Страх появляется вследствие опыта жизни двойным путем: перенесение страдания и лишение удовольствия. Как быстро ребенок испытает страдания несколько раз, так он начинает ассоциировать с некоторыми предметами страдание и бояться их. С другими предметами у него ассоциируется удовольствие и вместе с этим страх лишиться этого удовольствия.
Конечно, нельзя полностью согласиться с тем, что детский страх возникает только благодаря опыту, так как маленький ребенок боится животных и многих предметов и явлений раньше соответствующего опыта.