Я стояла и не понимала, что происходит. Все было словно во сне. Притупилось ощущение реальности, связь с действительностью на мгновение померкла отрывая от происходящего. И через мгновенье мир вновь полыхнул яркими красками.

Нет, я не сумасшедшая и не умалишенная, никаких психических отклонений за последние двадцать пять лет не имела… Но! Впереди меня была настоящая карета, запряженная четверкой вороных, а кругом сновали хмурые люди. Вокруг возвышались двухэтажные дома из серого камня. Солнце, по-летнему ярко светило над головой, на небе ни тучки, а легкий ветерок гладил мои длинные волосы.

Может, я что-то упустила? Или это – банальный розыгрыш? Но я ведь всего минуту назад открывала дверь от съёмной квартиры…

Вошла, а тут!

Нет, всё же это – просто усталость после пятнадцатичасовой работы. Сейчас закрою глаза, досчитаю до трёх, и окажусь в темной, уютной квартире. С разбросанными игрушками по всему дому, как на минном поле… Сын подруги, с которой мы вместе снимаем квартиру, старается на совесть. Тут же милая и ласковая лошадка, то есть кошечка, потрется о мои ноги, и я в темноте, преступая через неё, чуть не упаду, и скажу этой, наглой сиамской мордочке, несколько лестных эпитетов.

Секунда, две, три… Приоткрыла глаза, но всё осталось как есть. Разочарование накрыло волной, а по коже побежали мурашки. Это не может быть реальностью! Страх медленно проникал в мою душу, ноги стали ватными, дыхание участилось, в глазах на секунду померкло.

Только вот что меня удивило… Люди, которые сейчас были практически повсюду, уже не разговаривали, как несколько мгновений назад! Они завороженно, будто бы с предвкушением чуда, следили за происходящим. Меня отвлёк сладкий запах сдобы, который исходил из плетёной корзинки горожанки, он словно диссонансом ворвался в этот унылый и беззвучный мир. Женщина, стоявшая рядом со мной, была всецело увлечена зрелищем, её черное безразмерное платье с капюшоном оставляло открытыми лишь кончики пальцев и печальное лицо.

Черную карету, украшенную белыми странными завитушками, обогнули всадники. Вот они как раз-таки говорили, но понять их не представлялось возможным. Наверное, потому что были далеко… Хотя мне показалось, мужчины произносят слова на странной смеси английского и французского языков.

Нет, я – не полиглот, но иногда, как и все нормальные люди, смотрю фильмы. И у некоторых из них озвучка оставляет желать лучшего. Вот оттуда мне и известно, как звучат данные языки. Ну, и плюс музыка в соцсетях, и, конечно, изучение иностранного языка в школе. Последнее, кстати, дает только понимание и корявое произношение. Это как от китайца услышать русские слова. Интересно, плохо понятно и вызывает невольную улыбку.

Толпа стояла, и никто не желал двигаться. Наоборот, я заметила, что позади людей только прибавлялось! Хотела уже было выбраться из этого столпотворения, как один из всадников заметил меня и что-то крикнул другому. Абсолютно все взгляды присутствующих тут же заострились на мне, а я…

Ну, а что?! Стоять что ли?

Я побежала, не разбирая дороги, прорываясь сквозь толпу, и иногда только чудом удерживая равновесие. Убегала со всех ног. Подальше от этого странного сна, смахивающего на сумасшествие!

"Нет, больше не пью!" – подумала, во весь опор влетая в переулок.

"Даже вино. И плевать мне у кого будет день рождения! Хоть у самого президента компании, и он лично приедет в наш захолустный магазин, и решит это дело отметить!"

Пробежала улицу, где было не так много народу, и маневрировать там было не в пример легче. И оказалась на рынке, с множеством спешащих людей. Серо-черные одежды сливались в одно пятно. Заметив переулок решила свернуть туда и случайно зацепила рукой девушку. Та вскинула руки пытаясь удержать равновесие, но позади её шел юноша на костылях, и они вместе упали на грязную, каменную дорогу. Я мельком оглянулась назад и врезалась в бочку с ледяной водой, которая, упав окатила мои кроссовки, заставив меня испуганно взвизгнуть и подлететь по полметра. Но я бежала дальше, так как преследователи догоняли и отставать не желали. Хлюпающая обувь не добавляла комфорта к бешённому бегу. Меня неожиданно кто-то резко ухватил за руку и с силой затянул в узкий проход.

Уставшие легкие болели, и хрип через раз вырывался из моей груди.

"Всё, больше не пью, – как мантру повторяла про себя, – не курю и не играю в карты на раздевание!" Хотя азартные игры – не мой конёк, и вообще такое со мной было в первый и последний раз лет семь назад, но как-то, к слову, пришлось.

Я с огромной благодарностью посмотрела на своего спасителя. Почему спасителя? Да, потому что преследователи проскочили мимо, и не заметили. И вот мой благодетель воззрился мне в глаза, приложив палец к губам в универсальном жесте – «молчи». А я чуть не закричала! Но вовремя спохватилась, и прикрыла рот ладонью. Кончик носа незнакомца был срезан или отморожен!

Нет, я многое повидала, особенно когда жила в Москве, но чтоб такое и ТАК близко – ни разу! При этом сработал фактор неожиданности.

Откачнулась назад, и тут же в мою гриву светлых волос мертвой хваткой вцепились чьи-то пальцы. Меня выволокли обратно из прохода. Я вскрикнула, хватаясь за голову. Хотя, нет, не вскрикнула, а закричала во весь голос, попутно стараясь приземлиться поудобнее, чтобы было как можно меньше неприятных последствий в виде синяков и ссадин.

Меня услышали. Да так, что перехватили за руку, вроде как одолжение сделали – только помолчи! Но я не успокоилась, и стала прилагать все больше усилий, чтобы высвободиться. Упиралась ногами и руками, пытаясь избавиться от захвата и убежать куда-нибудь подальше от этой странной галлюцинации!

С ужасом я заметила, что всадники движутся в нашу сторону, и резким рывком все же высвободилась. А потом побежала прочь изо всех сил, оставшихся и взятых взаймы у будущего.

Я мчалась, переставляя ноги, словно марафонец, и старалась бежать еще быстрее. Но увы! Мое тело было не особо натренированное. Танцы в Xbox в счет не беру, ибо уже как неделю забросила это дело.

"Все, занимаюсь спортом!" Пообещала я себе и увидела, что улица заканчивается, и дальше начинается густой лес.

Обрадованная возможностью скрыться, полетела во весь опор, на ходу рассчитывая смогу ли протиснуться среди густо насаженных деревьев. Ответ однозначный – "да!". И я с разбегу врезалась во мгновенно схлопнувшийся лаз.

– Оу! – вырвалось из груди, а лоб отозвался пульсирующей болью.

Кряхтя на земле, я в грубой форме высказала отношение к данной ситуации, и с трудом попыталась принять вертикальное положение.

В следующий раз буду не нестись головой вперед, а выставлять руки, чтоб не так больно было! Мир покачнулся, и в нескольких метрах позади показались всадники.

"Забодай меня улитка! Ты можешь! Я в тебя верю!"

Моему взору предстали двое восседающих на черногривых конях мужчин. Лица всадников поражали острыми, жесткими линиями, глаза их были черные и совершенно лишенные белков! Волосы оказались скрыты капюшонами, но брови и губы тоже были черными. На алебастровой коже такое смотрелось ужасающе и нереально.

"Наверное, я на съемки какого-то фильма попала! А почему тогда меня не предупредили?!"

Один из всадников соскользнул с седла и оказался прямо передо мной.

Почему-то вспомнилось, что принц должен быть на белом коне, а не на вороном и…

"Нет, ну это уже произвол!"

Меня резко вздернули на ноги и мои руки оказались скованы кандалами, причем такими – достаточно земными… в веке так восемнадцатом актуальными. А потом этот наглый тип, не дав мне даже возмутиться, перекинул меня через коня и спокойненько устроился рядом в седле, так чтобы я оказалась впереди перед ним. Всё бы ничего, только вот он сел как подобает, а я сейчас светила на весь город своей филейной частью тела в обтягивающих черных штанах!

Попробовала слезть, но твердая рука легла мне на спину, не давая надежды на освобождение. Капелька пота скатилась по вискам ко лбу, а сердце пропустило удар – и что теперь со мной будет?

Не имея возможности говорить, так как начало сильно трясти, я постаралась устроиться поудобнее – больше ничего не оставалось…

Не знаю, сколько это продолжалось. По моему непредвзятому мнению – непростительно долго. И, когда меня спустили на землю, я уже была готова разразиться пятиэтажными эпитетами с перечислением всех «приятных» особенностей данного типа передвижения. Хотела… Просто жаждала! Но повернулась к всаднику, которого рядом не оказалось. Он спрыгнул по другую сторону от лошади. Зато очень красивая Огромная Леопардовая Кошечка присутствовала.

Слова прямо-таки застряли в горле…

Меня тут же с обеих сторон схватили за руки, не давая возможности сделать ни шагу назад или хотя бы в сторону.

– … – Один из тех, кто меня держал, произнес поистине поражающую своей артикуляцией речь.

– Что, простите? Я не поняла, можете повторить?

Повернула голову к тому, который держал меня за правую руку. А потом заметила, как хищный зверь, повинуясь команде всадника, развернулся и подошел к нему.

Мне же усмехнулись и потащили в сторону здания. А я завороженно уставилась на замок из серого камня! А он великолепный, поражающий своей громадностью и высокими шпилями башен, словно дотягивается до самого неба!

Да что там наши небоскребы?! Они стоят и нервно курят в сторонке!

В какой-то момент я сама пошла дальше, так как хотелось посмотреть какой замок изнутри! Мне представлялось, что это будет волшебно. Дорогие ковры, золотые подсвечники и…

Оказалась внутри и не сдержала разочарованного вздоха. Все было каменное: потолок, стены и пол. Какая-то деревянная обшарпанная тумбочка, стол и стул метров через пять от входа и больше ничего! Оказалось, что за этим нехитрым сооружением был боковой проход и множество дверей. Меня впихнули в одну из них, попутно сняв наручники и вот тут я поняла, что меня хотят оставить в этой каменной клетке с маленьким зарешеченным окошком!

– Вы что совсем обнаглели?! – высказалась я уже закрытой двери, снаружи щелкнул замок. – Выпустите меня! Я буду жаловаться!

Нет, ну это уже хуже, чем просто наглость! И вообще, где я?!

Посмотрела по сторонам и в особенности "порадовал" настил в виде соломы. Нет, ну люди, двадцать первый век на дворе! Что вы так?

– Крыса!.. – запищала я и сильнее вжалась в закрытую дверь, огласив своим криком, наверное, весь замок.

Серый, кожаный хвост мелькнул и спрятался в соломе.

***

Наверное, я все же в психбольнице!

Привели под руки – это раз, закинули в камеру – это два, заперли – это три, только мягких стен не хватает! А то, что все кажется таким странным… Ну, скорее всего из-за галлюцинаций я сюда и попала! Вот просплюсь, после неудачно завершенного корпоратива и всё станет на свои места.

Вот говорила мне мама, что ныне вино не очень хорошее. А нам утверждают – акцизные марки, высшее качество… Всё с этого дня не пью, ни капли! Даже чуть-чуть! И не уговаривайте!

Устроилась, поудобнее облокотившись на дверь, все же идти туда, где была крыса, хоть и сотворенная моим восполненным сознанием совсем не хотелось. Посидела немного и подтянула под пятую точку побольше соломы – холодно, однако. А одета я совсем не для того, чтобы здесь на полу отдыхать! Кожаная куртка хоть как-то согревает, но только она короткая, а вот черные летние штаны и футболка не очень хорошо подходят на роль утеплителей.

"О, кстати, а где моя сумка?" Посмотрела на себя, по сторонам, но ничего не обнаружив, стала вспоминать, где же я её оставила. Смутное воспоминание как уговариваю начальницу открыть магазин, чтобы забрать телефон, всплыло в памяти с неимоверным трудом.

– Аня, я сказала завтра. Магазин вообще-то на сигнализации, а вдруг что не то нажму… Нас закроют, – ответила начальница. – Придёшь завтра. Заберешь. И сумку, и аппарат свой…

Вот тебе и день рожденье. Ага… Остались на часок поболтать и вина испробовать.

"Хорошо. Вот просплюсь… – я широко зевнула, прикрывая рот ладошкой. – …и заберу. Какое счастье, что завтра не на работу! Выходной – как же красиво звучит, а на деле еще лучше."

Оправила задравшуюся куртку и сложила руки накрест. Холодно тут, хоть обогреватель бы включили – изверги.

На улице была середина весны и одеваться потеплее, мне до работы всего двести метров, я считала ненужным занятием. Тем более, большую половину вещей ещё не забрала у бывшего парня. И теперь у меня было всего два варианта: очень тепло или чуть прохладно. Второй намного удобнее.

"Надо будет наведаться к Лёше за своими вещами. Чтоб жизнь мёдом не казалась."

Заняв удобную для расслабленного положения позицию, прикрыла налившиеся свинцом глаза и медленно начала уплывать в сон. Бывают такие моменты, когда еще не спишь, но уже не бодрствуешь, в это время иногда появляются сны. Вот и мне сейчас снилось, как захожу домой, скидываю сумку и начинаю раздеваться. Когда уже добираюсь до ботинок, наша кошечка во весь опор подлетает ко мне и в порыве чувств пытается приластиться. Но я не сдерживаю такого напора и падаю…

Ой-ёй… Потирая ушибленную спину и начинаю смеяться, при этом по-прежнему не открывая глаз. Все же алкоголь знает свое дело и уже знатно подействовал…

– Гир хогеси касежоти! – Очень громко возмутился кто-то.

А я… Нет, не подпрыгнула и вообще среагировала достаточно вяло.

– Ага…– приоткрыла глаза, больше стараясь проделать это мышцами лица, чем веками. – Я еще не такое могу!

Ощущение нереальности до сих пор не покидало меня. Может я вообще сплю?!

– Зожи! – на меня недобрым взглядом смотрел мужчина. – Зожи!

Уже хотела спросить: что надо? Как передо мной оказался обитый в железо ботинок собираясь поторопить медлительную меня.

– Ааааа! – пытаясь прикрыть лицо руками, куда метился сапог, закричала я.

– Типар! – зычно крикнул кто-то и ботинок исчез из поля зрения.

– Зожи! – повторил подошедший рассматривая на моё распластавшееся по полу тело и что-то добавил другому мужчине.

Я присмотрелась к этим двоим и откатившись резко поднялась, выставляя руки перед собой.

Они смотрелись, ну очень устрашающе! На белых, как мел, лицах черные оттенка смолы и волосы, и борода, и губы, и даже глаза! Одеты словно вышли из старого, забытого всеми кино. Кофты и штаны из грубой ткани, местами грязные и залатанные. Фигуры шкафообразные, а голоса громкие и грубые.

"Куда я попала! Где мои вещи!!!" Сглотнув, подумала я и стала смотреть по сторонам отыскивая путь к свободе.

– Зожи! – вновь скомандовал мне один из стражников и достал кусок ткани из кармана. – Зожи!

Но видимо осознав, что не понимаю, эти двое шустро накинулись на меня. Один скрутил руки за спиной, а другой тем временем завязал мне рот куском ткани. На попытки вырваться и освободиться они еще сильнее выкрутили мои руки.

– Аааа! Больно! – постаралась сказать я, но вышло что-то невразумительное, из-за кляпа во рту.

Попыталась выплюнуть ненавистную тряпку и высказать своё что я думаю о данной ситуации стражникам, но мои попытки не заканчивались успехом. Всё же их двое, и они намного сильнее меня.

Дождавшись, когда перестану трепыхаться, меня повели по коридорам замка. Серые стены, закопченные потолки и факелы – вот и все великолепие, которое предстало передо мной. Стало очень обидно, чуть ли не до слёз. Если это всего-навсего моя фантазия, то почему я не вижу сказочных фейек и серебристых единорогов! Не, ну это, конечно, вообще перебор, но все же! Мы бы с ними поболтали о жизни, обсудили моду, я им свой новый блестящий лак на ногтях показала…

Я уже не старалась вырваться и так понятно, что не отпустят, но может потом представится возможность сбежать? Интересно, если это психбольница, то почему мне не связали руки? Я в фильмах видела, у них есть смирительные рубашки, больше похожие на ночнушки с очень длинными рукавами. А мне тут руки выкручивают, и вообще, идти неудобно!

Меня провели по лестнице… Шли мы долго, не торопясь, санитары иногда придерживали уставшую от ходьбы пленницу. Нет, я не кисейная барышня, но очень устала на работе и тут еще это! А лестницы, если честно, мне всегда не очень нравились, но, наверное, лифт у них сломался… Короче, полный писец!

Кстати, вот бы сейчас шубку из песца… А то холодно. Хоть и говорят, что от физических нагрузок становится жарко, но похоже я не туда попала. Постепенно перешедший в винтовую лестницу подъем, был оборудован отличной системой вентиляции, ведь окна, которые находились чуть выше моего роста оказались совершенно не застекленными – гуляй ветер!

Уже чувствуя, что дышу через раз и ноги отказываются повиноваться заметила дверь. И почти обрадовалась, что путь закончился, как пришла новая мысль "А вообще, что я тут забыла? И куда это меня ведут?"

Появилось огромное желание повернуть назад и сказать, что-нибудь вроде "Я девушка – мне можно!" и свалить ко всем… Нет, к ним не хочу! Хотя бы к смурфикам, про дом я вовсе заикнуться боюсь, но меня держали. Потом пришла другая мысль "Наверное ведут к врачу." и я немного, самую малость, но успокоилась. Сейчас мне дадут чудесную таблетку и весь этот кошмар закончится.

Дверь открылась, являя пустое помещение с одним единственным стулом, рядом с которым стояло нечто!

– Ааааа!!! – попыталась закричать, но кляп прочно фиксировал мои возможности и пришлось только мычать и смотреть.

А посмотреть было на что! Огромное, под три метра, похожее на медведя чудовище с красными глазами и ледяной шкурой смотрело на нас недобрым взглядом.

– Китар! – указало существо на стул и меня поволокли.

Упираться оказалось бесполезно, так как только я постаралась это сделать, меня тут же подняли и не очень вежливо усадили на стул, продолжая держать руки.

Взгляд красных глаз буквально приковал, не давая возможности ни пошевелиться, ни вдохнуть полной грудью. Оно смотрело на меня, а по моим рукам промаршировали мурашки. Бррр… Потом существо что-то сказало, но я вообще ничего не поняла. Такое ощущение, что оно не слова произносит, а что-то бессвязное…

Мне показалось, что меня подняли, но разобрать толком, что происходит я уже не могла… Сознание медленно покидало моё тело.

– С добрым утром!

Я сладко потянулась и чуть не подскочила.

"На работу! Будильник…"

Но вовремя мозг дал мне подсказку, что сегодня выходной и можно немного поваляться в уютной и теплой кроватке. Я лежала, не открывая глаз и наслаждаясь тишиной…

Стоп! Как это тишиной?! Такого просто не бывает! Еще с самого утра сын подруги бегает по всей квартире с криком "Кити!", а наглая сиамская морда, в свою очередь, пытается скрыться от вездесущего ребенка. При этом устраивая скачки по всем более-менее ровным поверхностям.

Открыла сонные глаза и в шоке уставилась на пустую комнату с маленьким зарешеченным окошком и большой деревянной дверью. Оказалось, я сижу на перине и кутаюсь в шерстяное одеяло.

Градом посыпались вчерашние воспоминания, и я устало легла обратно.

– Шикардос! – вырвалось из груди со стоном.