Глава 1.

– Доброе утро всем моим подписчикам. Посмотрите, какая у нас сегодня крутая погода, – Леля покрутила телефоном по сторонам, в подтверждение своих слов. – Самая подходящая для путешествий. Мы уже купили билеты, и скоро…

– Бэээээээ!!! – неожиданно дико заорал, высунувшийся из-за Лелькиного плеча Денис. При этом он еще и скорчил дурацкую рожу.

– Вот ты придурок, Белкин! – отругала его Леля. – Теперь придется заново записывать!

– Здоровая доза адреналина еще ни одному блогеру не вредила, – философски заметил парень.

В этот момент к остановке, где они стояли как раз подошел автобус. Пассажиры начали заползать в него, показывая на входе билеты. Девчонка, на вид не старше пятнадцати лет и два паренька, подхватили с земли увесистые рюкзаки и потянулись вслед за остальными.

Суровая женщина в дверях лишь мельком зыркнула на компанию, и отметив что-то в своих листах, вернула ребятам билеты.

– Пронесло, – шепотом проговорила Леля, – когда все трое разместились на задних сиденьях автобуса.

– Ты еще сомневалась? – рассмеялся Вася. – Я же тебе сто раз говорил, что по закону с четырнадцати лет ты можешь самостоятельно путешествовать. Зачем, по-твоему, человеку паспорт выдают?

На это Леля ничего не ответила. Тем более, что ее мобильник запищал, и на экране высветилось сообщение от подруги Олечки:

“Вы как там? Уже поехали? Твоя мама еще не звонила. Но я свою сестру предупредила, так что все чики-рики”.

О том, что ее хватятся родители Леля сейчас переживала меньше всего. С родителями все продумано до мелочей. Не подкопаешься. Больше всего ее занимало другое.

– Деня, а ты точно уверен, что у там интернет ловит?

Денис окинул ее снисходительным взглядом:

– Вот ты, Лелик, вроде отличница, а такие вопросы задаешь! В ущелье – не будет ловить, а как на гору взберешься – так сразу поймаешь. Это ж физика, – он легонько постучал пальцем по Лелькиному лбу, и та успокоилась.

Автобус тронулся и ребята, поболтав еще какое-то время, уткнулись каждый в свои телефоны. Помимо того, что все они учились в одной параллели, связывала их и безмерная, великая, как мировой океан мечта, стать блогерами. Лелька больше всего уважала Инстаграм, и ежедневно проводила в сети не меньше трех, а то и пяти часов, хотя успевала при этом учиться отлично и заниматься в музыкальной школе. Белкин едва-едва дотягивал до троек, но зато вечерами пропадал в качалке и имел такие рельефы на теле, за которые с ним хотели встречаться даже девчонки из старших классов. Ну а Вася, по кличке Чиж (от созвучной фамилии), обыкновенно спал на уроках, а дома играл во все, что попадалось под руку. Он уже года четыре “выкидывал” в Сеть проходки своих игр, но только сейчас стал получать с этого деньги. Раньше Васе и в голову не приходило, что так можно.

К десяти часам утра ребята оказались в Ростове, и сразу же взяли в кассе билеты до Майкопа. Следующий автобус отходил через двадцать минут и уже ожидал пассажиров с раскрытыми дверями.

– Для багажа место оплачивается отдельно, – сурово сообщил водитель.

Ребята переглянулись. Денег у них с собой имелось немного. К тому же, нужно было оставить на непредвиденные расходы. Первым нашелся Денис. Он подошел к водителю и негромко, с доверительной интонацией в голосе произнес:

– Командир, у нас чрезвычайное положение. Проезд оплачен из средств спортивного клуба. Нам на соревнования надо. Вот, – он кивнул на рюкзаки, – везем спортинвентарь, а государство, конечно же не оплачивает. Сами понимаете.

– Спортсмены, значит? – уточнил водитель. – Да, понятно все. Так у нас в стране всегда. Вечный недодел. Поле для футбола огородят, газон не постелют. Мячи закупят – кольцо не повесят. Ладно, молодежь, кидайте свои рюкзаки.

Леля с восхищением посмотрела на Дениса. Надо же, какой находчивый оказался. С таким, точно не пропадешь.

Ребята забрались в автобус и по привычке направились на последние места, но оказалось, что галерка занята. Там уже лежали чьи-то вещи. Пришлось им разделиться. Денис плюхнулся на место у окна, и Леля шутливо сказала, что Вася должен обязательно встретить сегодня свою настоящую любовь, а потому она не будет ему мешать. И уселась рядом с Денисом.

Чижиков устроился позади ребят и вскоре, на сиденье рядом с ним плюхнулась мясистая тетка. При этом, в узкое пространство между креслами, она умудрилась затолкать спортивную сумку, сверху поставить авоську, перевязанную веревкой, а на нее еще и дамскую сумочку.

Все пять часов, до самого Майкопа, Леля и Белкин утирали глаза от слез, придумывая историю развития отношений Васи с “мясистой”.

В три часа дня, ребята выкатились на автовокзал столицы Адыгейской республики. Погода, как и обещал Белкин здесь была по-летнему знойной. В этом году, осень вообще выдалась невероятно приятной. Поверить в то, что через каких-то три недели должна наступить зима, было практически невозможно.

Маршрут путешествия ребята продумали тщательно и заранее, так что сейчас без промедления двинулись к кассе, покупать билеты до следующего населенного пункта. Однако, их ждало разочарование:

– Следующий автобус на Гузерипль отходит в шесть вечера, – монотонно пробубнила кассирша.

– Как в шесть? – не понял Денис. – На сайте же сказано, что они через каждые полчаса ходят?!

– Молодой человек, я же вам говорю, автобус ходит три раза в день. Первый – утром, второй в обед и последний – в шесть часов. Будете билеты брать?

– Надо подумать, – процедил Денис и отошел с ребятами в сторону.

Такого они не ожидали. Выехать из Майкопа в шесть, означало приехать к месту назначения не раньше восьми вечера. В это время в горах уже темень непроглядная. А еще идти пешком до места привала.

– Может найдем машину? – предложил Вася.

– Выходит, других вариантов нет, – согласился Денис.

Леля передернула плечами, – а мне страшно. Забыли, где мы находимся? Увезут нас в горы, вас убьют, а меня… – она замолчала.

Денис по-приятельски закинул ей руку на плечо, – обижаешь, Лелек. Мы и сами кого хошь увезем.

– Посмотрим на водителя, и сразу поймем, нормальный он человек или нет, – заметил Вася. Денис едва слышно хохотнул.

Вместе они вышли из здания автовокзала и направились к стоящим поблизости водителям легковушек. Как всегда, говорить стал Денис:

– Доброго времени суток.

Мужики, сгрудившиеся возле одной из машин, разом вскинули на него головы.

– До Гузерипля за сколько довезете?

– Четыре пятьсот. Поехали, – ответил один и даже дернулся с места, намереваясь везти пассажиров, не дожидаясь ответа.

– Ой! – невольно воскликнула Леля.

Денис повернулся и посмотрел на ребят. На всех троих, вскладчину, их общий бюджет составлял шесть тысяч рублей. Две из них уже ушли на билеты и продукты. Остальное оставалось на обратную дорогу.

– Пардон, – проговорил он потухшим голосом, и двинул обратно к автовокзалу. Друзья последовали за ним. Вдогонку им неслось: “Э! Слышь, за четыре отвезу. Пацан! Дешевле никто не возьмет! Самое крайнее за три девятьсот. Слышь…”

Может таксист скинул бы еще несколько сотен, но кардинально это проблему не решало.

– Три до Гузерипля на шесть вечера, – проговорил Денис в окно кассы, протягивая женщине заранее приготовленные деньги.

– На сегодня билетов больше нет, – сообщила она, и отвернулась в сторону.

В здании автовокзала было пусто, так что кассирша могла, не спеша пить чай и копаться в мобильнике.

– Как нет?! – занервничал Денис. – Мы же три минуты назад к вам подходили и билеты были!

– Ну так забрали, – все тем же равнодушным голосом сообщила женщина. – Только что позвонили и забронировали сразу восемь штук на вечер.

Денис стиснул зубы, – может у вас есть проходящий автобус?

– Проходящий куда? – удивилась кассирша. Во взгляде ее даже появилась заинтересованность. – Гузерипль – это последний населенный пункт перед плато. Дальше проезда нет. Только горы.

– Ясно, – Денис забрал деньги из кассы и отошел в сторону.

Леля и Чижиков смотрели на него растерянно. С минуту Белкин размышлял, а затем на лице его заиграла загадочная полуулыбка.

– Хотели, челленджа? Вот вам – настоящие испытания, с первых часов. И это мы еще даже не на маршруте!

Денис достал мобильник. – Пора рассказать миру о начале наших проблем.

Дальше последовало красочное объяснение “в сторис” перед подписчиками, о том, какую неприятность подстроила ребятам судьба.

Дело в том, что вся их поездка проходила под звучным заголовком “Челлендж”. На современном сленге это означало “затруднительную ситуацию”, в которую человек (точнее блоггер) добровольно попадал, и из которой он должен был самостоятельно найти выход. В данном случае, челлендж заключался в том, что девятиклассники, в тайне от родителей, отмазавшись кто как умел, отправлялись в поход. И не абы куда, а по знаменитому Тридцатому маршруту через горы к морю, имея в своем распоряжении только карты, интернет- отчеты других туристов и твердое желание прославиться на весь цифровой мир.

– Будем ловить попутку, – твердо решил Денис.

Возражать ему никто не стал. Ночевать в Майкопе и ждать утреннего автобуса было еще хуже.

– Тогда нужно доехать до окраины города и пройти немного по трассе пешком, – поддакнул Чижиков.

Так они и сделали. Посмотрели по карте в телефоне, в какую сторону им нужно ехать, потом нашли крайнюю улицу города в том районе, спросили у прохожих, как туда доехать и стали ждать на остановке автобус. К счастью тот пришел быстро.

Минут через двадцать они уже выходили из пригорода Тульский, волочась вдоль трассы гуськом, и поглядывая на проезжающие мимо машины.

Сперва настроение у всех троих было приподнятое. Белкин одну за другой травил байки, якобы произошедшие в его насыщенной, взрослой жизни. Леля слушала и заливисто хохотала. Даже молчаливый обычно Чиж, изредка вставлял словечки и выглядел беззаботно. Мысль о том, что они столкнулись с настоящими взрослыми проблемами, подбрасывала адреналина в кровь.

Но спустя какое-то время запал прошел. Теперь слова нехотя слетали с языка. Ребята тщетно пытались поймать попутку, но пока ни один водитель даже не посмотрел в их сторону.

В какой-то момент Леле начало казаться, что на этом их путешествие закончится, так и не начавшись по-настоящему. А ведь, они уже растрезвонили всему миру о том, куда собираются. Счастье, что родителей нет в социальных сетях. Папа Лели даже телефон с “раскладушки” только в прошлом году на смартфон поменял, но так и не научился им нормально пользоваться.

Впереди показалась большефарая морда старенького автобуса. Без особой надежды ребята по инерции выставили руки в сторону. Автобус, как будто слегка замедлил ход, но все-таки проехал мимо.

Леля с силой пнула ногой по валявшемуся рядом рюкзаку. И плюхнулась на него.

– Эй, – автостоперы разом повернули головы. Автобус стоял метрах в пятидесяти от них, и из него высовывался молодой водитель. – Куда собрались, банда?

Школьники радостно подхватили рюкзаки и бросились к автобусу.

– До Гузерипля не подкинете? – с надеждой в голосе, даже не попросила, а всхлипнула Леля.

– О, нет, други. Я до Каменномостки, а дальше на плато ухожу к Азиш-тау.

– Подходит, – тут же ответил за всех Денис, и первым сунул в салон Лелькин рюкзак.

– Ты чего, Белкин? – зашептала она, округлив глаза. – Нам же в другое место. У нас же маршрут.

– Не дрейфь, – подмигнул ей Денис. – Хочешь до ночи здесь проторчать? Каменномостский все ж ближе к цели. А там, либо еще что-то поймаем, либо заночуем и завтра с утра двинем.

– Рационально, – согласился Чижиков и вслед за Лелькой полез в автобус.