Иногда внешние проявления страха можно принять за другие эмоции. Так, в частности, психолог Дж. Боулби провел тщательный анализ проблемы выделения страхов из других эмоций. Он перечислил ряд наблюдаемых экспрессивных и моторных действий, которые, как он считает, можно рассматривать как индикаторы страха. Они включают осторожное всматривание в сочетании с подавлением движений, испуганное выражение лица, а также поиск контакта с кем-либо. Дж. Боулби предложил 4 основания для определения страха:
1) многие признаки возникают или одновременно, или последовательно;
2) события, которые вызывают одну из причин, также влияют на появление остальных;