Глава 1

– Что ты ко мне прицепился! – возмутилась Марина. – Я тоже на работу опаздываю.

– На всякую ерунду у тебя время находится!

– Аффирмации – не ерунда! Они делают мой день! – Обмакнув кисточку в рюмку с коньяком, она принялась красить ресницы. Уф, а то подумал, намахнёт с утра.

– Раньше хотя бы овсянка на завтрак была.

Понятно теперь, как коньяк испаряется!

– Моя еда – это вода! С ней я вечно молода. Голод и жажду она утоляет, энергией жизни меня наполняет! – продекламировал Демид, подглядывая в прикреплённый к зеркалу листок. Заодно чёлку поправил. – Не сытно, Марин!

– Хочешь, сам свари. Кто тебе мешает!

– Зачем мне тогда жена?

– Жрать варить! Неужели ты думаешь, мама меня для этого родила?

– Ты, в отличие от своей мамы, не спешишь никого родить! – подумав, Демид всыпал в чашку вторую ложку кофе. Что же, раз для кого-то вода – еда…

– Я тебе уже говорила, почему не хочу.

– Получить должность, чтобы сразу уйти в декрет.

– Ну, может, не сразу.

– Мне уже сорок! Когда наш ребёнок подрастет, все будут думать, что я – его дедушка – Интересно, зачем мазать ресницы, чтобы потом раздирать их?

– Тебе ребёнок нужен только для статуса?

И тут Демида бомбануло.

– Да пошла ты на… обратно к своей матери! – он подхватил барсетку. – И дерьмо со стен убери!

Машина завелась со второй попытки. Если температура понизится, до весны аккумулятор не доживёт. Три дня, как снег выпал, придомовые до сих пор не чищены.

– Так, Дем, спокойно! – он глубоко вдохнул, медленно выдохнул. – Для счастья я ловушка, для денег я магнит. Удача мне подружка, успех ко мне спешит.

Маринкино дерьмо прилипло намертво. Пусть отваливает, одними телячьими нежностями сыт не будешь.

Разумеется, после бодрящего утра денёк выдался паршивый. Зато теперь недельная командировка в Хабаровск кажется гораздо привлекательнее. Под занавес Александр попросил о встрече. В офис через весь город тащиться снова не хотелось, предложил пересечься в торговой точке. Как раз собирался заглянуть туда перед отъездом. С эйчар-директором у него нормальные отношения, никаких сюрпризов возникнуть не должно.

Демид начинал в «Винокурне» Хабаровска простым консультантом. Тогда ни о каких кавистах, мерчендайзерах и эйчарах никто не слышал. Разные напитки ставь отдельно друг от друга. По цене – в порядке убывания, сверху вниз. Если остаётся отдельный стеллаж – свали на него весь дешёвый товар. Вот и все премудрости. В то время на Дальнем Востоке не обучали сомелье. Со временем алкогольные сети вытеснили придомовые продуктовые магазинчики. Хочешь расти, умей вертеться. Вертеться, крутиться и расти у Демида всегда получалось прекрасно. Одиннадцать лет назад его отправили директором по развитию во Владивосток. В процесс включился легко. Алкомаркеты плодились и размножались – одни быстро, другие не очень. Пока однажды «Винокурня» не выкупила самое огромное помещение в здании бывшей фабрики. По предварительным оценкам магазин должен был окупить себя в самое ближайшее время. Но прошло уже больше года – алкошикардос не просто застрял, но и тянул прибыль с других точек. Во время очередного обучения в магазин специально привезли коллег из других городов. Большой спальный район, удобный подъезд, парковка и, главное, отсутствие рядом конкурентов – все только затылки чесали, но ничего вразумительного в итоге не предложили. Маринка предложила батюшку вызвать, чтобы освятил. Отличная идея, привлечь церковь к продаже спиртного!

– Это что такое? – Александр почти кричал. – Твой ужин? Или ты кота в зале прикармливаешь?

Алиша переводила печальный взгляд с эйчар-директора на Демида. Чем он может помочь? Румяный пирожок и пиалка с молоком на товарной полке ему тоже не нравятся. Но он не собирается помогать ни одному, ни другому. Пусть сами разбираются. Демид упорно изображал повышенный интерес к витринам. К тому же, не понятно, как попал сок на центральный стеллаж. Усугублять не хочется, и так девчонке досталось. Мордаха красная, как у новорождённого.

– Долго в молчанку играть будем? – не успокаивался Александр.

– Я хотела только Хозяина чуток прикормить, – лирическое сопрано Алиши не произвело на Александра ожидаемого эффекта.

Тут уже Демид не выдержал, обернулся. Не понятно, синие глаза у новенькой или серые. Зато понятно, кто сок с игристыми местами поменял.

– Какой хозяин? Где он? Кис-кис-кис! – Александр позеленел.

Зашедшая в магазин парочка шарахнулась обратно к выходу. Точно, орать в зале – плохая примета.

– Извините, – Алиша шустро ускользнула к покупателям. – Что вам подсказать?

Кое-как сдерживаясь чтобы не рассмеяться в голос, Демид прошёл в комнату отдыха.

– Ну, прости девчонку, – усмехнулся он, наливая воду из кулера. – Покупателям Алиша нравится. А что у неё там…

– В том-то и дело, – шипел Александр, – что не у неё там, а у нас здесь. В нашем магазине! С самого начала не надо было малявку брать. Пожалел сдуру. А если в следующий раз… – услышав дзиньк, выскочил в зал.

– Взяли Кампари, – Алиша улыбнулась.

– Молодец, – выплюнул Александр. – Собирай манатки и свободна!

– Как это?

– Лучше всего, быстро. Иначе выкину, как не выдержавшую испытательный срок. И обед свой не забудь!

Александр дважды обежал вдоль стеллажей, вероятно, успокаиваясь.

– Ладно, Дем, хорошо тебе съездить! На созвоне. Доработаешь смену одна! – рявкнул удачно прикинувшейся тучкой кассиру.

Вот же, чёрт лохматый, обязательно скандалить! Как директор по развитию, персонала Демид не касается, но… Шмяк! За его спиной упала и разбилась бутылка с коньяком. Оборачиваясь, заметил, как кассирша перекрестилась. С чего вдруг упала бутылка? Он стоял в трёх шагах от стеллажей. Испуганная Алиша выглянула из подсобки. Попрощавшись, Демид вышел на улицу – пускай сами разбираются.

Дерьмо! Сигнализация не срабатывает, уши обмёрзли, пальцы не сгибаются. Меховую шапку, когда передвигаешься в машине, носить глупо. Трикотажная с дублёнкой – не вариант. Перчатки в машине. Ну, и в чём дело? Щёлк. Двери разблокировались. Не заводится! Ключ пружинит, но не проворачивается. Дрянь! Стукнул ребром ладони по рулю. Теперь и ноги околели. Не пялить же в офис толстые ботинки!

Из магазина вышла Алиша. По причине малого роста, к тому же, в объёмном, перетянутым поясом белом пуховике с капюшоном она походила на снеговичка. В первый раз Демид обратил на неё внимание на новогоднем корпоративе. Тема ретро-кинематограф, веяние времени. Алиша выкрутилась самым простым костюмом – платье до колена с чуть расклешённой юбкой и две коротенькие косички. Она и в самом деле походила на Тосю из «Девчат».

– Вас подвезти?

– Благодарю! – милая улыбка и лёгкий румянец.

Усевшись рядом, Алиша назвала адрес. Оказывается, они почти соседи. Болван, машина-то не заводится! Фр-р-р! Мотор радостно зажужжал. Печка дунула холодом, проигрыватель ожил.

Сейчас остался ты один,

И белый свет тебе не мил.

Но знай того не стоит смерть,

Что б так вот взять и умереть.

В целом до степени отчаяния солиста он пока не дошёл. Хотя выход в окно отца тоже никто заранее не прогнозировал.

Поверь уйти не мудрено,

Когда поймёшь, что жизнь – дерьмо.

Ещё не раз в чужих глазах

Любовь оставит в дураках…

В юности музыкой Демид особо не увлекался. Отец играл на гитаре и непременно хотел, чтобы сын тоже выучился. Но слухом он не обладал, и никакой практической пользы от бренчания не видел. В машине фоном играло Авторадио, дома иногда – папа. Демид уехал во Влад, вскоре ушёл отец. Когда разбирали его вещи, нашлись диски с песнями «9 района». Не много ребята успели записать, всего шесть альбомов. Отца тоже звали Алексей, он тоже чрезмерно увлекался спиртным и последовал за своим кумиром. Зачем? Что творилось в его душе? Отрыдавшая положенный месяц мать, только плечами пожимала. Мол, ничего особенного она за отцом не замечала. Ему было пятьдесят. Шок для Демида. Причём осознал он это не сразу. После похорон забрал диски, переслушал. Оцифровал. Долго пытался понять, какая именно тема откликнулась отцу. Каждая композиция популярной в девяностые провинциальной группы заставляла серьёзно задуматься. Демид связал уход отца с неудовлетворённостью в браке. Сам за себя тот уже не ответит. Ни одна женщина не стоит, чтобы из-за неё убиваться!

С тех пор в машине играет только «9 район». В телефоне тоже есть треки. Если вдруг случайно взгрустнётся. Но включал их редко. В отличие от отца он крепко стоит на ногах и чётко знает, никакая бабёнка не запудрит ему мозги.

– Приехали! – И когда успела нарыдать красноту? – Алиша, что случилось? Поверь, увольнение – не повод убиваться. Уверен, такая очаровательная и способная девушка быстро найдёт…

– Я хотела поехать в Харбин, – она вытерла нос пушистой розовой варежкой, – в парк ледяных скульпту-у-ур. Давно хотела. Уже и место в группе забронировала. Рассчитывала на эту зарплату.

Поедешь ещё сто раз! Какие твои годы. Не в этой жизни, так в следующей. Наверное, это счастье – так остро желать чего-то. Прямо до розовых соплей на пушистых варежках. Надо же – не шубу, не брюлики, не Мальдивы…

– А знаешь, что, – он дотронулся до такой же розово-пушистой шапочки, – поехали со мной в Хабаровск? – Господи, глаза как у испуганного долгопята! – У нас целый парк ледяных скульптур. С Харбином, конечно, не сравнить, но… за неимением гербовой, пишем на простой.

Глава 2

– Что же мне делать, Шанечка? – обхватив себя руками, Алиша раскачивалась взад-вперёд на кровати. – И поехать очень хочется и вроде как неудобно. Он сказал, никаких денег не надо, будем жить у его мамы. Неудобно у чужой мамы. Что я ей скажу, как представлюсь?

Своей маме Алиша сказала, что её тоже пригласили на обучение. Она же не знает, что обучают только топ-менеджеров. Обрадовалась. Думает, дочь скрывает повышение, боясь сглазить. Язык не повернулся заикнуться об увольнении.

– Ох, горе-горюшко канительное! На кого же ты нас покидаешь? – заскулила Шаня.

– Ты так убиваешься, как будто я навсегда!

Пожалела, что поделилась. Нет бы порадоваться за ближнего! Хотя проецировать эмоции на других, наверное, способны только люди.

– А зефирка у тебя есть?

Алиша потянулась за сумочкой. Хорошо, в обеденный перерыв не поленилась сбегать на рынок. Выложив на тумбочку две зефирины со вкусом чёрной смородины, отвернулась к окну. За спиной раздалось причмокивание.

Увлекающаяся эзотерикой мама допускала наличие другого измерения, влияние тонкого мира на ауру, присутствие рядом разнополярных энергетических сущностей. Полагала с помощью мантр, медитаций и ритуалов привлечь в свою жизнь подходящего мужчину. Иногда Вселенная внимало мольбам, и мама приводила в дом кавалера. Но если сам он по тем или иным причинам через месяц не сбегал, за дело бралась Шаня. Объясняя на голубом глазу Алише, бесперспективность заводить серьёзные отношения с мужчиной, который оставляет на столе кучу ножей. Или после него в ванной целые озера. Или швыряет носки под кровать, после благополучно забывая о них.

– Будем искать! – тяжело вздыхала Шаня, глядя на материнские слёзы.

Утешений мама не слышала, о присутствии Шани не подозревала.

В баталии Алиша не лезла, психодуховными практиками не интересовалась. Никаких теней и сгустков не видела. Ну, кроме разве что того самого первого раза, когда познакомилась с Шаней.

Фима пригласил её с подругой Маней на только вышедший в прокате мультфильм «Не бей копытом». Угощал попкорном и колой. Потом признался, что у него сегодня день рождения и потащил их к себе домой. В холодильнике нашлось мороженое и початая бутылка «Бейлис».

– Хотите? – расщедрился именинник.

– А мать не прибьёт? – уточнила Маня.

Наверное, угодить девчонкам в тот момент было для Фимы важнее. Они выпили почти всю бутылку. Потом горланили песни, пока Фима разводил их по домам.