Кроме того, сравнение и заимствование питают, с одной стороны, самодовольство и тщеславие, а с другой — отчаяние и внутреннюю неудовлетворенность. Это побуждает людей искать короткие пути, руководствоваться мнениями окружающих, притворяться и привлекать силу из внешних источников. Гораздо лучше сравнивать себя с самим собой — с тем, на что мы сами способны. Мы не можем строить свое счастье на результатах других людей, только на своих собственных. Мы должны сравнивать людей с их собственными возможностями и постоянно верить в их потенциал и усилия, направленные на его реализацию. Мы должны спрашивать себя: «Насколько успешно он распоряжается тем, что имеет?», а не сравнивать одного человека с другими и вознаграждать или наказывать его на этом основании.
Коротких путей нет. Если я нахожусь на уровне дня второго (продолжая нашу метафору) и хочу переместиться на уровень дня шестого, я должен обязательно пройти через третий, четвертый и пятый дни. Если я претендую на уровень дня шестого, чтобы произвести впечатление на окружающих, меня рано или поздно разоблачат. Попытка понравиться всем ведет к тому, что нас все перестают уважать, в том числе мы сами. Если человек находится на уровне дня третьего, бессмысленно и вредно критиковать его за то, что он не достиг еще дня пятого или шестого. Просто коротких путей нет.
Чтобы совершенствоваться, мы должны начинать с того места, где находимся, а не с того, где нам хотелось бы быть, — как и не с того, где находится кто-то другой, и даже не с того, где мы находимся, по мнению кого-то. Делая каждый день на одно отжимание больше, через месяц я увеличу число отжиманий на тридцать. Подобным же образом, я могу совершенствоваться в любой другой области, проявляя каждый день немножко больше того, что