

Надо бежать работать. Спишемся позже?

ОК. А кем работаешь?

– Напиши: моделью. Поверит.

Вика закатила глаза.

Бизнес-аналитиком.

Даже так) И что за бизнес анализируешь?

Обычная скобка после «так» казалась надменной ухмылкой. Очень хотелось написать, что длина ног у девушки не обратно пропорциональна объёму мозга. Если Артём настолько узколобый парень с налётом шовинизма, то, возможно, он заслужил хорошую встряску, да и Лене счастья с таким не будет.

Какой дадут, тот и анализирую. Я создаю информационные панели для визуализации бизнес-процессов и анализа их эффективности. Ушла работать.

Впечатлён)

– Ещё бы не впечатлиться! Бизнес-аналитик – не офис-менеджер. Кофе и печеньки заказать да опроснички наклепать большого ума не надо. А сам-то! Продавец микроволновок и чайников!

Вика вздохнула и надела пуховик. Лезть в чужие отношения – гиблое дело, хуже только добро людям делать. Хотя и там, и там результат один – ходить виноватой. Телефон завибрировал в кармане, но Вика решила не доставать его, пока не вернётся на рабочее место.

Нашёл тут мем. Почти случайно.

Вика улыбнулась, разглядывая картинку о том, как люди воспринимают работу бизнес-аналитика.

Как ты дошла до этой профессии?

Распределительная Шляпа пошутила)

Вика только отложила телефон, как он снова зажужжал, словно упавший на спину майский жук.

И какие ещё были варианты?

Разные. Работать мешаешь.

Сама пообщаться предложила. Так какие? Сварщица? Актриса? Повар?

Вика усмехнулась, потом поморщилась. Артём цеплял.

«Реально мешаешь работать», – набрала она и собиралась отправить, но передумала и написала другое: «Правда надо работать. Спишемся вечером?»

ОК.

Вика погрузилась в любимый мир таблиц, графиков и цифр. Во многом работа напоминала Вике раскладывание пасьянса на кухонном столе. По крайней мере, удовольствие, когда данные сходились, было схожим с удачно разложенными картами. Не хватало только шипения огня на газовой плите, бульканья супа, шкворчания котлет и суетливых движений бабушки, спешащей поскорее приготовить еду к приходу родителей.

Пришло новое сообщение, Вика машинально взяла телефон и улыбнулась новому мему о работе аналитиков.

Прости, не удержался.

Хорошо, когда на работе не надо работать?

Она не собиралась ёрничать, как-то само получилось. Вика подумала, что на флирт совсем не тянет и надо бы удалить, но Артём уже прочёл сообщение.

Конечно, хорошо. Завидуешь?

– Над чем угораешь? – спросил сидящий напротив начальник отдела Паша, почесал бороду, закинул в рот печенье из маленькой тарелочки на краю стола и громко отхлебнул кофе из чашки.

– Да так, – уклончиво ответила Вика и послала Артёму мем про спящего на работе сотрудника.

– Если что-то ржачное, кидай в чат, – подал голос из угла комнаты коллега Миша, сдвинул на лоб очки и потёр глаза. – Мозги кипят.

Вика кивнула. В общем чате решали не только рабочие вопросы, но и шутками обменивались, не всегда приличными, но она не возражала. Быть своим парнем в их маленьком отделе Вике нравилось.

Артём прислал новое сообщение:

Во сколько заканчиваешь? В 6?

Вика прочитала, но отвечать не спешила, гадая, с какой целью он интересовался.

В 7. Но, может, позже. Всё время отвлекают.

Намёк отвалить понял) Позвоню вечером, или у тебя планы?

Вика уставилась в экран и несколько раз перечитала. В смысле позвонит? Чем ему формат общения в мессенджере не нравится?

Особых планов нет. Спишемся позже.

В офисе Вика задерживаться не стала, сосредоточиться не получалось. Мыслями она возвращалась к Артёму, который, как и обещал, не беспокоил больше шутками или сообщениями. Лена уже ждала у выхода, чтобы вместе пойти к метро.

– Ну что, Тёма тебе писал?